寧國府。

    賈璉鳳姐兩個來看望賈瑞了。

    雖然三人的關係早已挑明了，到底坐在一處感覺還是有些尷尬。

    “二弟可好些了？”賈璉問道。

    “多謝二哥掛念，倒是不疼了。”

    賈瑞說著又看了看二人：

    “西府裏的事我也聽說了。你們兩個這會子來，不會都是來請假的吧？”

    賈璉尷尬一笑：“讓二弟猜中了，正是呢。”

    賈瑞道：“我也不和你們說生分的話，去趟這渾水做什麽？”

    鳳姐歎了口氣道：“在你看來是渾水，我和你璉二哥就是混水裏的魚，怎麽脫得了幹係？

    如今老太太病倒了，二老爺二太太也都病倒了，寶玉起不來……

    隻剩下一個探丫頭怎麽能支撐？”

    賈瑞看了眼鳳姐說道：“費力不討好……”

    鳳姐苦笑道：“我怎麽不知道？難道真能不管不顧的？

    這馬上就要過年了，祭祖擺年酒，親戚走動，探丫頭哪裏擔得起這些？

    難不成還真讓大太太……”

    說到此處便不言語了。

    賈璉卻絲毫不在意鳳姐編排邢夫人，而是接口道：“讓大太太來管家豈不翻了天去了？自己家裏受些委屈也就罷了，隻怕讓她把祖上幾輩子的老臉都丟盡了也是有的！”

    賈瑞道：“聽說西府裏的銀子已經不夠支撐了？”

    賈璉尷尬一笑說道：“可不是。這些年都是進少出多，一直過著緊巴巴的日子。今年又沒了收成，還怎麽維持？”

    賈瑞點了點頭說道：“祭祖的事我包下了。

    依我說，剩下的便由著大太太鬧上一年也就罷了。

    橫豎已經沒銀子了，她還能鬧出什麽花樣來？

    別總想著麵子麵子。那玩意能當飯吃？”

    鳳姐白了賈瑞一眼道：“你躺著說話不腰疼了不是？

    榮府裏到底是出過兩個國公爺的，這會子又出了娘娘，天底下的人都看著呢！

    麵子咱們可以不要，老太太和老爺太太們也能不要？”

    賈瑞歎了口氣說道：“所以還要打腫臉充胖子。

    要不怎麽說別讓你們兩個管這事呢。我本來還想著過些天就和尼德蘭使節團談呢。

    阿鳳，你要不要再想想？若是你不願意，我可以把你抽出來。

    璉二哥你也是，我也不瞞著你，皇上答應了讓我訓練一支新軍，我需要親信的人幫我在外頭操持。

    你要是點點頭，回頭我就讓皇上擬聖旨。

    還有，皇上對揚州鹽課改革的成效非常滿意，準備明年擴展到整個兩淮呢，想不想再下江南舒舒坦坦的過日子？”

    “這……”鳳姐和賈璉兩個對視一眼。

    不動心是假的，尤其是賈璉。

    在江南的日子多快活？

    上頭沒有老爺太太們壓著，下麵都是鹽商們阿諛奉承著。

    做事的章程都有賈瑞規劃好了，自己隻需要挨個按著賈瑞的意思去敲鹽商們的竹杠就是了。

    如果來年整個兩淮都改製，那又是多少鹽商需要來溜須拍馬？