烈日當頭，炎熱的夏日讓長安城上下都燥熱起來。

    瘟疫愈演愈烈，由於沒有多少人敢前去南邊，所以對於南邊的情況，朝臣們都不是很清楚。

    就算是李世民此時也對南方的情況有點摸不準。

    因為長孫無忌和長孫無逸已經兩個月沒有送來信件了，他此時深深地皺起眉頭，擔心兩人的安危。

    和他們兩人比起來，南方的叛亂根本不值一提，更何況瘟疫的原因，就算南方想要叛亂，也沒有足夠的人了。

    這對李世民來說，是好事也是壞事。

    “陛下！”

    突然一聲沙啞的驚呼聲打斷了李世民的思緒，一名內侍急匆匆跑來，滿臉焦急，上前拜道：“陛下，瘟疫，又爆發了！”

    “就在距離咱們長安城不足百裏外的子長縣，爆發瘟疫了，一夜之間死了近萬人！”

    “什麽！？”李世民猛地站起來，大驚失色。

    “不是已經讓守軍……”李世民話沒說完，自己就閉上了嘴巴。

    他知道單純靠守軍怎麽可能對那些從南方逃難過來的人嚴防死守。

    那些逃難的人無所不及其用。

    但是為何會悄然間在距離長安城這麽近的地方爆發出瘟疫，中途竟然沒有半點兒消息？

    這讓李世民在震驚的同時，心裏隱隱有了些不安。

    “傳我命令，立刻封鎖周邊縣城，決不能讓瘟疫進入長安！從今日起長安隻準出不準進，違者殺無赦！”

    就算周圍都出事，長安城也絕對不能出事！

    讓內侍下去後，他立刻讓人叫來了房杜等人，還特意命自己的親衛去叫來程咬金。

    這個時候，他也顧不得會不會打擾程咬金了。

    很快，魏征、房杜等文臣以及程咬金、尉遲恭這些武將齊聚一堂，這個時候李世民也不講究什麽禮儀了，忙道：“諸位，剛剛收到消息，瘟疫已經在距離長安城不足百裏的地方爆發了，我們要如何預防？”

    “這次的瘟疫來的太古怪了，我懷疑這瘟疫並非自然爆發！”李世民沉聲說道，他看著眾人，等待他們的建議。

    隻不過程咬金此時兩眼發懵，讓他打架還可以，這種費腦筋的事情，他還真懶的思考。

    不是他愚蠢，單純就是不想麻煩自己。

    所以他眼觀鼻鼻觀心，不發表任何看法。一旁的尉遲恭和秦瓊也同樣如此，這種事兒就交給文臣們吧。

    他們該出力就出力。

    魏征上前道：“陛下，先封鎖周邊縣城，然後遣人去探查。”

    他看了眼程咬金幾人，正色道：“必須要高手前去，既然陛下懷疑有人暗中搗鬼，那對方實力必然不容小覷。”

    李世民道：“我已經下令封鎖，不過瘟疫並非實力高深就可以抵抗，在太醫院沒有給出解決辦法之前，我隻能讓少部分人去！”

    魏征見李世民沒采納自己的建議，他想了想繼續說道：“陛下可以問問涇河龍王，他乃天庭正神，又是龍族，見多識廣，可能知道些什麽。”

    這時，房玄齡突然開口說道：“陛下，這場瘟疫突然間出現在長安城周圍，顯然對方是衝著我們來的。而且最近南方興起了五個教派，聲勢極大，臣隱約間在坊市裏都聽到他們的消息。”

    “那五個教派的來曆，陛下可曾耳聞？”

    房玄齡直接將矛頭對準了那五個在南方興起的教派，對方出現的太突然了，剛好瘟疫爆發，剛好他們就出來‘救苦救難’。

    他實在很難不懷疑這五個教派的來曆，甚至他懷疑這瘟疫都跟這五個教派有關！

    “具體來曆朕也不清楚，可正如愛卿所言，這五個教派來曆確實詭異，但南方瘟疫橫行，朕也一時間沒辦法遣人去查看究竟。”

    房玄齡道：“陛下，這五教不可忽視，雖然他們目前沒有表現出任何苗頭，但其真實目的暫時還不知道，我們不得不防。”

    “我知道了。”李世民有看了看其他人，見他們都沒有什麽要說的了，便起身道：“那就先這樣安排，魏征，你負責值守城門，隻出不進。”

    “程咬金，尉遲恭，你們二人隨我去一趟涇河。”

    “喏！”

    程咬金和尉遲恭這個時候立刻‘清醒’，沉聲應道。

    李世民帶著兩人匆匆離開長安城，直奔涇河而來。

    當他來到涇河邊時，還沒開口喊，就看到波浪滾滾的河麵突然翻湧，緊接著涇河龍王從水中一躍而出，落在李世民跟前。

    不等李世民開口，涇河龍王便皺著眉頭說道：“陛下來意，我已經知曉。隻是這瘟疫來的突然，又如此厲害，我懷疑是瘟神所為。”

    瘟神！？

    李世民嘴角一抽，他們和天庭神祇向來井水不犯河水，為什麽瘟神要在大唐境內灑下瘟疫？

    李世民鄭重道：“兄長可有辦法解決這瘟疫？”

    涇河龍王搖了搖頭，“瘟疫十分歹毒，就算是仙人感染了，雖然不致命，但也會深受其害，當年……”

    他突然停下，歎了口氣：“長話短說，此事你若是有辦法可以聯係天庭，或許能直接解決。若是不能，你們可能就要另找高人了。”

    李世民一時間不知道該如何開口了。

    “此事……隻有這兩個辦法？”

    “再無他法，瘟神所用的瘟疫，怎麽可能是凡間醫者可以對抗？”看了眼略顯呆滯的李世民，涇河龍王坦言道：“瘟疫中蘊含神力，若是無法驅散其中神力，這瘟疫便無法祛除！”

    驅逐神力？

    程咬金一挑眉，他瞪著銅鈴般的豹眼，嚷道：“那瘟神在什麽地方，俺老程這就去一斧頭劈死他！沒了瘟神，這瘟疫自然就會退去！”

    他不會醫術，但是會砍神啊！

    做法破掉神力他做不到，但是讓他砍死神祇，他有這個實力！

    當年去花果山待了那麽久，他可是白白在那裏浪費時間的，他跟許多仙神的子女交過手，對於神力也挺了解。

    涇河龍王看了眼程咬金，這位人族目前實力最強者，確實有這個實力辦到。

    他點頭道：“以程將軍的實力，自然可以辦到，可瘟神在哪裏還需要將軍自己去找了。”

    那瘟神能悄無聲息的在長安城周圍散播瘟疫，神出鬼沒的，可不好找。

    他可不想再做吃力不討好的事情了。

    程咬金也大概知道涇河龍王的事情，對此也沒有異議，直接拍著胸脯道：“那瘟神就交給我了，等我找到他，非要讓他嚐嚐俺老程的三板斧！”

    程咬金說完，便對李世民抱拳道：“陛下，俺老程先走一步。”

    李世民卻抬手攔住了程咬金，說道：“你能保證解決了瘟神，就能消除瘟疫？”

    程咬金一愣，他看向涇河龍王。

    涇河龍王道：“這不好說，若瘟神動用的是什麽法寶，可能你就算殺了對方，也無法阻止這場瘟疫，而且據我所知，瘟部瘟神可不止一個，程將軍若是僥幸碰到了一個，殺錯了怎麽辦？”

    涇河龍王的話讓程咬金也為難了，瘟神還不止一個，這要怎麽辦？

    難不成全殺了？

    看著程咬金眼神跳動，涇河龍王連忙勸道：“程將軍，你如今實力高強，殺一些普通的仙神可能手到擒來，當年隱龍穀之事，你還沒忘記吧？”

    程咬金一皺眉，“難不成瘟神都那麽強？”

    “不是瘟神那麽強，我隻是提醒你，神祇都不簡單，你冒然過去可能還會著了對方的道。”

    程咬金皺著眉頭，一旁的李世民也一臉凝重。

    對於瘟神，他們了解的太少了。

    “龍王，你說話別彎彎繞繞的，想說什麽直接說罷。”程咬金直脾氣慣了，哪裏有心情跟涇河龍王掰扯。

    涇河龍王暗暗歎了口氣，“我的意思是，與其去找瘟神，還不如直接找破解瘟疫的辦法。”

    “可是，那兩個辦法我們都做不到，你願意幫我們去一趟天庭？”程咬金反問。

    這下子讓涇河龍王就有點尷尬了，他連忙搖頭：“不是我不願意去，隻是我若去一趟天庭，少則三五載，多的話十來年都可能，你們能等到我回來嗎？”

    這話倒不是誆騙程咬金，他去一趟天庭確實需要那麽久，他隻是金仙修為，在天庭的地位也不高，畢竟隻是一方水係總管，在滿天神佛眼裏就是個小蝦米而已。

    有誰見過河神山神那些小神有了事情就能上天庭告禦狀的？

    那些被山精野怪欺辱過的河神、山神還少嗎？

    這下輪到程咬金不說話了，若是去一趟需要那麽久，那跟沒去有啥區別。

    瘟疫不除，三五年後，誰知道南瞻部洲會是個什麽樣？

    涇河龍王道：“雖然去不了天庭，但是你們可以試試另一個辦法，我記得不是有個五瘟教嗎，聽說他們能夠治療瘟疫，你們不妨試著找他們看看。”

    李世民一愣，脫口而出：“連你也聽說過那五個教派？五瘟教？”

    涇河龍王道：“那五個教派看似各有各的信仰，其最終信仰的都是一位，所以我稱其為五瘟教。”

    “原來如此，他們是怕一個教派太顯眼了？”

    李世民仔細一琢磨，他突然問道：“那這個五瘟教和瘟神是什麽關係？”

    “我隻能說關係非比尋常，你們雖然要用他們驅散瘟疫，但也必須時刻警惕他們，他們的野心可不小。”

    涇河龍王提醒了一句後，便直接告辭回了涇河。

    他之所以跟李世民說那麽多，不是他大發善心，而是他庇護下的百姓有求，在供奉信仰下，他就算不直接出手，也至少要有些作用。

    隻有保一方安民，才能讓自己的信仰更加穩定。

    等涇河龍王離開後，程咬金這才收起剛才急躁的模樣，他沉思道：“陛下，我看涇河龍王知道的不少，但他應該有什麽顧慮才不願意直接出手。”

    李世民神色冷靜，“他們都是天庭同僚，礙於顏麵也不會直接出手的。”

    這一方麵，李世民可謂熟的很。

    這官場嘛……不提也罷。

    “那我們怎麽做，真去找那個五瘟教？”

    李世民搖了搖頭，他看著程咬金，拍了拍對方的肩膀，“既然對方要信仰，那我們就給他們，順便再將此事告知金山寺，他們會有辦法的。”

    李世民眯起眼睛，此事若是天庭不管，那就找佛門。

    他雖然不是很清楚天庭和佛門怎麽看待人族的，但是他隱約能察覺到，不論是天庭還是佛門，都很在意人族。

    人族絕對有什麽東西值得他們去做出一些行動。

    他倒要看看，自己主動去聯係佛門，天庭會有什麽動作！

    程咬金愣了愣，對於李世民的做法，他雖然知道這算是引狼入室，但似乎也挺有道理的。

    神祇作惡，那就讓佛門來解決。

    挺不錯。

    隨即三人就一同回了長安城。

    “尉遲恭，將事情經過一絲不漏的告知金山寺住持，就說朕允許他們廣開寺廟，招收信徒！”

    “是，陛下！”從頭到尾都沒說過話的尉遲恭轉身就往金山寺去了。

    僅僅是第二天，金山寺住持法明就帶著兩名弟子來到了長安城，慈眉善目的法明長老如今看著十分蒼老。

    就連李世民在見到法明長老這副老態時，都不由地一愣。

    “法明長老，你這是……”

    法明長老微微一笑，“不過是一具皮囊罷了，陛下這瘟疫之事，我來時也觀察過，確實是神祇作惡。”

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    “長老可有解決之法？”

    法明長老歎道：“我有一帖，名為清淨帖，可以驅散瘟疫，但無法治愈那些被瘟疫感染的百姓。”

    “這……”李世民皺起眉頭，“能驅散瘟疫也行，長老需要多久？”

    “一月即可。”法明長老篤定道，“不過這需要程將軍幫個忙。”

    李世民眼睛一亮，“是否擔心那瘟神從中作梗？”

    “正是，貧僧自覺時日無多，麵對瘟神可能有心無力，若是有程將軍相助，此事必定萬無一失。”

    “隻是瘟疫驅散後，那些受染的百姓，還需陛下想辦法解決。”

    李世民連忙道：“這個長老放心，我會想辦法救治那些受染的百姓的。”