乾國，皇宮。

    端木熠每天都能接到迦葉城傳來的消息，自從知道顧泠和蘇涼迅速打退炎國大軍，不僅平息戰事，且當眾斬殺炎國主將範桐，用強硬手段為乾國掙回麵子，便一掃先前的愁容，龍心大悅，連日來在朝堂上對顧泠和蘇涼不吝誇讚，還賞賜不少東西，派人送去了蘇府。

    這日再次接到稟報時，端木忱也在。他算著時間，年錦成率軍應該快到迦葉城了。

    “是蘇涼寫的折子。”端木熠笑著打開，“定是請示朕是否要打炎國。”

    端木忱表示認同。當下的局麵，炎國已經沒了主動權。不過他認為再打到炎國去，也並非明智之舉。乾國尚未強大到能不懼炎涼兩國夾擊的地步，就不該貿然發動戰爭。

    結果，端木熠看到折子中的內容，臉色立刻變了，眉頭也皺了起來。

    “父皇，可是出了什麽事？”端木忱恭聲問。

    “他們兩個，真是膽大妄為！根本沒把朕放在眼裏！”端木熠把折子扔給了端木忱。

    端木忱一看，也皺了眉。完全超出他們的預料，蘇涼並非請示是否打炎國，而是默認不會打，居然跟顧泠暗中到炎國去調查沐氏機關秘錄了！

    後者當然也很重要，但問題在於，他們作為臣子，先斬後奏的行為不合規矩。

    能力強的臣子當然好，但強到一定程度，帝王更在意的是他們的忠誠，守規矩很重要。

    端木忱一如既往幫蘇涼解釋，“秘錄的事，不可耽誤。倘若炎國得到的真是另外半本秘錄，哪怕晚一天，都可能導致炎涼兩國把秘錄合到一起，屆時對我們極為不利！想必蘇涼是因此才會決定立刻到炎國去。”

    端木熠冷靜下來，心知端木忱所言不假，冷哼一聲，“如果她真能拿到另外半本秘錄，朕便不計較了。”

    端木忱一聽就知道，經過這次迦葉城風波，再次見識到蘇涼的實力和心智，端木熠是真的認同他先前說的“得蘇涼得天下，他們已經得到她”的看法。但君臣之間的製衡，依舊是緊繃的弦。

    涼國來迎親的越王長孫司徒璟，前日已經抵達。邢玉嫣將於三日後出嫁和親，而被安排前去涼國送親，以及迎司徒瑤回來的，是秦國公府的世子秦玉珩。

    “炎國那邊，就這麽算了嗎？”端木忱問。

    蘇涼在折子中還問了何時恢複與炎國通商。短期斷商無礙，隻是表明態度，但長久斷商，是損人不利己。

    端木熠沉吟片刻之後說，“看蘇涼和顧泠此行是否有收獲，等炎國來人再說。”

    可以恢複通商，但炎國皇室得有明確的求和表態。麵子上的事，關乎國之尊嚴，民心凝聚，絕非沒有意義。

    ……

    蘇府。

    蘇涼和顧泠在成親當日離開，府中隻剩下齊峻忍冬和白老頭。

    白老頭並不喜歡跟蘇涼之外的人說話，身體漸漸恢複之後，也不用齊峻和忍冬伺候，每日半天時間坐在花園湖邊亭子裏發呆，還有半天在圓明閣一樓倒騰藥材。

    先前白老頭口述，蘇涼寫下的藥材單子，宋崎陸續把找到的藥材送過來，都放在了圓明閣一樓，一度差點堆滿，但很快就被白老頭給用掉了。

    齊峻按白老頭的要求，購置了上百個大大小小的瓷瓶。

    雖然白老頭製藥時不準齊峻和忍冬打擾，但他每日離開圓明閣，齊峻和忍冬都會進去查看藥材少了多少，又有幾個藥瓶被用掉了，甚至做了記錄。

    “這些定是白前輩要送給主子的禮物。”齊峻說。

    忍冬表示認同，但白老頭如行屍走肉般的狀態又讓她擔憂，“白前輩不會是想把藥材用完就離開吧？”

    齊峻覺得不會，但怕萬一，就又找宋崎，讓他按照單子繼續買藥材，不限量，越多越好。

    白老頭似乎不在意藥材增加的速度比他消耗得快了，並未說什麽。齊峻和忍冬見狀，覺得或許是他們想多了。

    至於先前離開的沐老頭，尚未歸來。

    蘇涼和顧泠平息戰事的消息傳到京城，齊峻專門告訴白老頭，他隻點了點頭說，“她沒事就好。”

    ……

    迦葉城。

    距離顧泠和蘇涼離開已經過去六日。

    諶贇的傷勢恢複良好。藺屾的胳膊想要恢複如初少說得再過半年，這是蘇涼說的。他們跟年錦成處得不錯，三人商討後進一步完善了迦葉城的布防，每日練兵也沒有鬆懈。即便知道近期打起來的可能性不大，但依舊做足了準備。

    偶有閑暇，藺屾請諶贇和年錦成一起喝酒，有時諶贇會帶上諶霄，藺屾叫上他從小一起長大的準妹夫袁沛。

    袁沛跟藺屾的妹妹藺珊是祖父輩定下的婚約，標準的青梅竹馬。如今袁家隻剩下袁沛一個人，藺父藺母很關心他，時常請他到家裏來。

    原本一切都好，直到這日，藺屾的小弟藺辰說要跟他談談。

    “怎麽了這是？”藺屾笑著揉亂了藺辰的頭發，“小小年紀總是板著臉，看起來比我都老！”

    藺辰皺了皺眉，“大哥別鬧，我有正事要說。”

    “你看上哪家小姐了？”藺屾嘿嘿一笑。

    藺辰臉一黑，“大哥！”

    “好了好了，你說，我聽著呢。”藺屾這才正經坐下。

    “姐姐不對勁。”藺辰神色認真地說。

    藺屾愣了一下，“珊珊？她這幾日臉色還不錯，也願意出門了，不是挺好的？”

    藺辰搖頭，“我說的不是那個。我無意中看到姐姐在花園裏跟諶大哥說話，雖然沒聽見他們說什麽，但姐姐望著諶大哥離開的神情……反正我覺得不對勁！”

    藺屾整個呆住了，“你是說……珊珊喜歡上諶贇了？不會吧？她跟阿沛不是一直都很好嗎？”

    “可能是因為姐姐失憶，忘了跟袁大哥以前的事？”藺辰歎氣，“萬一姐姐真喜歡上諶大哥，那可如何是好？”

    乾國的規矩，父母過世要守孝三年。袁沛和藺珊原定是今年要成親的，因為袁鄴過世，袁沛想為祖父守孝一年，婚期推遲到明年，藺家人也都沒意見。

    藺屾擰眉，“我去問問珊珊。你沒告訴爹娘吧？”

    藺辰搖頭，“還沒有。大哥你勸勸姐姐，不要喜歡諶大哥，不然袁大哥得多傷心啊！”

    “小孩子家家懂什麽，看書去吧。”藺屾再次揉亂了藺辰的頭發，大步出門去了。

    等藺屾找到藺珊，見她正在窗邊發呆。

    “想什麽呢？”藺屾伸手，在藺珊眼前晃了晃。

    “大哥來了，我沒想什麽。”藺珊搖頭笑笑。

    藺屾狀似無意地說，“阿沛最近不好過，你多陪陪他，以前你們不是最喜歡去遊湖嗎？”

    藺珊聞言，秀眉微蹙，“大哥，我……”

    藺屾見狀，心中就有了不好的預感，還沒等他問，藺珊就坦白她想跟諶贇在一起，“大哥，我知道袁大哥很好，但我如今心裏隻有諶大哥。”

    藺屾皺眉，在藺珊身旁坐下，看著她的眼睛問，“你跟諶贇表明心跡了？”

    藺珊微微搖頭，“沒有。我想跟袁大哥說清楚，早點解除婚約，大哥你一定要幫我。”

    藺屾揉了揉額頭，“阿沛最近已經很難了……唉，若你真不喜歡他，非要讓你們在一起對彼此都不好。我先找諶贇問問，若他對你無意，你就趁早死心，知道嗎？”

    藺珊眸光一喜，“我明白。謝謝大哥。”

    ……

    藺屾找到諶贇的時候，他剛從南城門巡查回來。

    來之前，藺屾覺得，諶贇定然會說隻把藺屾當妹妹。

    但結果讓藺屾很意外，諶贇聽到他的問題，居然沉默不語。

    “你什麽意思？直說！”藺屾皺眉。

    諶贇斂眸，“我是喜歡你妹妹，因為她有婚約在身，一直並未表露出來。對不起，我沒想過要傷害任何人。”

    藺屾覺得頭疼，“你又沒做錯什麽，說什麽對不起？隻是我沒想到你會……其實我一直以為你暗戀蘇小涼來著！”

    諶贇沒說話，藺屾連連歎氣，“若是沒有阿沛，你想跟我妹妹在一起，我當然樂見其成。事到如今，隻能盡快告訴阿沛，看他怎麽說了。”

    ……

    藺屾找到袁沛的時候，他正在修補袁鄴最喜歡的花瓶。當初將軍府被範家父子霸占，範剛摔了好多府裏的東西，袁沛都沒扔掉，想恢複原狀。

    喝了杯茶之後，藺屾到底還是把諶贇和藺屾兩情相悅的事情告訴了袁沛，“我也是今日才知道。珊珊若沒有受傷把你忘了，定不會如此的。”

    袁沛聞言怔了一瞬，放下手中的花瓶碎片，臉色很快恢複了平靜，“其實，我早知道。”

    藺屾驚愕，“你知道？”

    “珊妹不是失憶把我忘了才喜歡上諶大哥的。”袁沛搖頭，眸光黯然，“在迦葉城出事之前，我就看出珊妹對諶大哥有意。她那日獨自外出被人抓走，就是去找諶大哥的，我遠遠看到了。本以為，經過一場劫難，她忘了所有，或許我們可以重新開始，沒想到，真正被遺忘的人，是我。”

    藺屾擰眉，“之前珊珊就喜歡諶贇？我怎麽一點兒都沒看出來？”

    袁沛拿起碎瓷，看著補了一半的花瓶，搖搖頭，“或許我們本就有緣無分，隻是被長輩安排的婚約，原先她隻把我當兄長吧。她的真正緣分是諶大哥，諶大哥很出色，他們很般配。”

    “阿沛，你……”藺屾看著袁沛的樣子，麵露擔憂。

    “我沒事。”袁沛扯了扯嘴角，“婚約解除吧，我去跟伯父伯母說。就算爺爺在世，也不會阻攔的，他向來把珊妹當親孫女一樣。”

    藺屾想說點什麽安慰袁沛，但話到嘴邊，覺得說什麽都多餘，隻拍了拍他的肩膀，便離開了。

    兩日後，袁沛和藺珊正式解除了婚約，諶贇跟藺屾定親，婚期在五月中旬。

    定親當夜，諶霄來書房給諶贇送宵夜。

    “娘做的，我吃不完，分給大哥一半。”諶霄微笑著把一碗參雞湯放在諶贇麵前。

    諶贇搖頭，“我不餓。”

    “如果因為我回來，讓大哥覺得被冷落了，我會很過意不去的。其實爹娘隻是想補償我。”諶霄神色認真。

    諶贇麵色一冷，“在我麵前，別裝了。”

    諶霄聞言，原本“乖巧懂事”的臉上，突然浮現出一抹意味深長的笑來，“大哥，你在說什麽，我聽不懂。”

    “我不是你大哥。”諶贇冷聲說。

    “那，”諶霄嗬嗬一笑，“你希望我管你叫主子還是公子？都可以。”

    “是司徒勰讓你回來的，當年你就是被他帶走的。”諶贇冷眼看著諶霄。

    “主公是公子的祖父，公子不該直呼其名。主公讓我回來協助公子，先碰見蘇涼，是為了穩妥起見，避免他們起疑心。讓公子受傷中毒，也是同樣的道理。”

    諶霄看著諶贇，眼眸幽深，“公子心情不好，是因為不想娶藺珊？可是沒辦法，當初她無意中聽到你的秘密，本該沒命的，你堅持要讓她活著，那就隻能下藥讓她失憶，偽造出受傷的樣子。萬一哪天她記憶恢複，對你很不利。你不想讓她死，就得讓她愛上你，死心塌地跟你在一起，如此才不會出賣你。”

    “全都是你們設計的！”諶贇眸光冰寒。

    諶霄聳肩，“總得讓公子邁出第一步，不然主公怎麽放心把重任交給你。你已參與過藺家人被抓之事，間接害死了袁鄴，就不要再對那些所謂的朋友心存任何念想。他們倘若知道你做過什麽，不可能原諒你。”

    諶贇握緊拳頭，“除了讓你們放過藺珊，我沒有參與謀劃任何事！”

    諶霄微笑，“你從頭到尾都知道是誰在幕後指使，卻並未告訴藺屾或蘇涼，他們不會信你的。你在南山城還殺了一個偷聽你跟我爹娘說話的下人，偽造他失足摔死的假象，沒有引起任何人懷疑。公子早日放棄不必要的幻想，才能成就大業。主公對公子寄予厚望，公子是涼國皇子，並非乾國人，切記這一點。”

    諶贇臉色難看至極，“你就不恨司徒勰嗎？”

    諶霄笑意加深，“公子說笑了。主公帶我走，養育我長大，培養我讀書習武，又讓我回來輔佐公子，對我有再造之恩，為何要恨？留在我爹娘身邊有什麽前途？繼承家裏賺不了幾塊碎銀的鋪子嗎？”

    諶贇聞言，拳頭再次握緊，“滾！”

    諶霄不氣不惱，起身看著諶贇，“公子早日麵對現實，就不會有痛苦。”

    話落，諶霄轉身出去，諶贇揮手，打翻了那碗仍舊冒著熱氣的參雞湯……

    ……

    蘇涼和顧泠離開迦葉城後，因為她專門易容出來的樣貌，使得顧泠一路能夠保持冷靜，忙碌讓戀愛的熱度暫時降低了很多。

    蘇涼初次來炎國，路上看到什麽都覺得新鮮，是以心情還不錯，跟顧泠說好，等回程的時候若沒什麽要緊事，要放鬆遊玩一番。

    顧泠自然很樂意。他早計劃好了，正事辦完就圓房，然後度蜜月。

    兩人偽裝得很好，行事謹慎，途中並未遇到任何麻煩，且還得知了一個消息新任炎國主將是沐雅的叔叔沐昌，已經趕赴北部邊境接替範剛。

    當初要殺蘇涼，險些害死高家寶的沐雅，因為懷有身孕，沒被忍冬刺殺，後來蘇涼事忙沒再關注沐雅近況，中途無意中聽到有人談論才得知，沐雅生下的是個死胎，不少人都說她是不祥之人。

    蘇涼覺得關於“不祥之人”的傳言，大抵不過是權力鬥爭勾心鬥角的手段。這趟來都來了，正事辦完，她少不得親自去會會沐雅，把舊賬算清楚。

    南宮霖的家在距離襄月城最近的和風城，南宮氏是和風城有名的大家族，南宮霖是南宮家主的庶弟，常年住在城郊別院中，跟隱形人一般。若在城中打聽南宮霖，很多人都沒聽說過這個名字。

    蘇涼和顧泠在三月初五的傍晚抵達和風城，徑直找去了南宮家在城郊的半山別院。

    通往別院的路在叢林中，清幽靜寂。

    天光暗下來，晚風吹得樹葉沙沙作響。兩人各自牽著馬，顧泠還牽住了蘇涼的手。

    “要不要把我們在涼國發現的信和發簪交給你師父？”蘇涼突然想起來，就問顧泠。

    顧泠搖頭，“沒帶，算了。”

    蘇涼輕歎，“也是。那些事，他早知道了。”

    到了別院門外，蘇涼叩門，出來一個須發花白的老者，客氣地請他們進去。

    走到半路，南宮霖迎上來。他神色疲憊，頭發濕著，解釋說是才沐浴過。

    “南宮師姐還好嗎？”蘇涼問。

    南宮霖搖頭，深深歎氣，“你們辛苦趕來，本該先休息的，但倩兒不太好，小涼你快去看看她吧。”

    “好。”蘇涼點頭，“師父帶路。”

    見到南宮倩的時候，她歪倒在丫鬟身上不停咳嗽，丫鬟手中拿著帕子接痰，她卻咳了一口血出來。

    南宮倩整個的模樣神態，都讓蘇涼想起《紅樓夢》的林黛玉來。先天不足導致的虛弱，肝陰虧損，心氣衰耗，看著沒有半分血色。

    作為司徒瀚和司徒湘的女兒，南宮倩五官精致，是個美人，可惜身體太差了。她看著南宮霖喚了一聲“爹”，便虛弱地暈了過去。

    南宮霖扶著南宮倩躺下，深深歎了一口氣，擺手讓丫鬟出去。

    蘇涼走到床邊，南宮霖讓開，看她給南宮倩號脈。

    跟猜測的差不多，這種病沒什麽對症的神藥，得慢慢調養。

    “師父給我看看師姐平素吃的什麽藥。”蘇涼放開南宮倩。

    南宮霖把方子和沒吃完的藥拿來，“起初有些效果，後來便沒什麽用處了。”

    顧泠接過去，蘇涼先給南宮倩施針，說如何治療她要再好好想想。

    南宮霖便讓丫鬟帶蘇涼和顧泠去休息，他留下等著南宮倩蘇醒。

    ……

    蘇涼除掉易容，洗漱後跟顧泠一起吃晚飯。

    顧泠問蘇涼，給南宮倩治療需要多久。

    蘇涼搖頭，“明日等她醒了，再看看情況。”

    “今夜我們隻能一起睡了。”顧泠看了一眼內室，暗示意味十足。

    蘇涼正在思考南宮倩的病，“你方才說什麽？”

    “今夜一起睡。”顧泠又重複一遍。

    蘇涼這次聽清了，但微微蹙眉，“可能不行。”

    顧泠不解，“為何不行？為何可能不行？”

    “我覺得例假要來了。”蘇涼微微聳肩。

    顧泠搖頭，“沒到日子。”

    “可能是最近生活不規律導致又提前了。”蘇涼說。她每次例假之前下腹隱隱有感覺，應該不會錯。

    “好吧。”顧泠輕歎，“那我今夜抱你睡，給你暖身子。”

    蘇涼莞爾，“我同意，隻要你不覺得難受。”

    顧泠扶額，“我太難了，真想打死年錦成。”

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