“陛下，您看看這個……”

    養心殿中，刑部尚書溫體仁，老臉上笑得如同菊花一般燦爛，獻寶似地將手中圖紙送到了蕭承麵前。

    蕭承揮手示意身邊太監接過來，隨意瞥了一眼。

    便見溫體仁送來的圖紙之上，隻畫著一艘龍首大船。其上飾以丹粉，裝以金碧珠翠，雕鏤奇麗，華貴異常，盡顯皇家尊榮之氣。

    蕭承見狀，看向麵前的溫體仁，眉頭微微挑動，反問道：

    “什麽意思？”

    溫體仁頓時來了精神，振聲地道：

    “陛下巡遊天下，必有朝中重臣、宮中侍者、大隊禁軍隨侍禦駕之前。可六郡之地，多山地，崎嶇難行。若行陸路，不說一路顛簸，就說這大隊人馬跟隨，一路之上人吃馬嚼的，著實是不可取。”

    “是以臣覺得，陛下不若取道德江郡，然後自武陵府乘船，沿水路入江州府。如此一來，便可免去一路上的舟車勞頓啊！”

    說到這裏，溫體仁連忙解釋道：

    “這圖上龍船，計有四層，高四十餘尺，長兩百餘尺。上層有正殿、內殿、東西朝堂。中層共有房間百二十間，供百官辦公休憩。下層之中，還可居宮中侍者……如此氣度恢宏的龍船，才能夠配得上陛下您的身份地位啊！”

    蕭承眼睛一眯，看向溫體仁，笑道：

    “就一艘？是不是有些不夠啊！”

    還不待溫體仁回話，他身邊站著的嚴嵩，便忍不住開口道：

    “不夠，當然不夠！臣這邊，還準備大小樓船九種圖紙，可按品階，分配隨侍帝前的後宮妃嬪、宗室王族、文武勳貴。”

    “到時候陛下巡遊之時，樓船首尾相連，照耀川路。沿岸騎兵護送，旌旗蔽天。這般氣象，方才是天子出行的儀仗啊！”

    說話之間，嚴嵩自懷中取出數張圖紙，恭敬地雙手奉上。

    蕭承示意身邊宮中侍者接過來，饒有興致地翻看了幾眼，便隨意地丟棄到一邊，搖頭道：

    “勞民傷財！你們二人啊，還是將心思放回到各自政務之上吧！”

    說到這裏，蕭承掃視二人一眼，語氣不鹹不淡地道：

    “朕聽說，近來大理寺回稟，刑部審理的案子，多有打回重審，溫體仁啊，你多上上心。還有戶部，今年賦稅即將押解進京，嚴嵩你現在代掌戶部，也應該忙起來了。不該操心的事情，還是少理會的好！”

    蕭承並非是什麽清心寡欲，崇尚節儉的帝王。

    畢竟是一國之力供養皇家，單純地喜愛享樂，總是不至於危害家國社稷的。是以雲國皇宮之中，一應吃穿用度皆是最好，天材地寶、珍惜玩物，一應不缺。

    但效仿隋煬帝楊廣，玩一手“錦帆龍船”、“水殿龍舟事”，也著實是有些過了！

    更何況，這次蕭承巡遊天下，可並非是單純遊玩……

    溫體仁、嚴嵩二人，皆是善揣測上意之人。此時聽到蕭承如此不輕不重地敲打，頓時悻悻地低下了頭。

    “好了，都回去吧！要記住嘍，在朕這邊，不論是說話好聽討人喜歡，還是能夠將朕的心思琢磨透了的，都不會差事辦得好。你們二人能夠坐在現在的位置上，是因為你們的本事，而非溜須拍馬而來的！”

    說罷，蕭承微微揮手，示意二人可以退下了。

    溫體仁悻悻地想要退下，而一旁的嚴嵩，卻是大著膽子道：

    “可我大雲國皇帝陛下出行，總要有幾分氣度才是啊……還是造個兩三艘龍舟充作陛下臨時行在，以壯聲威氣勢。其餘隨行百官，用水師戰船頂替也無妨。”

    說到這裏，嚴嵩又連忙道：

    “朝野之中，多有豪客富商欲要討好陛下，求個恩賞。這些人，都甘願出資修建，絕不耗費國庫、內庫一分銀錢！”

    蕭承聞言，手上一頓，不由多看了嚴嵩一眼。

    你就說說，嚴嵩這一類有能力，會揣摩上意，還能夠用光明正大的理由說服君王享樂的官員，哪朝哪代不能出頭？

    蕭承輕笑一聲，然後自禦桌之上的諸多樓船圖紙之中，隨手抽出一張，示意身邊太監遞給嚴嵩。

    “這艘龍船如此巨大，耗費太過不說，隻怕無風也難行，沿途還要抽調民夫差役拉行，實在不宜。選這個小些的，修個三艘，壯一壯聲勢就行！”

    嚴嵩聞言，頓時大喜，連忙俯身行禮，恭聲道：

    “臣必不負陛下信任，一定將這件差事辦得妥帖！”

    蕭承揮了揮手示意二人退下，然後繼續低下頭處理起奏折來。

    嚴嵩、溫體仁俯身行禮告退，朝殿外走出之時，忍不住眼帶笑意地對視一眼。

    他們二人能夠混到一起，自然也是順理成章的。隻因為二人皆秉持一個觀念，為朝廷辦差辦得再好，不過就是一能臣、幹臣。但若是為皇帝辦好差事，那就是心腹、帝黨！兩者，豈可相提並論？

    二人喜滋滋地走出養心內殿，宮中侍者打開殿門，迎麵便見身穿官服，身形消瘦，麵容剛毅的海瑞，正與大理寺卿狄仁傑一起站在殿外等候召見。

    溫體仁、嚴嵩二人，陡然瞧見冷著臉，直勾勾看著自己二人的海瑞，不知為何，竟然嚇得心中一突。

    反應了一會兒，二人方才回過神來。

    溫體仁微微頷首一禮，道：

    “海禦史！”

    而嚴嵩，因自覺與海瑞乃科舉同屆，便有心寒暄幾句，臉帶笑意地道：

    “汝賢何時歸京的？此前聽聞你遇刺，我還頗為擔心呢！”

    海瑞聽到嚴嵩故作熟絡地稱呼自己的字，眉頭微微一蹙，沉聲道：

    “有勞嚴侍郎了，本官並無大礙。”

    嚴嵩稱海瑞的字，是為了表示親近。而海瑞隻口稱嚴侍郎，一副公事公辦的態度，卻是暗中表示了自己與他並無多少親近之意。

    嚴嵩眼角一抽，連忙打了個哈哈，又道：

    “海大人想必剛剛歸京，急著拜見陛下，可是為了交代威楚府科舉舞弊之案？”

    海瑞冷著臉點頭，盯著二人，語帶鋒芒地道：

    “不錯……除此之外，本官還聽聞陛下，有意巡遊江州。天子巡遊，必驚擾地方，使民生不暢。除此之外，陛下身在宮外，護衛不周，稍有不慎，便遇危險，使國家震蕩。所以此次前來，也為規勸陛下打消此念。以免有人一味揣測上意，不知勸諫！”

    此言一出，剛剛還保持著笑意的溫體仁、嚴嵩二人，頓時僵住。

    顯然，海瑞這是故意說給他們聽的。剛剛殿中奏對，想必等候在殿外的海瑞，也是聽得一清二楚。

    一時之間，氣氛變得有些針鋒相對。

    而此時，內殿殿門也並未關上，蕭承看著殿門外的氣氛，眉頭一動，臉上神色竟然頗有玩味之色。

    一旁的馮保，小心翼翼地湊到蕭承身邊，道：

    “陛下，還是快將海大人召進來吧……”

    蕭承輕笑一聲，道：

    “無妨！他們幾人都在朝堂之上效力，秉性脾氣又相差如此之大，遲早鬧矛盾，阻止又何用？”

    再說了，有人的地方便有江湖。

    朝堂之上黨爭既然無法避免，那與其讓百家勢力滲入朝堂，挑動百官矛盾對立，還不如將朝臣分割為清濁兩黨，由蕭承自己以作平衡，互相敲打呢。

    馮保眼睛眨動，似乎也是想到了蕭承的用意，臉色恢複了平靜，默默退到一旁，不再做聲。

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