到了五月二十一這日，江都的酷暑達到了峰值。

    此日正也是啟程頤春園避暑的日子。

    一大早，宮車便由皇城而出，宮人浩浩蕩蕩前呼後擁，百姓夾道圍觀相送瞧著熱鬧。

    宮中嬪位以上的妃嬪皆同往，貴人位份上的，為彰顯對薛吟歡的‘寵愛’，還有考慮到沈辭憂和傅清清聊得來，於是李墨白也賜她們一並成行。

    太後和靖王自不用多說，瑞王近來封地無事，偷得半日閑，便也加入了隨行的隊伍中。

    皇帝的禦駕行在最前麵，裏麵時常傳出歡聲笑語，圍觀百姓中有人樂道：“祝家雖然倒了，但帝後的感情卻是依舊和睦。”

    “和睦什麽？”旁有人打斷他，低聲戲謔道：“方才在後頭瞧見皇後和太後同坐在一輛宮車裏，那你猜猜和皇上說笑的是什麽人？”

    “嘶，我聽說宮裏有個榮妃娘娘，不知道是什麽來頭，好似很受皇上寵愛。如今還懷有身孕，想來應該是她吧？”

    這樣的議論聲雖然小，但當百姓們三五成堆都在議論此事的時候，坐在宮車裏的人多多少少也能聽見點音。

    李墨白和沈辭憂顧著聊天取樂，自然沒心思理會這些。

    而一路寂靜的太後鳳駕裏，這每一句議論聲都像是針尖兒一樣刺入皇後的心中。

    心中雖苦，但她也隻是沉默相待，沒有和太後抱怨一句。

    等出了城門，太後才將手搭在她的膝蓋上拍了拍，“心裏不痛快？”

    皇後苦笑著搖頭，“臣妾早已習慣，誠如太後所言，這條路是臣妾自己選的，走成什麽樣都是自己種因得果，怪不得旁人。”

    “你如今還是皇後，這便足夠。隻要你是中宮，皇帝就少不得要給你麵子。祝家的女人從來都比男兒強，哀家能受得住寂寞一路坐上太後的寶座，相信你也可以。”

    “臣妾可以嗎？”皇後反問，她的眼神飄忽，神情也有些恍然，“或許吧。”

    “你這兩日怎麽了？在宮裏的時候哀家就瞧出不對勁。日日都看著無精打采，氣色也不怎麽好。可是病了？”

    轎廂內奉了冰，按說十分涼爽，可皇後卻還是虛汗連連。

    她輕咳了兩聲，“太醫瞧過，說是有些中了暑氣不礙事。等到了頤春園調養些時日，興許就好了。”

    頤春園在江都以北百裏地，是一處依山傍水的皇家院落。

    從前被叫做離宮，據說太祖皇帝覺得此地風水養人，一年中有七八個月都住在此地。

    趕了一天的路，等到達頤春園的時候天色已暗。

    沈辭憂由車窗望出去，隱約可以見到四周層巒疊嶂的山嶺被蒙了一層暗淡的綠色。