杜輝在等待著消息。

    他跪坐在席子上，手中文書上的字仿佛在發飄。

    “明府。”

    杜輝嗯了一聲。

    謝如進來坐下，歎氣，“也不知太平如何了。”

    “說是四百餘馬賊突襲。”杜輝的聲音很平靜，“馳援是來不及了。”

    謝如欲言又止。他覺得杜輝在此事上過於謹慎了。

    杜輝放下文書，用那種追憶的語氣說道：“老夫剛出仕時，堪稱是一路順風順水。那些年老夫為人剛正不阿，直至為了百姓出頭與上官爭吵，忍不住罵了一句，由此老夫便被趕到了陳州來，算是流放吧。”

    謝如不禁為他感到惋惜，“可惜了。”

    “是啊！可惜了。”杜輝揉揉眉心，覺得眼前亮了些，“那上官乃是權貴的人，老夫再多的道理也無用。”

    謝如說道：“明府，許多時候權力便是道理。”

    “當年老夫若是懂這個何至於此？”杜輝嗤笑一聲，“到了陳州這些年，老夫也算是勤勤懇懇做事，可長安依舊視而不見。那些庸才靠著背景關係紛紛而上，我等踏踏實實做事的卻前途暗淡。狗曰的！”

    謝如苦笑，“誰說不是呢！那些上官或是戶部要提拔誰，先看名字與出身，這誰家的人，這誰的人……先把這些給安排了好地方，剩下的才是我等。”

    杜輝的眼中多了一抹冷意，仿佛是在嘲笑著什麽。

    “太平縣若是被攻陷，使君定然要籌備奪回。”杜輝的思維很敏銳，“馬賊破城後不敢久留，否則五縣加上州裏的將士合圍，那便是甕中捉鱉。令人準備出擊，一旦消息傳來，馬上奪回太平城。”

    謝如對這位明府的思路很是佩服，“是。”

    他剛準備去安排，就聽到了腳步聲。

    怎地有些歡喜？

    一個軍士到了門外，“明府。”

    “如何？”杜輝拿起水杯，衣袖遮住了半張臉。那雙眸子裏全是冷意。

    軍士歡喜的道：“太平縣擊潰了馬賊。”

    嗯？

    謝如一怔，“四百餘馬賊，鄧虎蓄意報複，豈會這般容易擊潰？”

    杜輝一怔，喝問：“說清楚。”

    “我等拿住了一個潰逃的馬賊，說是楊明府帶著人犯敢死營出戰，列陣以待，就這麽用長槍活活的捅死許多馬賊。馬賊隨後崩潰……”

    謝如舉手，就像是拿著長槍一般的捅了幾下，“就這般勝了？”

    軍士點頭，“還說他們的一個頭領也死在了太平縣。”

    杜輝微笑道：“好事，那楊明府年少，沒想到竟然還有這等本事，好！”

    軍士告退，謝如抬頭，“明府，此事可要去道賀？”

    杜輝點頭，“派個人去。”

    謝如出去。

    杜輝拿起水杯，猛地往地上摔去。可半途卻又收了回來。

    他深吸一口氣，臉頰微顫，“做個事……為何這般難？！為何這般難！！！”

    ……

    太平城外，八十餘馬賊的屍骸被掩埋。

    “塵歸塵，土歸土。”

    老賊拱手，曹穎問道：“你這是祭祀？”

    “雖說老夫是做這一行的，可盜亦有道，要敬重屍骸。”老賊頗為唏噓的道：“當年老夫為此身處絕境……”

    “可是在墓穴中？”隨著融入程度的不斷加深，王老二的話也越來越多。

    “錯！”老賊眯眼看著北方，“當年老夫縱橫地下，有人說北遼的帝王墓最為奢華，打賭老夫不敢去。老夫那時覺得這天下就沒有自己不能去的地方，於是便意氣風發的去了。”

    王老二越發的好奇了，“進去了嗎？”

    “當然進了。”老賊的眼中多了光亮，“那墓中果然奢華，本不想驚動屍骸，可那個珠子太大了些，老夫一失手，便砸壞了屍骸的頭骨。”

    “然後呢？”

    “然後啊！”老賊看著前方，突然笑了，“然後被發現了。”

    “他們沒打死你？好善良。”王老二覺得老賊的運氣真好。

    “不，他們恨不能把老夫挫骨揚灰，那一路啊！逃的老夫一生難忘。”老賊歎息。

    曹穎回頭問道：“那你為何進了牢中？”

    老賊苦笑，“那些侍衛一路追殺，哪怕是老夫回到了大唐，他們依舊前赴後繼的摸進來……”

    他有些無奈的道：“老夫沒辦法，隻能尋機犯個事，進了牢中躲避。”

    楊玄的眼皮子狂跳著。

    “做人要做上等人，盜墓要盜帝王墓。”朱雀總結了兩句。

    “見過明府！”

    “見過明府。”

    回去的路上遇到不少人，都紛紛行禮。

    一個老人拎著一塊馬肉跪下，老淚縱橫：“上次吃肉還是在四年前，多謝明府。”

    “起來！”楊玄皺眉，“莫要跪！”

    老人被人扶起來，衝著楊玄拱手，“回頭老夫每日為明府禱告。”，他回身，喃喃的道：“這個世間啊！終究是有好人的。老夫熬了數十年，終於熬到了一位好明府……”

    幾個女子聚在一起，見到楊玄後，大膽的盯著他。

    “明府，奴十五，服侍人最是妥帖。”

    “明府，奴會捶背。”

    “奴會做飯。”

    楊玄幹咳一聲，“都去領馬肉。”

    “少年，你的腰子還沒長成，千萬別被弄成人幹。”朱雀毒舌開啟。

    今日繳獲不少戰馬，死馬也不少，宰殺後按照功勳分配。

    而城中的百姓但凡出城去打掃戰場的，都有。哪怕是是一個被背著的孩子，一個被架著去的老人，都有馬肉。

    晚些城中就洋溢著馬肉的味道。

    大人在灶邊忙碌，孩子就在外麵焦急的等著。

    “阿耶，好了嗎？”

    “阿娘，我餓！”

    在這裏，吃肉是一件奢侈的事兒。

    “對於這些人，戶部、刑部，還有州裏的意思都是餓不死就成。必要時餓死一些也不打緊。”曹穎說的很平靜，聽的人也很平靜。

    你可以在長安看到燈紅酒綠，看到那些富貴人施舍乞丐和窮人。他們會看到境遇淒慘的人落淚。但在北疆，官吏們在苦苦支撐，百姓在努力活著……

    他們剛開始也曾渴望得到長安的關注，但一次次的失望後，他們不再南眺。

    “每一任縣令對這些人犯都厭惡至極，動輒喝罵責打。”曹穎說道：“郎君令他們立功贖罪，這便是施恩，他們怎會不感動。”

    “不，重要的不是這個。”楊玄說道：“在長安的眼中，在曆任縣令的眼中，他們都是牲畜，而我卻把他們當做是人。”

    曹穎心中一震。

    楊玄進了縣廨。

    右前方，曹穎見到一個披甲人犯恭謹的衝著這邊叉手行禮。

    “人？”

    曹穎默默的念著這個字。

    “阿耶！”

    他看到那個披甲人犯回身蹲下，前方，一個女娃跌跌撞撞的衝著他跑來。身後不遠處，一個婦人含笑看著這一幕。

    人犯單膝跪地，哪怕看不到他的神色，但曹穎從他那輕柔的動作就能知曉，此刻人犯必然是一臉溫柔。

    這便是人！

    “郎君可曾廝殺？”怡娘的第一個問題很暖心。

    “沒有。”

    “那便趕緊去沐浴，哎！那些邪氣什麽的……回頭奴請神來驅走。”

    請神？

    沐浴出來，一家人都蹲在邊上，看著怡娘操作。

    “郎君且坐。”

    楊玄坐下。

    怡娘不知從哪弄來的樂器，舉手一動。

    “琵琶！”朱雀聽出來了，“小玄子，你如果姓白該多好。”

    琵琶聲激烈，怡娘一邊彈琵琶，一邊還得指揮儀式。

    “老賊渾身的陰氣，神靈不喜，老二純良，老二來。”

    老賊：“老夫不摸金多年了。”

    曹穎幹咳一聲，“記性不好，以後在家中養老吧。”

    淳於氏的祖墳！

    王老二上前插香，隨即拜。

    “一拜。”

    “二拜。”

    “三拜。”

    琵琶聲越發的激烈了。

    怡娘嘟囔著，“我家郎君殺的都是惡人，神靈請享用了香火，回去為我家郎君說說好話……對了，驅邪！”

    鐺鐺鐺！

    楊玄跪坐在那裏，耳畔朱雀在叫囂，“哪來的邪氣？告訴她，殺人越多，邪氣越是不敢近身。”

    怡娘突然吩咐道：“好了，老曹趕緊送神。”

    曹穎拱手，一番感謝詞脫口而出。

    怡娘讚道：“老曹這番話脫口而出，果然是君子。”

    吃完飯，楊玄帶著王老二去溜達消食。

    家家戶戶都有肉香傳出來，一個孩子坐在外麵，端著個碗，上麵蓋著一片肉。他小心翼翼的夾起肉片，先抿一抿，然後咬一口餅，吃完餅後，肉片還剩大半。孩子轉身進去，“阿娘，我吃不了，剩下的你吃。”

    楊玄看著這一幕，若有所思。

    回去後，他尋了眾人來商議。

    “如何讓太平人吃上肉！？”

    楊玄拋出了這個問題。

    “吃不起。”曹穎搖頭，“連人都吃不飽，如何養得起那些雞鴨，或是豕。”

    “養牛羊如何？”楊玄手中正是一塊羊肉幹。

    王老二眼睛放光，“郎君。”

    曹穎皺眉，“養牛羊自然好，隻是……老夫擔心馬賊和異族來劫掠，被搶了去。”

    “此次得了百餘匹馬，回頭就弄百餘騎出來。”楊玄說道：“斥候也時常出去查探。”

    曹穎點頭，“如此大善。要不等明年開春？去劫掠幾個小部族就有了，順帶殺人立威。”

    “不，就現在去。”楊玄把羊肉幹丟給王老二，喜的他一蹦三尺高。

    “為何？”怡娘也不解。

    楊玄笑道：“秋冬季羊肉很難長肉，要養到開春後，牧草豐盛之時。在此期間都是虧的。所以此刻去買羊，應當是最便宜之時。”

    “郎君竟然連這個都知道？”

    老賊驚訝的道。

    “一些小學問罷了。”楊玄淡淡的道：“此等事要口才好的，奸猾的，老賊去。”