維爾托克做了一場夢。

    起初，夢境是一片混沌，隨著意識的清醒，先出現一團光明。它流淌出道道光線，曲折變化，迅速勾勒出一座巨大的橢圓形平台。

    這座憑空具現的平台懸浮在無際的黑暗混沌中。平台的邊緣矗立著一座座火焰塔，熊熊焰光將平台照得清晰明亮。維爾托克就在平台的邊緣，他好奇地撫摸表麵光滑的火焰塔，手心傳來堅硬冰冷的岩石質感。他知道自己在做夢，但這一切又顯得無比真實。他捏自己的臉會產生痛感，胸口有心跳，肺部能呼吸空氣。

    然而，維爾托克很快就變得慌張，他發現自己沒有任何辦法脫離這片如同真實的夢境。

    維爾托克在浮空平台上來回奔跑，想找到一個出口。但空曠的平台上麵除了照明用的火焰塔，就看不到其他特殊的東西。維爾托克嚐試攀爬石塔，光滑的塔麵卻讓他無能為力；他走到浮空平台的最邊緣，想要跳下去。

    平台外麵，深邃無邊的黑暗仿佛連接著心底最深處的恐懼，維爾托克情不自禁向後連退幾步，頓時就打消了跳下平台的想法。

    受到驚嚇的維爾托克開始擔心橢圓平台會不會坍塌，便轉身朝平台的中心狂奔。

    這處平台如果坍塌，應該從邊緣部分開始，站在中間的位置或許可以堅持到最後掉落恐怖的黑暗深淵。

    “聽說巨龍睡覺都能增長力量，你真的認為它們隻是在睡懶覺嗎？”

    當維爾托克靠台中央的時候，位於最中心的一塊六邊形地磚升起一團白霧。濃密的霧氣化作一隻長著三個腦袋的怪獸。它的形象是三條巨蟒長在一個蜥蜴的身體上，由濃霧組成，線條朦朧模糊不見細節，但三顆蛇頭的眼睛令人印象深刻，如同凝固成晶體的火焰，分別是翠綠色、琥珀色和冰藍色。

    “……歡迎來到夢境競技場，準備好接受考驗了嗎？”

    三頭蛇口吐人言把維爾托克嚇得刹住腳步。他戰戰兢兢地觀察了一會，發現這隻突兀出現的怪物非但沒有危害，反而有種很親切、很熟悉的感覺。

    “你是誰？”維爾托克慢慢走過去，好奇地打量和自己差不多高的煙霧三頭蛇。

    “我是神話三頭蜥波爾塔諾斯，夢境競技場的指引者……我，就是你。”三頭蛇回答道。

    維爾托克心裏莫名高興，急切地問道：“你就是我？我是神話三頭蜥？可我為什麽變成這個樣子？”

    三頭蜥波爾塔諾斯沒有回應這個問題，六隻晶體眼眸閃耀流光。維爾托克從它的眼神中卻看不到任何靈性的光輝，不禁皺起眉頭，又問道：“這是哪？”

    波爾塔諾斯回答說：“夢境競技場是你心靈力量的映射。”

    “競技場外麵的黑暗是什麽？”

    “是你心靈屏障的具現，是界限，是壁壘，可以保護你的心靈意誌免於被界限之外的泛意識所同化。”

    “界限之外的泛意識？那又是什麽？”

    “我無法回答，你必須自己尋找答案。”

    維爾托克若有所思，想了想，又問道：“我為什麽出現在這裏？”

    “你同步‘知識拚圖’，調動不可用的精神力量，精神意誌受到嚴重傷害。夢境競技場應運而生，它將修複你的損傷。”

    “我隻想離開這裏，我該怎麽出去？”

    “參加挑戰，恢複能力，想出去就可以出去。”

    維爾托克沉吟片刻，又試著從各種角度提出許多問題。有的問題，神話三頭蜥會回答，但大多數時候，它都不作回應，就像一個沒有自我意誌的傀儡。

    總之，維爾托克弄明白了一件事情，自己不參加挑戰就不能離開夢境競技場。

    競技挑戰的規則很簡單，指引者波爾塔諾斯從泛意識海洋中抽取樣本，再將其具化成形，作為競技場的參賽者。

    參賽者個體的實力和挑戰者基本相當。維爾托克是競技場唯一的挑戰者，他每戰勝一名參賽者，精神損傷都會得到一次修複。他連續完成五輪挑戰，就能打開競技場寶箱，拿走獎品和離開夢境的“鑰匙”。

    競技場的具體規則如下：

    第一、挑戰者維爾托克和參賽者都不會真實死亡，但會映射疼痛、殘廢效果。

    第二、每輪比賽的難度遞增20，五輪比賽為一個階段。各階段的難度仍然在挑戰者當前的能力之內。

    第三、挑戰者可以重置比賽，但不能重複領取階段獎勵。

    第四、夢境競技場的時間流速是真實世界十倍，競技場的十天等於外界的一天。

    第五、挑戰者的每一次勝利都將使得精神屬性提升稍許，夢境競技場也隨之壯大。指引者波爾塔諾斯能夠抽取更多樣品，提供更豐厚的獎勵，增加時間流速，並演化出各種複雜的情景環境。

    事情到了這個地步，維爾托克沒得選擇，點頭說道：“我參加比賽”

    “挑戰者維爾托克決定參加比賽。他的對手是來自無名之所的地精王沃沃！”

    響亮的聲音在空曠的競技場激昂回蕩。維爾托克的對麵出現一個半透明的身影，正逐漸實化。

    “地精王沃沃建立幅員遼闊的獸人王國，勢力範圍橫跨兩條大河。食人魔、豺狼人、半人馬、羊頭怪都順從這位地精大王的意誌。如今，沃沃的名聲已無人知曉，唯有泛意識海洋記錄了它的傳奇一生。然而，再偉大的王者也有弱小的時刻。沃沃曾經被族群驅逐，獨自在野外流浪，饑餓與寒冷差點要了它的命。”

    “‘垂死地精沃沃’對陣‘幼兒維爾托克’正合適。”

    “誰會成為真正的贏家？讓我們拭目以待，相信這是一場精彩的比賽！”神話三頭蜥化作一股煙霧，消失無蹤。半透明的地精身影已轉化成一個實體。

    維爾托克打量自己的對手，滿臉的驚詫與輕蔑，忍不住自語道：“我的對手就是這個小東西？”

    地精，世界上最常見的怪物。它們廣泛分布在世界各地，擁有匪夷所思的適應能力，無論高原、山區、沼澤、草原、森林都能看到它們的身影。大多數地精體型瘦小，對食物的需要也少，再加上地精有不錯的智力和靈巧的雙手，往往會被強勢種族所接納，充當奴隸工匠，以及後備口糧。

    不過，幾乎所有奴役地精的怪物族群最後都會遭到地精的反噬，淪為地精的奴隸。因為，地精是少數能夠自主覺醒血脈記憶的異獸人。在食物充沛的情況下，它們會根據環境和實際需要，演化成頭腦聰明的大地精、強壯堅韌的熊地精，還有其他類型的奇特地精，比如地精騎兵、利爪地精、犬地精，等等。

    被指引者具化的地精沃沃隻是一個普通地精。它身高不足1.2米，毛發稀疏，慘綠皮膚凸顯出一根根骨頭的形狀。它因為矮小瘦弱顯得腦袋很大，細細脖頸似乎無法支撐頭部的重量，就低頭撅屁股，跪伏在地上。

    突然來到一個陌生的環境，已經快要餓死的地精沃沃努力抬頭睜眼，想看清周圍的景象。它的眼球渾濁，目光難以聚集，嘴巴裏掉的隻剩幾顆瘦黃瘦黃的牙齒。

    維爾托克自信用一隻手就能掐死這隻瘦骨嶙峋的小怪物，但他忘記了一件事情。

    夢境競技場的規則是，第一輪比賽，挑戰者和參賽者實力相當。

    就當維爾托克準備動手的時候，夢境競技場中斷對他的支持，把他打回原形。

    “噗通”一聲，維爾托克一頭摔在光滑的岩石地板上。他心智體蜷縮成兩、三歲的幼兒態，由於精神力量不足，無法有效的協調身體，視野變得模糊，大腦對各種感知信息的判斷力直線降低。為了防止他笨手笨腳地傷到自己，心智體觸發自我保護機製，封鎖一部分肌肉能力，使得維爾托克的力量變小了許多。

    地精沃沃被這邊動靜嚇了一跳，它隨後發現在石地板上掙紮著想要站起來的維爾托克。雖然，沃沃的腦子不太清醒，但對食物的渴望能夠戰勝一切。在它的眼中，動作笨拙的維爾托克就像一塊肉。

    口腔裏分泌出大量唾液，滴滴答答地順著缺牙的嘴巴往下落，沃沃的眼睛裏冒出幽綠的光，奮力站起來，朝維爾托克撲過去。