雲國陪都，江陵城，皇宮，垂拱殿之中。
    在粘杆處都翊衛使陸炳的帶領之下，一眾粘杆處高層齊齊跪倒在地，將頭死死埋在地上，不敢抬起。
    陸炳狠狠用額頭撞擊殿中金磚，嘶啞著聲音，告罪道：
    “臣思慮不周，請陛下降罪！”
    蕭承頭都沒抬，一邊悶頭批閱奏折，一邊漫不經心地道：
    “張、陳二人，雖然能力不凡，但素來野心勃勃，不易駕馭。盡管是你粘杆處一手扶持出來的，但如今一有了安身立命的地盤，自然就有了異心，不會聽你粘杆處調遣了……”
    此時蕭承說的張、陳二人，顯然就是如今攪得夏國東南天翻地覆的張士誠、陳友諒二人！
    陳友諒此前鼓動夏國郡兵動亂，致使兩萬夏軍精銳慘敗。
    此後，又有粘杆處暗中為他們二人聯絡，取得了齊地四郡鹽商的支持，最後極為順利地讓齊地四郡也失去了控製。
    膠東、泰山二郡，為陳友諒所得。
    張士誠因為硬抗夏軍圍剿兩年，海陵郡被打得一片糜爛，所以齊地之中最為富庶的東海郡，被他所得。
    五郡之中，僅剩下一個琅琊郡，未能劃分下去，便讓二人自去派兵接管。哪個先占到了，便歸哪個占領。
    不過也正是因為兩人相互爭奪琅琊郡，這才導致矛盾激化起來，雙方互相防備，各部時常產生摩擦，仇怨日深。
    夏國趁機施展手段，派人前去加以挑撥製衡，竟然讓東南沿海那原本已經糜爛到底的局勢，真的就這麽緩解了。
    說到這裏，蕭承抬頭看向陸炳，澹澹道：
    “朕曾經仔細交代過你，對待這二人，要既用且防，加以製衡，你倒是聽進去了……就是製衡太過了，讓二人有了矛盾，致使局勢失控。”
    陸炳聞言，連忙再次叩首在地，誠惶誠恐地道：
    “臣知罪，請陛下責罰！”
    垂拱殿中，沉默了片刻之後，便聽到蕭承沉聲道：
    “辦事不力，罰俸半年，降品階一等，去緋袍，以示懲處。準你繼續掌管事務，若再有疏漏，革職！”
    尚輿備事處都翊衛使，權勢不小，但品階卻算不上太高，不過是區區一位從四品。降一級，便是正五品，也不能再著大紅官袍上朝了。
    這樣的責罰，看起來沒有實質損失，但卻是讓陸炳最為難受的！
    粘杆處與東廠，一直有相互競爭的勢頭。
    東廠的廠督汪直，提督東緝事廠太監，是從四品。原本粘杆處的都翊衛使，也是從四品。兩方，一者監管國內朝野，一者監控天下諸國，各有司職，勢均力敵。
    但蕭承這麽一道責罰下來，堂堂尚輿備事處主官，卻成了從五品官員，這可就憑白在東廠麵前落了下風，讓一眾粘杆處高層，都難受無比！
    陸炳咬著牙，再次俯身行禮，喝道：
    “謝陛下開恩！”
    殿中一眾跪倒戴罪的粘杆處高層們，此時心中也已經發狠了。
    回去之後，一定要想辦法整個大的功勞，好洗刷此次罪過，讓自家都翊衛使大人盡快官複原品階……
    處置完畢之後，一眾粘杆處侍衛俯身告退。
    又過了一會兒之後，便見馮保，此時麵帶喜色，匆匆走入大殿之中，對著繼續伏桉批閱奏折的蕭承恭敬行禮，然後朗聲恭賀道：
    “奴婢，恭賀陛下！”
    “前線軍報，曲靖侯伍子胥，已率部攻取夏國重鎮柴桑城，齊昌府近十萬夏軍被困死地，夏國社稷為之震蕩，朝野上下惶恐不安！”
    批閱奏折的蕭承，聽到軍報，微微抬起頭來。
    此時的他，臉上雖也有著高興之色，但卻也並沒有表露得欣喜若狂，似乎早就知道了這個結果一般。
    他放下手中的朱筆，連連點頭，笑道：
    “不錯，短短幾日的功夫，便攻取了夏國重鎮柴桑城，全賴前線將士傾力效死。”
    “下旨！自內庫之中調撥白銀五十萬兩，賞賜伍子胥麾下有功將士！”
    這幾年來，隨著國土疆域增加，以及“一條鞭”法的推行，雲國國力蒸蒸日上，經濟發展迅速，賦稅收入增多。
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    再加上每年安國的賦稅，都盡數以貢禮的名義，送到了蕭承的宮中府庫之中，這便導致了蕭承自己的內宮中庫，裏麵無比充盈！
    此時就這麽輕飄飄的一句話，便是五十萬兩的白銀撥付出去，犒賞有功將士。
    這般手筆，隻怕讓夏皇虞昭淩知道了，眼睛要不知道紅成什麽模樣呢！
    馮保連忙應下，記在心中，準備稍後便去督辦此事。
    蕭承沉吟片刻之後，又站起身來，拂袖道：
    “去軍機處！”
    馮保聞言，連忙躬身應是，上前引路。
    嗯，其實也不需要怎麽引路。
    自從朝廷搬遷至江陵陪都之後，軍機處與內閣，倒是不用擠在一起辦公了，而是挪到了垂拱殿左右兩側的耳房之中。
    蕭承要去軍機處，也不過是多走了兩步而已。
    此時的軍機處之中，顯得一片忙碌。
    軍機處中的沙盤地圖之上，那標注著“柴桑城”的城池，被人剛剛被插上了雲軍的旗幟，象征著這座長江咽喉之地，已經落到了雲軍手中。
    顯然，這裏也是已經收到了前線的軍報。
    見到當今陛下到來，軍機處中的一眾官員，連忙停下了手中的事務，對著蕭承齊齊行禮，朗聲道：
    “臣等，參見陛下！”
    蕭承對著眾人抬手虛扶，然後徑直走到了沙盤前，沉聲問道：
    “如今柴桑城已被攻陷，夏國前線各部大軍，可有什麽調動？”
    軍機處參讚孫臏，此時微微拱手，沉聲道：
    “回陛下，根據各處密報匯總，夏國前線大軍調動，盡在我大雲眼線之中！”
    “廖固部近十萬大軍，如今被困死在齊昌城之中，進退兩難。但齊昌府作為夏軍前線要地，其中囤積糧草軍械無數。廖固一心死守之下，我大軍又不能不顧傷亡強攻，暫時隻能派兵圍困齊昌城。”