“你砍回去沒有？”馬皇後落淚，抿著嘴問道。

    “兒子砍回去了，追著韃子騎兵砍了一百多裏地！”平安大聲道，“兒子沒給您丟人！”

    馬皇後親手幫平安擦去淚珠，又看向別人。

    一邊看，一邊數著。來回，數了兩三遍。

    “買驢呢？潑虎兒呢？”馬皇後對沐英問道。她喊的兩個人，也是她的養子。

    沐英又跪下，哽咽道，“他們隨兒子征雲南，戰死了！”

    “母後！”朱標趕緊上前攙扶。

    “好幾年見不著，見著一回就少兩個！”馬皇後落淚，“雖說不是俺親生的，可都是俺身上的肉！”哭著，捶打沐英兩下，“你是當哥的呀，咋不護著弟弟們的周全！”

    沐英淚如雨下。

    “屍首呢？”馬皇後問道。

    “帶回的是骨灰！”沐英泣道，“他們的遺願，死了之後安葬在您老的孝陵邊上，日夜都能看著您，陪著您！”

    “俺的兒呀！”馬皇後哭出聲。

    朱雄英也鼻子酸酸的，仰著頭不讓眼淚落下。

    “娘！”沐英又道，“戰死沙場，是兒子們的命。我們是您和陛下的兒子，也是大明的兒子。我們保著家，也要保著國！”

    馬皇後用圍裙，狠狠的擦著眼睛，“走，跟俺回家，俺給你們包餃子！”

    隨後，一群漢子簇擁著她，朝外走去。

    ~~~~

    壽辰這天，宮中所有人都穿吉服，張燈結彩。

    群臣朝會給皇帝賀喜，安南，高麗，暹羅等地常在京師的使節，也要覲見祝賀。

    馬皇後難得的穿上鳳袍，坐在梳妝台前，任憑女眷們給她梳妝打扮。

    宮內，所有的嬪妃都在坤寧宮中，一會兒要跟著馬皇後前去柔儀殿，接受朝廷命婦的恭賀。

    郭惠妃是馬皇後的妹子，笑著給馬皇後頭上插一根鳳簪。

    “姐姐！”郭惠妃笑道，“您呀，要多打扮打扮！瞧瞧，多好看！”

    “俺都這個歲數了，還打扮啥？”馬皇後看著鏡子裏的自己，沒來由的有些心酸，“老啦！上回俺這麽盛裝打扮，還是大妞在的時候。你看，這些簪子呀，耳環呀，都是她命人給俺造的！”

    她口中的大妞，就是朱雄英的生母，故太子妃常氏。

    這句話，讓殿中的氣氛有些清冷。大喜的日子，皇後先想起的，居然是已故的兒媳婦。這讓許多人的目光，都看向了同樣盛裝打扮，卻並未靠得很近的現太子妃，呂氏。

    後者臉上始終掛著淡淡的，讓人挑不出毛病的笑容。

    “英哥兒呢？”馬皇後看看左右，沒看到朱雄英，開口問道。

    這時，朱雄英背著手從外進來，“皇祖母，孫兒在這！”

    他穿著簇新的紅色金龍團服，帶著金冠，跑到馬皇後身邊。忽然跪下，背著的雙手舉高，“孫兒祝皇祖母，福如東海壽比南山！”

    看清楚他手中的東西，殿中的嬪妃們都笑了起來。

    朱英雄手裏捧著的，是一捧鮮花。

    隨即，朱英雄抽出其中一朵，插在馬皇後的鬢角，笑道，“孫兒願您，年年有今日，歲歲有今朝。”

    “俺這個歲數還帶花，可羞死了！”馬皇後慈愛的笑著，看看鏡子裏的自己，終究沒有摘下。

    “哥，等等，我”

    這時門外又傳來聲音，朱雄英的同母弟朱允熥，也跌跌撞撞的進來。跑得急了，一下絆在門檻上，跌了一跤。

    卻沒哭，而是也跑到馬皇後身邊，奶聲奶氣的說道，“皇祖母，戴花！哥子說，了，戴花好看！”

    他粉嫩的小臉上，還帶著些許的泥土，稚嫩的模樣讓殿中的嬪妃們都笑了起來。

    “好好！俺的老孫兒有心了！”馬皇後親昵的貼下朱允熥的臉，又親昵的抱抱朱雄英。

    人群中，呂氏的笑容是那麽尷尬。

    同樣是皇孫，她的兒子們隻能在外頭遠遠的看著，上不得近前。

    “娘娘，吉時已到！”賈貴從外麵進來，跪著笑道，“請娘娘起駕！”

    “好！”馬皇後站起身，拉著朱雄英。郭惠妃在後，抱著朱允熥，一行嬪妃緊隨其後。

    “皇後娘娘起駕，柔儀殿受命婦朝拜！”賈貴扯著脖子大喊。

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    繁華的禮儀一天才結束，華燈初上之時，宮中擺開宴席。

    這等宴席，是分餐製。朱元璋和馬皇後坐在禦階上，朱標和朱雄英分列兩邊，往下延申是回京的幾位藩王，再往下則是其他皇子，朱允炆等皇孫和母妃。再往下，則是公侯將相。

    所用的菜肴並不是什麽山珍海味，但也經過精心烹製。一共是二十二道菜品，燒香菇、蟠龍菜、炙蛤蜊、炒大蝦、田雞腿、筍雞脯、三事、烹河豚、酒糟蚶、燒鹿肉、鑲肚子、帶凍薑醋魚、生爨牛、花珍珠、烹虎肉、炙泥鰍、酢腐、水母燴、油煎雞、炙鴨、一撚珍、水煠肉。

    朱元璋的麵前，比其他人多一道鹿肉。

    按說，這樣的菜品並不完全符合帝王之家的禮節，可無論是朱元璋還是馬皇後，都不是講究這些虛禮的人。

    在這兩位看來，這樣的菜品已經很是驕奢了。

    每年正旦大朝，皇帝都要招待辛苦一年的臣子們用宴。曆朝曆代，無不當成一年中最大的事，所用器皿所吃的菜肴，唯恐不能展現天朝的富足。

    而到了大明，朱元璋招待臣子們，就是三菜一湯，吃完趕緊回衙門幹活去，並且紅包都沒一個。

    “今天皇後壽辰，都不必拘禮，多喝一些！”朱元璋心情大好，舉著金杯笑道，“不喝躺下幾個，就不是好樣的！”

    殿中皇子群臣大笑。

    “待會，都要給皇後獻壽裏，母親教你那些話，你記住了嗎？”呂氏那一桌上，她小聲的對朱允炆說道。

    “兒子記住了！”朱允炆鄭重的點頭，不知為何他有些緊張，手心中都是汗水。

    酒過三巡，秦王朱橚，晉王朱棡一並上前，跪在馬皇後麵前。

    “今日是母後的壽辰，不孝兒給母後祝壽！”兩人同時叩首，並有宮人捧上壽禮。

    晉王的壽禮是，五十把晶瑩剔透的玉如意，組成的巨大的壽字。

    馬皇後今年，正好五十整。

    晉王的壽禮，則是兩尊，金光燦燦的佛像。

    “呀，太貴重了！”馬皇後驚道，“俺一個老婆子，要這些金銀幹啥？”

    “您養育兒子們，兒子們自然是要給您老最好的！”秦王笑道。

    邊上，朱元璋微微皺眉，本想說什麽，但看在是壽宴上，並未多言。

    隨後，燕王朱棣捧著個盒子上前，打開笑道，“母後，這是遼東女真部進來的三百年老參，兒臣獻給您老，願您老鳳體安泰，福壽延年！”

    “三百年？”馬皇後笑道，“這可是難得的寶物！”

    此時，呂氏忽然一捅朱允炆，“過去！”

    朱允炆臉色鄭重的起身，跪在馬皇後腳下，“孫兒給皇祖母賀壽！”說著，對外拍拍手。

    幾個太監，抬著一個屏風進來，展開之後上麵竟然滿是大小不一的壽字。

    “這是孫兒給您老萬壽屏風，上麵每個字都是孫兒親手所寫！”朱允炆朗聲道，“祝您老，萬壽無疆！”

    馬皇後和朱元璋嘖嘖稱奇，“一萬字？都是你親手寫的？這要寫到什麽時候！”

    “孫兒從一年前就開始寫，每天日落之後寫二十八個！”朱允炆大聲道。

    世人重孝，此屏風雖非金銀，也不是延年益壽的藥材。可卻是晚輩的一片赤誠孝心，遠超珍寶。

    “你有心了！”馬皇後笑道。

    朱元璋也點頭笑道，“諸皇孫之中，你讀書最好，性子最穩重老成。你這賀禮，可比你幾個叔叔的，好了許多！”

    聞言，呂氏的笑容藏都藏不住。

    可下一秒，她臉上的笑容就消失了，變成疑惑。

    因為一直在皇後身邊的朱雄英，不知何時，不見了。

    

    

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