夏國，金陵城皇宮之中，到處可見張燈結彩，大紅色燈籠、桃符高高掛起，一眼看上去，顯得很是喜慶。

    雖然伴隨著將江州郡徹底淪陷，西南局勢已經徹底崩壞，再無挽回的餘地。但明日便是除夕，如此民俗佳節，也總不能不過了不是？

    當然了，此時夏國皇宮之中，也隻是看著喜慶而已。實際上，夏國皇宮、朝堂，乃至民間，都彌漫著一股子凝重的氣氛。

    此時的謹身殿之中，便突然傳來“啪”的一聲悶響，以及怒斥之聲。

    夏皇虞昭淩暴怒地一拍禦桌，對著殿中文武，怒嗬道

    “德陽侯奮死作戰，為國捐軀，朕為何不能給他應有的榮耀？”

    殿中百官，看著虞昭淩暴怒之色，不由得微微一縮頭，將頭賣得更低了。

    夏國朝中武臣隊列最前方，老夏皇心腹，如今貴為車騎大將軍的老臣董為，猛地一咬牙，出列拱手行禮，勸諫道

    “陛下，德陽侯之忠勇血性，我等亦是清楚。西南戰事，德陽侯也盡了全力……”

    “可陛下，這江州郡到底是在德陽侯手中淪陷的啊。朝野之間，因那西南戰敗，臣民多有不滿，議論紛紛。如今陛下執意要給德陽侯死後哀榮，讓天下臣民如何想？”

    朝中幾名老臣見狀，也紛紛出列，躬身勸道

    “陛下，當估計天下臣民之心啊！”

    “德陽侯殊榮可以給，但不妨過了這段時間啊。”

    “請陛下三思！”

    這夏國，自太祖皇帝建國稱製以來，強盛之時萬國來朝，哪怕是最衰弱之時，那國力也是位列天下諸國之首。

    習慣了上國地位的夏國百姓，對於如今西南對敵雲國，戰事一敗再敗，自然感到了極為不滿。

    齊默之前是西南招討司副使，有節製西南文武、都督戰事之責，江州郡的丟失，無論如何都和他脫不了幹係。

    在現在這個民意沸騰的節骨眼上，虞昭淩執意要給齊默死後殊榮，讓夏國臣民如何想？

    虞昭淩雖然正在氣頭之上，但經曆了這麽多曆練的他，早已不是當初那個衝動妄為的岐王了。

    聽著眾臣的勸說，虞昭淩強忍心中憤憤，深吸一口氣，方才咬牙道

    “派使臣立即前去雲國，討要我大夏諸將屍首，歸來安葬！”

    虞昭淩還是岐王的時候在軍中效力多年，他自然清楚，對從軍之人來說，馬革裹屍並非是一件不能接受的事情。

    但此時的他，礙於朝野阻力，唯一能為齊默做的，也就隻有這件事了……

    一眾朝臣見虞昭淩此時不再堅持，而向敵國討要將領屍首也並非什麽大事，也不再阻止，默默地應下了。

    待到諸多事情商議完畢，眾臣告退，殿中唯有虞昭淩的一眾潛邸舊臣留了下來繼續商議要事。

    虞昭淩此時沉著臉，掃視殿中留下的眾人一眼，沉聲道

    “德陽侯死前留下書信，言雲國暗探，極有可能借永州繡衣使身份行事……”

    此言一出，躲在隊列之中的鍾子濯，下意識地猛地抬頭，露出了驚慌恐懼之色。

    別說永州了，在鍾子濯與粘杆處的暗中配合之下，江南、晉地、豫地、淮南、燕地、齊地，可以說夏國諸地諸郡的繡衣使者之中，那都或多或受都安插了粘杆處的人手。

    此時虞昭淩忽然提到這件事，心中本就有鬼的鍾子濯，如何不感到心驚畏懼？

    但旋即，鍾子濯又意識到自己此時的這般驚懼神情，極有可能會使自己暴露，連忙強行收斂了幾分，微微低下了頭顱。

    也幸好此時殿中眾人，聽到虞昭淩口中的這個消息，亦是感到了無比震驚，這便讓人群之中麵露驚懼之色的鍾子濯，看起來沒有那麽明顯突兀。

    虞昭淩看著殿中眾臣神色，繼續沉道

    “此事，朕也不覺得如何吃驚。當初晉……廢皇子虞昭禮，便是在雲國粘杆處的挑撥之下，掀起了京中動亂。那個時候，雲國人便已經將觸手伸到了繡衣使之中。事後鍾子濯，便將繡衣使清洗一波，抓出了不少雲國暗子。”

    說到這裏，殿中眾人，下意識地將視線投注到鍾子濯身上。

    “你送上來的卷宗，朕都翻看過了，粘杆處暗探名冊、所收賄賂、賬冊等證物，一應俱全，就連馮處也挑不出什麽毛病來。”虞昭淩沉聲道。

    馮處此前，也懷疑過鍾子濯借徹查京畿繡衣使為由，排除異己。但後來查看卷宗，的確沒有發現什麽不對勁的地方，也便放下了疑心。

    任誰也不會想到，鍾子濯這位潛邸舊臣出身，位高權重的二品繡衣使，竟然會是雲國暗探！

    聽到虞昭淩此時的話，鍾子濯下意識地鬆了一口氣，想要抹一抹額間冒出的冷汗。

    但此時的鍾子濯，又發覺到眾人視線聚集自己身上。心思急轉之下，鍾子濯頓時故作惶恐之色，噗通一聲跪倒在地，叩首謝罪道

    “臣失察，未能捉出繡衣使之中潛藏的雲國暗探，有負陛下信任，還請陛下責罰！”

    虞昭淩見狀，沉聲道

    “朕當初，隻給了你徹查京畿繡衣使之權，卻是忘了雲國既然能夠滲透金陵城中，那想要滲透拉攏地方繡衣使，自然也不是什麽難事，怪不到你身上！”

    聽到這裏，鍾子濯心中終於徹底放鬆了下來，再次俯身行禮，感激涕零地道

    “臣叩謝陛下隆恩！”

    虞昭淩沉著臉，繼續道

    “你之前徹查繡衣使，頗有功績。這一次，朕再將這件事交給你，從永州繡衣使開始查起，將雲國暗探，都給朕挖出來！”

    鍾子濯聞言，眼睛一亮，下意識地咽了咽口水，旋即連忙應承道

    “臣，遵旨！”

    不光沒有被懷疑，自己還將奉命徹查地方繡衣使。這不就是讓自己一邊繼續抓“雲國暗探”向夏皇邀功，一邊順手安插粘杆處人手向雲皇要好處，兩頭得利的機會嘛！

    什麽叫意外之喜？這就是！

    說完這件事，虞昭淩頓了頓，又接著道

    “還有一件事，想和你們商議。”

    “此前德陽侯撤離衡陽府之後，曾在麾下挑選精兵強將萬餘，散入在邵陽郡、江州郡各地山間，待我大軍反攻之時，可以作後手。朕想著，如今雲軍尚未站穩腳跟，江州郡百姓又心向我大夏朝廷，是不是要趁著這個時機，出動大軍反攻，以奪回幾座城池，提振軍民士氣？”

    連連戰敗之下，朝野百官軍民的心氣，全憑著夏國昔日的餘威吊著。

    可若是長此以往，心氣都散了，夏國也將如同當年黎朝畏懼雲國一般，朝野上下不敢言戰，畏雲如虎。到了那個時候，才是無力回天呢。

    所以此時的虞昭淩，才想著靠著幾場勝仗，提振一下民心士氣。

    而齊默臨死之前的安排，學的是黎朝歸順雲國，接受安王封號之後，為數眾多，心懷黎朝社稷的軍民躲入山林之中抵禦雲軍的操作。

    雖然前些時候，這群心懷忠義的舊黎軍民徹底覆亡了，但總歸是牽製了雲國不少精力，齊默這才起了這個念頭。

    也正是因為這些人馬散入山林之中，隻能起到個牽製、偷襲作用，一定不能讓雲國有所察覺，虞昭淩這才在屏退百官之後，向眾心腹問策。

    殿中眾人聞言，還在遲疑之時，馮處卻是出列上前，沉聲道

    “陛下，此事恐怕還得從長計議。”

    虞昭淩聞言，眉頭一緊，道

    “為何？”

    馮處沉聲回稟道

    “北境繡衣使急報，今年北境草原突下暴雪，突厥諸部損失牛羊無數，各部調動頻頻，恐有南下劫掠之意！”

    此言一出，殿中眾人眉頭齊齊緊皺。

    其實這件事，在眾人看來倒也不算太過意外，甚至還覺得，突厥反應是不是有點太慢了……

    夏國西南連連戰敗，損兵折將，丟城失地，朝局動蕩，國力大損，天下皆知。突厥見此，如何按耐得住南下之心？

    虞昭淩潛邸舊臣朱飛昂，此時開口道

    “如此一來，晉地、燕地兵馬，便不可輕易調動了。”

    突厥有精騎百萬眾，雖然不及夏軍裝備精良，但騎術精湛，奔襲如風，卻並不容易對付。

    而且這次草原遭受雪災，突厥諸部族為了存續，隻怕會征調族中牧民一同南下劫掠！若是這樣的話，北境麵對的壓力將更加驚人。而若是不能從北境抽調精銳，自然也就無法向雲國發起反攻了……

    虞昭淩眼神一厲，哼聲道

    “哼，他突厥欺負欺負西域、吐蕃、高麗、渤海這些小國也就罷了，竟然還敢起意南下？這幾十年來的教訓，怕是還沒有讓他們長記性！”

    當初夏國朝局混亂之時，突厥多次南下，也的確占了不少便宜。但自從老夏皇繼位掌權之後，花費了十年時間整頓北境，突厥南下便屢屢在北境碰壁，再也沒能得一點便宜。

    “陛下，臣覺得，這未必不是一個機會！”此時一道聲音忽然響起道。

    宮英縱自隊列最後緩步走出，對著虞昭淩俯身行禮。

    虞昭淩對馮處、齊默皆稱讚不已的宮英縱很有印象，點了點頭，道

    “什麽機會？”

    “我大夏與雲國，無論國製、民俗，皆傳自中原，稱得上同文同種。兩國之爭，也多視為中原內戰。而今突厥起兵，乃外敵入侵，陛下便可以此理由，與雲國約定停戰。”

    說到這裏，宮英縱微微抬頭，看到虞昭淩此時，並未因他要與雲國停戰而露出不快，這才繼續開口道

    “雲國皇帝一向以仁名得天下稱頌，若此時不願停戰，則賢仁之名盡毀，天下民心背棄。若雲國停戰，我大夏便可在豫地、淮南、江南等地整頓兵馬。構築防線，以抵禦雲國大軍來襲！”

    虞昭淩久經戰場，卻是眼光極為毒辣，此時沉聲道

    “安順、邵陽兩郡新附，雲軍後勤難以保證，又已入深冬，大軍行進困難，吞下江州郡已是極限，應當不會繼續出兵才是！”

    宮英縱微微起身，從容不迫地道

    “臣此前，亦是如此認為的……但雲軍進入江州郡以來，一路勢如破竹，遊刃有餘，隻怕有再立功勳之意！”

    “隨州、襄州落入雲國之手，雲軍可隨時出兵，向北攻伐豫地南陽郡。雲軍安東將軍楊大眼，率部數萬遊蕩於豫章郡之外，有窺探之心。沿海榕郡，也有雲國水師襲擾不停。”

    “反觀我大夏兵馬，剛剛自江州郡撤離，立足未穩，軍心士氣不再，隻怕不堪一用。陛下，隻怕沒人敢保證雲軍會見好就收……而且，就算臣猜錯了，這道計策，也隻會確保雲國罷兵。”

    聽到這裏，虞昭淩臉色微微一沉。

    的確，就算雲軍一開始打算攻取江州城便結束。但此時局勢對於雲軍來說如此順遂，沒有人敢確定他們會就此見好就收。

    若是能夠用突厥用兵的理由，讓雲國確保罷兵，那是再好不過。

    想到這裏，虞昭淩不再猶豫，當即點頭道

    “好，就如此去辦！”

    “如今北境天寒地凍，不易出兵。且傳令北境，堅壁清野，撤離城外百姓，固守城池。等冬日一過再出兵，北擊突厥，犁庭掃穴！”虞昭淩沉聲道。

    打不過雲國就算了，我還打不了你突厥？

    北擊突厥，倒是也能夠提振軍民之心。在沒有十足把握打贏雲國的情況之下，顯然是個不錯的選擇！

    眾人聞言，當即齊齊俯身一禮，喝道

    “臣等，遵旨！”

    定下策略之後，一眾心腹起身告退，走出謹身殿。

    正當虞昭淩打算繼續處理奏章之時，卻見馮處這個時候竟然又孤身折返回來，不由問道

    “這麽回來了？”

    馮處微微搖頭，朝周邊站立的宮中侍者看了一眼。

    虞昭淩眼睛一動，當即沉聲道

    “你們都先退下！”

    一眾宮中侍者聞言，當即俯身拜倒，躬著身子快步退出殿外。

    待到四下無人之後，馮處方才沉聲道

    “陛下，繡衣使還收到了一個消息。當今雲皇打算，不日巡遊江州郡……”

    “世人皆說，如今雲國之所以這般強盛，就是因為當今雲皇，這位聖天子在朝。這雲國的兩位皇子都剛剛出身，尚不滿周歲，若是此時突然雲皇駕崩，陛下覺得雲國會如何？”

    虞昭淩聞言，眼神一凝。

    雲國會如何？不說四分五裂，就此衰亡，起碼也會亂上一陣。到時候收服失地，洗刷恥辱，自然也便是順理成章了！

    想到這裏，虞昭淩心中了然，沉聲道

    “知道了，可以一試！”

    “臣知道了，這就著手去辦。”

    。