第四十九章 啊,真香!
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海岸邊,隻見遠處規模浩蕩的船隊駛來,白帆遮天蔽日,其上雲龍旗幟飛揚獵獵作響,顯示出來人的身份。
正是雲國水師!
戰船護衛著數量驚人的運兵船隻,朝珠縣碼頭駛來。碼頭之上,亦有留守的夏軍士卒看到,連連驚呼示警。
珠縣,為雷州治下之地。其西邊臨近當初黎朝割讓給雲國四州之中的欽州,北接河池郡,向東則衛戍著聯係雷州與邵陽郡,物資糧草轉運之地的椹川府。
在欽州、河池郡皆為雲國所得之後,這珠縣便成為了椹川府之前的唯一屏障!
如此緊要之地,在此前兩國局勢最為緊張之時,駐紮著上萬夏軍士卒。雷州水師,亦有數十艘戰艦布置於此,以防備雲軍來襲。
隻不過狄青部攻下河池郡之後,顯然並沒有將雷州作為主要征伐目標,隻是留下偏師駐防之後,便率部移師桂州,兵鋒直指西南防線重鎮的永州。
夏國為了應對永州攻勢,也不得以將珠縣駐紮的人馬抽調走大半。
而原本駐防於此的雷州水師,不久之前也為了與雲國水師決戰,召集主力匯聚雷州,在這裏僅留下了十餘艘百料戰船防守。
數千士卒,十餘艘戰船。如此實力,平時防備欽州駐守的雲國偏師、地方郡兵,還可一用。但在麵對著傾力來襲的雲國水師之時,便顯得極為脆弱。
夏軍士卒奔走狂呼,倉促應戰。碼頭之中的戰船剛剛揚帆,欲要出擊,便是漫天的箭矢射來。
甚至雲國戰船之上,還有投石機投來灌滿火油的瓦罐,砸在船隻之上,火油沾染甲板之上。火箭隨之攢射而來,碼頭的船隻之上,“轟”地燃起了洶洶大火。
船上夏軍哀嚎慘叫,絕大多數人隻能選擇跳入海中,方才保住了性命。
楊大眼站在船上,望著不遠處的陸地,有些萎靡的雙眼終於恢複了幾分神采,帶著滿心地激動,他猛地抽出佩劍,斜指前方,口中暴喝道:
“隨本帥殺!”
令人振奮的軍鼓之聲隨之響起,水師船隻衝入珠縣碼頭之中。
楊大眼身先士卒,領著身邊的一眾親兵,竟然直接從甲板之上跳了下去,朝碼頭之上慌亂無比的夏軍殺去。
一眾雲軍士卒,此時為主帥楊大眼親自帶隊衝殺所感染,更是受夠了海上漂泊之苦,此時衝殺敵陣,更顯悍勇凶厲。
留守夏軍,根本沒來得及形成足夠的反抗,便被雲軍衝破了軍陣,分割為淩散的隊伍被包圍起來,不過半日的功夫,便已經被徹底消滅。
雷州治下珠縣,此時被雲軍徹底拿下!
楊大眼一甩披風,一指珠縣東邊椹川府方向,喝道:
“大軍疾行,速取椹川府,截斷雷州與夏國陸路聯係!”
眾將聞言,當即振奮喝道:
“遵命!”——
四五十丈長、近二十丈寬、九桅十二帆的巨大寶船,橫於海麵之上。其上雲龍旗幟遍插,隨風飄揚,獵獵作響,威勢駭人。
一眾稱得上龐然大物的高大戰船,此時簇擁護衛著這艘寶船,便被襯得狹小無比,毫不顯眼。
這艘寶船,赫然便是如今雲國水師旗艦。
身穿全幅甲胄,麵色黝黑的汪直,快步走上甲板之上,在鄭和麵前單膝跪倒,抱拳道:
“末將橫海校尉汪直,參見公公!”
鄭和雖然隻是宮中太監,但如今卻奉蕭承之命,掌管水師。汪直如今為橫海校尉,歸於水軍統屬,對鄭和行下屬之禮,倒是也不算違製。
看著眼前的汪直,鄭和不由多看了兩眼。
倒不是別的,隻是眼前這校尉,卻是與如今京中得陛下崇信,得以掌管東廠的大太監汪直同名。
撇去心中異樣的心思,鄭和輕咳一聲,沉聲道:
“陛下下旨,欲滅雷州水師,特命橫海校尉,暫歸咱家麾下效力!”
說罷,鄭和示意身邊親兵,拿出京中傳來的密旨遞到了汪直的手中。
曆史上的汪直,乃是雄踞四海,自號徽王的大海盜。
本著人盡其用的想法,蕭承循照大嚶私掠許可的舊例,給了他一隊人馬準他自行發展,還特意下旨讓其餘人不許節製。
這汪直倒是也夠爭氣,仗著背靠武裏府大營,兵甲戰船不缺,出海僅短短半年的時間,便占據了數座海島,在夏國沿海之地大肆招募漁民、鹽丁,硬生生將他的橫海營發展出了三四千的人馬。
甚至之前還和鄭和打了一波配合,趁著雷州空虛之際直襲雷州大營,焚毀了物資無數。
而今,雲國水師與雷州水師決戰在即,為了確保萬無一失,蕭承便特地下令汪直,暫時歸入鄭和麾下效力。
看著當今陛下的密旨,汪直毫不遲疑地俯身行禮,道:
“末將,謹聽公公調遣!”
鄭和微微點頭,沉聲道:
“安東將軍已領兵三萬,自海上進軍,出其不意地攻下了雷州要地珠縣,直逼邵陽郡椹川府。此地一旦被我軍攻下,雷州便與夏國境內隔絕陸路,雷州水師所需軍械物資,皆需自海路運輸。”
“橫海校尉盤踞海上島嶼,橫海營士卒熟知海路,來去輕鬆自如。咱家要你,對夏國輜重船隊大肆劫掠,以助我水師主力攻取雷州,覆滅雷州水師!”
汪直聞言,眼中頓時一亮。
如今他的橫海營,麾下人數不少,但多是為利聚集而來之人。讓他們劫掠商船,自然是問題不大。但若是領他們迎戰夏國水師主力,隻怕便沒有多少人願意效死力了!
本來還隱隱為此擔憂的汪直,在聽到鄭和讓自己劫掠夏國輜重船隻之時,終於是暗自舒了一口氣,連忙抱拳行禮,朗聲應道:
“請公公放心,末將必竭盡全力,報陛下知遇之恩!”
鄭和微微點頭,抬頭環顧四周,看著四周簇擁著的高大戰船,以及甲板之上聚集的眾將,頓時心中豪氣頓生,朗聲道:
“還望諸位效死竭力,覆滅夏軍,直據雷州。建功立業,威揚四海。”
眾將齊齊抱拳,昂然應是,振奮之聲,於碧海藍天之上回蕩——
德江郡,天門府。
軍帳綿延十數裏,旗幟飛揚,偌大的營寨盤橫天門府之中。操練喊殺之聲,傳遍四周,讓一旁窺覬探視的夏軍暗探,隻覺心驚肉跳。
伍子胥照例親自巡視軍營一圈之後,方才領著一眾親兵,返回自己的帥帳之中。
而此時帥帳之中,已有數名將領靜候其中。
看到伍子胥走入帳中,連忙拱手行禮,道:
“見過侯爺!”
伍子胥微微點頭,沉聲道:
“戰況如何?”
幾名將領聞言,當即一個接一個地回稟道:
“末將領兵攻向夏國慈利縣,一路之上攻破夏軍紅竹山營地,拔除黃龍觀、三望坡兩處軍寨。直至慈利縣城郊之外,方才領兵折返而歸。”
“末將奉侯爺之命,自荊竹山軍寨出兵,領三千騎兵,一路之上拔牛兒尖、雲霧山夏軍營地,進逼金鳳山,遙望武陵府府城,引得守城夏軍嚴陣以待,盡數動員之後,便即刻退兵回營。”
“我部兵馬向武陵府桃園縣進軍,大軍圍城,待夏軍援軍來襲之後,以逸待勞,連破夏國三路援軍,共計一萬多人呢,斃敵千餘,大勝而歸!”
“……”
自從國內援軍到達之後,伍子胥麾下有兵馬九萬眾,可遣用的兵將眾多,甚至已經可以做到分兵數路,齊攻武陵府的戰事安排了!
帳中的這數名將領,便皆是奉伍子胥之命,引兵前往武陵府。
但奇怪的是,這數路兵馬,要麽是無心交戰,待夏軍嚴陣以待之後便立即後撤。要麽就是不強攻夏軍要地重鎮,反而對著四處前來支援的夏國援軍動手。
此時亦有將領難忍心中困惑,遲疑一會兒,才拱手道:
“敢問侯爺,今日桃源縣守軍崩潰在即,出城死戰之時,為何侯爺要急令我等後撤,而不是強攻而下呢?”
聽到手下將領的疑惑,伍子胥沉聲道:
“桃源縣雖是武陵府南方屏障,但若從此進攻武陵府,之間卻還有數條大河相隔。夏軍可憑此護衛武陵府南境不失,但我軍拿下,卻於大局並無太多益處!雞肋也,食之無用棄之可惜,何必徒耗將士性命奪取?”
伍子胥如今已經是威震天下的名將了,威名正盛,一眾將領對他多是服氣的,但對於頒布下來的軍令,還多有不解。
此時見伍子胥願意向麾下將領解答自己的用意,眾將頓時生出了討教之心,小心翼翼地繼續問道:
“那敢問侯爺,我軍如今遇到夏軍的小寨小城,便領兵襲破。而若是遇到夏軍守衛森嚴的軍寨要地,便要立時後撤,且要大張旗鼓,做強襲武陵府府城,引得夏軍驚詫連連,惶惶不可終日,又是為何?”
“此疲敵之計!待時機成熟,便是出兵之日。”伍子胥言簡意賅地道。
眾將聞言,頓時恍然大悟,對著帥位之上的伍子胥,露出了崇敬之色。
伍子胥注意到眾將崇敬的眼神,心頭微微發虛,忍不住輕咳一聲——
夏國武陵府治下,桃源縣。
武陵府的境內之中,大小河流眾多。而這桃源縣之中,則是體現得最為明顯!城池依靠沅江建立,城池兩麵靠近河流,極大地降低了防守所需的士卒。
最關鍵的是,在桃源縣境內,還有沅江支流形成的許多小河小湖遍布,極不利於大軍展開。
甚至就算桃源縣失守,在縣城東邊的沅江之中,還有一處江心洲,可供殘兵退守,憑借沅江之力拖住敵軍,可謂是得天獨厚。
也便是因為如此,此地便成了夏軍武陵府南境最為緊要之地。
而此時,桃源縣縣城之中,一眾將士正在歡呼慶賀,為自己等人擊退雲軍而欣喜若狂。
嗯,沒錯!
來襲的雲軍兵馬,雖然是被伍子胥急令召回,但在桃源縣守軍眼中,卻是他們守城將士奮勇不畏死,在最危急時刻竟然敢出城死戰,這才逼退了雲軍。
一眾軍中將領,此時圍著最中間的廖固,齊齊抱拳俯身一禮,感激地道:
“今日若非廖校尉,在關鍵之時領兵出城死戰。隻怕我等,或是被雲軍所殺,或被雲軍俘虜受辱!”
“校尉之悍勇,我等欽佩不已!代全軍將士,多謝校尉!”
“此前我等聽聞謠言,對校尉多有怠慢之處。不曾想今日校尉卻是不計前嫌,實在是讓我等羞愧難當啊!”
“今日得見校尉之凶悍忠勇,方知世間愚夫之言不可盡信啊。”
廖固連忙擺手,謙聲道:
“我本是戴罪之人,幸得陛下憐我苦勞,不曾追究,命我陣前效命,我自然是要誓死效力,不負陛下聖恩的!”
“哎,校尉何必如此!昔日容州之戰,難道不是已有定論了嗎?雲軍仗著大軍氣運異象,使我軍士氣低落,軍心不再,可謂是勝之不武了!”
“就是,就是!校尉當初能夠在雲軍攻勢之下,堅守容州城十數日而保證麾下士卒不散,已經堪稱是天下名將了!”
廖固被眾將圍在中間,各種或是真心、或是假意的恭維之言穿入耳中,頓覺心中酥酥麻麻,舒暢得不行。
此前廖固,背負著一戰盡歿西南邊軍精銳的名聲,讓他在軍中名聲幾乎臭不可聞。
更有一些將領,是抱著踩一踩這位,昔日的軍中大帥的陰暗想法,甚至當著他的麵,毫不避諱地說出蔑視戲謔之言的。
這般被眾人圍著恭維的事情,他已經許久都沒有體會到了。
想到這裏,廖固微微睜開雙眼,下意識地朝旁邊望去。
便見數名親兵打扮的粘杆處侍衛,此時就站在一旁,靜靜地看著廖固。
今日廖固能夠在危急時刻,領兵出城,顯然就是受了粘杆處的指引。再加上伍子胥的配合之下,這麽一份擊退雲軍,守衛城池的功勞,就這麽落在了廖固的頭上。
而就在這個時候,便聽聞外邊,忽然響起了急促的馬蹄之聲。
眾人循聲望去,便見數名精銳甲士,手持令旗,快馬進入營中,當著眾將士的麵,朗聲喝道:
“校尉廖固奮勇殺敵,擊退雲軍,衛戍城池,於國有功。奉敬武將軍之令,複升立義將軍,節製桃園縣兵馬,抵禦雲軍!”
營中眾將士安靜了片刻之後,方才齊齊拱手應是,然後扭頭對著廖固露出笑容,連聲恭賀。
“恭喜將軍,今日重複將軍之位!”
廖固強忍心中喜意,連忙俯身接令。
甭管此前入粘杆處效力,心中是多麽地不願意,但此時他的心中,隻是默默地道了句:真香!