羅德等人帶著捕獲的獵物回到營地，那是四條肥碩飽滿的豬腿，用皮鬥篷包著，裏麵塞滿了冰雪，既可以冷凍保鮮，主要還是為了遮掩野豬腿的血腥味。

    他們沒有把整隻野豬帶回營地處理，這絕對是明智之舉。很難想象，在營地內對野豬開膛破肚會引發什麽樣的後果。可以肯定是，本地領主絕不會對盜取獵物的小偷善罷甘休。

    鐵十字團的弓戰士利森解開鬥篷包裹，向維爾托克等人展示冰鎮野豬腿。他興奮地說道：“那邊果然有一小群野豬，總共十四隻。我用弓箭射穿頭豬的眼睛，把它的四條腿帶回來了。”

    陶德也滿臉笑容地說道：“我們沒有貪心，這四條豬腿應該夠大家吃兩天。我們現在就朝西邊轉移，我擔心剛剛的狩獵會驚動這片森林的領主……麥克斯先生說，陰影潛伏者的鄰居也是個硬茬。”

    在野外迷路最重要的是找到水源、食物和一個安全的庇護所。這個季節不需要為水源發愁，隨便抓一把積雪就能解渴。庇護所的問題也不用考慮，鐵十字團沒打算一直留在野外，他們隻想回到迪薩聯盟。

    當然，城邦的建立離不開水源，激流城就位於磷蝦河流域的下遊某處。如果他們找到磷蝦河，再沿著河岸朝下遊探索，總能找到隸屬激流城的半精靈村鎮。而且，水和食物也都不是問題。

    不過，河流沿岸危機四伏，實力強大的掠食猛獸喜歡把河岸當作自己的狩獵場。他們越是靠近磷蝦河岸，遭遇猛獸或怪物的幾率就越高。

    鐵十字團的職業者以前很自信，但陰影獸給了他們一個鮮血淋漓的慘痛教訓，讓他們深刻地明白，鐵十字團沒有在野外橫行無忌的實力。

    現在最好的選擇是主動避開競爭激烈的水源地。這將帶來兩個問題，一是他們沒有明確的方向，隻能憑感覺朝西側探索，希望能遇到激流城的定居點；另外就是食物補給比較困難。

    維爾托克能嗅到2公裏外的野豬氣味，這簡直是太好了。

    鐵十字團認為，隻要有維爾托克在，他們不必為搜尋食物頭疼。

    麥克斯也很重要，哪怕他中了冷心詛咒，是個殘廢，但四級暗行獵手可以提前避開危險，何況麥克斯還是一個經驗豐富的冒險者。

    羅德團長感歎地說道：“我們曾經花錢，向一位退休的資深冒險者學習野外生存技能。那位老冒險者說過，要小心野外的‘領主’，它們的危險程度往往會超出我們的預料。陰影潛伏者就證明了他的觀點。我剛剛還在想，陰影潛伏者為什麽不在這裏築巢？是不是本地的‘領主’對它構成威脅？或許，這裏也有一隻五階的凶暴野獸……我看我們還是盡快離開這該死的地方為好。”

    看得出來，奴隸販子被幾天前的遭遇嚇得不輕，開始重新審視自己的不足之處。然而，他並沒有把食物分給維爾托克的意思。

    對食物的控製是一種權威的體現。

    幾天前，維爾托克還不明白這個道理，但地精王沃沃對支配食物就非常敏感。

    維爾托克在夢境競技場打敗了不同時期的地精沃沃，吸收了地精王的部分記憶，開始理解食物支配的重要性。

    羅德這家夥想當首領，他有這份資格嗎？

    他的個人武力並非最強，野外經驗不足，也沒有特殊才能。維爾托克怎麽看都覺得羅德在這個小團體中屬於墊底的貨色。

    讓羅德來當首領，不是拿其他人的生命開玩笑嗎？

    維爾托克從地精王沃沃的身上學會了權衡與隱忍，正符合波爾塔諾斯水元素之首柔和陰險的特質。

    “羅德先生，你恐怕對‘威脅’這個詞有誤解。”維爾托克一開口就吸引了大家的注意力，他繼續說道：“凶暴動物隻要能捕食陰影獸，對陰影潛伏者就構成威脅。不是說，它和陰影潛伏者的等階一定相同。陰影獸是2階怪物，捕殺陰影獸的凶暴動物應該在2階以上，或許是3階、4階，也不排除5階，關鍵是它擁有超強的感官，能夠提前發現擅長隱身的陰影獸；悄無聲息的潛行，再加上一擊必殺的突襲能力，讓它在被陰影獸群包圍之前，可以叼著獵物揚長而去；卓越的機動性，令陰影潛伏者對它都無可奈何，隻能換一個地方築巢，避免發生衝突。”

    經過他的渲染，大家突然覺得森林中有一雙眼睛正盯著他們，就算職業者們緊緊抱團也未必安全。

    哈克喃喃說道：“難道本地領主是一頭凶暴刃齒虎？這種猛獸可不好對付……它們的領地意識很強，還特別記仇，會主動獵殺闖入領地的競爭者。”

    “聽說，四階的凶暴刃齒虎在夜晚時，能夠單獨獵殺荒野巨怪……”鐵十字團的一位職業者戰戰兢兢地說道。

    羅德頭皮緊繃，也不自覺地壓低音量，主動請教道：“維爾托克先生，你認為本地領主是一頭凶暴刃齒虎？”

    維爾托克眼神平靜地環視眾人，拿出長劍，在雪地上劃了一條線，說道：“這是磷蝦河，河流兩岸是當地最富饒的區域。每一個河段都有本地領主。不管這片區域的領主是不是刃齒虎，它通常都會守在河岸附近，那是它的核心領地，最重要的狩獵場。我們主動避開河岸，遭遇本地領主的可能性很小。糟糕的是，現在剛剛進入春天，積雪沒有完全消融。本地領主會選擇這個時候，巡視領地邊界，順便捕殺獵物，填飽自己的肚子。”

    他在暗示鐵十字團，捕獵野豬有可能被本地領主發現。四級弓戰士突然感覺手裏的野豬腿變得格外沉重，鬥篷包裹直接掉在地麵的積雪上。

    維爾托克用手中的長劍挑開鬥篷，露出裏麵血淋淋的野豬腿，淡淡說道：“無論你們怎麽處理，剛割下來的生肉還是會留下氣味。但時間會讓血腥味消散。運氣不好的話，本地領主嗅到氣味，很容易追蹤到我們的位置。你們打算把野豬腿帶在身邊，留到路上吃，這是對本地領主的嚴重挑釁，還是最蠢的一種挑釁方式。”

    “在野外就要學習野獸的行事方式。本地領主會把吃不完的獵物藏起來。外來者剛好相反，它們不會把獵物藏起來，還用尿液對獵物進行標記，把本地領主吸引過來，再殺死它，霸占這塊領地。”

    “如果你有堅強的實力，你在野外就可以無所顧忌。”

    “如果你沒有壓倒性的實力，抓到獵物能吃多少就吃多少，別想著把獵物帶走。本地領主會知道，你隻是路過而已。它忙著享用剩下的獵物，或者找個地方把剩餘獵物藏起來，沒工夫追殺你。”

    維爾托克將整支豬腿切成幾塊，分給在場的每一個半精靈，他拿最大最肥美的一塊野豬肉，說道：“吃吧。”

    公野豬的肉堅韌、腥臊，生吃豬肉絕對是一項挑戰。

    暴食天賦讓維爾托克沒有吃生肉的心理障礙。相反，心智體自動調整使得血糊糊的生豬肉變得無比可口，能夠極大滿足他的進食欲望。雪白的牙齒順著豬腿的肌肉紋理，把肉撕成條狀，再吸入口中，維爾托克的吃相凶狠、專注，且十分享受，具有一種奇特的感染力。

    大家見維爾托克吃的香甜，猶豫了一下，也拿起生豬肉啃了起來。