038.盜賊與案首

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    【燕十八離開,院試放榜】

    出於好意,但原本擔心被嫌管太寬的蘇柏,沒想到寧靖如此爽快,而蘇涼甚至送了他幾個紅彤彤的大石榴。

    看著馬車過了橋,蘇柏微歎,“這麽看,真不是一對兒啊!”

    要不然,寧靖大可以說等蘇涼及笄之後再圓房,而不是直言兩人成了結義兄妹。

    這就是沒在一起,且不會在一起的意思。

    蘇柏抱著石榴回家,想著這件事要再明確跟村裏人澄清一下,可是寧靖拜托他的。

    馬車剛到大門口,燕十八仿佛一直在門內候著,聽到動靜就開了門,熱情地喚著“涼妹妹”迎上來。

    她的傷很重,但在蘇涼的醫治和照料下恢複得不錯。這兩日到白大娘家蹭飯,一點兒沒餓著。

    蘇涼還沒下車,燕十八敏捷地跳了上來,一把摟住她,“涼妹妹你可回來了!”

    蘇涼並未提起不久之前碰到蘇柏的事。等馬車停下,兩人下車,寧靖把石榴和買來的其他東西搬下來。

    天色很晚了,但蘇涼和寧靖還沒吃飯。燕十八吃過,說沒吃飽。

    蘇涼洗了手,做了三碗肉沫煎蛋麵。

    剛做好,燕十八穿著蘇涼給她買的新衣裳搖曳生姿地走了過來,張開手臂轉了一圈,問蘇涼好不好看。

    “寧靖買的。”蘇涼說。

    燕十八輕嗤,“他給我買衣服?他隻會把我砍了,還嫌棄我弄髒了地。”

    蘇涼點頭,“對於這一點,你很有自知之明。”

    “涼妹妹呀!”燕十八斜倚在廚房門口,看著忙活的蘇涼,壓低聲音,“跟著寧靖不會有好結果的,今夜姐姐帶你遠走高飛?”

    蘇涼很淡定地說,“要不,你把他帶走?其實我想自己過。”

    燕十八一臉嫌棄,“那我寧願自己走!”

    “就這麽定了。”

    裏麵外麵同時響起蘇涼和寧靖的聲音,說的話都一字不差。

    燕十八翻了個大大的白眼,“你們想得美!”

    表麵看起來,一切都很和諧。

    三人坐在一起吃熱騰騰香噴噴的麵,燕十八問東問西,蘇涼敷衍應著。

    吃完飯,放下筷子,燕十八拿出帕子擦嘴,卻被蘇涼伸手奪了去。

    “這是涼妹妹繡的吧?真好看,送給姐姐吧。”燕十八抱著蘇涼的胳膊晃。

    蘇涼神色淡了很多,“不送。如果你還拿了我別的東西,都交出來。”

    燕十八沒料到蘇涼為一塊帕子突然翻臉,笑意加深,“那塊繡著梅花的布,我很喜歡,十萬兩跟你買,如何?”

    蘇涼卻毫不猶豫地搖頭,“不賣。我給你買了衣服,買了武器,你若有用就帶著。現在,請離開吧。”

    見蘇涼認真的,燕十八臉上的笑猛然收了,“涼妹妹這是怎麽了?”

    “沒怎麽。我救你,你好了,就該離開。”蘇涼說。

    “你這是怪姐姐,把你們假成親的事說出去了?”燕十八說著,視線突然轉到了寧靖身上,冷哼道,“難不成,是我錯了?寧靖,別以為我不知道你存的什麽心!你是男人,有涼妹妹這般美麗懂事又有能力的姑娘伺候著,心裏得意得很吧?你隻顧自己的前程,為她的未來考慮過嗎?她救我一場,我可不能看她被你害了!”

    蘇涼知道這也是說給她聽的,“燕十八,假成親是事實,先前沒說,是我覺得無所謂。你管得太寬了。”

    蘇柏和燕十八口中蘇涼未來怎麽嫁人這件事,她是真的無所謂。

    關鍵在於,寧靖會跟蘇涼假成親,是為了避開年錦成身後之人的追查。

    當時蘇柏提起,蘇涼本想否認,寧靖卻先一步承認了,她便沒再說什麽。

    雖然可能性不大,但萬一朝廷仍有人盯著寧靖,假成親的事暴露出去,仍會引人生疑。

    畢竟,一個落魄的商賈之子並不需要假成親來遮掩什麽,但一個隱藏身份的反賊之後或許需要……

    “涼妹妹,我就這麽讓你討厭?在你心裏,一絲一毫都不及寧靖嗎?”這話乍一聽有些難過,但燕十八的語氣中隻有不解和探究。

    她察覺到,寧靖和蘇涼的關係很奇怪,沒有男女之情,但像是認識了一輩子的摯友。明明,他們才成親不到一個月,甚至連成親都是假的。

    蘇涼看著燕十八,眸光平靜而坦蕩,“我並不討厭你。但我們不是一路人,我選擇跟寧靖一起生活,你也有自己的路要走。”

    說白了,他們三人能聚到一起,各有目的,跟感情無關。

    燕十八注定會出局,根本原因在於,她不了解寧靖和蘇涼。兩人搭夥之初,是從交換秘密開始的。而那秘密,沒有第三個人知道。

    燕十八猛地湊近蘇涼,瞬間恢複了殺手本色,眸光危險冰冷,“這輩子我都沒如此討好過一個人。你,就不怕惹怒我?”

    蘇涼平靜如斯,“燕十八豈會討好人?你也不過是覺得我有些意思,想要逗弄罷了。”

    燕十八聞言,眼眸驀得一縮,冷笑起來,“涼妹妹,姐姐最後問你一次,要不要跟我走?”

    蘇涼搖頭,“我也最後一次回答你,我拒絕。記著你說的話,若是再問我同樣的問題,你就是狗。”

    正默默喝湯的寧靖被嗆了一下。

    燕十八伸手,抓住蘇涼的脖頸,見她仍毫無懼色,猛然轉頭看向寧靖,“其實你很期待我對她做什麽,這樣你就有理由出手殺了我!”

    寧靖輕輕頷首,表示她猜對了。

    燕十八放開蘇涼,長歎一聲,“算了。”

    蘇涼以為她要走,結果她從旁邊竹筐裏拿來一個大石榴,塞到蘇涼手裏,“給我剝個石榴我就走。”

    蘇涼拿出小刀和一個幹淨的碗,切掉頂部,沿著隔膜切開,用小刀輕輕敲著,很快便剝好了一碗瑰麗晶瑩的石榴籽,遞給燕十八。

    燕十八背上背著包袱,裏麵是蘇涼給她買的衣服,傷藥,還有刀,手中抱著碗,一邊吃一邊往外走,語氣幽幽,“涼妹妹,這輩子如果還能活著見到你,我再報答你的救命之恩吧。”

    走到院子中央,燕十八駐足回頭,“小混蛋,你就不能挽留一下姐姐嗎?哪怕是裝裝樣子!”

    蘇涼站在廊下衝燕十八揮手,“保重。”

    “我會回來的!”燕十八話落,縱身越過圍牆,消失在茫茫夜色中。

    蘇涼回到房間,見寧靖正在學著她的方法剝石榴,正色問,“我們用不用躲一下?”

    “燕燧?不必。燕十八會去解決,或者被解決。”寧靖搖頭。

    蘇涼不是想說燕燧,但見寧靖不擔心的樣子,便覺得她自己想太多。

    至於燕十八,她會走,大概也是因為本就到了該走的時候。

    你死我活的局,由不得她躲在這裏安逸享樂。誰掌握主動權,很重要。

    翌日蘇涼給白家送石榴,白大娘拉著她問跟寧靖的事。

    蘇涼實話說,他們不是夫妻。

    “怪不得,總覺得你們……”白大娘不知道該怎麽形容,又問蘇涼以後什麽打算。

    “蘇涼姐姐不是寧大哥的媳婦兒,那就做小叔的媳婦兒好了!”白小虎突然提議。

    白鵬踢了白小虎一腳,白大娘也罵孫子,說讓蘇涼別介意,小孩子不懂事,白鶴哪裏配得上她?

    剛從外麵回來的白鶴被白大娘一頓數落,一頭霧水,不知道發生了什麽。

    ……

    院試放榜前,蘇涼和寧靖都沒出過村。

    買了劍,蘇涼開始跟著寧靖學劍法,同時也加大了鍛煉強度。

    每日除了練劍、看書練字之外,還要給村裏人看病,甚至開始有鄰村慕名而來的病人。

    寧靖除了教蘇涼劍法,洗碗打掃衛生,就是跟二牛爺爺學木工活,每次回來都給家裏添置點實用的小物件。

    兩人在村裏的口碑因為蘇涼當上大夫越發好了,再加上蘇柏賣力澄清,除了極少數見不得他們好的人背地裏嚼舌根之外,其他村民都相信並接受了他們並非夫妻,隻是兄妹這件事。

    中間胡二來過一次,得知此事震驚了好久。他帶來一個消息,北安縣新的縣令在院試次日正式上任了,很年輕,據說來頭不小。

    “區區一個縣令,能有什麽來頭?”蘇涼好奇。

    胡二指了個方向,“北安縣有乾國最大的鐵礦山,這裏可不是尋常小地方。我聽到些風聲,有人走私大量鐵礦石賣到燕國,咱們這新縣令是朝廷秘密派來調查走私的欽差!”

    這個時代,鐵礦是極為重要的資源,是一個國家鑄造武器的根本。把鐵礦石賣到敵國,不是簡單的走私,是通敵叛國。

    “連我們都能獲知這等隱秘之事,縣令若真是欽差,豈不是很危險?”蘇涼說。

    胡二渾不在意,“蘇姑娘說的有理。但我一介草民,哪配得上操心官家的事?隻等著後日放榜,給寧公子擺酒祝賀!”

    至於蘇大強一家人的下場,胡二上次來就提過,雖然寧靖和蘇涼沒說,但他猜到跟他們有關。

    ……

    八月十四。

    放榜日,寧靖和蘇涼並沒有到縣城去。

    蘇涼一早起來,發現明日是中秋,打算做月餅,跟寧靖描述了一下後,他端坐院中樹下雕刻起模具。

    一隊官兵敲鑼打鼓往蘇家村來,後麵跟了許多看熱鬧的村民,鎮長和員外都來了。

    到今日,寧靖參加科舉的事知道的人依舊不多,見報喜隊伍進了蘇家村,全都默認是蘇興哲考中了秀才,且隻有前三名才有如此陣仗。

    借住在蘇二輝家的牛婆子一家,接到報信兒,都高興得沒邊兒了,村裏人也都紛紛上門道賀。

    唯獨蘇興哲,強做鎮定,心中有期待,也有一絲莫名的不安……

    主考給寧靖的卷子,竟然就是院試的考題。他思來想去,認為那定是要讓寧靖參照標準答案,保證他得到案首。

    科舉考試有規定的答題字體,審閱卷子的時候看不出哪位考生答的,避免舞弊。

    蘇興哲想賭一把,猶豫後,便寫了標準答案上去。畢竟,他親眼看著寧靖把卷子燒了,到時候主考審卷,會把他的答卷當做寧靖的特殊對待,等結果定了,便無從更改,也不敢有人鬧大。

    報喜的隊伍果然在蘇二輝家附近停了下來。

    蘇柏滿麵喜色迎上來,尚未開口,卻見隊伍中走出幾個手拿鐐銬的衙役,高聲道,“院試前夕,主考大人丟了樣卷,經查證,偷竊樣卷作弊的盜賊乃蘇興哲,他在何處?”

    所有人都呆住了。

    濃妝豔抹的牛婆子眼睛瞪得溜圓兒,尖聲大喊,“不可能!一定是搞錯了!”

    蘇柏看著麵前明明就是報喜的官差,隻覺一頭霧水,怎麽成了來抓人的?

    卻聽一聲高喊,“本屆北安縣院試案首有兩位,一位是蘇家村的寧靖寧公子,他家在何處?”