廷尉府府衙之中，宋慈手中捧著厚厚一疊的卷宗，一邊走路，一邊皺眉沉思，全幅心神境界沉浸其中。

    

    在他的身後，還跟著一群抽調而來的東廠番子，手捧著一大堆的證詞、證據，跟著宋慈亦步亦趨，不敢懈怠。

    

    “宋司直！”突然這個時候，一道聲音突然將宋慈喊住。

    

    宋慈回過神來，朝聲音傳來的方向望去。

    

    便見廷尉溫體仁，正站在門廳前，對著宋慈很是溫和地笑著。

    

    宋慈微微一愣，旋即合起手中的卷宗，走到溫體仁麵前，對其躬身一禮，道：

    

    “溫大人！”

    

    溫體仁看著宋慈，神態溫和道：

    

    “今日乃是元宵佳節，宋司直辛苦多日，怎麽還不放衙回去休息啊？”

    

    宋慈聞言，低頭道：

    

    “身負皇命，實在不敢怠慢。柔寧帝姬被刺一案，尚未偵破，下官實在不敢休息！”

    

    “好！”

    

    聽到宋慈的話，溫體仁忽然一拍手掌，大聲喝彩，然後道：

    

    “宋司直年少有為，和本官一樣，時刻謹記忠於皇命，願意為陛下肝腦塗地，這份忠直之心，本官甚是欣賞！”

    

    溫體仁這刻意放大的聲音，便好似生怕別人聽不到自己表忠心一樣。這幅姿態，看得宋慈眼角一抽。

    

    宋慈愣住了一會兒，方才輕咳道：

    

    “溫大人，下官這案件還在身……”

    

    溫體仁聞言，連忙一拍大腦，道：

    

    “怪我怪我，都忘記說正事了！”

    

    他頓了頓，朝身後微微招手。

    

    片刻之後，一年輕官員從廳堂之中走了出來，先後對著二人微微躬身一禮。

    

    “下官嚴嵩，見溫大人，宋大人！”

    

    宋慈見狀，不由得有些摸不清楚這溫體仁想要做什麽。

    

    溫體仁聞言，輕笑一聲道：

    

    “本官見宋司直近來，查案頗為辛苦，便做主從尚書台中聽政的進士中，將惟中，啊，也就是嚴嵩嚴進士給借調了過來，給你幫把手。”

    

    如今這些科舉進士，隻是在尚書台中聽政，屬於是實習期，沒有授予正式官職，不好以官職相稱。是以如今朝中上下，便直接稱呼他們為哪位進士。

    

    溫體仁頓了頓，又指著嚴嵩，道：

    

    “你別小看啊，惟中乃是這次科舉秀才科的魁首，頗有才學。你們都是年輕人，想必自有共同話語的！”

    

    也不知是該說惺惺相惜，還是臭味相投，這才不過幾個月的功夫，溫體仁和嚴嵩竟然也能勾搭到一起。

    

    宋慈聽到溫體仁的話，微微點頭，打量了幾眼嚴嵩。

    

    別看嚴嵩人品一般，但這相貌方正俊朗的，看一眼，倒是能夠讓人心生好感。

    

    宋慈微微點頭，對著嚴嵩擠出一絲笑容，道：

    

    “今後，便有勞嚴進士了！”

    

    嚴嵩見此，連忙躬身，態度謙卑地道：

    

    “不敢不敢，還請宋大人多多照顧！”

    

    溫體仁見此，滿意地點了點頭，道：

    

    “你們兩人好生合作，待這案子偵破，陛下、朝廷自有嘉獎！如今尚書台之中，正在整合朝廷機構，於尚書台諸曹之外，籌備刑曹……嗬嗬嗬，本官今後，還需依仗你們這些年輕才俊啊！”

    

    雖未明說，但話裏的意思，就是自己即將升官，讓二人好好辦差，他溫體仁自會照顧二人。

    

    嚴嵩聞言，眼中頓時一亮，卻強忍心中悸動，低頭故作矜持道：

    

    “嚴嵩為報效陛下之恩，自當竭盡全力。”

    

    看著溫體仁的這般模樣，宋慈心中突然生出一股厭惡之意。

    

    自己明明靠著本事做官辦差，為何到了他嘴裏，就需要他的照顧提攜？若是無論是誰，無論有沒有才能，隻要有他的提攜便能夠高升，那這朝堂還像個什麽模樣？

    

    但此時的溫體仁，對宋慈他畢竟是好言好語。是以縱使宋慈心中厭惡，但也不好惡語相向，隻得語氣發硬，沉聲道：

    

    “若是溫大人無事，那下官還得前去翻查卷宗呢！”

    

    溫體仁原本笑嗬嗬的臉上，微不可查地一僵，旋即一轉即逝，繼續笑道：

    

    “哎呀，差點忘了大事。宋司直快去吧！”

    

    宋慈聞言，抱著卷宗，毫不拖泥帶水地轉身離去。

    

    一群東廠番子，本就是奉命聽宋慈調遣，自然是連溫體仁的麵子也不用給，跟著宋慈離開。

    

    溫體仁嘴角笑意不消，眼中卻是冷了下來。

    

    嚴嵩眼睛見宋慈領著一眾人離去，方才對著溫體仁躬身一禮，道：

    

    “溫大人，下官這便前去了！”

    

    溫體仁溫和地點了點頭，勉勵道：

    

    “好好辦差！”

    

    嚴嵩以餘光一撇，見四下沒人了，腰身微微躬起，語氣謙卑道：

    

    “謝大人，下官必定不忘大人您的提攜之恩！”

    

    溫大人，剛剛人多，不好發揮。但他不計您的情，下官記得啊！

    

    溫體仁將嚴嵩如此，心中倒是微微好過了一些。

    

    看著宋慈離去的身影，溫體仁眼帶深意。

    

    這偵破了案子，陛下更加重用於你，今日這事就當沒發生。

    

    可但凡你沒查出來，在陛下那邊失了作用，哼……

    

    宋慈領著一眾東廠番子，走到他在廷尉府中的一處小院子，扭頭一看，卻將嚴嵩沒有跟來，微微皺眉。

    

    他搖了搖頭，走進小院之中，抬頭便看到穿著一身官服，身形挺拔清瘦的身影，不知何時就站在了院子中，好似等候了許久。

    

    看到宋慈回來了，身穿官服的清瘦青年當即走上前來，對著他微微一禮，一臉嚴肅地道：

    

    “下官海瑞，奉尚書台之命，借調入宋司直麾下，受宋司直調遣。”

    

    海瑞微微一頓，取出一封公文，肅著臉遞給了宋慈，道：

    

    “借調公文在此，請宋司直查驗！”

    

    宋慈聞言，微微一愣，下意識地道：

    

    “可尚書台借調之人，不是嚴嵩嚴進士嗎？”

    

    海瑞聞言，微微搖頭，道：

    

    “下官不知！但公文在此，請宋司直查驗！”

    

    宋慈見此，隻得接過公文查驗一番。

    

    然後還不待宋慈開口，海瑞這邊便沉聲道：

    

    “若是沒問題，便請宋司直吩咐下官吧！”

    

    宋慈嘴上一頓，不由得多看了一眼海瑞。

    

    盡管隻接觸片刻，但他便能夠感覺到，這海瑞個性中的執拗強硬。可你還別說，他宋慈還就喜歡這個性子！

    

    他微微點頭，將手中厚厚一疊卷宗放到了海瑞手中，正色道：

    

    “如今柔寧帝姬遇刺一事，其中疑點重重。你先將這卷宗看完，了解案件之後我再給你安排事情。”

    

    海瑞毫不猶豫，當即接下卷宗開始快速翻閱起來。

    

    而就在此時，和溫體仁聯絡完感情的嚴嵩，也姍姍來遲。

    

    “宋大人，下官來遲一步，恕罪恕……啊，汝賢怎麽也在這裏啊？”

    

    汝賢，海瑞的字。二人乃是同科進士，分別為秀才科的一、二名，自然是認識的。

    

    看到海瑞也在這裏，嚴嵩明顯有些錯愕。

    

    海瑞聽到動靜，抬頭看了嚴嵩一眼，微微點頭，不鹹不淡地應了一聲。

    

    自正月初一的那場禦宴之後，性子剛直的海瑞，便不免對嚴嵩有些看法。不過現在，倒是也沒有鬧到翻臉的地步，隻能算是交情不深。

    

    當然了，對於海瑞來說，他和誰的交情都不深……

    

    宋慈此時雖然因為嚴嵩剛剛的舉動而減去了不少好感，但也是沒有太多成見，隻當是他性子圓滑，便開口道：

    

    “許是尚書台知道我手下人手不夠，所以將二位一同調來了吧……嚴進士，你現下先和海進士一起，翻閱卷宗，了解帝姬遇刺之事的種種。”

    

    宋慈猶豫一陣，繼續道；

    

    “有些話尚書台那邊應該也交代過，但為穩妥起見，我還是再說一遍。卷宗之中，有些事情事關重大，絕對不可私泄！若有泄露，便是拿自己的前途在開玩笑！”

    

    宋慈說的，自然便是真假帝姬之事。

    

    這件事，和蕭承之後的謀劃有些關聯，所以暫時不可外泄。為了穩妥起見，在宋慈手下缺人之際，蕭承還特地示意尚書台，將海瑞、嚴嵩二人送來。

    

    這二人一個嚴於律己，一個野心勃勃，都是能夠管得住自己的人，倒是不用擔心會泄密。

    

    海瑞、嚴嵩二人聽到宋慈如此嚴肅的交代，心中一凜，當即拱手應是，一起低頭，仔細地翻閱起卷宗來。

    

    說起來，這柔寧帝姬遇刺之事，前後牽扯到佛門逆黨、兩國使團、真假公主等等諸事，其中線索宛若一團亂麻。

    

    縱使如今宋慈，已然知曉了真假帝姬的事情，卻還是有頗多疑點。

    

    待宋慈整理了一番手中的線索，將各個卷宗歸檔分類完畢之後，這已然過去了數個時辰。

    

    一旁的嚴嵩，早已放下了手中的卷宗，有些疲憊地閉目養神一會兒。

    

    而海瑞則依舊精神抖擻，毫無倦態，不斷翻看著手中卷宗。

    

    宋慈見此時天色已然不早，又是元宵佳節，便想著讓二人早點回去。

    

    他清了清嗓子，開口道：

    

    “一人計短，兩人技長。翻閱卷宗，可有什麽發現？”

    

    聽到宋慈問話，海瑞抬起頭，沉聲道：

    

    “除了那明麵上的刺客，一共還有兩方勢力。一方能夠在東廠監視之下給假帝姬下毒，另一方能夠在岐王親兵護衛之下，給真公主下毒。如此從容不迫的行事手段，留下線索的可行性實在不大！”

    

    嚴嵩睜開漲紅的雙眼，道：

    

    “這三方勢力，一方在外，便是那些刺客。兩方勢力在內、最起碼也是在夏國使團有內應，否則下毒不可能做不到這般從容！”

    

    海瑞點了點頭，道：

    

    “對，最起碼是三方勢力。下毒那邊能夠悄無聲息，何必再派刺客前來？而真假帝姬中了毒性不同的毒，這也是兩方勢力分別動的手。”

    

    宋慈聞言，沉聲道：

    

    “隻要作案了，便必有證據遺留，絕不可能悄無聲息，或許隻是我等尚未找到而已！”

    

    宋慈說到這裏，微微一歎，道：

    

    “今日便先到這裏吧！”

    

    嚴嵩聞言，輕舒一口氣，正要站起身來之時，便聽到一旁的海瑞斷然拒絕道：

    

    “不了，我還想再看看卷宗，說不定能夠翻出什麽線索來。”

    

    宋慈見海瑞這一心辦差，無比認真的模樣，不由得露出一絲認可之意，連連點頭道：

    

    “好！”

    

    嚴嵩嘴角一抽，看著宋慈、海瑞的模樣，微微有些麻爪。

    

    現在當官，也都這麽卷的嗎……

    

    嚴嵩一陣躊躇，終究還是強忍著回家的衝動，繼續坐了下來煎熬著。

    

    想要下班，卻因為傻逼領導，而不得不在工位上輾轉反側，說的就是現在的嚴嵩了。

    

    看著身邊忙碌一天，卻毫無疲倦之態，精神抖擻的二人，嚴嵩頭皮發麻。

    

    媽耶，這得等到什麽時候才能下班啊？不能，得阻止他們！

    

    “等等，宋大人，下官有個想法！”嚴嵩突然出聲道。

    

    宋慈、海瑞聞言，手頭頓時一停，齊齊看向嚴嵩。

    

    “兩位隻想著從這裏麵找到線索、證據，來查明真相。但我們不妨，換一換思路！”

    

    聽到嚴嵩之言，海瑞微微皺眉，道：

    

    “怎麽換？”

    

    嚴嵩當即道：

    

    “兩位想用證據找到幕後之人而不得辦法，那不妨反過來，先從幕後之人的身份入手，再找到其動機，最後找到證據！兩方勢力，都隱藏在夏國使團之中，一方是對假帝姬下手，一方是對真公主下手呢……”

    

    宋慈忽然一抬手，打斷了嚴嵩的話。

    

    之前的宋慈，肩負皇命，壓力不小，所以不斷地想要找到證據，查明真相。但就在剛剛，嚴嵩的一句話，忽然點醒了他！

    

    從幕後之人的身份入手，找出其動機誘！

    

    對真公主下手的，是知道真公主身份、相貌。若是沒猜錯，這種層次的，應當就是涉及夏國皇室鬥爭之事了。

    

    早就聽聞夏國奪嫡之爭愈演愈烈，雖然讓人驚訝，但也能夠理解。

    

    至於假帝姬，是夏國朝廷之中，反對和談之人動的手？

    

    不對，不應該！如今夏國西南諸郡將亂，不可能有人腦子不清醒，寧願西南諸郡亂起，也不願意和談的！

    

    或許，動手之人，就是要殺一個假帝姬呢……

    

    宋慈雙眼一厲，猛地站起身來，忽然快步走出屋子，看著門口守衛著的東廠番子，道：

    

    “通知國賓院那邊，讓人都警惕一些，小心夏國使團，尤其是岐王派去的人……”

    

    話音剛落，便看到有東廠番子匆忙跑了進來，稟報道：

    

    “宋司直，出事了，柔寧帝姬不見了！”

    

    宋慈聞言，懊惱地一拍額頭。

    

    嚴嵩麵露凝重之色，心中卻在哀歎，不知何時才能夠放衙下班啊……

    

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