第1章 一少年,一猛虎

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    元州地處大唐西南。西南多山,在大唐人的口中,這裏便是窮山惡水。若非元州與南周國接壤,想來長安的貴人們一年也不會念叨元州一次。

    南周有錢,但在大唐無敵虎賁的威懾下,依舊隻能低頭。在沒有邊患的背景下,元州的地位越發的低下了。能來元州任職的官員,不是沒後台的,便是長安官場鬥爭中的失敗者。

    山高皇帝遠,說的便是元州的官場。

    這不,定南縣的縣令秦旭的如夫人病倒了,醫者們一番診治,索要一味藥。秦旭便懸賞,許諾但凡誰能弄到這味藥,一切好說。

    這等事若是換在長安,禦史們能把秦旭彈劾成渣。

    ……

    “什麽病要猛虎的腰子,還得新鮮的?”

    小河村村正張啟元看著遠處東宇山山頂上的皚皚白雪,罵道:“初春時節,山裏的虎狼餓了一冬,眼珠子都餓綠了,這時候進山是人獵虎,還是虎獵人?特娘的……誰敢去?”

    他身後有幾個丁壯,其中一人說道:“附近隻有東宇山上有猛虎,猛虎往年吃了好幾個獵戶。南周那邊也請了好手進山捕殺,可那幾人進了山便再沒出來,多半是喂了虎狼。如今提及東宇山中的猛虎,最出色的獵戶也會噤聲。”

    “不好了!”

    身後有人驚呼,張啟元回身,見村口裏跑出來一個年輕人。

    “村正,楊三郎進山了。”

    楊啟元勃然變色,“那少年尋死呢!”

    數騎疾馳而來,近前一看,卻是府兵。

    軍士在馬背上居高俯瞰著張啟元,喝道:“最近南周密諜猖獗,準備越過東宇山而來。州裏吩咐,各處村子都得盯著,但凡發現可疑人等立即稟告……”

    後麵的隊正目光銳利,沉聲道:“但有一條,切莫立功心切擅自出手,那些密諜擅長隱匿與搏殺之術,你等再多的人去了也是送死,隻需稟告就是了。”

    軍令如山,張啟元大聲應諾。

    騎兵遠去。

    張啟元罵道:“告訴楊定,楊三郎沒了!”

    有丁壯喃喃道:“楊三郎雖說年少,可卻是村裏最好的獵手。”

    張啟元覺得自己的威嚴受到了挑釁,回身盯著丁壯,一字一吐的道:“那不隻是猛虎,還有比猛虎更可怕的南周密諜。南周密諜了得,除非出動國子監的玄學子弟絞殺,否則連元州的府兵都無可奈何。”

    可國子監遠在長安,遠水不解近渴。

    張啟元默然看著遠處山頂的白雪,良久,輕聲道:“可憐的娃,這便是……命!”

    ……

    東宇山中。

    積雪在漸漸消融,一絲一縷匯入小溪之中。

    溪流潺潺,和著清脆的鳥鳴聲格外空靈。

    噗!

    噗!

    噗!

    沉重的腳步聲由遠及近。

    一個獵人背著一頭碩大的猛虎,順著溪流左側健步而來。

    獵人的身量不高,以至於看著就像是猛虎人立而行,格外駭人。

    一個男子本坐在下遊處歇息,聽到腳步聲後,瞬間就收好了水囊,隨即把外袍翻轉過來。人就趴在那裏。除非湊近觀察,否則看著就像是一片枯草……

    刀光在枯草下一動。

    殺機勃發!

    獵人一步步走了過來。

    突然,他的耳朵微微顫動了一下,渾身肌肉緊繃,隨即放鬆。

    當他走到了這一片枯草邊時,枯草猛地騰空而起。

    撲啦啦!

    鳥兒受驚,振翅高飛。枝頭上的積雪被震動,雪粉紛紛而下。

    刀光閃動。

    就在枯草飛起的瞬間,獵人的身體猛地一彈,猛虎就這麽飛了過去。

    南周密諜本想斬殺獵人,可迎麵而來的卻是一頭猛虎。

    他身在半空,唯一能借力的地方便是猛虎。密諜厲喝拍出一掌,準備借力。

    嗆啷!

    橫刀出鞘!

    刀光閃過!

    獵人收刀,衝著落地的猛虎撲了過去,“別戳壞了皮毛,不值錢了。”

    少年的臉上全是心疼。阿娘心心念念的想要虎皮做褥子許久了,弄壞了他到哪尋第二頭猛虎去?

    此刻密諜才重重倒地。

    “你……”鮮血從密諜的口中湧出,他努力咳嗽了幾下,“你如何知曉我隱匿於此?”

    少年把差不多三百斤重的猛虎翻過來,小心翼翼的檢查著皮毛,隨口道:“我天生敏銳,否則如何能十歲進山狩獵?”

    密諜喘息著,身體巨震,“十歲進山狩獵,你是……楊三郎?!”

    少年回頭,微微一笑,不算大的眼睛眯著,露出了潔白的牙齒,“你也知道我?”

    這座山屬於大唐與南周共有,兩國的獵人在山中不時相遇,為了爭奪獵物廝殺的事兒也不少。剛開始雙方還勢均力敵,可在五年前一個半大孩子突然加入了進來,讓南周獵戶死傷慘重。有幸存者聽到少年自言自語什麽我楊三郎,這才把楊三郎這個名號帶了回去。

    密諜渾身一鬆,隨即悔恨道:“若是我不隱匿,麵對麵搏殺,我有九成把握殺了你!”

    少年猛地發力,竟然就這麽把沉重的猛虎背在背上。

    他緩緩走過眸色黯淡的密諜身邊,平靜的道:“地上寒冷,你撲過來時身形有些發僵,手臂並未完全伸直。在我身前一步時,你的長刀劈砍的角度會微微變化,而我會假裝被嚇傻了,來不及拔刀,在你心神放鬆時……”

    他抓住猛虎前爪的右手揮動了一下,中指上有利芒閃過。

    那是一個指環,上麵竟然是一根鋒銳的針刺。針刺的顏色看著也不對,多半是喂了毒。

    最狡猾的獵人也不及這個少年……密諜眸中的神彩漸漸消散,“我……死的不冤。”

    他的身體漸漸放鬆……

    這是人臨死之前的征兆。

    一隻腳猛地踩了下來。

    正好踩在了密諜的胸膛上。

    骨折的聲音傳來,密諜猛地抱住了少年的腳踝,雙目圓瞪,嘶聲道:“你……”

    裝死度過劫難,這是密諜的保命秘技。可沒想到卻被這個少年識破了。

    楊三郎再度抬腳,目標是密諜的咽喉。

    “我十一歲時獵殺一頭豹子,那豹子中了我三箭,看似死透了,可就在我近前時,豹子猛地躍起,那一爪……差點送了我的命。”

    楊三郎想到了那頭豹子,不禁舔舔嘴唇,腹鳴如鼓,“豹子肉雖說腥膻,可好歹也是肉啊,煮一煮再拿來炙烤,腥膻味就淡了許多……”

    噗!

    密諜雙手捂著扁平的咽喉,絕望的看著少年遠去。

    和豹子比起來,他裝死的天賦差遠了。

    十一歲的半大孩子就能獵殺山林中最為矯健和狡猾的豹子。

    這是天生的獵人!

    我真的……死得不冤。

    ……

    小河村。

    楊家。

    楊定和王氏木著臉,他們的三個兒子,從二十餘歲到九歲,此刻看著沒精打采的,就是看不到悲傷,九歲的老幺甚至衝著圍觀的孩子嬉笑。

    周圍的鄰居勸慰的也頗為無力。

    “三郎是個孝順的,此刻進山也是好意,可憐的孩子。”

    一個婦人眼圈都紅了。

    楊定幹笑,又覺著不該笑,就木著臉,“是啊!”

    門外來了一個小吏。

    眾人趕緊起身,束手而立。

    小吏威嚴的目光掃過眾人,淡淡道:“明府知曉了楊三郎進山之事,少年勇於為國效命,明府很是欣慰……”

    楊三郎是為了秦旭的懸賞進山,不是為國效命啊!

    但眾人不敢辯解,心想這畢竟是秦旭的私事兒,為了掩人耳目,隨後就該是撫恤了吧?

    楊定一家子的眸中多了亮光。

    以及期冀!

    小吏幹咳一聲,“楊三郎死了……”

    那個紅著眼圈的婦人嘟囔道:“興許沒死呢!”

    小吏蹙眉看了她一眼,“山中就一條小溪,虎狼最喜在小溪附近蹲守捕殺獵物,大唐和南周的獵戶也是如此,可密諜也是如此。”

    明府身邊的智囊說了,密諜會派人先行過來探路。往年在小溪旁爆發過多次廝殺,善於隱匿和搏殺的南周密諜往往能輕鬆取勝。

    一個少年遭遇狠辣的南周密諜……

    婦人哽咽了一下,“三郎人好,經常幫我架車,否則我哪能去城裏掙錢?他定然沒死。”

    小吏有些不耐煩,“他若是未死,我便把這個官職讓與他做!”

    懸賞後卻沒人敢進山,秦旭大為惱火。等得知有少年悍勇而去,不禁頗為唏噓。這也是得知南周密諜出動,少年必死無疑後,秦旭派了小吏來撫慰楊家的緣故,也算是千金買馬骨。

    噗!

    外麵傳來重物落地的聲音,連窗欞都為之震顫。

    有人開門,呆滯。

    眾人覺得不對,紛紛出來。

    門外,一少年,一猛虎。

    ……

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