鎮長的書房，鐵十字團的羅德正坐在椅子上，看著書架上滿滿的棉紙書冊，笑道：“邁恩大人，看來您在種植園的這幾年又有新著作了。”

    牆壁上的幾扇窗戶緊閉，隔絕屋外的寒風，也讓書房內光線昏暗。書桌上點了幾盞水晶燭燈，刺眼的燭光透過特製的水晶燈罩變得柔和明亮。邁恩伏在桌邊，邊用鵝毛筆書寫文字，邊抱怨道：“哪有什麽新著作？他們把我從落葉城趕到博朗鎮，連一本書都不讓帶。我的年紀大了，記性也不如以前。沒有書籍作參考，我這個老家夥怎麽能寫出新東西？書架上的棉紙書都是我這幾年用來消磨時間，隨手寫下的一些回憶……有的棉紙書已經爛掉了，剩下的也存不了多長時間。”

    他放下鵝毛筆，揉了揉酸脹的手腕，對羅德說道：“你送的這些燈不錯，如果能再送我一箱獸皮紙就更好了。”

    羅德笑容不變地說道：“我的賢者大人，你連自己的藏書都沒辦法帶過來，我一個小小冒險團團長怎麽敢送您一箱獸皮紙？不要說一箱了，就是一張，我也沒膽子送給您。以大人的智慧，應該能想到安插在您身邊的耳目，也能理解我的難處。”

    邁恩眼神變得陰沉，生了一會悶氣，最後卻無奈地歎氣，“那些人就是要把我困死邊境種植園。”

    “您也不是一點機會都沒有。”羅德壓低聲音，乘機說道。

    老鎮長斜睨著他，露出玩味又譏諷的笑容，反問道：“怎麽？你有辦法讓我回落葉城？你知道我犯了事情，才被議會驅逐出來的？”

    邁恩也就是這幾年失勢了，換作以前，像羅德這樣的奴隸販子連和他說話的資格都沒有。邁恩是不相信羅德能知道自己的事情，就算他聽到一些半真半假的流言，應該也摻和不起。如果奴隸販子真的能參與其中，無論最後運作的結果如何，他都不是平時表現的這樣簡單。

    羅德似乎沒有發覺邁恩賢者蔑視自己的態度，接著說道：“您的事情，我當然沒資格了解，我隻聽說大人在接任落葉城邦執政官的前一天晚上，突然被捕，直到您被押到來博朗鎮的路上，落葉城議會才緊急通過邁恩賢者接替博朗鎮鎮長的委任令。”

    “您沒有犯下什麽事情，您隻是被降職了。”

    邁恩收起輕蔑的姿態，重新審視羅德，冷漠地點頭說道：“或者說，我被軟禁了。”

    “不管是降職，還是軟禁，您和約瑟夫大人都沒有背負罪名。”羅德笑容矜持地說道：“落葉城規定，邊境警衛隊兩年一換防。再過幾個月，就輪到博朗鎮警衛隊換防，而您和約瑟夫隊長在博朗鎮幹了整整4年，和親人朋友也分離了整整4年。難道，你們就不想明年春天回去，和家人團聚嗎？”

    “嗯，繼續說，我聽著。”邁恩鎮長淡淡說道。

    羅德沉吟說道：“當然，我隻是個小人物，幫不上什麽忙。不過，我的一些朋友都是有辦法的人，再加上大人在落葉城議會的老朋友共同出力，或許有機會能讓您辭去鎮長職務，回主城養老。落葉城一城四邦，您恐怕沒希望再回到高地城，但高地城下轄的四個邦，大人可以任選一個……我說的這些可都是實話。”

    邁恩鎮長雙手交握，深深地注視著對方，問道：“你想從我這裏得到什麽？”

    羅德卻反問道：“維爾托克先生昨天和賢者大人學習文字，突然昏睡，他現在怎麽樣了？”

    邁恩譏笑道：“你這個販奴商人果然在打那個孩子的主意……準備把他賣給那個大人物？”

    羅德搖了搖頭，說道：“主城的半精靈大多認為販奴是一門黑心生意，可我堅信販賣奴隸是一種善舉。賢者大人在邊境種植園生活了這麽長時間，您應該了解，如果沒有我這樣的奴隸販子，很多蠻族都活不了。是我給他們找了一條生路，我隻是從中賺了一點錢而已。”

    “你所謂的‘善舉’其實是在挖聯盟的牆角……”

    邁恩搖了搖頭，不願和一個奴隸販子深入交談這個話題，轉而說道：“那個孩子的失憶症很嚴重，已經傷到了他精神狀態，他隻要集中注意力就會失神困倦，甚至暈迷……這樣的半精靈少年對你還有多少價值？你又準備把他賣給誰？”

    “賣？不、不、不，大人，您誤會了。我隻販賣蠻奴，半精靈奴隸的生意，輪不到我這個小人物插手。”羅德擺了擺手，繼續說道：“像您這樣博學的賢者不應該待在生活條件惡劣的邊境小鎮，維爾托克先生同樣如此，安穩又繁華的主城才是他該去的地方。我願意替維爾托克先生介紹一個富有、高雅、權勢顯赫的家庭來收養他。即便我從中獲得一些微不足道的利益，您應該相信這完全是高尚之舉，就像寧願得罪某些大人物，也要幫助一位賢者回歸文明城邦，隻能是出於高尚的目的。”

    成功的商人總能知道對付不同的人要用不同方法，對付一位賢者就要和他講道理。

    邁恩必須承認，羅德講得有道理。利益和高尚的行為並非必然衝突，羅德為私利做高尚的事情，也不能否定高尚本身。除非邁恩自己不是高尚的，否則就無法否認羅德的這套說辭。

    他思考片刻，開口問道：“落葉城有五個柱名門，你準備把維爾托克介紹給哪一家？”

    羅德搖頭笑道：“這我不好說，我隻是個小角色，大人就不要為難我了。”

    邁恩點點頭，又問道：“那麽，我該怎麽幫你了？”

    “大人睿智，本來不用我提供方法。但是……”