那孔雀被九鶴道長一把抱住，尾羽掃落，幾乎觸及石階，鳥喙向前，一點一點地，想要去啄九鶴道長的下巴。

    “哎，哎，哎呀，別碰！”

    九鶴道長偏著頭避讓，神色卻很是歡喜。

    關洛陽好奇道：“我聽說孔雀高傲，怎麽這隻大孔雀跟道長這麽親昵？”

    秋笛在旁邊笑道：“這隻孔雀可不一般呐，是方圓數十裏聞名的神禽。”

    “前兩年，那交州府監軍太監馬強下令交趾境內，要給他進貢一千隻孔雀尾，一個月就要收齊，不然就要重罰那些捕雀人，十五府之間的捕雀人都聞風色變，有的求告到天尊廟，跪在大帝神像前，泣不成聲。”

    “後來九鶴師叔進山，抱了這隻孔雀去監軍府上，說隻要讓這隻孔雀在寶庫之中住上一晚，上千孔雀尾立刻收齊。”

    秋笛拍手道，“你可知後來怎麽樣？”

    這種事還要猜嗎？

    關洛陽很給麵子的搖搖頭，問道：“那後來怎麽樣了？”

    秋笛自矜道：“那馬強自然不信，還把師叔趕出府來，隻是留下了那隻孔雀，結果第二天打開寶庫一看，庫中果然有一千孔雀尾，而這隻孔雀翩然飛出庫門，落在師叔懷中，被抱回天尊廟。”

    自此之後，交趾十五府，數千捕雀戶，得免大難，都視這隻孔雀為神禽，有些人來過天尊廟之後，甚至從此不願做捕雀的行當了。

    關洛陽問道：“那再後來呢？”

    秋笛說道：“後來？後來這隻孔雀就住在廟裏了呀。”

    關洛陽搖頭：“我不是問這個……”

    “趕路趕了一晚，也該有些餓了吧。”

    九鶴道長忽然出聲，右手抱著孔雀，左手把孔雀腦袋壓低了一點，讓它搭在自己肩膀上，說道，“秋笛，關小友，我們去看看廟裏還有沒有早飯。”

    一說到餓，秋笛的肚子，就很應景的叫了起來，也不再關注剛才的話題，急匆匆往上走。

    他們三個進了廟裏，立刻就有幾個十二三歲的小道童迎上來，師叔、師叔祖的一陣呼喚，很是親切，但問到早飯的時候，一個個就左顧右盼。

    還是最壯實的一個站出來說：“最近師伯、師叔們都不在，師祖昨天晚上也出門了，我們沒做早飯，就把昨晚的剩粥吃了，剛好吃完。”

    秋笛臉上一板：“真會偷懶，罰你們去劈柴，按所有人都回來算，把午飯晚飯的柴給我劈出來。”

    小道童們一哄而散，秋笛喊了一聲：“等會兒，剛吃的東西先散散步，過會兒再劈。”

    他回頭說道，“師叔，關兄，我現在就去做飯，累你們多等會兒。”

    “不用了。關小友今天剛來，你就讓他等，像什麽話？”

    九鶴道長把孔雀放在院中，安撫的摸了兩下，直起腰來說道，“我們去吃麵吧。”

    秋笛高興的說道：“老黑記的麵嗎，我也有一陣子沒吃了。”

    關洛陽自無不可，跟著他們又下山走了一趟，那麵館離天尊廟不遠，從正門台階下去，在山腳下繞行二三十步就到了。

    這是一家小館子，門上用竹竿橫插了一根短旗，髒兮兮的布匹上，寫著“老黑記麵館”的幾個大字，字體雄峻有力，倒是比隔壁幾家那些招牌酒旗，看起來出色的多。

    秋笛見關洛陽在看那幾個字，悄聲道：“字是師叔跑去讓師父寫的，師叔自己的字可難看了。”

    九鶴道長瞥了他一眼，上前掀開垂落在門前的黑簾布。

    門不大，隻能一個個往裏走。

    麵館裏麵安放的桌子、凳子，都是沒上過漆的老舊黃木樣式，隻靠窗戶透進來的一點光，環境有些昏暗。

    這時候已經過了早飯的時辰，但離午飯又還遠，店裏沒客人，隻有一個穿著厚實的老漢，在窗戶陽光照不到的那一邊忙活。

    九鶴道長打了個招呼：“老黑。”

    那老漢立刻直起腰來，喜笑顏開：“道長，是你來了。你可快一個月沒來了。”

    九鶴道長笑道：“最近事忙，不過那事兒我不會忘的。”

    “不聊那個，不聊那個。”

    老漢喜不自勝，轉身在櫃子底下掏出來一個紅布疊好的方塊，看著沉甸甸的，聽聲音，似乎是裝的一些銅錢。

    “道長，我閨女兒半個月後就要成親了，公婆是跟我多年的交情，孩子也老實，這個是喜錢，你一定要收下。”

    九鶴道長推卻著，笑道：“這、我畢竟是外人，哪有把喜錢給我的，到時候我上門叨擾一席便是了。”

    那老漢頭上是洗得快褪色的藍色方巾，脖子上也繞了一塊藍巾，硬把錢往九鶴道長懷裏塞，道：“道長你是知道的，要不是你，我哪能看到這一天，你今天要是不收，我我、我就給你跪下。”

    九鶴道長最後還是收下了。

    秋笛又在那裏給關洛陽解釋：“老黑叔前年差點被妖人害了，是師叔救了他，所以他們關係很好。說真的，像老黑叔這樣的也實在少見，整個成陰府有幾個沒跟天尊廟打過交道，要都像他這麽熱切，我們以後都不敢出門了。”

    關洛陽微微點頭，臉上帶笑。

    看著這種場景，人的心情就會不自覺的變好。

    話說回來，這個秋笛好像有點嘮叨的傾向，之前一路上嘴就沒怎麽停過，總能找到話題。

    對於初來乍到的關洛陽來說，卻是一個很好的解說員。

    他們三人找了個桌子坐下，老黑開始弄麵條。

    先是拿幾個瓶瓶罐罐，調配著湯汁，麵條扔進鍋裏，剛撈起來，熱氣騰騰的就往涼透的湯汁裏一放。

    湯汁的香味立刻被激了出來，似乎是骨頭熬出來的湯，又配了些中藥味，還有些辛辣。

    碗上又切了幾片肉一蓋，乍一看去，褐色的湯汁，黑紅的醬肉，很能勾起人的饞味。

    老黑把三碗麵用拖盤一起送來，站在關洛陽身邊，一碗一碗放上桌。

    關洛陽本來一直笑著，漸漸卻蹙起眉頭，視線偏轉，仔細看了看老黑，耳廓微動。

    九鶴道長注意到他這一點動靜，拿筷子一敲桌麵，道：“秋笛，去街尾給我買一點劉家的醬菜過來。”

    秋笛怕麵坨起來，應了一聲就飛快出門去了。

    老黑放下三碗麵又回到灶邊，關洛陽的視線追了過去。

    九鶴道長低笑道：“關小友在看什麽？”

    關洛陽回過神來，手裏拿著筷子對齊，聲音很低的說道：“九鶴道長就沒覺得有哪裏奇怪。”

    “你是說老黑沒有呼吸和心跳嗎？”

    關洛陽眼神一閃：“嗯？”

    九鶴道長輕聲道：“南洋這個地方，河穀深林，百獸奇藥，堪為天下冠，有些奇怪的事放在這裏，其實也並不那麽奇怪。”

    奇怪的事很多，比如說，當年某位道長路遇豹貓攔路，去晚了一步。

    那個抓走老黑的妖人是一名降頭師，南洋的降頭術，以飛頭降，最為詭秘。

    降頭師修煉到一定的程度後，要改換自身生辰，契合某一種特殊的靈機，才能繼續提升。

    而他們改換生辰的方法，就是找到一個生辰八字相合的人，把那人抓回來，泡在藥罐裏麵，銘刻蟲字，依附骨骼，最後切斷頭顱，連帶脊椎和五髒拔出，然後將自身的頭顱、五髒、脊椎移入那具軀殼，調整愈合，從而法力大增。

    九鶴道長去的時候，他們已經進行到最後一步，老黑雖未斷頭，卻已斷氣，猶有殘聲懇求，九鶴道長不忍，就試著做了一些事。

    “他這樣的事情是特例，隻要我每隔四十九日為他重新施術，無需害人，也能存活，隻是自身要忍受莫大痛苦。”

    “他，就是想看到自家女兒後半輩子有個著落而已。”

    九鶴道長真摯道，“此術最長不過三年，他反正也沒有多長時間了，關兄弟，可否幫我保密？”

    關洛陽道：“秋笛他們不知道？”

    “是。”

    “那你我才認識多久，你就這麽告訴我了？”

    “因為你看出來了呀。”

    關洛陽沉默了一下，拿筷子翻動麵條，在碗裏升出的熱氣之間，含混說道：“我什麽也沒看出來。”

    九鶴道長會意一笑，也開始吃麵：“不過，其實讓秋笛他們知道也無妨，主要是不能讓我九英師兄知道，他是個老古板，篤信陰陽兩隔，各有歸處，絕不肯讓老板忍痛滯留在此的。”

    關洛陽靜靜聽著，撈起麵條，一口吸到尾端。

    果然口感豐厚，鹹香四溢。

    他把碗裏麵條撈完之後，吐出一口長長的熱氣，肚子裏暖洋洋的。

    突兀變成輪回者，被帶上一條遙遠陌生道路的焦躁，終於徹底沉澱下來。

    “老板，再來一碗。”