約格畢竟年少單純，居然把惡魔血裔當作救命的兄弟。
    英格瑞隻能在心底歎息，她的小丈夫雖然受天靈多納爾的眷顧，將來肯定會成為蠻族之王，但現在還需要自己的照顧和指導。
    他根本不了解惡魔血裔的邪惡與汙穢，任何和它們頻繁接觸的人都不會有好結果。
    事實上，英格瑞曾聽賢者邁恩談到，龍之國三大勢力中的地精王國和黑火部落都與強大外敵接壤，唯獨迪薩聯盟的北邊有一條無比寬闊的大河充當天險屏障，所以半精靈沒有外敵窺伺。但是，聯盟西側有黑暗之地這個毒瘤，裏麵的古代惡魔之影已經滲透到聯盟內部，隨後出現的惡魔血裔和邪教徒已成為聯盟的一大隱患。
    邪教徒想要在迪薩聯盟內部製造更多的混亂，裂岩氏族可以同他們合作。英格瑞卻不希望約格和這些人繼續來往。
    “他們營救你隻是我們提出得一項合作條件……他們甚至都不能算是半精靈，你可千萬別把他們當成兄弟。”英格瑞仔細叮囑。
    約格習慣性地頻頻點頭，他剛要開口向妻子解釋一下，曾經的好朋友維爾托克就混在那夥邪教徒當中。
    奎爾恩格拉帶著手下的屠夫和薩滿已經走到了跟前，無形的壓力籠罩著約格，讓他說不出話來。英格瑞也自然而然地轉移注意力到酋長身上。
    沒有人可以忽視一位六階屠夫，而六階屠夫卻完全無視約格的存在。
    奎爾恩格拉之前用殺戮意誌調動半獸人和蠻族潛能，將他們的血怒力量直接拉滿，唯獨約格毫無反應，似乎說明他的體內根本沒有半獸人和蠻族引以為傲的血怒天賦。
    對於這種廢物，裂岩酋長都不會看他一眼，就直接對英格瑞連續發問道：
    “剛剛那些半精靈究竟是什麽東西？”
    “……還有，你們談的怎麽樣？”
    裂岩酋長聽不懂半精靈語，英格瑞沉下心來認真回答他的疑問，而約格被一名強壯的半獸人屠夫隨手扔出圈子，再沒有人顧得上他。
    其實，煉金魔裔赫爾曼表達的意思很簡單：裂岩和霜刃氏族隻要聽他們的安排，就可以輕鬆攻占回音鎮。如果半獸人不同意他們的計劃，那麽時間不會站半獸人的一邊，因為落葉城的精銳援軍快到了。
    很明顯，這些惡魔血裔在同裂岩酋長爭奪合作的主導地位。但是，英格瑞試圖解釋其中的訣竅，還要讓奎爾恩格拉聽得懂，那肯定不是一件輕鬆的任務。
    受到排擠的約格看著一群高階半獸人和蠻鬥士環繞著英格瑞，聆聽她的教誨，心裏很不是滋味。他抬頭看了眼天上的銀月，被冷清的月光包裹著，沮喪的感覺油然而生，突然就失去了說話的興趣，關於維爾托克的情況也不打算再和英格瑞分享。
    就算說了，她也不會相信維爾托克變成了另一個人。
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    另一邊，維克多等人離開枯樹林之後，便一路狂奔，以最快的速度遠離裂岩酋長奎爾恩格拉。
    這位高階屠殺者強大且危險，屬於最不可控的致命因素，和他接觸隨時都有被砍掉腦袋的風險。除非吸血女妖克莉絲汀在現場，憑她的絕招“欲望深淵”應該能強行控製對方兩、三秒鍾，足夠維克多和煉金魔裔殺他好幾回。
    他們現在這個陣容應付奎爾恩格拉和他手底下的精銳太過吃力，所以還是走遠一點的好。
    一口氣跑了50多公裏的路，大家的體能依然充沛，遊俠姐妹卻向維克多提議先找個地方稍事休整。因為他們已經抵近戰場的邊緣，再往前麵走大概率會遇見半獸人和蠻族的劫掠小隊，極有可能同他們爆發戰鬥。
    當然，也會遇見半精靈的冒險者小隊。
    維克多現在一點也不想和裂岩、霜刃兩個氏族的戰士廝殺，至少目前不該削弱他們的有生力量。
    不過，他們頂著半精靈冒險團的身份公開活動，又身處戰區，半獸人和蠻族遇到了可不會對他們心慈手軟。
    既然想避免遭遇戰就需要遊俠姐妹規劃路線，做好偵查工作，不可以再為了追求行軍速度而橫衝直撞。
    維克多接受遊俠姐妹的建議，於是他們就近找了一個小樹林用來隱蔽身形。
    露絲和潔西卡給動物夥伴喂了水和食物，稍微休息片刻，就急匆匆地外出探查。雖說遊俠姐妹的職業特性不大可能被人偷襲，維克多還是指派燃燒的戴琳娜、惡臭的利夫德爾協助她們。
    其餘的人則留在小樹林裏休整等待。
    正值深秋，色彩斑斕的樹林已經呈現枯敗的景象，維克多靠坐的一顆沙棗樹下，熟透的野果掉落的到處都是。往年這個時候，野豬、林鹿、獾子都會光顧這裏，吃光落地的每一粒沙棗。但是，由於戰爭的緣故，附近的動物應該是遷走了，沒有走的也許都進了半獸人或者半精靈的肚子。
    維克多隨手撿起身旁一枚深紅色沙棗，在棉甲的袖子上擦了擦，再丟進口中品嚐，野沙棗的味道居然出奇的不錯。
    他又拾了幾枚沙棗，遞給不遠處的角鬥奴隸：“肯特，給你一個嚐嚐。”
    肯特聽了之後，一副受寵若驚的表情，連忙翻身跪下，整個人匍匐在地上，低著頭伸出左手去接主人賞賜的野果。
    維克多皺了皺眉，還是把沙棗放在角鬥奴隸的手心裏，頓了一下，開口說道：“你沒有必要這個樣子……我的意思是，你太謙卑，這讓我有點困擾。”
    肯特感到一陣不知所措，沉默片刻才說道：“主人，我不能遺忘自己的身份。”
    維克多無法確定肯特說的這句話是否有更深層次的意義，比如過往的角鬥經曆同他的“夢之影”相聯係，因為先有“不能遺忘自己的身份”的條件，之後才有夢境領域的現實投射？
    之前，肯特和裂岩酋長進行對抗的時候，那或許並非他的夢境，更像是他過往的記憶？
    畢竟，肯特以前是角鬥奴隸，競技場上的戰鬥與廝殺才是他最深刻的記憶。
    過去不可改變，未來難以捉摸，無論如何肯特的成長經曆與他的“夢之影”密切相關。
    維克多眸光連連閃動，表情漸漸糾結，如果他的猜測符合事實，那麽“夢之影”涉及到時間法則和心靈法則，分別對應了水元素，以及火元素。以他目前覺醒的知識，稍微了解心靈法則，而時間法則就差得遠了，尚不夠資格解析其中的奧秘。
    不過，肯特平時表現的沉默寡言，其實喜歡在維克多麵前表現一下，大家討論問題的時候他都有發言，開口吧，又說不了兩句話。總之，他就是那種悶騷又不大聰明的樣子。
    維克多覺得自己可能想多了，肯特即便掌握了“夢之影”，恐怕也不算什麽平時深藏不露的“賢者高人”，他說話哪有那麽多的深意啊？
    有什麽問題直接問他就行了。
    “肯特，你先前在半獸人屠殺者麵前使用的什麽能力？好像讓我們都出現了相同的幻覺……”維克多開口問道，緊接著他又繼續補充：“不必急著回答我，也不要說‘不知道’，我相信你現在也很困惑，但沒關係，你可以慢慢回想，想到什麽就說什麽，什麽時候想到什麽時候再告訴我，咱們對這個話題不設期限，好嗎？”
    肯特一臉茫然地點點頭，他確實不知道自己究竟做了什麽，又是如何做到的，而且直到現在他才有空閑仔細回想不久前發生的那件事情。
    維克多不著急，應該說著急也沒有。肯特自幼接受角鬥訓練，但沒有人教他任何武技的理論知識，他甚至都不識字。在這樣的條件下，肯特沒有辦法準確地描述“夢之影”的奧秘，即便他可能已經掌握了這項非凡的能力。
    維克多隻能希望通過肯特了解與“夢之影”相關的某些細節，再結合目前已掌握的理論知識，進行對比和推演。
    好在有肯特這麽一個活生生的素材，他們遲早能完全掌握“夢之影”的奧秘。
    果然，肯特沉思許久還是一臉困惑，他求助似地看向維克多，說道：“主人，能不能給我一點提示？”
    維克多點點頭，他早有準備用問答的形式幫助肯特理清思路。
    “你以前有過一樣或類似的經曆嗎？”
    “沒有……吧？”
    “嗯？不確定？那就是有的，和我說說看。”
    “呃，我很早以前，曾經在競技場上遇到過一個半獸人屠夫。當時，我們一共12個半精靈角鬥士對付那名屠夫……我記得他的眼睛盯著誰，誰就會變弱，甚至有角鬥士驚駭到無法動彈，被屠夫直接斬殺……他每殺一名對手，皮膚會變得通紅，力氣變得更大，速度更快，而我們的武器很難傷到他。”
    肯特繼續說道：“半獸人屠夫越殺越強，我們越來越弱……那時候，我還是個年輕的新手，第一次參加角鬥，等我的同伴全都死了，屠夫最後要殺我。他的眼睛盯著我，就好像一條毒蛇對準我的頸部。我不敢動一下，那種冰冷僵硬的感覺至今都記得很清楚。”
    角鬥奴隸情緒低沉，維克多受到他的感染，不禁追問道：“那你是怎麽活下來的？”
    “我本來必死無疑，卻有人出手救了我。”
    “事後，我才知道我們12名新人全都是正式比賽‘祭品’，是飯前的開胃菜……屠夫角鬥士的主人花錢買下我們，用我們的命幫助屠夫達到最巔峰的狀態，然後迎戰他真正的對手。”
    說到這裏，肯特突然笑了笑，進一步解釋道：“主人，您可能不會相信，那名屠夫的對手是一個殘疾的半精靈角鬥士，他沒有左臂，兩個耳朵還是畸形的，沒有耳尖，就是一個橢圓。”
    維克多楞了一下，不確信地自語道：“……橢圓形的耳朵，會很奇怪嗎？”
    肯特立即點點頭，還說道：“看起來確實很奇怪，不過那命角鬥士很英俊，即便身體殘缺，耳朵畸形也非常英俊，而且很健壯。他踢飛競技場甬道的鐵門，半獸人屠夫被嚇了一跳，以為有可怕巨型怪物要衝出來，做出戒備，就沒有顧得上殺我。”
    “半精靈角鬥士進場，屠夫緊張的要命，他的對手卻很輕鬆，舉著一把大劍繞場一周。看台上的觀眾都瘋狂呐喊他的名字，有人叫他‘大騎士彼得’，也有人稱他‘大公爵彼得’……名角鬥士居然是漆黑穀地競技場的傳奇，99場比賽全勝的角鬥冠軍彼得！”
    “我當時也很震驚，連自己被嚇到尿褲子的事情都忘了，縮在角落裏，看著角鬥冠軍彼得迎戰巔峰狀態的屠殺者。”
    “那名屠殺者很強，他發出連續的怒火咆哮蓋過上千名觀眾的呼聲，讓競技場最後隻有他自己的聲音。屠夫仗著有血怒護身，奮力跳躍十多米遠，四、五米高，身體向拉滿的弓一樣彎曲，雙手持著巨斧用全身的力量淩空直劈！”
    “彼得單手單劍接下屠夫淩空劈斬，神奇的是競技場的石板在他的腳下像鐵塊似的，連煙塵都沒有產生，更不會開裂下陷。有傳言說彼得是大地女神的寵兒，他走過的地方淤泥都會變成石塊，所以他不可擊退，也不可擊倒。”
    維克多聽得津津有味，其餘的人也都圍過來旁聽。哈維更是嚷嚷道：“據說，真正的岩精靈腳踩大地就能汲取力量，難道那個冠軍彼得是個塔窟族？”
    維克多警告哈維，又說道：“別插嘴……肯特，你繼續講。”
    “是的，主人。”肯特點點頭，繼續講道：“屠夫的血怒能夠承受打擊，減少傷害，他跳斬失敗，受到反震也不怕，但彼得的劍上有光，我親眼看到的，他揮出橙黃色的劍光，連出三劍擊破屠夫的血怒，第四劍把高階半獸人的頭砍了下來。”
    “然後呢？”維克多再次追問道。
    “彼得贏了第100場比賽，他居然注意到我，還看見我尿了褲子，退場前就對我說，我隻有戰勝恐懼和軟弱才有機會在競技場上活下來。”
    “他的忠告我始終牢記，不敢遺忘！”
    維克多莫名其妙地有些焦躁，他做了幾次深呼吸，才說道：“看來這件事情對你有很深刻的影響……不過，我很好奇競技場的觀眾為什麽稱冠軍彼得是‘大騎士彼得’、‘大公爵彼得’？”
    “大騎士和大公爵有什麽含義？”