牧北點了點頭，跟著永安侯來到其居舍處，兩人相對而坐。
    “知道三皇子為何偏袒尤豪嗎？”
    永安侯道。
    牧北搖頭。
    永安侯歎道：“當今陛下多病纏身，最多還能支撐數載，諸皇子已蠢蠢欲動，開始拉攏各方勢力，為爭奪皇位做準備。”他說道：“尤家在帝城是屈指可數的大家族，已歸於三皇子麾下。”
    牧北頓時明白了，原來是這樣。
    不過，他對這些倒是並不在意。
    看著牧北，永安侯難得的露出溫和的笑：“我長你近三十，若不介意，稱你聲小北，可否？”
    “當然！這是末將的榮幸！”
    牧北笑道。
    這位邊境戰侯絕對值得他敬重。
    “好好好！”永安侯十分高興：“你也莫稱末將了，我們形同忘年交。”
    牧北笑著點頭：“聽大人的！”
    兩人想談甚歡，永安侯將私藏的桃花百釀給取了出來，與牧北痛飲。
    酒過四壇，兩人卻無半分醉意。
    “好酒量！”
    永安侯讚道。
    牧北翹大拇指：“大人也極強！”
    兩人大笑，又是各自痛飲了一壇。
    永安侯放下酒壇，看向牧北道：“小北，我知道你對名利權勢不感興趣，來邊境參軍，積極捕獲軍功，隻是為了三軍大比的冠首獎勵。但，我更知你心善仁德，是個好男兒！”
    “或許有違你的想法，我希望你能前往帝城，入帝秦學院深造。你在軍中，我能給你的最高軍職隻限校尉，若想封侯拜將，便必須從帝秦學院畢業，這是大秦先祖立下的規矩。”
    “憑你的才能，封侯拜將是遲早的事，或許你對此沒有半分興趣，可是，我希望你封侯拜將。”
    “當今幾個皇子，大多眼中隻有皇位，如這三皇子，今日之事你也看到了，他為拉攏幫手偏袒尤豪，強行要走礦銀，視三軍將士的安危與邊境百姓的安穩如無物，而他要走礦銀，當真是填補國庫？並不！大概率是收作己用。”
    “可是，我如何阻攔？他以國庫為由，我無法留下這礦銀。”
    “若是這等人登上皇位，對江山社稷與黎民百姓可是幸事？不會的！”
    “若你封侯拜將，它日便有極大的話語權，很大程度上可造福百姓社稷！”
    他看著牧北，神色肅穆。
    牧北認真聆聽，雖對封侯拜將確實沒有興趣，可對始終心懷百姓社稷的永安侯卻是更加敬佩。
    “大人之言，我會認真考慮的。”
    他說道。
    “好！”
    永安侯大笑，取出一麵金令遞給牧北。
    金令正中刻有【校尉】兩個大字，右下角有牧北的名字。
    “即刻起，你便是我大秦最年輕的校尉。憑此令牌，你可在大秦任何地方調動最多三萬秦軍。”
    他說道。
    牧北接過令牌：“謝大人！”
    與永安侯又聊了片刻，他告辭離開，來到監軍處為他安排的獨立宿舍。
    取出三軍冠首的獎勵，他打開木盒，其內裝著一個小玉瓶。
    小玉瓶高約一尺，內裏盛放著一顆晶瑩液滴，揭開瓶蓋，第一時間便感覺到一股滂湃的靈能。
    “沒錯了，是地心靈髓！”
    他露出些許激動。
    重塑經脈的三種藥材，玲瓏玄參、閻靈金蜈和地心靈髓，他已全部尋到，該煉塑脈的丹藥了。
    丹名【塑脈寶丹】，四品上等級別，他已經反複參悟過煉製步驟，如今第一時間便開始煉製。
    永安侯之前已為他準備了煉丹爐，他開爐生火，提起十二分精神，全身心投入煉丹上。
    烈焰溫爐、按特殊順序先後投入三種藥材、不斷調整火候。
    這個過程，他不敢有絲毫馬虎，神經高度緊繃，有汗水冒出來。
    直到過去足足一個多時辰，伴隨著爐內傳出“波”的一聲微響，牧北連忙滅火，揭開爐蓋。
    一陣白霧騰起，爐內，一顆拇指蓋大小的湛藍色寶丹靜靜臥著，表麵生有一條條細紋。
    宛若經脈。
    “成了！”
    牧北眼中浮出精芒。
    小心翼翼的取出寶丹，他調整呼吸，直到精氣神完全平順，方才是將這寶丹服下。
    寶丹入腹的瞬間便化開，甚至不需他運轉功法，藥效便迅速擴散到周身各個角落。
    牧北隻感覺似有一汪生命源泉在衝刷他的血肉骨骼，有種說不出的舒坦感。
    隨後，他又覺得體內仿佛生出了一團烈火，灼燒著他斷裂的經脈，生出陣陣刺痛。
    很快，他斷裂的經脈竟自主蠕動起來，似有重生之力環繞，開始飛快重續。
    轉眼，兩個時辰過去，他通體被汗水侵濕，體表浮出一層厚厚的汙穢之物，散發著刺鼻惡臭。
    然而，他臉上卻是露出興奮，他斷裂的經脈徹底恢複了！
    且，重塑後的經脈明顯比之前強很多，生出了一種質變！
    “破而後立，曉喻新生！”
    他微微握拳。
    寶丹塑全經脈，還殘存有極多靈能於體內，他當即運轉起《一劍絕世》功法煉化修行。
    很快，又一時辰過去，一劍絕世功法將這些靈能百分百煉化吸收，他達到了蘊血巔峰。
    直到此時，他方才起身，將體表的汙穢之物衝洗掉，換上一套整潔衣物。
    整個人神清氣爽，此刻，他感覺空氣都帶上了些香甜味。
    天空漸漸暗了，有星辰點綴，他簡單吃了點東西，輕鬆舒服的睡上一覺。
    這幾個月來，他潛心修煉，鑽研丹道、陣道以及修行之法等，少有長休。
    如今，好好休息一晚，亦是十分必要。
    畢竟，勞逸結合對修煉也是很有好處。
    一夜轉眼即逝，次日清晨，他早早起床，迎著朝霞吐納。
    清晨的空氣格外清新，空氣中的靈氣粒子最濃，他取出一株赤火龍芝配合修煉《一劍絕世》。
    《一劍絕世》神秘霸道，始一運轉便將方圓百丈內的靈氣粒子全卷入體內，百分百完美煉化。
    同時，赤火龍芝的藥力也被完全吸納，在《一劍絕世》的運轉下融入周身血液中。
    一時間，他隻覺得血液似要沸騰了般，變得越來越純淨。
    兩個時辰後，他將這株赤火龍芝完全煉化，蘊血巔峰境的修為越加穩固，血氣波動勝似蠻龍。
    一劍絕世繼續運轉，梳理氣血，他沒有立刻起身，心中思索永安侯的話。
    又過去半個時辰，他停下修煉。
    “便去帝秦學院走一遭。”
    他輕語。
    永安侯心係百姓社稷，值得敬佩，但他沒有那麽高的胸懷，他是想庇護親朋。
    他最想保護依依，也想護佑小姨和表妹，若他有了極高權勢，便可輕易做到。
    浦雲城主、劉炎慶和郡城城主，他們當初為何忌憚他？就是因為畏懼與他有關的玥瑤郡主。
    有朝一日，他封侯拜將，這大秦國土內，便也就無人敢隨意招惹依依她們。
    且，男兒在世，也當建一番豐功偉業。
    當然，這些與造福百姓社稷並不衝突。
    時值正午，灼灼烈日當空，他來到永安侯的居舍，告訴永安侯自己的決定。
    “好好好！很好！”
    永安侯高興的很。
    “我想先回躺北郡浦雲城，隨後再去帝秦學院。”
    牧北道。
    離開浦雲城已有半載，他想先回去看望依依。
    “不急，距離帝秦學院今年招生，還有些日子。”
    永安侯滿臉帶笑，拍了拍他的肩膀道。
    牧北也笑，於永安侯這裏簡單食飲閑談後，方才告辭離開，去邊境城訂了回北郡的船票。
    恰巧，明日正午時分有一躺海舸經過。
    回到軍營，他找到項子茂、錄長皓、索艮和陸央，將自己之後的行程簡單與四人說了下。
    “以北哥的實力，縱是在天才雲集的帝秦學院，必也可鶴立雞群！”
    “不錯！”
    “我們等著北哥回來，帶領我們繼續斬殺楚賊！”
    陸央、錄長皓和索艮道。
    牧北輕笑，看向項子茂：“我記得，你與你父親的約定是軍中磨礪半載，時已將至，回去嗎？”
    項子茂看著牧北：“北哥，以前我紈絝跋扈，但自從被你揍了頓後，我悟了很多，此次來邊境，前後發生不少事，被欺辱，被北哥你保護，在北哥你的帶領下殺敵，我更加明白了許多事。”
    “天下不僅隻是北郡城，天下很大，而我很小，與塵埃無異！哪怕如今身居百戶，可又如何？這百戶的得來，全是因為北哥，若沒有北哥，靠此前我那般，恐怕一輩子也達不到百戶！”
    “請北哥轉告我父親，我不回去了，我要繼續在軍中磨礪！有朝一日，我也想如北哥這般獨當一麵，斬楚賊千戶，斬楚賊校尉！我也想如北哥般成就千戶，成就校尉，甚至登侯拜將！”
    他攥緊雙手，無比堅定和認真。
    牧北深深的看著他，用力拍了下他的肩膀：“很好！牢牢記住你此刻的話！”
    命如紙薄應有不屈之心，生如螻蟻當有鴻鵠之誌，如此，方不負年少風華！
    “嗯！”
    項子茂用力點頭。
    牧北笑道：“今夜我們暢飲！”