杜若寧一整天都在為調兵的事忙碌，日頭偏西時，宮門外負責傳話的內侍過來稟報，說定國公夫人和二公子在外求見。

    杜若寧忙放下手頭的事親自出去迎接，並告訴安公公，讓他吩咐下去，以後國公夫人再進宮不需要通傳。

    母女兄妹見麵，自是一番親熱，杜若寧大概能猜到阿娘和二哥哥突然進宮的原因，因身後跟著一群宮人，沒好立刻問出口，及至到了乾清宮落座，屏退眾人之後，才問他們此番前來所為何事。

    雲氏剛把茶端起來，聽她一問，又把茶放下，發愁地歎了口氣，指著杜若塵沒好氣道：“你自己和妹妹說。”

    杜若塵倒是很平靜，對杜若寧笑笑道：“其實也沒什麽事，就是阿娘大驚小怪。”

    “什麽叫我大驚小怪，明明是你非要去南疆。”雲氏接過話氣衝衝道，“那裏戰火連天的，是你該去的地方嗎，你大哥去也就算了，他是將軍，就該保家衛國，你一個讀書人，你去湊什麽熱鬧？”

    “我怎麽是讀書人了，我是文武雙全好吧，上馬安天下，下馬定乾坤，說的就是我。”杜若塵拍著胸脯，豪情萬丈，“阿娘你不要瞧不起人，我先前那是沒有機會，等我掙了軍功回來，你就知道我才是你所有兒子中最有出息的。”

    雲氏氣得想打人，對杜若寧抱怨道：“你聽聽他說的這叫什麽話，如此大言不慚，不知天高地厚，我怎麽放心讓他出去，都是那個薛初融，也不知道給他灌了什麽迷魂湯，他一聽說薛初融要去南疆，恨不得連夜就卷鋪蓋跟人家一起走，不知道的，還以為他倆要私奔呢！”

    “……”杜若塵頓時哭笑不得，“阿娘你說的這叫什麽話，這事跟薛初融沒關係，是我自己要去的，他都還不知道呢！”

    “我信你個鬼，你倆整天書信往來別以為我不知道，你要不是聽說他去南疆，你自己會去嗎？”

    “怎麽不會，我去南疆是為了保家衛國，又不是去遊山玩水。”杜若塵道，“再說了，人家薛初融一介書生，肩不能挑，手不能提，都有一腔報國熱忱，我這將門之後，武藝高強的，有什麽理由不去？”

    雲氏說不過他，又氣又急，向杜若寧求助：“寧兒，你快說說他，讓他別癡心妄想，咱們家已經有兩個人上戰場了，他要是再去，萬一有個……還讓不讓我活了？”

    “怕什麽，不還有衡哥兒嗎？”杜若塵道。

    雲氏氣得抓起茶盞要砸他。

    “阿娘息怒。”杜若寧忙攔住她，又對杜若塵道，“二哥哥你也少說兩句，你越這樣，阿娘越不讓你去。”

    雲氏道：“他不這樣我也不讓他去，反正他就是不能去。”

    杜若塵苦著臉對杜若寧攤手：“你瞧，這能怪我嗎，我不管，反正我一定要去，不讓我去我就偷著去，除非你把我鎖在房裏一輩子。”

    母子二人一言不合又要吵，杜若寧隻得拿出皇帝的派頭強行命令杜若塵閉嘴，再把雲氏帶到內殿細聲安撫。

    “二哥哥是阿娘一手帶大的，他的秉性你最知道，他向來最是聽話懂事善解人意，從不忤逆長輩，這次寧可惹怒阿娘也要堅持到底，可見他已經下定了決心，阿娘就算留也留不住的。”

    雲氏自然知道這個理兒，不然也不會把杜若塵帶到宮裏來麻煩杜若寧。

    “那怎麽辦，難道真的要他去嗎？”

    “你不讓他去，他偷著也要去，那樣反倒更不安全。”杜若寧道，“依我之見，不如就順了他的意，到時候我給他安排一個在後方協調的差事，讓他沒有機會上前線，另外囑咐大哥和平西侯好好看著他，再讓薛初融管著他，可保萬無一失。”

    “這能行嗎？”雲氏還是不放心。

    “能行，我和薛初融好好說說，他會看好他的。”杜若寧道，“要不然他總是在家和你鬧，還要你時刻勞神盯著他，這也不是長久之計。”

    雲氏不禁唉聲歎氣：“怎麽別人家的孩子都那麽聽話，我們家的卻一個比一個能氣人，都怪我平時太慣著你們，現在想管都管不住了。”

    杜若寧聽她這麽說，就知道她已經想通了，又進一步安慰道：“阿娘不要難過，好男兒誌在四方，二哥哥是人中龍鳳，本就該讓他翱翔天地間，阿娘總把他拘在家裏怎麽能行，我還指望他快快成長，將來入朝做我的左膀右臂呢！”

    雲氏無奈，隻好點頭答應下來：“那就讓他去吧，不過，你得讓我見見薛初融，我有些話要親自交代他。”

    這個要求有點出乎杜若寧的意料，她想了想，便也答應了，攜著雲氏的手回到外殿，讓安公公去傳薛初融過來。

    杜若塵一看這架勢就知道阿娘同意了，頓時歡喜不禁，當場跪下來給雲氏磕了三個頭。

    孩子越開心，當娘的越傷感，雲氏受了兒子的大禮，忍不住紅了眼眶。

    杜若寧見她這樣，心裏也不好受，對杜若塵道：“阿娘答應了二哥哥，二哥哥也要答應我，到了南疆，隻能做我讓你做的事，旁的事一律不準插手，我會讓薛初融看好你，倘若你敢違背我的意思，就讓他立刻告知大哥，把你遣送回來。”

    杜若塵自然忙不迭地答應，表示自己一切都聽妹妹的。

    薛初融過來後，杜若寧又把這話和他交代了一遍。

    薛初融沒想到杜若寧叫自己來竟是為了這事，看看一旁對自己笑著使眼色的杜若塵，還有點緩不過來。

    兩人本來說好不讓杜若寧知道他們私下有來往的，眼下這情形，看來是已經暴露了。

    沒等他向杜若寧道歉，便被雲氏拉到一旁，七七八八叮囑了一大堆，最後，雲氏甚至向他行了一禮，將自己的二兒子鄭重地拜托給他。

    “我家塵哥兒就托付給薛總督了，萬望薛總督對他嚴加管束，不要由著他的性子來，等到南疆戰亂平定，你們一起平平安安地回家來。”

    薛初融這個總督昨日才剛任命，還沒有人以此來稱呼他，突然被雲氏這麽一叫，不免有些羞澀，紅著臉結結巴巴道：“夫，夫人放心，我，我一定會保護好若塵的。”

    杜若塵看得直樂，一把攬過他的肩膀道：“省省吧，就你這小身板，我保護你還差不多。”

    薛初融被他摟得一趔趄，差點跌他懷裏。

    “不得放肆！”雲氏板起臉嗬斥道，“薛總督是你的上司，勾肩搭背像什麽樣？”

    杜若塵無語，隻好鬆開薛初融，一本正經地給他行了個禮：“小生唐突了，薛總督莫怪。”

    薛初融：“……”

    “行了行了，二哥哥不要再耍貧嘴，眼瞅著宮門要落鎖，還是快帶阿娘一起回家吧！”杜若寧上前來為薛初融打圓場。

    杜若塵心願達成，便也不再久留，高高興興地和雲氏一起告退離宮。

    薛初融也要一起告退，卻被杜若寧叫住：“薛總督且在這裏等一等，待我去送送阿娘，回來還有話和你說。”

    薛初融：“……”

    行吧，薛總督就薛總督吧，聽起來還是很威風的。

    杜若寧把人送到乾清宮外，回來讓安公公守在門外，自己和薛初融在殿裏說話。

    “明日城外送別，我怕人多不方便說話，索性今日把該說的一並與你說了。”

    “陛下請講，臣定會銘記在心。”薛初融躬身道。

    杜若寧本來醞釀了一肚子的話，被他這麽一客氣，突然不知道該說什麽，遲疑半晌才道，“我在京城等著你，無論戰事如何，你一定要平安歸來，薛初融，這是我對你唯一的要求，不，是請求，薛初融，我請你一定要保重自己，平安歸來，內閣首輔的位子我給你留著，隻等你回來。”

    薛初融怔怔一刻，直起身，大著膽子直視她的眼睛，直到彼此眼中都泛起淚光，才深深一揖到底：“臣謹遵聖命！”<101nove.comle>（www.101novel.com）