聽雨閣，又名聞聲聽雨閣，地處江南，側鄰四山，做的是尋人探物的買賣，辦的是留人性命的生意。

    可若是要用一些盡量簡單方式來描述他們的話，那他們就是家開黑店的。

    江湖上有一句俗語，叫做黃河以北君在側，長江以南聽雨閣。

    意思是從黃河向北，皇家的耳目無處不在，可自長江往南，卻還是聽雨閣尋門問路的手段更加高明。

    聽雨閣的手中，有無數家酒樓客棧，你在江南隨便找個地方落腳，說不定都是在他們的眼皮子底下打瞌睡。

    這其中便包括了過馬坊的小酒家，也包括了鄱陽城的汾江樓。

    江湖上有很多人都猜測，聽雨閣是一個幫皇上辦事的地方。

    可他們都沒能想到，聽雨閣本身其實的確是一方獨立的勢力。

    但聽雨閣的閣主江嫪，卻已然是皇家暗中招攬的秘衛。

    聽龍這兩個字，知道的人不多。

    然聽說過的人，卻都覺得如哏在喉，寢食難安。

    可惜於當今這個天下，大多數的人都沒得選擇。

    一個個聽龍人監視著整個江湖，好似一張蜘蛛網，上麵被人強行投入了一隻隻蜘蛛。

    他們捕食“昆蟲”，又相互警惕，甚至為了不暴露身份，在動用勢力，扯動蛛絲的時候都極其小心。

    生怕被別的蜘蛛察覺些許，使自己陷入困境。

    皇家利用人與人之間的猜忌，玩了一手鬼捉人的遊戲。

    區別在於鬼不止一個，而鬼也能吃鬼。

    所以聽龍之間基本互不往來。

    他們大多，都僅與其他人有過幾麵之緣。

    就這麽幾麵，還都是一張冷冰冰的鐵麵，或者是一個黑洞洞的影子。

    又由於他們的裝束從未有活著的外人見過。

    因此他們在見到對方的時候，除非是有任務規定，不然基本上都不會上前確認身份。

    而是遠遠地躲開，繼續獨自行動。

    曆來的習慣，讓他們連自己臨時使用的代號都不想告訴對方，生怕露出什麽破綻，被人抓住利用。

    這也是聽龍在動手時，通常都會穿著特定服飾的原因。

    蜘蛛見到蜘蛛就會躲開，這能避免一些不必要的麻煩，也可以讓他們不用相互出示刻有代稱的令牌。

    雖然令牌上麵僅有一些無關緊要的信息，但是他們也想以防萬一。

    那張鐵麵具，能夠讓他們盡可能的保持一個距離，一個足夠安全的距離。

    江嫪在聽說聽龍這個名字的時候。

    他手頭上的勢力已經不小了。

    所以等他正式成立了聞聲聽雨閣之後，他特地把聽雨閣的主閣選在了一處深山老林之中。

    本人又躲在他處，平日裏深居簡出。

    他要讓聽龍都找不到他。

    可惜他最後還是被找到了。

    當一個不可能出現在荒丘上的孩子，拿著一塊聽龍五爪的令牌，與一封信走到他的麵前時。

    江嫪便知道，一切休矣。

    他將要失去自在，失去一切抉擇的權利。

    他這一輩子，往後都會活在別人的掌控之下。

    他甘心嗎，他不甘心。

    然而最後，他還是按照信中的要求，一掌斃命了男孩，沒讓他受半點的折磨，接著前往了與聽龍相約的地方。

    在見過了聽龍之後，江嫪很慶幸自己的決定。

    因為他確實沒有能力明著違抗對方。

    所幸他覺得自己還能在暗中動些手腳。

    他決定先虛以委蛇，然後再伺機待發。

    因為他真的不甘心，不甘心就這麽活得人不人鬼不鬼。

    可惜，抱著這般心思的聽龍，不止江嫪一個。

    而他作為一名“新人”，顯然還是太嫩了一些。

    給江嫪上完了藥之後，三鱗便用銀針封住了他的穴道。

    接著便離開了小屋。

    他要去哪，江嫪甚至沒法開口詢問。

    因為三鱗的封穴手法似乎異常高明。

    使得他全身上下都失去了知覺，根本沒法動彈一點半點。

    ……

    李憐詞是在申時的後半個時辰回到家中的。

    他到家後，便進了自己的小院看起了書。

    可他的心思卻完全沒有放在書上，而是在想一些別的事情。

    我剛才，為何會被那寧缺兒刺激，甚至心生怒意……

    以至於對王姑娘都說了幾句慪氣的話。

    所幸我沒有猜錯她的性子，否則這件事，就真說不準會變成什麽樣了。

    將書本合攏放在了腿上，李憐詞獨自坐在庭院中。

    回想著先前，自己將折扇拍在了桌子上的那一幕。

    眼下的他終於撤去了那副風淡雲輕的神情，而是微皺著眉頭，閉目不語。

    他在自省，也在反思。

    雖然他在拍了扇子之後立刻就調整好了神態，又收斂了分寸，但是有的話卻已經說出口了。

    他本該不是一個衝動的人。

    此番出發之前，也早就打好了腹稿。

    想好了等見麵時應該說什麽，做什麽，進幾步，退幾步。

    可今天在見到了那位王姑娘之後。

    在與那個寧缺兒的對峙過程中。

    他居然還是犯了就事論事的忌諱，動了自己個人的心思。

    為何會這樣呢，李憐詞想不明白，

    他是從什麽時候開始犯糊塗的，李憐詞亦說不清楚。

    他隻能慶幸王戊還算冷靜，所以沒讓雙方的關係隨之惡化。

    但是現在，結果也已經偏離了預期。

    哎，希望日後還能有機會彌補吧。

    就在李憐詞搖頭準備繼續翻書時。

    他突然向著身後射出了一把飛刀。

    下一刻，一柄匕首便如同毒蛇一般地出現在了他的脖頸左側。

    幸而被他再次用一把飛刀架住。

    “鐺！”

    金鐵交擊之聲錚鳴又隱去。

    “不近公子，嗬嗬，似乎也不過如此。”

    一個陰冷的聲音出現在李憐詞的耳邊，語氣裏帶著幾分輕蔑與藐視。

    李憐詞的頸部，皮膚被劃破了些許，一絲絲血液滲出。

    “你是什麽人？”天邊的斜陽半掛，照得地上人影傾斜。

    再過半個時辰，天應該就要黑了。

    “我建議你別回頭。”站在李憐詞身後的人這般說道。

    “我的臉上帶著一張麵具，若是被你看到了，我就隻能替皇上殺了你了。”

    “聽……”李憐詞的瞳孔微微收縮，緊接著，就被一根手指壓住了嘴巴。

    “噓……”

    仍站在他背影中的人，輕聲細語地調笑道。

    “你可別忘了，四品以下的官兒，是不能提這個名字的，何況你還不是官兒。”

    說著，人影緩慢地移開了手指。

    那把細長的匕首也無聲地退了回去。

    這次李憐詞沒再急著開口。

    而是默默地看著身前的地麵，凝神深思。

    良久，才麵色難看地沉聲問道。

    “你們有什麽事嗎，希望你帶了足夠讓我聽命的東西。”

    “嘿，你這不是挺懂的嘛。”

    來人聲音扭曲地將一卷黃布丟到了李憐詞的手邊。

    “這是皇上的手諭，他要你們配合我等誅殺叛黨。”

    低下頭，仔細地檢查了一遍手諭，李憐詞的目光明暗不定，繼而眉心深鎖地微微頷首。

    “好，告訴我叛黨的名字。”

    “嗬嗬，他叫，寧缺兒……”