質子為王！
    上京城。
    距離周懷安回到燕州，已有半年時間。
    經曆過烽火戲諸王的事情後，文景帝有些一蹶不振。
    對待朝政再無過問，直接交給了當朝國舅曹吾鳴處理。
    晉國公司馬宣則以帝黨的名義，在朝堂鬧不起太大的風波。
    好在曹吾鳴精明強幹，加上勇親王的支持，二人聯手大有重建朝堂的態勢。
    “王爺，曹公！四方夷狄之中，對我大夏威脅最甚者，乃北狄與東夷也。”
    刑部尚書蘇傳恩直言道“北狄擁有天然草場，卻無法種植糧食，他們想要南下打草穀，目標便是我大夏。”
    “至於東夷島國，能養活的人實在是有限，他們同樣將目標放在了大夏！”
    “若我等想要讓子孫後代再無憂患，便要在這個時代去解決掉這兩大蠻夷！”
    “隻要打敗了他們，西戎和南蠻這等見風使舵之輩，便不敢再來犯我大夏！”
    勇親王點了點頭，直言道“蘇尚書所言甚是，四方蠻夷之禍解除，我大夏說不定可以重回往日輝煌！”
    說罷，勇親王看向曹吾鳴，後者老神悠哉道“蘇尚書所言不假，可如今的狀況是，除了燕州和徐州苦苦支撐外，其餘各州並沒有強烈的作戰意願。”
    蘇傳恩感慨不已，正如曹吾鳴所說，在文景帝迷戀禪宗期間。
    整個國家已經滿目瘡痍，雖然沒有高舉反旗的指揮使出現。
    可眾人卻已經聽調不聽宣，有著各自的小九九。
    “所以當務之急，我朝需要一位銳意進取的年輕人！”
    曹吾鳴擲地有聲道“唯有此人出現，讓大夏百姓，以及各方指揮使看到朝廷的進取之心，才會聽從我等發號施令！”
    司馬宣冷笑道“曹公說的簡單！可咱們大夏哪裏有這等優秀的年輕人？北狄蠻夷擅長作戰，強如燕王也隻能守在燕州五關之內。”
    勇親王冷眼看向此人，若不是礙於身份，他倒是想直接捏死這等螻蟻。
    “我看燕王世子周懷安就不錯！”
    一名曹黨官員直言道“此子乃燕王之後，有英雄之姿！何況以前也在我朝為官，是曹公的門生，更是勇親王的侄兒，此等關係，他定能成為我大夏的門麵擔當！”
    一石激起千層浪，不少官員都開始附和，其中不乏曹黨和中立黨的官員。
    “說得對！燕王世子浪子回頭金不換，有他在定能讓不少人迷途知返！”
    “世子無論在盂蘭盆節，還是百花會的表現，都難以挑剔！”
    “我等理應推舉世子出來，為世人榜樣！讓那些各懷鬼胎的指揮使們，清楚該如何去做！”
    司馬宣冷汗直流，如今老皇帝心灰意冷，無心朝廷之事。
    現在帝黨就靠他一人苦苦支撐，周懷安已經妥妥地貼上了曹黨的標簽。
    若是朝廷奉此人為年青一代的楷模，那帝黨豈不是再無出頭之日？
    “曹公，勇親王！”
    司馬宣笑道“於情於理，我都同意周懷安成為這個人物！可惜諸位忘記了一點，那便是周懷安沒有上過戰場的經曆，更沒有拿得出手的戰績！”
    “我等奉行的不過是具空殼，說來豈不讓人笑話！所以本國公建議，廣開言路，尋得軍中年青一代的翹楚，而不是掛死在周懷安這棵樹上！”
    此言一出，勇親王被氣笑了。
    “軍中翹楚？他們早就被各方指揮使收入麾下！”
    “還會拿出來讓你知道？晉國公莫非失了智不成？”
    “之前我侄兒說過，他已經去了前線戍邊！這才是我大夏男兒的風采！遠比藏在中原江山內的懦夫強得多！”
    勇親王自然不滿司馬宣所言，各州軍中，肯定不乏能征善戰之士。
    可他們大多數選擇積蓄力量，期盼著亂世將至，能夠有所作為。
    可誰又真正關心中原百姓？
    唯有燕州之地，常年對抗東夷北狄，使得大夏國門不失。
    朝廷的那位皇帝，卻對燕王周棣始終心懷芥蒂，軍餉連年削減。
    逼迫的士兵們隻能進行軍屯，來自給自足。
    曹吾鳴接手朝廷後，本打算撥給燕州一批軍餉，可看過了國庫後，曹吾鳴才更加暗恨文景帝。
    此時的國庫，僅存千萬兩白銀，根本無法支持一場龐大的戰爭！
    如果撥款給燕州，朝廷江湖直接陷入癱瘓之中！
    昏君！莫大的昏君！
    “曹公，報國之心，我等皆有之！可還是需要戰績才行啊！”
    “不錯！奉行一個空殼，我大夏豈不是成了笑話？”
    “唉！可惜了燕王世子，苦於沒有拿得出手的戰績啊！”
    帝黨一眾官員，開始冷嘲熱諷。
    曹吾鳴從袖子中，拿出一封文書，本想遞給司馬宣，卻故意使之掉落在地。
    “不好意思，我剛才沒有拿穩，晉國公若是想看，就自己撿起來吧！”
    文書掉落的位置，正是曹吾鳴腳下。
    若是司馬宣去撿，就是對曹吾鳴彎腰低頭。
    可他卻對其中文書內容十分感興趣，要知道軍情基本都要過曹吾鳴的眼。
    好在有機靈的帝黨官員撿起文書，交給了晉國公。
    司馬宣翻看過後，整個人臉色慘白，如霜打的茄子。
    歎氣道“我……本國公同意了這件事！”
    一群帝黨官員可坐不住了！
    “晉國公，您這是何意？那周懷安身無寸功，豈能成為我大夏年青一代的楷模？”
    “國公，文書中究竟寫了什麽，您倒是告訴我等啊！”
    “若是不公布文書內容，請恕我等不能同意！”
    司馬宣氣得臉色發紫，大怒道“周懷安在瓦口關，連斬北狄兩將，降服一將，如今更是擁有為數三千人的騎兵隊！不久前打敗了北狄引以為傲的鋼鬃步兵！”
    此言一出，帝黨官員臉色慘白，如吃了翔般難受。
    被他們一向看不起的燕王世子，被他們詬病沒有戰績的燕王世子，卻擁有著無比輝煌的軍功！
    “這等戰績，諸公可滿意否？”
    曹吾鳴負手而立，滿臉都是驕傲。
    “執金吾中一銅衛，也就隻能做出這等戰績了。”
    眾人聽到曹吾鳴如此說話，覺得相當之刺耳。
    什麽叫隻能做出這等戰績？
    就算是換了軍中成名已久的青年才俊，恐怕也未能做到燕王世子這般吧！
    打敗斬殺敵將，倒還好說，主要能夠降服牛脾氣的北狄人，這才是周懷安的恐怖之處！
    大夏缺少的本來就是騎兵，現在周懷安擁有了三千騎兵，那可是戰場上的大殺器！
    “此事全憑曹公與王爺做主，本國公不再參與！”
    說罷，司馬宣果斷退後一步，選擇了徹底裝死。
    本來今日是帝黨打算扳回一城的好機會，趁機推舉他們認定的人選，還能打壓一番周懷安。
    可現在倒好，周懷安這戰績如此輝煌，誰敢去觸他的黴頭？
    “放心，此等戰績，我已經告知上京城百姓，讓他們知道前往燕州男兒，正為了他們的生活，浴血拚殺！”
    ——
    上京城內。
    不斷有傳令兵奔走。
    “燕王世子斬殺二將降一將！”
    “鋼鬃步兵這群野豬皮算什麽？”
    “都被咱們的世子烤成了乳豬！”
    百姓們聞言，當即開懷大笑起來。
    打敗西戎？
    那些個蠻夷，本來就該輸！
    打敗東夷？
    小小島國，可笑可笑！
    打敗南蠻？
    他們想來我大夏，還有一段路程呢！
    唯有北狄，是讓大夏百姓畏懼的存在。
    他們的騎兵，來去如風，屠刀揮舞之下，無數大夏百姓命喪其刀口。
    如今周懷安不僅打敗了北狄的進攻，還接連斬將奪旗！
    這等讓人振奮的消息，一經傳出，便成為了上京城茶餘飯後討論的話題。
    “我聽說啊，世子大吼一聲，哪裏走！那敵將的腦袋便自動落下！”
    “斬殺第二將時，那敵將想要用自己的女兒色誘世子！可咱們世子心誌堅定，聽聞他已經有了相好的，所以才怒斬此人！”|
    “至於降服的第三將，他本來擁有大夏血脈，投靠世子就是棄暗投明，前途一片光明！”
    酒肆之中，不少說書人已經將周懷安改編成了故事，說得那叫一個天花亂墜。
    就連勾欄之地，也充斥著周懷安的事情。
    楚中天品酒聽故事，隻覺得今日心情大爽。
    “你們這些個說書人，嘴裏就沒點真材實料！”
    “這位爺，您說的是什麽話？老朽這些故事，可都是從燕州流傳過來！”
    楚中天笑道；“汝等可知，我二人乃周懷安的異父異母的親兄弟！”
    “當年他在執金吾，若不是我二人幫忙，豈能破獲那麽多的案子？”
    “記住，以後你的故事裏，必須要有楚中天和李林峰！”
    說書人很是無奈，可對方身著執金吾的官袍，他又不敢不從。
    世子，豈會跟這等勾欄聽曲之輩混在一起呢？
    說書人自然不了解周懷安之前的德行。
    “好好好，老朽這就加上二位……”
    李林峰聞言，滿意點頭，隨後便進了房間，準備埋頭苦幹。
    ——
    燕州，瓦口關。
    “阿嚏！阿嚏！阿嚏！”
    周懷安三個噴嚏打過，文覃擔憂道“世子，您不會染了風寒吧？”
    燕王世子搖頭道“肯定是哪個王八蛋在念叨我！”