被老國公親自接見，工匠既榮幸又緊張，惴惴不安地來到李勣麵前。

    對李勣的垂問，工匠知無不言，從李欽載給他圖紙，到如何講解製作此弓，再到在軍器監如何製作，製作後如何親身一試。

    甚至連李欽載威脅他一同流徙的流氓論調也原樣複述出來，老老實實一字一句，不打一絲折扣。

    李勣捋須一直微笑聆聽，偶爾忍不住發出笑聲，隨著工匠的述說，李勣的麵色漸漸變得紅潤，顯然心情越來越好。

    工匠說完後神情忐忑地站在一旁，李勣眼睛半闔，不知在思索什麽。

    以前李欽載的種種頑劣不堪的表現，如今李欽載仿佛脫胎換骨般的變化，創出一種新式利器如同信手拈來般隨意。

    李勣陷入了深思，他在思索自己這個令人不可思議的孫兒。

    太令人震驚了，一個整日闖禍的紈絝膏粱，一夜之間造出一種完全超越當今的國之利器。

    是偶有所得，還是情急而發，或是平日韜光養晦，危急之時才逼他不得不稍露鋒芒？

    良久，李勣忽然大笑“誤打誤撞也好，厚積薄發也好，這孽障倒是躲了一場劫難，哈哈！”

    旁邊的劉阿四神情也激動起來，他聽懂了李勣話裏的意思。

    轉眼一瞥，李勣問道“欽載此時應已離京多時，往金州方向趕路了吧？”

    劉阿四垂頭道“是，按腳程來算，應已離開長安一個多時辰了。”

    李勣嘴角一勾，似笑非笑道“闖了如此大的禍，也該遭點罪。不急，讓他再多走走，老夫進宮一趟。”

    …………

    太極宮門外，宮禁森嚴，甲士如雨。

    一隊隊鐵甲將士在宮門外執戈巡弋，宮樓上旌旗招展，宮門緊閉，龍首昂天，像一隻正在休憩的猛獸，令人望而生畏。

    李勣的國公儀仗來到宮門二十丈外停下，李勣下馬，接過部曲遞來的那張強弓，垂頭打量強弓片刻，嘴角微微一笑。

    然後李勣整了整衣冠，露出肅然端莊的儀態，雙手捧著強弓，跪在宮門外，沉聲道“老臣李勣，懇乞麵聖，為國獻利器！”

    聲音回蕩在空曠的宮門外，猶如洪鍾大呂，久久不息。

    一炷香時辰後，緊閉的宮門開了一線，一名宦官緩緩走出，昂然道“奉旨，天子召見英國公。”

    李勣起身，仍保持著垂頭恭敬的姿勢，首先將手中的強弓雙手遞給宦官，由宦官交給宮中禁衛將領護送至天子明堂。

    跟隨宦官慢悠悠地走進宮門，他的步姿端莊，邁出每一步都走得踏踏實實。

    位至國公，軍方第一將領，官爵已是人臣之巔。

    然而在這偌大巍峨的宮闕前，李勣仍維持著如履薄冰的姿態，絲毫沒有軍隊將士麵前殺伐果斷令出如山的猛將虎威。

    一個時辰後，李勣空手走出了太極宮，臉上仍然麵無表情，眼神平靜無波。

    剛才在太極宮裏，李勣雙手奉上了李欽載獨創的強弓。

    天子李治正與武後在承慶殿欣賞百戲歌舞，李勣入殿後，兩位天家夫妻檔為表尊重，特意下令停了歌舞，帝後二人整肅衣冠，以禮相見。

    李勣入殿後獻上強弓，並為二人詳細講解，特意強調此物射程倍於如今軍中弓箭。

    李治雖非馬上天子，可也自小在李世民身邊長大，與貞觀時的諸多名將熟稔，對軍事自然不陌生。

    他很清楚大唐多了一件射程翻倍的遠程兵器，對以後大唐征伐四方蠻夷的戰事是何等重要。

    李勣講解過後，李治不由龍顏大悅，興致勃勃下旨殿外試射。

    兩百步外，禁衛將領手執強弓不偏不倚射中了靶心，李治震驚之餘，不由仰天大笑。

    興奮過後，李治興衝衝問起新式強弓為何人所創。

    李勣這才不慌不忙說出是自己的孫子李欽載獨創，並請軍器監工匠打造而成。

    李治聽到李欽載的名字，表情頓時變得古怪，飛快與旁邊的武後對視一眼。

    李勣未等李治發話，反而突然跪地懇乞。

    出乎所有人意料，李勣並非為孫子李欽載將功折罪，反而請求天子不改成命。

    李欽載造出強弓確實是功，但他偷賣了太宗先帝禦賜之物亦是大罪。

    功可賞，罪不可饒。罪民李欽載仍須流徙嶺南，不可釋回，否則難掩朝堂議論，亦令天家皇威受損，令李家功勳之族蒙羞。

    聽到李勣嚴正的請求，帝後二人有些意外。

    原以為李勣是來給孫子求情，沒想到居然給了孫子一記背刺……

    李治目光閃動，也不當麵答複李勣，卻跟這位三朝功勳名將扯起了家常閑話。

    一通閑聊後，李治收下了那張新式強弓，帝後二人客客氣氣將李勣送出了宮。

    宮門緩緩關閉，李勣的背影消失在宮門外。

    三十多歲正是意氣風發的李治低頭出神地盯著手裏的強弓，不知在想什麽。

    身旁的武後與李治夫妻多年，又比李治大四歲，妥妥的禦姐。

    如今的李治正當壯年，夫妻聯手剛剛除掉了長孫無忌和褚遂良，重振了李氏皇權，天下臣民愈漸歸心。

    而此時的武後，還沒有生出翻天的心思，夫妻二人無論生活還是事業，都是齁甜齁甜的蜜月期。

    見李治垂頭沉思，武後眼睛眨了眨，輕聲道“陛下，英國公所獻之物非凡，若裝備大唐軍中，必增戰事勝算，明明可以借此物為他的孫兒抵罪，英國公為何……”

    李治沉默良久，忽然笑了，笑得眼睛眯了起來，低聲道“老狐狸心竅多得很，有些話隻能由朕來說，他若說出口，可就不占理了。”

    武後當然也是個成了精的女人，早就明白了李勣的意思，但還是掩嘴笑道“陛下聰慧至極，若非陛下點破，妾還以為他真打算大義滅親呢。”

    李治被捧得很舒坦，目光仍盯著手裏的強弓。

    武後也看著他手裏的強弓，遲疑片刻，道“陛下，此物……莫非真是英國公之孫所創？妾聽說，英國公那位五孫兒的名聲可……”

    李治淡淡地道“不管是真是假，英國公的意思朕已明白了。”

    武後輕笑道“陛下欲釋歸此子？”

    李治笑道“敢將先帝禦賜之物典賣，此子倒也是個非凡人物，朕雖比不得先帝文治武功，但胸襟之寬博自問還是不輸先帝的，左右隻是個物件兒，丟也就丟了吧。”

    武後也笑道“陛下既已決定，妾願代陛下擬旨，釋歸李欽載。”

    一個時辰後，一騎快馬從太極宮飛馳而出，直追李欽載離京的方向而去。

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