道童們吃飯很快，上桌時幾口就把粥喝掉，拿著饅頭出去玩鬧。

    所以那信鴿飛回來的時候，吃飯的積香院中，好幾張桌子都空著，隻有關洛陽和秋笛兩個人。

    解下鴿子腿上黃符，看見那行字之後，秋笛臉色驟變。

    秋石，是九英道長的大弟子。

    當年九英、九鶴兩位道長，從泉州武當來到交趾境內，主持奉詔真武祠的時候，秋石就已經跟在他們身邊。

    在秋字輩的弟子當中，以秋石法術最為出色，心思縝密，穩重可靠，早已經是眾師弟們默認的真武祠接班人。

    四天前，成陰府劉家老太公被小鬼糾纏，昏迷不醒，迷夢之中，脖頸腳踝上各處出現嬰兒手掌狀的淤傷，劉家人快馬來請，秋石親自去了一趟。

    想那劉家老太公，已經是年逾古稀，小鬼連他都不能輕易害死，秋石過去之後，定是手到擒來，最多也就是多逗留兩天，給那個老人家調理一下身體。

    九鶴道長、秋笛他們，都對秋石很放心，沒想到今日他居然用上了最為凶險的“符背傳信”，向廟裏求援。

    “符是天地之靈機，在符紙背麵求救，就代表著已經失靈失機，深陷於十麵埋伏的危局之中，如同無月之夜臨淵而行，處在動輒粉身碎骨的邊緣。”

    秋笛表麵好似鎮定，還有閑暇給關洛陽解釋這種求救方法的含義，可他起身之時，卻撞翻了自己坐的凳子。

    “師父、師叔都不在，我紙鶴傳信之術的造詣不夠，沒辦法直接追蹤他們的氣息，關兄，請你到山下買馬，出門去追師父，我先到秋石師兄那裏去。”

    關洛陽放下碗筷，腳尖一勾，扶起凳子，搖頭說道：“你師父已經走了半天了，從這裏到那個都指揮使府上，也不止一條路吧，我人生地不熟，到哪裏去追？不如我陪你一起去幫你師兄。”

    秋笛有心拒絕，沒道理讓一個剛認識的人陪他涉險，但他也知道關洛陽實力在自己之上，如果有他同去的話，救回師兄的可能更大。

    “師兄……”

    秋笛低聲呢喃，斟酌半晌，毅然一抱拳，道，“好，那就厚顏請關兄隨我一行，但若是虛靈鬼怪，隻怕關兄拳腳難以應付，你可使得慣法劍嗎？”

    關洛陽說道：“我練刀的，用劍，大概也行。”

    “用刀？”秋笛想起什麽，匆匆轉身離開，很快就回到院中，手上多了一把連鞘長刀。

    綠鯊魚皮的刀鞘，橢圓的黃銅護手，上百匝紅繩細細的繞著刀柄，刀首是一個銅環，整體刀長約有四尺。

    “這把刀據說是唐朝的古刀，師父當年弄到手裏的時候，刀柄已經全爛了，但刀身似乎是經過高人洗練，經法酒一潑就鏽跡全消，煞氣森森，能鎮宅驅邪。”

    “師父為它重配了刀柄，刀鞘，掛在鎮邪堂裏十年，最近這兩年，每到十五月圓之夜，子時剛過，就能聽到刀在堂中輕聲嘯叫。”

    關洛陽接過刀來，抽出一半。

    長刀吞口，色作淡金，銜接著冷洌的刀身。

    刀寬三指，刀背筆直，本來應該是銀白色的百煉鋼刀質地，刀身裏麵，卻又隱隱沁出翡翠色的稀疏雲紋。

    秋笛說道：“這把刀當年恐怕殺過不少術士，後來埋藏地下，術士的怨血和地氣吸引，才形成這種陰綠雲紋。你要是用的慣，有這一刀在手，大可以把那些鬼怪當做活人來砍。”

    關洛陽還刀入鞘，五指在刀柄各段，微鬆微合，笑道：“好！”

    秋笛去跟道童們叮囑了幾句，準備好了自己要用的幾樣法器，就和關洛陽一起上路。

    關洛陽沒什麽騎馬的經驗，但憑他現在的功夫，坐上了馬背還沒跑出一百米，就已經適應了這種狀態，策馬狂奔。

    他們從黃昏時分，急馳了將近一個時辰，到了成陰府治下最南邊的一個縣裏。

    成陰府姓劉的人家，自然不止一戶，但劉老太公他們家，卻有一樁獨一無二的地方。

    他們家的長子，娶了成陰知府的愛女，在這個縣裏很有名聲。

    關洛陽他們抵達劉府的時候，還能看見四周有幾隊衙役，在巡視護衛。

    劉府的人一聽說是奉詔真武祠又有人來，立刻出迎。

    劉老爺碧玉簪束發，綢緞圓領衣裳，胡須修得整潔柔亮，體型微胖，但不臃腫，很有幾分精幹的氣質。

    但今天他和他身後幾個兒子，眼晴都有兩抹烏青，略微浮腫，顯然是多日未曾睡好。

    秋笛急於探聽師兄的消息，直接略過那些客套寒暄的步驟，在門口盤問了幾句，結果情況比他之前料想的還要更糟糕。

    據劉老爺的說法，他們家有一處河邊的老宅，三十多年前建的，到了十年前，水位漸高，牆根已經被水淹了，不能住人，就全家搬出，但劉老太公還眷戀舊宅，時常會到那裏去走動。

    前一陣子劉老太公從那裏回來，就昏睡不醒，身上時不時的浮現青的紅的小巴掌印，夢中痛呼，冷汗淋漓。

    他們派人請了秋石過來，果然說是有小鬼作祟，要先驅散小鬼，才能降服劉老太公體內的陰氣。

    可秋石去過老宅之後，說是那裏盤踞的鬼怪不止一個，有些棘手，就用紙鶴飛書，詢問幾個在附近辦事的師弟，看他們有沒有誰能來幫忙。

    今天上午，又有秋暮、秋華兩人，結伴趕來。

    秋石與他們二人匯合之後，信心十足，選在正午時分，去了老宅之中，可他們進去沒多久就沒了聲息。

    劉老爺派去的家丁等到晚上，始終沒見三位道長出來，也不敢進去，就跑回來報信。

    劉老爺他們正在擔憂的時候，關洛陽和秋笛就來了。

    不對勁。

    關洛陽和秋笛對視一眼，都察覺到整個事情裏麵，有很大的蹊蹺。

    幾十年沒出過問題的老宅子，忽然有了鬼怪作祟，那還可能是因為地動之後，諸氣紊亂，妖邪頻發。

    可是一個連劉老太公都沒能直接弄死的凶宅，讓秋石這種法術精深的道士感到棘手，就已經有點古怪了。

    秋石沒有直接向真武祠求援，而是召集周圍的師弟，以他的穩重性格來說，至少應該是把那個凶宅查了個底朝天，自己有幾分把握都算得清清楚楚，才會做出這樣的舉動，不去勞煩師長。

    可他帶著兩個師弟一起去了之後，偏偏又遇到未知危險，甚至到了要動用最緊急手段求救的地步。

    ‘無論怎麽看，都像是特地針對真武祠的人，設的一個局。如果是這樣的話，九英道長他們剛好今天不在，會不會也是這個局的一部分呢？’

    關洛陽想到這裏，道，“秋笛，你們是不是有什麽大仇家呀？”

    秋笛說道：“真武蕩魔，雖然是以屍鬼妖邪為仇寇，保衛黎庶安寧，但這麽多年下來，跟我們結過仇的邪道術士，隻怕一時間也數不清。”

    關洛陽道：“但能一下把你三個師兄陷進去，甚至還一副要引更多人上鉤的模樣，能做到這種程度的仇家，應該不多吧？”

    秋笛眉宇之間的焦躁和擔憂都快要溢出來了，緊鎖眉頭勉強想了一下，道：“我印象裏的那些邪派術士，沒有誰能以單人之力，讓我三個師兄連逃都逃不了，但要是某些人連起手來，就不好說了。”

    關洛陽垂下眼皮，微微搖頭。

    問了等於白問。

    教頭還能提供內務府那些高手各自的特征，到了秋笛這裏，敵人就像盲盒一樣。

    那隻有換最粗暴的法子了。

    關洛陽眼簾一掀，向劉老爺問道：“你們能弄來火藥嗎？”

    ………………

    夜色深沉，月光微暗。

    河邊，上百株幹虯高大的楊柳樹，排成一列，沿岸綿延而來。

    圍牆圈起了縱橫百步的一座氣派老宅，立在岸邊，門漆斑駁，瓦片潮濕。

    兩三寸高的渾濁水流，浸泡著牆腳，在牆磚之上蔓生出許多青苔，水波衝刷著院子裏麵那些花草植株的根係，有爛掉的葉片，隨波光起伏。

    嘩！！！！

    外界風聲大了些，河水更急，從後院湧動進來，幾具殘破的屍體，被水流衝的浮動了一下。

    在後院的一角，土地最泥濘的地方，秋石臉色蒼白的提著一盞燈籠，右手提劍，鬆軟無力的讓劍尖垂落在渾水之中。

    秋暮、秋華，背靠背的坐在地上，處在燈籠照亮的範圍之內。

    “大師兄。”少了一條右臂的秋華，聲音啞的像是木屑在與油紙摩擦，“秋暮師兄，氣息又弱下去了。”

    秋石眼神一顫，側首看去。

    秋暮的傷痕從小腹直至脖頸，衣袍俱裂，傷口處貼著十幾道黃符，也隻能閉合皮肉，讓出血的速度減到最低，而不能徹底止血。

    但切開了血肉的傷勢並不是最嚴重的，真正可怕的是，有一股臭味，從他下身傳來——他的腸子已經斷了。

    秋華嘴唇發黑，再度開口：“大師兄，我們是撐不住了，你省著些燈火吧，也許還能自己衝出去。”

    “閉嘴，守神靜氣，不要胡思亂想。”

    秋石深吸了一口氣，對著那左手的燈籠吹出。

    這口氣好像無視了燈籠的阻礙，直接吹動了裏麵的蠟燭，燈火搖曳，劈啪輕響，燈光更盛。

    他把燈籠提得更高了一些，幾乎壓在秋暮頭頂，維持著他最後一口氣的生息循環。

    “我二十六隻紙鶴都被擊落，但符紙護著的那隻信鴿飛出去了，日落之前，那隻鴿子就會飛回真武祠，師父師叔他們，就快到了。”

    秋華勉強動了動唇：“故意的……”

    這些老宅子裏麵，足足有十二個在邪道上闖出過名堂的術士，伏殺他們。

    雖然被他們拚死殺了七個，但其他五人的實力明顯高出一檔。

    白紙扇羅師爺、猴官唐智、人屠子趙千牛、萬戶甘蔗瓦慶、文老板。

    這五個人裏頭，前三個是當年五府水盜大戰中，身經百戰，逃到海上去的餘孽。

    後兩個，也是這些年來背了整個交趾十五府通緝的要犯，瓦慶賞銀五千兩，文老板賞銀七千兩。

    這五個人要是舍得受傷，秋華他們隻怕根本沒有搏殺其餘七人的機會。

    更別提這五個人手底下藏著的那些屍鬼妖物。

    “我知道他們是故意的，但，他們卻不知道。”

    秋石眼神死寂的看著自己的燈籠，後半句話吞在肚子裏。

    ——他們根本不知道師父、師叔連起手來，到底有多強。

    隻要師父、師叔在真武祠，隻要他們收到了消息。

    秋石的眼神緩緩轉動，看向了前方的那一片屋頂。

    在他的眼睛裏麵，那黑色的屋頂，空空如也，隻有瓦片和月光。

    但他心裏很清楚，其實就在此時此刻，就在那屋頂上麵，一雙雙戲謔的目光，正在打量他們師兄弟三人。

    就像是看著蚯蚓被串上魚鉤之後的掙紮。

    事實上，那五個人現在確實站在屋頂等著。

    文老板穿著老舊灰色儒袍，頭發花白，用兩根細杆毛筆做發簪，老神在在的把雙手攏在袖子裏，抬頭望月色。

    “老頭子這個局，從正午延伸到現在，所謂子不過午，午不過子，到子時的時候，就要難以為繼了，羅師爺，你當真還要再等下去嗎？”

    “再等等。”

    羅師爺手上拄著一根四棱短杖，老到滿臉都是褶子，眯著眼的時候，幾乎分不清哪裏是眼睛，哪裏是皺紋。

    “文老板你放心，能到這裏來的隻會是小輩，你就算拖到子時撤了幻術，隻憑他們三個，也足以把這群小家夥一鍋端了。”

    文老板鼻腔裏哼了一聲，算是回應。

    趙千牛手拿鋼刀晃了晃：“我倒是想會會那個九鶴，聽說當年五府水盜那一戰，他可是大出風頭。”

    羅師爺隻是笑著：“那個牛鼻子可不能讓給你，你要是真有興趣，不妨去試試那個真武祠大弟子藏著掖著的那一劍。我看一個時辰前，他那一劍，有可能把你們某一人拚成重傷，可拖到現在，最多隻能用命換你們的輕傷了。”

    趙千牛躍躍欲試。

    文老板猛的轉頭看向老宅正門那邊：“終於來了，嗬嗬嗬，看你們能在老頭子的局裏走出幾步。”

    隨著他這一句話落下去，整個老宅裏麵的各處光影都浮動起來。

    地上的水麵微妙的傾斜著，變化角度，一處處院牆，一棟棟屋舍，大堂，後院，每一個地方的景物，都被拉出了一片片相同的幻景。

    同樣的景致，卻被調換方位，重排格局，這個時候，就算是有一百個人同時闖進這座宅子裏來，也會看到一百個截然不同的宅院。

    文老板，真名不詳，十五年前事發，以風水局造幻術，褻玩七十三戶人家，一百零二人性情大變，九十三人自盡，三十七人癡傻。

    但進來的不是人。

    大板車撞塌了老宅正門，帶著千百點火星闖入前院，推車的人雙臂一抬，整架板車連帶上麵一千多斤的東西全被掀飛出去，四散狂射。

    下一刻，爆裂聲連綿千百次。

    火樹銀花，燦爛滿天。