第二十二章 所羅門群島
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要說這顯赫大家族的活動能量,真的是不服不行,雖然沒辦法弄到美軍的17運輸機,不過僅僅不到24小時,一架烏茲別克斯坦的伊爾76大型運輸機便停在了港城的機場,這份本事讓淩浩等人都是歎為觀止。
“石頭蟹號”和“皮皮蝦號”被裝上了飛機,還有幾大罐“氦氧”,因為前段時間淩浩又花重金對“石頭蟹號”和“皮皮蝦號”進行了升級改造,其加壓和減壓的功能得到了強化,從此以後他們便可以不再單獨攜帶笨重的減壓艙了。
一行人與艾德琳一同上了飛機,準備飛往所羅門群島的瓜達爾卡納爾島,路上要飛行將近7個小時,運輸機可沒有客機那麽舒服,這將是漫長而又難熬的一段旅程。
座椅的舒適程度讓人想起了過去的綠皮火車,坐上個把小時,便會腰酸背痛屁股疼,好在淩浩這夥全是糙人,也不太在乎這個,田勇、楊雪婷、袁冰和左鵬飛一上飛機便倒頭就睡,而且還是鼾聲如雷的那種,江大醫生覺得在飛機上看書傷眼睛,於是開始戴上耳機用平板看科學講座,完全沉浸在自己的世界裏。史思不是糙人,但卻是個機靈鬼,自己不但帶了一個軟綿綿的坐墊,懷裏還抱著一個“吾皇萬睡貓”腦袋的抱枕,全神貫注地在那裏打著手遊。搞得艾德琳有些尷尬了,連個聊天的人都沒有。
她看向坐在最後麵的淩浩,此刻他正低著頭看什麽東西,好像手裏是一把造型非常奇特的刀。
上飛機前,李良專門將淩浩叫到了沒人的地方,遞給他一個紅木盒子,對他說道“你應該聽你父親說過,你們家過去世世代代都是南海的采珠人吧?不過封建社會一結束,這個行當也就沒落了,事實上從你爺爺那輩兒開始就已經把老祖宗采珠尋龍的手藝都丟掉了。不過古代采珠人這個群體是世世代代沿襲相傳的,幾乎是等同於一個族群,漫長歲月下來,在基因裏多少都會留下一些痕跡,比方說你父親和你天生的水性便比別人好,遊泳根本就不需要學。當初你父親還曾委托我查采珠人的曆史來著,我找人仔細研究了一下,發現雖然史料上對采珠人沒有多少記載,不過在許多曆朝曆代的雜記和見聞錄當中卻是多有提到,說得還挺玄乎的,如果你感興趣,等這次忙完了我可以將這些資料給你看看。采珠人這個群體的傳承雖然似乎遺失了,不過老物件兒卻是有的。當初你父親將這個東西托我保管,說將來萬一他有一個三長兩短的話,讓我把它交給你。如今你父親這個樣子,也不知道還有沒有醒來的那一天,所以我思來想去,還是把它給你吧,尤其是下水探海,或許對你會有大用。”
淩浩向來對自己家這個采珠人的身份沒什麽概念,以為和挖參、淘金、采藥的那些古老行當沒什麽差別,沒想到竟然曾經能夠發展到如同一個族群的程度,也不知道現在采珠人的後裔除了自己之外還有沒有其他的留存。
上了飛機坐定,淩浩便迫不及待地打開了紅木盒子,盒子裏一塊綢布包著一件一尺多長的東西,攤開一看,一把鯊魚皮刀鞘的古樸短刀出現在了淩浩麵前,刀鞘和刀柄的邊緣是包金的,並未鑲嵌什麽貴重的寶石,隻是用珠貝內殼閃亮的一層薄片在刀柄上嵌了一幅人魚戲珠的圖案,這種工藝叫做“螺鈿”,雖然精巧,倒也算不得多麽貴重。整把刀從外觀上看絕對算不上什麽寶物,但卻給人一種古樸的感覺,一看便知是一件經曆了千年歲月的老物件了。
輕輕將刀拔出,淩浩瞬間雙眼一眯,一股雪亮的刀光映得淩浩臉頰都是一亮,一股森寒之意帶著煞氣撲麵而來,讓他頓時起了一身雞皮疙瘩。好刀!經過如此漫長的歲月依舊能夠有如此寒光,加之出鞘時那隱隱的龍吟之聲,此刀所用的材料絕對非比尋常。而且它肯定是一件凶器,若非是結束過無數生靈的性命,斷不可能積攢下如此驚人的煞氣。
最讓淩浩意外的是,這把刀的形狀實在是太怪異了,很像現代的“虎爪刀”,就似一根鋒利的虎爪一般,但卻比虎爪刀長了兩倍還多,刀刃極薄,還有兩道細細如波紋狀的鏤空血槽,刀背也比一般的短刀要薄一些,上麵有兩根倒刺,不知是幹什麽用的。在刀麵靠近刀柄護手的地方鐫刻著兩個篆字——“龍弧”,想必就是這柄寶刀的名字了吧。
淩浩的記憶中似乎有什麽被突然激活了一般,讓他突然想到一個詞,“刮蚌龍弧”。是了,很小的時候他曾經不知聽誰跟他講過采珠人的故事,故事中采珠人手裏刮蚌采珠的神器便叫做“龍弧”。
據說此刀極為神奇,一般的珠蚌,隻要用“龍弧”在其外殼的褶皺上劃動一下,那蚌就會如被催眠了一般自動將殼張開,任采珠人摸走其所含的明珠。對付那些催眠不了的陳年老蚌,“龍弧”薄如蟬翼,可以輕鬆的插入蚌殼內,隻消輕輕一刀,便能削斷貝柱,將殼打開。此刀之快,甚至是采珠人在取了明珠後將蚌殼合上,隻要手腳足夠麻利,貝柱還能瞬間愈合,讓老蚌留下一條性命,將來還有機會再孕育出明珠來。
顯然淩浩手裏的這把刀,便是采珠人的神器“龍弧”無疑了。不過這東西怎麽會在父親的手裏?自己家在采珠人這個群體中又是個什麽角色?為什麽良叔早不給晚不給,偏偏趕在出任務的時候把這東西交給自己呢?淩浩滿心疑惑,對自己的身世又產生了強烈的好奇。
艾德琳笑眯眯的來到後麵的座位,坐到淩浩一旁,看見他手裏的短刀,詫異地問道“這是件古董吧?不過這個形狀的刀還真是沒見過,是你的收藏品?”作為一位古老顯赫家族的小姐,對古董、藝術品之類的怎麽可能沒有一定的認知呢。
“不,是祖傳的一件東西,算是個護身符吧。”淩浩不想講太多,隨意的將刀收了起來,二人便有一搭沒一搭地閑聊了起來。7個小時就這麽過去了,飛機降落在了“瓜島”的機場。
如今的“瓜島”已經是個旅遊勝地了,很多遊人是為了來領略這裏的碧海藍天,也有人是為了來此瞻仰數十年前那場慘烈戰爭所留下的痕跡。二戰時美國與日本在這裏打了一場規模龐大的戰役,陸海空全麵交手,最後美國贏了,太平洋戰爭從此攻守轉換,可以說瓜島戰役便是太平洋戰爭的一個轉折點,島嶼上至今還隨處可見長滿了青苔的坦克、大炮和碉堡之類遺跡,墜毀的飛機殘骸和沉沒的艦船在島嶼四周的海床上更是隨處可見,仿佛是一段曆史在這裏被完整地塵封了起來一般。
不過淩浩他們可不是來遊覽的,匆匆忙忙地將設備從運輸機上卸下,好在機場旁邊就是碼頭,一艘巨大的“飽和潛水平台作業船”已經停在那裏,設備很快便被運送、吊裝到了船上,緊接著起錨離港,急急忙忙地向藍洞所在海域駛去。
這個不知名的藍洞果然夠巨大,洞口形狀就像是一張嘴似的,而5000噸級的作業船停在洞口上方,就像是即將被巨口吞下的一顆花生米一般。
作業船上一群艾德琳的同學正在向淩浩他們共享著藍洞的信息,一個叫做艾米麗的姑娘看著筆記本電腦說道“藍洞上方的水深在落潮時深度8米,漲潮時17米,我可以把目前為止探明的洞內聲呐地圖發給你們,老師他們探查的洞穴入口在水下76米處,那裏有一塊凸出的岩石,如果你們要進行長時間飽和潛水的話,生活艙可以安置在岩石上,那處岩洞屬於水下石灰岩溶洞類型,裏麵的空間還算比較大,所以老師他們就駕駛微型潛艇進去了。剛開始還能將聲呐數據和一些影像資料斷斷續續的發回來,不過在潛艇進洞一個多小時後便突然失去了聯係。”
淩浩等潛水隊的人看著這個藍洞的聲呐結構圖沉默地聽著,這個洞很深,整體的形狀就如同一根尖朝下的犀牛角似的,底部越來越細,不過似乎是聲呐性能的問題或是洞底結構的問題,300米以下便沒有圖像了。洞的中部相對集中的有著幾個比較大的側向洞口,如同是樹木的根須一般橫向延展,緩緩蜿蜒向下,從聲呐圖看,這些橫向的溶洞更像是血管一般彎彎曲曲的,逐漸變細,因為還沒有探測完,所以也不知道這些溶洞通向何方,會有多深,不過可以肯定的是,絕對會非常悠長,萊文斯教授他們探查的那個溶洞,聲呐圖顯示長度已經有近400米了。
淩浩眉頭緊鎖,這回的任務怕是比自己想象的困難得多,關鍵是教授失聯的地點範圍比較大,而且失聯的原因還不明確,若是僅僅通訊設備出了問題,如今已經過去48個小時,他們早該浮出水麵了,想必是在下麵遇到了什麽危險。教授他們能遇到,自己的救援小隊一樣會麵臨相同的危險。
“他們是加壓下潛的嗎?”淩浩問道。
“沒有,因為隻是想短時間地探路,而且水深不足100米,所以便直接坐微型潛艇下潛了,並未進行飽和潛水。”一個學生回答道。
“微型潛艇上的氧氣情況如何,有淡水和食品嗎?”江明宇大夫問道。
“哦,我們的微型潛艇是德國曼凱公司最新的產品,不但有小型的製氧設備,還配備了加壓和減壓功能,他們下水的時候我們往潛艇裏放了一些飲用水,大概有7升左右,食品就沒有了,不過駕駛潛艇的羅伯特是個吃貨,身上或許會有些糖果巧克力之類的吧。”一個學生麵有得色地吹噓著他們的潛艇。
左鵬飛不屑地瞥了他一眼道“再先進的設備沒電能用嗎?這都失聯48小時以上了,那潛艇的電力能支撐多久?如果電池耗盡,他們還有氧氣來源嗎?”
那學生立刻啞火了,艾德琳則是說道“如果不用壓力設備,艇上的電力可以支撐製氧機運轉72小時,儲物艙中備有十根氧燭,夠他們呼吸20個小時的。此外還有三套潛水服,一共六個高壓氧瓶,差不多是一個半小時的量。”
淩浩點點頭“也就是說,比較理想化的估計,他們還有42個小時的時間,實際上可能更少。袁冰、鵬飛,你們加緊安裝‘石頭蟹號’和‘皮皮蝦號’吧。史思,把聲呐地圖數據全部下載下來,其他人檢查潛水和救援裝備,多帶一些水和食物。艾德琳,麻煩你把他們失聯前發回的影像資料給我看一下好嗎?”
淩浩將任務布置了下去,而他最關心的就是教授他們到底遇到了什麽麻煩,希望能在這些影像資料裏找到些蛛絲馬跡。
不得不說,這艘所謂最新產品的微型潛艇性能如何不好說,不過攝像頭和水下燈光的配置著實有些差強人意。水質如此清澈的海域,燈光照射的距離竟然仍不足10米,攝像頭更是不太清楚,而且隻裝了兩個,一個對著駕駛艙內,一個對著潛艇的正前方,側麵完全就是攝像盲區,更不要說潛艇後麵了。
還好視頻是有聲音的,剛開始便是艇上三人的驚歎聲,什麽鍾乳石多麽地壯觀,洞底的地形又是多麽的讓人震驚等等,遺憾的是那破攝像頭隻能拍到一些模糊的鍾乳石影子,別的就再看不到了。隨著時間慢慢流逝,大概是三人也震驚夠了,心情平複下來,開始聊些學術性的話題,對淩浩來說絕對是沒什麽營養的。
直到眼見視頻條就剩下最後的三分鍾,淩浩終於開始認真起來,眼睛一眨不眨地盯著屏幕。三個人聊著天,駕駛潛艇的羅伯特突然眉頭一皺,盯著潛艇的前方說道“你們看,那是什麽?”
然後教授和另外一個學生則是瞪大了雙眼,震驚地看著前方“我的上帝啊,那是什麽東西?怎麽會有這麽美麗的東西?”雖然視頻中三人都是一臉的迷醉之色,可潛艇外麵那個攝像頭卻隻能拍到一些幽藍色或是淡紫色的光暈,至於是什麽在發光,根本就看不清楚。
突然,那個學生狠狠一拍羅伯特的肩膀喊道“小心!”緊接著一陣猛烈的震動,潛艇外的攝像頭第一時間沒了圖像,而艇內的攝像頭最後僅僅拍下三人摔倒在地、人仰馬翻的樣子,緊接著便也變成了滿屏的雪花,影像資料就此結束。
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