經過這一年的“主動出擊”，星落島上最大的變化是：人少了。
    原先島上隨處可見的老者，個頂個都不是一般高手，這也是星落島上的主力。而那些主力，跟著賀巍出去到乾國京城辦事的，全軍覆沒，隻剩下賀巍一個。後來跟著盛越出去設計抓顧泠的老頭們，也都死在了那夜冰冷的河水中。
    隱世多年，星落島強勢出山，卻铩羽而歸，損失不可謂不重，且還被顧泠帶兵炸上門，如入無人之境般救走了所有的人質，且隨即封鎖了星落島到岸上去最近的路。
    島上如今士氣低迷，氣氛詭異，每個人都低著頭匆匆走路，再沒有了曾經那派“我們生活在世外桃源，隻是還沒到出去的時候，隻要出去，便能為所欲為”的“自信快樂”。
    曾經，墨岩就是這個島上絕對的統治者，是所有人心目中的“神”。某些絕頂高手甚至願意成為死士，為了成就墨岩的大業，為了他們的兒孫能夠逆天改命成為人上人。
    但神隻有被供起來的時候是最安全的，一旦被發現他也不過是個凡人，甚至隻要有一次失敗，崇拜便會變成質疑。
    盛越在跟著賀巍穿過樹林時，看到了樹上吊著幾具屍體，有的已經風幹了，有的才剛死沒多久。都是他認識的人。
    賀巍在碰到第一具屍體的時候就對盛越說，“都是叛徒！想叛逃，隻有這種下場！”
    所謂叛逃，不過是對星落島和墨岩的信心動搖後，某些人覺得留下沒有前途沒有希望，不是明智的選擇，打算回到陸地上，過正常生活罷了。畢竟這裏大部分男人都是高手，隨便找個地方，也不至於過不下去，且至少是安全的。
    以前讓人留下靠的是希望和信念，如今，隻能靠這些被吊死在樹上的屍體——武力威懾，能控製多久，很難說。
    本來賀巍帶了一群人，進了城主府之後，隻剩下他和盛越前去見墨岩，其他人又回到岸上巡邏了。盛越帶回來的兩個屬下被要求留在了城主府外麵等候。
    經過先前的事，他們不得不認為顧泠會再帶兵過來炸島，為此已經準備好了船隊，且日夜派人在周邊海域巡邏，一旦發現任何不對，立刻吹響號角，島上的船隊會很快出發，前去阻攔敵人靠近。這跟顧泠和蘇涼預測的別無二致。
    墨岩仍在禁地裏，他的住處就在這裏麵。
    雖然是冬季，島上依舊繁花似錦，隻看環境，說是世外桃源也沒錯，但讓見識過外麵廣闊世界的人甘心一輩子留在島上，日複一日過著同樣的生活，根本不可能。這裏的人甘願隱居的目的，是為了蟄伏等待合適的時機殺出去。
    “盛越，老夫好意提醒你，現在主子心情不佳，你最好想清楚，什麽話該說，什麽話不該說。”賀巍壓低聲音，目光暗含威脅。他曾經炸了自己，半邊臉上都是傷疤，也沒戴麵具。
    盛越的視線落在賀巍的傷疤上，微微點頭，“多謝賀老提醒。”
    進了墨岩的院子，一株大榕樹枝繁葉茂，遮住了整個院子的陽光，給紅牆蒙上了大片的陰影。
    褐衣白發的墨岩就靜靜地坐在陰影之中，全身隻有手指在動：他在跟自己對弈。
    清風吹來，一片樹葉打著旋兒落在了棋盤上，被墨岩的手指觸碰到後，便頃刻消失不見，而墨岩把棋子放在了樹葉消失的地方，棋盤上依舊幹幹淨淨。
    盛越和賀巍都知道，那片樹葉是被墨岩的法寶收走了。這也是墨岩最大的本事：能讓任何東西消失。
    對此，墨岩並沒有瞞著賀巍和盛越這兩個心腹屬下，展示“神跡”也是為了征服他們，讓他們敬畏，忠誠。
    墨岩說過，這法寶跟他是一體的，除了他，別人用不了。
    這一點是真是假，猶未可知，但足以讓賀巍和盛越不敢輕舉妄動。
    “主子，盛越回來了。”賀巍恭聲稟報。
    墨岩這才抬頭看過來，目光落在盛越身上，帶著幾分滄桑，還有幾分寒意。
    盛越單膝跪地，斂了眼眸，沉聲說，“屬下無能，未能完成任務。”
    賀巍才提醒過盛越小心說話，此時卻忍不住開口，“你還是解釋一下跟你出門的長老為何都沒回來，你帶回來的生人是哪兒來的吧。”
    盛越便說了那次抓顧泠的經過：顧泠早有防備，讓裘靖假扮他，將計就計，而他在半路截殺。
    “屬下的手，就是那天夜裏被顧泠砍斷的。”盛越抬起右臂，沒有小臂和手，隻有從肘關節處垂落下去的袖管。
    “那已經是幾個月前的事了，之後你為何一直不回來？”賀巍冷聲問。
    “屬下那次受了重傷，且隻剩下一個人，便想尋個地方養好傷，再想辦法繼續未完成的任務。”盛越說，“屬下去了北邊，方便行事，並未料到顧泠帶兵來島上救人。”
    “你去北邊幹什麽用了這麽久？別告訴我們隻是招攬了兩個屬下。”賀巍冷哼。
    “那兩個本是燕雲樓的殺手。因燕雲樓內鬥，殺手都各自卷著錢財跑了。那兩個碰上我之後，選擇歸順星落島。”盛越說。
    賀巍輕嗤，“這麽簡單？他們既然有錢有武功，為什麽還要追隨你一個殘廢？”
    盛越神色淡淡，“他們過慣了刀口舔血的日子，隻是不再信任燕十八，但根本過不了正常人的生活。難道賀老覺得星落島不配他們效忠嗎？”
    賀巍麵色一變，“你胡說什麽？”
    盛越並未理會，接著說道，“屬下養好傷，就去了京城，先是抓了端木忱的女兒，後又抓了林舒誌的長孫，逼迫顧泠就範，但都失敗了。”
    “你手裏抓著小孩子，怎麽可能失敗？”賀巍再次質疑。
    盛越微歎，“想把顧泠帶走，沒那麽容易。”說著又抬了一下自己的右臂，“我差點丟了性命。”
    “就這些？你一事無成，口口聲聲說顧泠太厲害了，但你殘了卻又次次能從他手中脫身，我怎麽覺得沒這麽簡單呢？”賀巍說著便有些陰陽怪氣了。