安順郡，宜縣。

    江道旁那立時修建的祭台立起，已然擺好了三牲三畜等祭品。香台之上，更有明黃色的聖旨被供奉於此。

    江邊兩岸人頭攢動，宜縣百姓齊聚於此，好奇地朝江中觀望著。

    雲國的官府進入宜縣以來，便大肆自後方調來民夫差役，糧草物資。這般大的動靜到底想要做什麽，倒是也沒有瞞著百姓。

    築起祭台，準備三牲三畜，是為了祭祀瀘江龍王，請其相助，隻為了疏通眼前的這條宜縣水道。

    普通百姓，其實對天地之間的變化感知最弱，自然不可能知道有什麽蛟龍異獸現身於世。

    但鬼神誌怪之說，由來最是引人注意。而皇帝封神之舉，自上古之後更是少有。

    當今雲皇冊封一條蛟龍為瀘江龍王，如此值得人津津樂道的事情，自然是早已傳到了宜縣之中。百姓之所以聚集於此，便是想要借此一睹蛟龍真身。

    甚至這個時候，都已經有人暗中開設了賭盤，就賭這瀘江龍王是真的存在，還是隻是雲國朝廷愚蒙無知百姓的手段。

    伍子胥換上朝服，身騎戰馬之上，默默地看著江邊齊聚的百姓，眉頭一皺道

    “若是瀘江龍王並未現身，隻怕於陛下、於朝廷的威信有失啊！”

    一旁的鄭國聞言，微微一愣。掃視一旁聚集而來的宜縣百姓們之後，他整個人也變得有些遲疑起來。

    沉默片刻之後，鄭國方才微微搖頭，道

    “下官相信李冰大人的為人，絕不是信口開河之輩……而且以陛下的英明神武，不可能想不到這一點的。陛下竟然已經頒下了聖旨，就絕對不會有問題的！”

    伍子胥聞言，隻能再次放下了心中的遲疑，道

    “好吧，既然如此，便準備開始吧！”

    一旁的鄭國剛應了下來，這個時候，卻忽然聽到遠處忽然傳來一陣喊殺之聲，頓時引起旁觀百姓發出驚呼之聲。

    便見身穿玄黑色甲胄的夏軍騎兵自遠處來襲，喊殺陣陣，一副殺氣騰騰的模樣。

    在常人難以看到的視線之中，夏軍騎兵頭頂之上，滾滾狼煙直衝天際，引得天地呼應，便有一隻猛虎異象凝現出來。

    雖然不曾能夠像關寧鐵騎這般凝聚出肉眼可見的異象，但有了異象加持之下，夏軍軍陣鋒芒極盛。

    身攜凜然威勢，悍然衝殺而來，一看便是一支久經戰場，精銳無比的軍隊。

    百姓遠處麵對襲殺而來的夏軍士卒，頓時露出驚慌之色，紛紛離去，引得江邊一陣混亂。

    而此時，便有雲軍探馬疾馳來到伍子胥麵前，急聲稟報道

    “大人，夏軍精騎來襲，約有千人，占據南津關，朝宜縣殺來！”

    伍子胥聞言，微微扭頭，挑眉道

    “隻有千餘精騎？”

    說到這裏，他不由得失笑一聲，繼續道

    “看來夏國人，還是有些拎不清……如何，可有誰願去教訓他們一番？”

    伍子胥身邊的一眾將領聞言，紛紛站了出來，雙眼炙熱，戰意凜然地道

    “末將願往！”

    “夏軍如此放肆，請大人準末將前去，給他們一個教訓！”

    “大人，末將隻需領五百兵馬前往！”

    “末、末將隻需三百！”

    驕兵悍將之氣焰，以及對夏軍的輕蔑之意，言語之中體現地淋漓盡致！

    伍子胥見眾將紛紛請戰，眼皮一抬，便隨意點到了一旁的年輕將領，沉聲道

    “校尉常白！”

    年輕將領常白昂然出列，在同僚們豔羨的眼神之中抱拳一禮，大聲應道

    “末將在此！”

    “給你三百關寧鐵騎，將來犯夏軍擊退。”伍子胥沉聲道。

    “是！”年輕將領常白毫無遲疑地應承下來，旋即一甩披風，轉身便走。

    下一刻，三百人馬渾身俱著重甲，猙獰無比的獸麵盔覆蓋麵露，唯有雙眼暴露在外的重騎兵鐵蹄踏動，如悶雷轟鳴。

    如此裝扮，如此氣勢，便是如今威震天下，被好事人譽為天下第一騎兵的關寧鐵騎！

    伍子胥此時雙眼無比銳利，當即喝令道

    “擂軍鼓！開祭祀！”

    “是！”

    “咚、咚、咚咚……”軍鼓驟然響起，由緩而快，節奏越發激昂高亢。

    伴隨著越發激動的陣陣軍鼓聲，關寧鐵騎馬速緩緩提升，鐵蹄踏地，雷聲愈響，凜冽殺意越發厚重。

    軍鼓聲、鐵蹄踏地之聲、喊殺之聲一同響起，戰場殺伐之氣衝天而起，頓時引得天地異動，而有呼應。

    異象凝聚之下，巍巍宛若巨龍一般佇立在大地之上的雄關虛影，此時浮現在關寧鐵騎的頭頂之上。

    原本附近亂成一片的百姓們，此時逃離的動作一滯，目瞪口呆地望著天空之上，一副震撼無比的模樣。

    雄關異象凝聚，懸浮天空之上，堪稱神跡，頓時讓一眾百姓心生敬畏之心。

    便是今日他們無法看到那瀘江蛟龍的身影，隻憑如此異象，也足以讓一眾百姓對當今雲皇、雲國朝廷敬若神明了！

    而就在這祭台之上，負責擔任禮官的雲國官員，恭敬地捧起聖旨，在陣陣喊殺聲之中，大聲誦讀著聖旨，道

    “順天應時，受茲明名，大雲皇帝詔曰

    宜縣江道閉塞，江道不通，擾民生之計。今有瀘江龍王，受朝堂冊封，享百姓之供奉，奉命清理江道……”

    祭台之上的士卒奮力一推，將堆放著三牲三畜的桌子推倒。其上的貢品，當即滾落入江麵之中。

    霎時之間，江麵之上頓有回應，江濤猛地翻滾起來，宛若沸水一般。

    有還不曾離去，且眼睛很尖的百姓，忽然指著江麵，用既興奮且畏懼的語氣，激動地高聲喊道

    “快看，水底下有什麽黑影晃了過去！”

    膽子很大，好奇心重的一些百姓，此時腳步一緩，不再離去，反而朝江中望去。

    便見水麵之上，十數丈的修長黑影環繞著祭台四周晃動不停。

    江中無風而自起浪濤，江水肉眼可見地越發洶湧起來，不斷衝擊、拍打著江道之中的礁石。

    時不時地，還能夠隱約聽到江中有“啪”的響聲傳出。碎裂的礁石被浪花卷出江麵，旋即片刻之後又沉入江底。

    “龍王爺！當真是龍王爺！”百姓們口中驚呼，神色更為震驚、敬畏。

    而此時，麵對著關寧鐵騎衝鋒而來，殺伐之氣鋪麵而來，凝重的氣勢凝成一片，宛若泰山覆壓而來，讓人都有些透不過氣來。

    對麵的夏軍將領，直麵關寧鐵騎的衝鋒，厚重威勢直直壓得他胸口沉悶，頓時便心生畏懼退縮之意。

    又想起此前德陽侯的交代，領兵衝鋒的夏軍將領忍不住一勒戰馬，喝道

    “大帥軍令，命我等隻可襲擾，不可隨意與雲軍交戰。傳令，撤！”

    “將軍有令，撤！”一旁親兵，當即應聲喝道。

    軍令下達之後，夏軍騎兵馬速頓時慢了下來。

    眼前的騎兵，已經是夏軍最為精銳的北境精騎了。但此時，麵對著衝殺而來的關寧鐵騎，隻因為領軍將領的心中畏懼，竟然打算不戰而退。

    退意一生，夏軍騎兵的士氣，就此散去。

    在一般人難以看到的視線之中，那隱約凝聚出來的猛虎異象，此時身形變得虛幻無比，旋即幾個呼吸之後，竟然直接消散開來。

    為首的夏軍將領率先調轉馬頭，喝道

    “全軍後撤！後撤！”

    千餘北塞精騎，來時軍勢赫赫，震懾人心。離去之時，軍陣散落，竟然有了那麽幾分狼狽之像。

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    此時，河池郡之中。

    河池郡的梧州軍營，乃是此前夏軍經營多年之地，各種方麵，都是最為適合大軍駐守。可梧州此前，是為了防備邕州大營而設立的，遠離邵陽郡，是以難以作為大軍駐守之地。

    邕州大營主帥，鎮東將軍狄青，此時已然率領中軍大營，移駐河池郡桂州，兵鋒直指百裏之外的夏國西南防線重鎮，永州！

    新建立的大營，綿延數十裏。其上旗幟飛揚，宛若巨獸匍匐，虎視前方。

    大營之中，往來甲士巡防不停，守衛森嚴至極。另有士卒操練的喊殺之聲、戰馬嘶鳴之聲、金戈交鳴之聲，響徹四周。

    大營帥帳之中，狄青正處理著軍務，帳外忽然便有急促之聲響起

    “啟稟大帥，有軍情急報！”

    狄青聞言，當即喝道

    “進來！”

    傳令兵快步走入帳中，單膝跪倒在地，手捧軍報，高聲道

    “啟奏大帥，前方探馬已知，永州兵馬調動連連，似有異動！”

    狄青接過軍報，掃視一眼之後，當即沉聲喝道

    “擂鼓，升帳聚將！”

    “是！”

    召集軍中將領的軍鼓之聲驟然響起，頓時讓整個軍營聞聲而動。

    不多時，所有的雲軍將領，便都急匆匆地趕到帥帳之中，對著狄青，齊齊抱拳行禮，喝道

    “末將等，參見大帥！”

    狄青背對著眾將，一邊仔細地查看著帳中掛著的輿圖，一邊沉聲道

    “前方探馬探知，永州夏軍有所異動！”

    此言一出，帳中眾將頓時眼中一熱，紛紛道

    “難道夏軍，欲要攻我大軍？”

    “末將欲為先鋒，請大帥應允！”

    當初攻入西南的三路大軍之中，石城郡伍子胥部，以兩萬餘兵馬，一戰覆沒西南十幾萬邊軍，威震天下。建昌府程不識部，連戰連捷，攻克江陽，收服象州，亦是功勳赫赫。

    唯有他們邕州大營，作為三路大軍之中兵力最眾，戰力最強的一部，卻因邕江阻礙，而一直未有寸進。

    直到最後，夏軍因為擔心退路被截，放棄了河池郡，方才能夠占據河池郡。

    作為雲國最為精銳的邊軍，上下將士自有傲氣，仗打成這樣，自然心中極有憋屈。此時聽聞夏軍異動，當即來了勁，戰意高昂至極。

    狄青抬了抬手，示意親兵將軍報遞給一眾將領傳閱，然後讓開身形，指著帳中的輿圖，道

    “軍報之中，夏軍兵馬有所調動的，乃是原本駐守邵東縣、連州、原州的兵馬。這幾處，多是無關緊要之地。而永州附近，陵州、寧遠縣等策應永州城的要害之地，夏軍的兵馬，卻是一沒有任何動作。”

    說到這裏，狄青轉過身來，看著眾將，繼續沉聲道

    “所以本帥剛剛思索片刻之後，倒是覺得夏軍的調動，不似要有所動作的樣子……最起碼，不像是要對河池郡動兵的架勢！”

    若是要對河池郡動兵，那直麵藍山縣的陵州、寧遠縣二地兵馬，總是要有點反應的，絕對不會像現在這般平靜。

    聽到狄青所言，一眾將領微微皺眉。

    當即有將領沉聲道

    “那大帥的意思，是我等，還是要像當初那般，坐視夏軍從容調動？”

    這說的，是當初狄青壓著他們，不讓手下將領前去追殺從梧州大營撤離的一眾夏軍。

    這番話語之中，顯然是帶著一絲不理解的怨氣的。

    狄青自然知道，手下將領們求戰心切，對自己必然有所怨氣。若是當初才接管大軍之時，他定然是翻臉，命人將打斷他話語的將領拉出去軍法從處，以此立威。

    不過現在的他，徹底掌握大軍軍權，自然不需要立威。麵對著手下將領不滿的語氣，他絲毫沒有放在心上，沉聲道

    “大軍作戰，牽一發而動全身，在搞清楚探查清楚夏軍動向之前，大軍不可輕舉妄動……當然，坐視夏軍從容調動也不可取！”

    說到這裏，狄青神色一肅，喝道

    “傳本帥軍令！”

    眾將聞言，神情當即一肅，抱拳喝道

    “末將聽命！”

    “各部領本部兵馬，前往各處軍寨駐防，做攻陵州之勢。若探知永州四處兵馬空虛，當立即出兵！”

    眾將聞言，精神微微一震。

    正當他們就要齊聲應和之時，便將狄青忽然神情一冷，厲聲道

    “若有人不從軍令，未街道本帥軍令，便妄動兵馬者，定斬不赦！”

    狄青的威信，是此前邕州大營二十多名將領的人頭堆積起來的，此時聽到他的冷然嗬斥之聲，眾將心中一顫，連忙低下頭，齊齊拱手，沉聲道

    “末將明白！”

    狄青神色微微緩和，再次轉過身去，看著帳中的輿圖，微微皺眉，露出了思索之色。

    夏軍在這個時候，突然調動兵馬，到底是想要做什麽呢……

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