轟隆隆的聲音從天邊滾滾而來，如果不是天色晴朗，每一個在這個港口城市的人都會認為這是天邊的悶雷聲，每年的這個季節，總會風暴夾雜著雷雨而來。

    但是，幾乎半個熱蘭遮的人出爬到了他們能爬到的高處，齊齊衝著港口外麵看去，並時不時爆發一陣陣的歡呼或者是咒罵聲的時候，沒人會覺得那轟隆隆的聲音和雷雨有半點關係。

    那是大炮的鳴響聲。

    在距離熱蘭遮港口不到兩海裏的地方，兩支鼓著風帆的艦隊正在猛烈的交戰，熱蘭遮民眾熟悉的王國國旗就掛在其中的一支艦隊的身上，而另外一支艦隊的旗幟，則是令他們討厭之極的商會旗——維克多商會的商會旗。

    他們就是如此的不要臉，明明他們的戰船是在役的海軍戰船，卻掛上商會旗偽裝成武裝商船，那些葡萄牙人簡直是沒有絲毫榮譽感的騙子和無賴。

    凱瑟琳的“百合花”號依然停泊在港口，此刻的她站在甲板上，即使是不用望遠鏡，也能清楚的看到海麵上的戰事，比起那些在岸上的百姓來，這場激烈的海戰對港口裏的人和船，那一種迎麵而來的壓迫感更為強烈。

    大明帝國的水師押運戰船一離開熱蘭遮港口，在港口的外圍就發現了維克多商會的戰船的蹤跡，應該是小股編隊，兩艘或者是三艘戰船組成的小編隊，其中的主力是一艘排水量千噸左右的蓋倫船，而另外兩艘體型隻有這艘蓋倫船的一般的樣子，應該是類似荷蘭王國的掠奪艦一樣的小型戰船。

    這樣的一支小編隊在熱蘭遮的大門口遊弋，威脅不到，但是侮辱性極強。

    以這樣的編隊進攻熱蘭遮港口的話，那無疑是以卵擊石，不要說此刻熱蘭遮港口還有著四艘主力戰船保衛港口，光是港口裏大量的岸防炮，就足夠這個編隊的船隻還沒有抵擋到可以攻擊熱蘭遮城的射程的時候，就見他們送進海底。

    所以，總督艾德裏克果斷的下達了出擊的命令，維克多商會這已經不是在挑釁了，而是在重重的扇著他的耳光，這支小編隊在港口外麵遊弋的意義似乎就是告訴所有的荷蘭人，隻要葡萄牙人願意，他們隨時可以進攻熱蘭遮。

    “轟隆轟隆！”

    又是一陣一陣連排的巨響，龐大的蓋倫船試圖調整角度，衝進荷蘭艦隊的陣形裏，將他們的艦隊分割開來，但是，小巧靈活的的荷蘭人的艦隊，似乎早就清楚了他們的企圖，在保持著陣形的同時，他們遵從旗艦的命令，齊刷刷的在所有觀戰的人的麵前，拉出了一個弧形。

    他們不僅僅始終保持著戰船正麵對著敵人，在讓自己的舷炮裝彈停息的空檔，用最小的戰船截麵迎接敵人的轟擊，不給敵人船身兩側的舷炮朝著自己的戰船傾斜火力的機會。

    同時，他們也在不知不覺中，將戰場悄悄的朝著港口方向轉移，似乎是想引誘敵人的戰船進入岸防炮台的射程中。

    可惜的是，葡萄牙人的反應也十分的迅速，立刻就發現了荷蘭艦隊的企圖，他們果斷的放棄分割追擊對方的行動，仿佛是發泄一樣的對著對方傾斜了一陣炮火，從荷蘭艦隊的弧線想法的方向，也劃出一道想法的弧線。

    他們擺明了不會上當了。

    隻是他們這一頓泄憤的炮火中，荷蘭艦隊中的一艘船戰船的主帆被直接被打斷了，岸上的眾人站得高的，甚至可以看到那高大的桅杆倒下來，狠狠的砸在甲板上，整個戰船的甲板上狼奔豕突一片狼藉的樣子。

    受傷的戰船緩緩的退入港口，但是並沒有脫離戰船，而一種拱衛著葡萄牙人的兩艘小型戰船，卻是一直在戰場的周邊逡巡，意圖尋找著戰機。

    “上去接舷戰啊，搶了他們的戰船！”

    “海軍的這一幫懦夫，難道他們的勇氣都浪費在昨晚酒館裏的那些女人身上了嗎，給那些葡萄牙人一點厲害嚐嚐啊！”

    岸上的百姓們，一個個義憤填膺，似乎在自家的大門口消滅不了這些輕狂傲慢的葡萄牙人，對他們也是一種侮辱。

    在百合花號上，凱瑟琳搖搖頭，將手中的望遠鏡遞給了身邊的從人：“已經不用看了，以熱蘭遮現在的戰船，隻能驅逐對方，根本就消滅不了對方。

    在她身邊的洛倫茲，卻是一直緊緊地繃著臉，知道看到遠方葡萄人的戰船漸漸的脫離戰場，身後的港口傳來民眾們震天的歡呼聲後，他才眉頭緊鎖地也放下手中的望遠鏡。

    “海軍的小夥子們，勇氣還是有的，可惜的是，咱們的戰船不如維克多商會的強大，港口但凡有一艘無畏級的凱拉克船，這幫葡萄牙人的戰船，根本就不敢在港口外麵出現！”

    “可惜你們不僅僅在上次的衝突中，失去了所有的凱拉克戰船，現在就是連巡航港口周邊航線的能力也沒有了，說實在的，我真不知道你們的總督大人哪裏來的勇氣，居然差一點打算和大明帝國和葡萄牙人維克多商會開戰。”

    “這不是勇氣，這是捍衛我們荷蘭王國的榮光！”倫羅茲正色說道：“不過，這僅僅是一個誤會，現在誤會已經解除了，不是嗎？”

    “是啊，誤會已經解除了，這也是我為什麽在這個事情，請倫羅茲船長到我這裏來的原因！”凱瑟琳微微一笑：“我已經接到了大明帝國方麵的反饋，有些話，大明帝國不可能明確的的和你們說，就如同我不能直接和你們總督大人說這些話一樣，但是，這些話若是通過倫羅茲船長你這樣受到你們總督大人器重的人來轉述，卻是最合適不過的！”

    遠處的海麵上，除了那艘已經被擊斷了主桅杆的戰船，停留在原地，其他三艘船正在緩緩地升起側帆，看他們的樣子，這是要追擊已經遠去的葡萄牙人的戰船一樣。

    隻是葡萄牙人的戰船正在慢慢消失在海天的盡頭，以這些荷蘭戰船的速度，這場追擊注定是一場無用之功。

    當然，或許這些荷蘭戰場上的軍官和水師們，也僅僅隻是做出一個追擊的樣子，這樣他們就可以在撤退的命令到來之後，回到港口享受滿城百姓迎接勝利者的歡呼聲。

    “我在聽著凱瑟琳小姐的話！”

    見到凱瑟琳看著海麵突然發呆，倫羅茲扭頭看了一眼，然後咳嗽了一聲提醒著凱瑟琳。

    “你知道葡萄牙人和你們荷蘭人最大的區別在什麽地方嗎？”

    凱瑟琳回過頭來，似笑非笑地搖搖頭：“是務實，是審時度勢，是量力而為！”

    她指指海麵：“就好像現在，你們的艦隊就應該立刻回來，搶救傷員，修補船隻，並保持士氣準備迎接下一場戰鬥，而不是擺出一副要追擊的樣子，耽誤了船上的傷兵的救治，因為知道的人都知道，這所謂的追擊，不過是騙一些無知的人的，若是荷蘭艦隊足夠強大，又怎麽可能讓敵人在自己的港口門口耀武揚威！”

    倫羅茲臉上露出一絲惱怒的神色，對方抨擊王國海軍，那不是等於直接在抨擊他嗎？

    “所謂的榮譽，根本沒有實際利益來的重要，就好像維克多商行能夠請求滿剌加的遠東艦隊調遣兩艘在役戰船加入這場爭鬥一樣，這其實是兩國的利益之爭，但是，他們卻偏偏讓人覺得這不過是一場貿易之戰，哪怕，是一個地方商會對荷蘭王國的貿易之戰，即使將來荷蘭王國為此攻訐葡萄牙王國，他們也找不到充足的理由！”

    “所以，凱瑟琳小姐覺得，這一場戰爭，其實就是比誰更不在乎榮譽嗎？”

    “哪裏有什麽榮譽可言，一切都是生意！”凱瑟琳搖搖頭：“我請你過來，是我以個人的身份，在促成熱蘭行省和我大明四海商行之間這一筆讓我賺錢了足夠利潤的買賣之後，對熱蘭遮已經他的掌控者表達的一份謝意！”

    她緩緩地說道：“在必要的時候，若是艾德裏克閣下和他忠誠的部屬進入了大明帝國控製的任何區域，包括但不限於領土，建築，船隻，在我凱瑟琳.江的影響力能抵達的地方，艾德裏克閣下和他的部屬將會得到庇護，並在保持基本的權利的時候，還能保持著貴族待遇！”

    凱瑟琳仿佛是外交辭令一樣，一字一句地對著倫羅茲說著這一番話，哪怕這僅僅是一次口頭承諾，不會在任何的書麵文件下留下痕跡，但是，在經曆了“有多少要多少”的火槍契約之後，她是絕對不會給荷蘭人任何鑽自己的空子的機會的！

    “凱瑟琳小姐的影響力抵達的範圍，這個，凱瑟琳小姐能詳細的解釋一下嗎？”倫羅茲沉吟了一下，仔細的問道。

    見到這些荷蘭人果然謹慎了許多，凱瑟利笑了起來：“不能！”

    “不能？”

    “是的，不能！”凱瑟琳點點頭：“我剛剛說了，這僅僅是我以個人的身份表達的一番謝意，我不代表任何人和任何勢力，你就這樣轉告給艾德裏克閣下，而且，你還可以告訴他，這個承諾，一直到這一次的戰爭結束之前都有效！”

    岸上的歡呼聲已經漸漸小了很多，主桅杆被打斷的戰船已經停泊在了港口，不少受傷的士兵正在萬人矚目的情況下被抬下船去，倫羅茲在歡呼的人群中，努力地擠出一條道路，帶著自己部屬，朝著總督府急急忙忙的走了過去。

    總督閣下一直關注著這場他下達了命令的戰鬥，這個時候，或許他正在為自己的戰績增添新的一筆吧！

    “某年某月某日，偉大的艾德裏克爵士指揮著英勇的海軍艦隊，在熱蘭遮港口擊敗來犯的葡萄牙艦隊……”

    倫羅茲想象當中總督閣下誌得意滿的情形，並沒有發生，看到總督閣下在他的書房裏，臉無笑容，倫羅茲心裏反而踏實了許多。

    “你是來回報港口的戰況的嗎，不用說了，在你來之前，我已經知道了一切！”

    艾德裏克說道：“或許，這一場戰爭的勝負，真的是要在陸地上決定了，今天隻是三艘戰船出現在我們的港口之外，明天，或許就是龐大的葡萄牙人艦隊蜂擁而來！”

    “女武神號，鬱金香號，他們都有消息了嗎？”倫羅茲沉默了一下，開口問道。

    “女武神號以及附屬艦隊損失大半，女武神號沉沒，鬱金香號率領其餘的船隻，已經脫離了這片海域！”

    艾德裏克說道：“這不是他們叛逃，這是在出港之前我給他們下達的命令，王國在遠東不能沒有任何的海軍力量，維克多商會這一次來勢洶洶，我們要保存力量！”

    倫羅茲沒有問自己的總督閣下的消息從哪裏來，不過，既然總督大人這麽說了，那這就是事實了！

    他想了想，將剛剛凱瑟琳給自己的話，原原本本的複述了一遍。

    “個人的謝意麽？”艾德裏克嘴角露出一絲苦笑：“若是她說的有模有樣，我倒是懷疑她又設置的一個什麽陷阱了，她說的這麽不確定，我倒是反而相信她說的是真的了！”

    “所以，總督大人你打算接受她的謝意嗎？”倫羅茲不知道心裏是什麽滋味，一旦總督大人決定接受這一份謝意，那就是說明，即使是總督大人對這一次戰爭的結局也不看好。

    那將是一個巨大而糟糕的消息。

    “你不用回複她，那麽，我就無所謂接受不接受這個謝意了，如果真有需要的時候，那我自然就接受這一份謝意，如果沒有必要，我自然是不知道此事，你什麽都沒告訴我！”

    “葡萄牙人務實，審時度勢，量力而行……”

    “所以，這其實就是比誰更不在乎榮譽了？”

    “哪裏有什麽榮譽，不過都是生意而已！”

    凱瑟琳和倫羅茲剛剛的對話，此刻在他的耳邊翻滾而過，看著自己的總督大人那洋洋得意的笑臉，倫羅茲在心裏微微苦笑了一下。

    那位凱瑟琳小姐哈不如直接說荷蘭人虛偽，狂妄，且自不量力好了！

    “你可以告訴凱瑟琳，我突然改變了主意，我覺得儲存還沒來及和我們交接的火槍的倉庫，建立在熱蘭遮城內比較安全，不過，為了這些貨物的安全，我還是希望他盡量和大明帝國的人溝通，派遣一定數量的看守者過來！”

    他仰起頭，似乎在計算什麽：“嗯，看守者的數量最好不要超過兩百人，不，最好不要超過一百人，熱蘭遮將給予這些看守者同等於荷蘭王國士兵的待遇！”（www.101novel.com）