他的靈兒，曾一直存在於大家的飯後閑談當中。

    雖然看似不在乎，但又有誰會喜歡這樣的呢，又豈會是真的不在乎。

    明日並非是什麽節日，忽地這麽大肆舉辦宮宴，想必是皇兄在有意創造機會。

    而這樣的宮宴他從來都不會參與，突然叫人來傳話，並刻意加一句祥瑞郡主會去，不就是變相的提醒麽？

    這些年，兩人之間像這樣默契的配合已經是不計其數了。

    “委屈我們靈兒了。”夏墨辰道，“其實也有別的方式——”

    千靈打斷他的話“可這是眼下最快捷的方式。現在她們在明，我們在暗。

    “可若是直接拆穿了其真麵目，那定位勢必會顛倒過來，轉而變成我們在明。如此一來，隻會對我們更加的不利。”

    夏墨辰摸了摸她的頭，沒有說什麽。

    -

    大殿之上，笙歌豔舞，鬧熱驅散了皇宮的寂靜。

    參與之人有各世家以及朝中大臣，皆攜家眷入座。

    歌舞升平，觥籌交錯間各懷心思地應酬著。

    ‘千靈’安靜地坐在王氏身邊，她的視線有一下沒一下地飄向對麵。

    其對上的正是皇子中最透明的存在——五皇子夏宣。

    一次兩次可以說是巧合，次數多了，夏宣也察覺出了異樣。

    他起初還禮貌地點頭打招呼，後默不作聲地將視線偏移開去。

    “靈兒，瞧著你一直在看五皇子，你們之間，可是有什麽？”

    王氏的聲音，讓‘千靈’收斂了幾分。

    她微垂著頭“往日不曾注意，今日瞧著，倒是覺得這五皇子長得甚是好看，難免叫人移不開眼來。”

    這不加掩飾的興趣，讓王氏蹙起了眉。

    她和老爺的本意，都不希望靈兒日後的歸宿是皇家之人。

    如果，這丫頭真對五皇子有興趣，倒是著實令她有些為難。

    一邊是希望女兒能夠遇一心愛之人共度餘生，一邊又是朝堂之上的複雜。

    好在的是，明年才及笄，還有的時間慢慢選。

    “靈兒，這看人不能單看表麵，五皇子是好，但卻不一定是適合你的人。”

    王氏摸了摸女兒的頭，一臉慈愛地道

    “你還小，等到合適的時間，母親定會為你尋得一位如意郎君。還有，就算你對五皇子有興趣，在這大庭廣眾之下，還是要收斂幾分，省的叫人傳出去名聲不好。”

    如意郎君麽？

    ‘千靈’眸光閃爍，腦海中浮現出一襲白衣，一張傾城之顏。

    不知是否是王氏的話語起到了作用，她沒有再肆無忌憚地看向對麵的夏宣。

    但之前的那一幕，已然落進了在座不少人的眼中。

    今日的這場宴會，夏宣有著一種坐立難安的局促之感。

    不知是否是錯覺，總有一種不妙的感覺縈繞在心間。

    他尋了一個理由便從一側退離了大殿。

    呼吸到殿外的空氣，在殿內的那種壓抑之感散了不少，吐了一口濁氣，抬腳向著禦花園的方向而去。

    “五弟。”

    還沒走出幾步，就聽到了有人叫。

    他轉過身，瞧著走來之人，微垂著頭“大哥。”

    “殿內太鬧騰，我出來走走，透透氣。”夏恒看向夏宣，“想必五弟也是這般認為的吧？”

    夏宣“嗯。”

    夏恒“一起吧。”

    夏宣退了一步，讓出位置“大哥先請。”

    見他禮數周全，態度拘謹，夏恒不免失笑“都是兄弟，五弟不必如此拘束。”

    夏宣一板一眼地道“禮不可廢。”

    夏恒也不與他爭辯這個問題，順著道“那行，走吧。”

    兩人並肩走向禦花園。

    夏恒沉穩，並不多言。

    夏宣則一直都活得很小心，奉行著多做事少說話的理。

    若非必要，從不在各皇子麵前說些什麽，給大家的印象就是有些悶。

    兩人一路無言。

    到了禦花園，伺候在此的侍女奉了茶便退到了不遠不近的距離。

    主子若有需要，能夠隨時伺候著。

    這個距離，若非爭吵，也不會聽見主子們所談論的話語。

    夏恒“我瞧著祥瑞郡主今日貌似對五弟很有興趣。”

    “大哥多慮了。”夏宣謹慎地道，“許是郡主無聊了，隨意看看而已。而我隻是恰巧坐在了她的對麵，給人造成了錯覺。”

    夏恒笑了笑“五弟還未娶妃，也未納妾，潔身自好，自然是不懂得女子的心思。”

    夏宣“大哥這話是何意？”

    “還不明顯嗎？”夏恒表情玩味地盯著身旁麵無情緒之人，“以大哥的經驗看來，這祥瑞郡主，多半是看上了五弟。”

    夏宣表情一怔“大哥，這樣的事可萬萬不能胡亂揣測，若是傳了出去，對女子而言，有損聲名。”

    “這樣不更好？”夏恒道，“若祥瑞郡主真對五弟有意，五弟不妨就娶了她為妃，如此她的名聲不會壞，而五弟也會得到丞相府這一有利的助力，此乃是一舉多得的好事。”

    聽到這樣的話，夏宣的神色有些緊張，甚至到了不知所措的地步，他張了張唇，欲言又止。

    過了好一會兒才消化了些許

    “大哥，我就是一個悠閑的皇子，什麽助力不助力的，請恕弟弟聽不懂你之所言。”

    夏恒端起茶杯，喝了一小口，才慢悠悠地道“五弟就從來沒有動過這樣的心思麽？”

    夏宣看著他，神色認真“我從未想過，還請大哥慎言。”

    “你呀，就是太小心翼翼了。”夏恒笑道，“你與所有的皇子都一樣，我們都是皇家血脈，你也不必如此的妄自菲薄。”

    夏宣垂下眼睫“現在這樣就很好了。”

    見他這般模樣，夏恒心思一動。

    “五弟，在這皇宮之中，你的母妃隻有你一人，而我的母妃膝下也僅我一人。所以我們不似他們有著一母同胞的兄弟幫襯著。

    “我覺得，日後我們的交往應當要更加密切一些才是，五弟認為呢？”

    他的這番話說得是相當的直白，其想要結盟的意思就差直接寫在腦門上了。

    也正是因為這樣的直接，讓人無法退讓。

    夏宣想要含糊其詞地糊弄過去都不成。

    沉默了片刻。

    夏宣“大哥，我知曉你的好意，但我的情況想必你再清楚不過，恐怕會辜負你的期待了。”

    這樣的答案，在夏恒的意料之中。

    他沒有任何的意外之色

    “五弟的顧慮，我知曉，也不是讓你立刻就給答應些什麽，可以回去好好考慮考慮。”

    夏宣“謝謝大哥的，我會的。”

    “回去嗎？”夏恒問。

    夏宣笑笑“我想再坐會兒。”

    夏恒“那行，我就先告辭了。”

    夏宣“大哥慢走。”

    夏恒的身影消失，一道女聲驟然自身後響起“他說得沒錯，我確實對你有想法。”

    夏宣身子一僵，緩過神來，回頭看去。

    少女一襲雪白的衣裙靜立在那裏。

    “祥瑞郡主？你是何時來的？”

    ‘千靈’麵含著不達眼底的淺笑走上前“在五皇子出大殿之後沒多大一會兒，我就跟著出來了。”

    一抹暗光自夏宣的眼底劃過。

    他覺得，眼前的少女，雖還是那張臉，但卻十分的陌生。

    夏宣“也就是說，方才我與大哥的談話，祥瑞郡主都聽見了。”

    “五皇子不必擔心，也不必害怕。”‘千靈’道，“我對那些，沒有興趣，更不會從我這裏傳出不利於五皇子的話語。”

    夏宣笑了笑“所以郡主今日這番讓所有人誤會的行為，是何目的？”

    ‘千靈’“目的自然是有的，我已然說得很清楚了，便是五皇子你。”

    夏宣看了對麵的少女一眼，收回視線，喝了一口茶“郡主，這玩笑並不好笑。”

    “不管五皇子信與不信，今日這場宮宴之後，所有人都會知曉，祥瑞郡主對五皇子有心思。”‘千靈’並不介意他的態度，繼續道，“而且，有一點，大皇子說得不錯。

    “我與你若是成了，那丞相府定然是會站在你這邊的。加上將軍府，你與出自世家的皇子之間的差距也就不大了，未定之事，未嚐不可謀劃。”

    話音落下，寂靜無聲。

    夏宣忽地出聲“你真的是祥瑞郡主嗎？”

    雖然不曾有過了解，但他自認並非是眼拙之人。

    有過幾麵之緣的祥瑞郡主與眼前的這位，給人的感覺，像是完全不同的兩個人。

    麵對著身份的懷疑，‘千靈’坦然地道“如假包換。”

    “那想必是郡主今日貪杯，多飲了些果酒，這才妄言了。”夏宣道。

    ‘千靈’盯著夏宣，不知在想些什麽，久久沒有出聲。

    夏宣放下手中的茶杯，站起身“郡主既然醉了，還是早些回去歇息的好。

    “出來得久了，父皇恐要問詢，我也該回去了，郡主請自便。”

    “夏宣。”‘千靈’叫住他，“我今日所言，句句屬實，你當真不考慮嗎？”

    夏宣頓住腳，就這麽背對著道“今日之事，我全當不曾見過郡主。”

    ‘千靈’笑著走向前“這件事，並非是在與你商議，而是通知你”

    夏宣身子一僵，轉過身子，神色頗為不解地看著似是全然陌生的少女

    “郡主，你行事突然變得如此詭異，究竟所圖為何？”

    “我說過了，就圖你這個人。”‘千靈’笑了笑，“五皇子，我們很快便會朝夕相對的。”

    話語落下，她淡然離去。

    夏宣停留在原地，許久未動。

    當他回去之時，宮宴已經散了。

    他思量了片刻，抬腳走向了禦書房。

    見到他來，夏峯頗有些意外，並未表露到臉上，淡淡地問“這麽晚了，有何事？”

    “父皇，兒臣有一事相稟。”夏宣跪下來。

    夏峯“講。”

    夏宣“今日宮宴期間，兒臣覺得有些悶，便到禦花園走了走。出了大殿遇上了大哥，他也正想在外麵透透氣，於是我們便一道。

    “大哥言，在宮宴上祥瑞郡主對兒臣有著過度的關注，兒臣以為那是誤會。可是——”

    他神色躊躇了片刻

    “當大哥離開禦花園返回宮宴之後，祥瑞郡主突然出現了，對兒臣說了一些莫名的話語，這讓兒臣有些惶恐難安。左思右想，終還是決定將此告訴父皇。”

    “祥瑞同你說了什麽，竟將你嚇成這樣？”夏峯問詢。

    “她說”夏宣有些難以啟齒，“說她看上了兒臣，今日這番表現隻是通知兒臣，很快兒臣便會與她朝夕相對。”

    “父皇，兒臣知曉，這或許是郡主醉酒之後的胡言，可——”他咽了咽吐沫，有些緊張地道，“可這也太大膽了些。

    “兒臣怕有不好的流言傳出，有損郡主的清譽，這才鬥膽以這點小事來叨擾父皇。”

    夏峯聽完這斷斷續續的話語，也理清了幾分其間的關係，他看向跪著的兒子若有所思。

    如果對方真是祥瑞，這樣的機會送上門，夏宣究竟是不明白還是不敢？

    能得丞相府這一助力，是那些世家用盡手段都無法有的。

    “你的意思是說，祥瑞心悅於你，想要入五皇子府？”

    夏宣“祥瑞郡主想必是不勝酒力，並不知自己在胡言些什麽，兒臣是怕傳出流言，對其聲譽不好。”

    夏峯“她若是酒後吐真言，對你乃是真心實意，你就沒有絲毫的動心？”

    聽著這試探之意極濃的話語，夏宣忙道“父皇，兒臣所求從未變過。”

    夏峯“可你也不小了，是應當娶妃了。這些年，朕尊重你的意願，沒給你指妃。以前能說是還小，這年齡大了，若是還孤身一人，就有些說不太過去了。你覺得祥瑞如何？”

    “父皇？”夏宣震驚地抬頭，“萬萬不可，兒臣既誌不在此，斷然不能如此自私，耽誤人家姑娘的一生。”

    瞧著他額頭冒著的汗珠，像是真的被嚇到了。

    夏峯挑了下眉“朕就是隨口一問，你不必如此驚慌。隻是這終身大事，也著實該考慮著了。”

    夏宣低下頭“兒臣謹遵父皇的教誨。”

    “嗯。”夏宣道，“這件事，朕已經知曉，可還有別的事？”

    夏宣“回稟父皇，並無。”

    夏峯“既是如此，那你便回吧。”

    夏宣“兒臣告退。”

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