生死之鬥，轟動全城。
    大街小巷爭相談論。
    葉家。
    “欺人太甚！”
    剛剛返回府邸的葉正天得知此事，勃然大怒，一掌將茶幾狠狠拍碎。
    “周賢擺明是依仗宋仲，打壓我葉家字畫坊。”
    大族老葉雄沉聲道。
    “不過，靈鶯何時能作出八階字畫了？她不是數日前才突破，僅能作出五階麽？”
    “聽聞是牧淵在旁指點……”
    “牧淵？那小子還懂字畫？”
    在座族老驚奇連連。
    “現在不是考慮這個的時候，淵兒是為葉家才惹此禍，無論如何都要護他一命。”
    葉正天看向葉雄：“城主府那邊怎麽說？“
    “批準了。“
    “你可向城主說明情況。”
    葉雄搖搖頭：“說明又有何用？那傻小子公然接戰，加上此番還將宋仲卷了進來，周涯打著給宋仲雪恥的旗號發出挑戰，城主若不通過，豈不是得罪宋仲在盛陽郡的勢力？”
    葉正天陷入了沉默，緩緩坐回位置上。
    良久。
    他才抬頭，有些疲憊道：“城主府走不通，那就……去趟周家。”
    “家主，你是打算……”
    “事已至此，隻能請周家人留淵兒一條命了。”
    “隻怕，這會付出很多。”
    有人忍不住道。
    葉正天將目光朝葉雄望去。
    葉雄沉默片刻，才道：“我沒意見。”
    眾人皆愕。
    ……
    城北院落。
    “我的大少爺啊，你咋能答應生死挑戰呐？”
    院中的影虎書也不看了，急得團團轉。
    “我若不應，周涯會對葉家動手，此番權當償還葉家的養育恩情，了卻這份因果。”
    牧淵淡道。
    “你不知道這會丟命啊……”
    “這我還真不知。”
    “……”
    影虎被懟得啞口無言。
    就在此時，靈田內傳來興奮的呼喊。
    “成了！成了！”
    牧淵聞聲，朝靈田走去。
    隻見王瘋子正扒拉著靈田興奮高喊，眼珠子盯著麵前的啟菱草，渾身抖動如篩。
    牧淵掃視了眼靈田，微微點頭。
    “這一批的成色不錯。”
    “是先生教得好。”
    王瘋子嘿嘿道。
    “都割了吧，我有用。”
    “現在就割嗎？”
    王瘋子一愣：“再長個半天功夫，成色還能更進一步。”
    “提升不會太多，況且，時間也來不及了，我需要這些啟菱草入藥。”
    “好吧。”
    王瘋子也不反對。
    以他現在的技術，再種植一批也花不了多少時間。
    很快，王瘋子將十幾捆啟菱草放在院落中。
    丹師聯盟的藥交付還需幾日，目下提升實力，隻能靠自己煉丹。
    “影虎，去趟榮福商會，按單子買藥。”
    牧淵塞來一張紙條。
    影虎接過掃了眼，臉色大變：“靈熔芝，雙生草……少爺，這些玩意兒不便宜啊，咱靈石夠嗎？”
    “隨便刷。”
    牧淵將黑卡遞過去。
    影虎見狀，臉色一緊，小心接過黑卡，立馬跑了出去。
    過了小半天人便折返回來，把昂貴的藥材小心放在院落中。
    “一共花了七萬三千靈石。”
    影虎將黑卡歸還。
    牧淵檢查了下這些藥材的成色。
    小部分勉強達到中品，剩餘皆為下品。
    如此成色還需要花大幾萬的靈石。
    看來修煉的確燒錢。
    “少爺，您要煉丹？我幫你！”
    影虎一邊抱來柴火一邊盯著烏金丹鼎，臉上滿是期待。
    先前榮福商會的事讓他懊悔了好一陣，沒能親眼瞧見牧淵戰勝上品丹師。
    今日決不能錯過。
    一番溫養後，牧淵將藥材逐一放入爐內，點火燒爐，慢慢烹製。
    影虎瞪眼於旁。
    但隨著爐火的不斷躍動，他的興奮逐漸變成了疑惑，最後滿是失望。
    “少爺，煉丹……開始了嗎？”
    “結束了。”
    “啊？”
    不等影虎反應。
    啪！
    爐子裏傳來異響。
    接著牧淵起身從爐內撈出丹丸。
    “不是，少爺，你這煉丹還是做飯啊？手法呢？控火呢？你就靠這打敗上品丹師？”
    影虎不能接受。
    “好好看書。”
    牧淵轉身入了屋。
    影虎瞅了眼屋子，又從懷中掏出書來瞅了幾眼，瞳仁裏的困惑越來越濃鬱。
    屋內。
    牧淵盤坐在床上，將煉製出的‘百匯丹’吞下，再取淬靈魂石，含於口中。
    丹丸入腹即化，能量宛如靈泉，急湧魂石。
    魂石開始一點點分解，順著咽喉淌入丹田，滴向下方的劍胎。
    滋滋滋……
    劍胎上的傷痕頃刻間被滋潤。
    絲絲縷縷的魂氣靈力開始編織修複那破碎之處。
    光芒氤氳，靈力飄蕩。
    那細微卻顯猙獰的傷痕被逐步愈合時，陣陣劍胎能量如洪波奔騰。
    牧淵身軀微震，隻覺周身氣息鼓蕩，節節攀升。
    好機會！
    牧淵抓住機會，利用這股力量猛然間衝撞魂海。
    隻見魂海上所懸浮著的那道劍影一陣顫鳴。
    仿若有隻大手，在瘋狂撼動著劍影。
    最終，劍影迸發出一股劍力，點燃魂海，衝破桎梏。
    一道劍意從牧淵身上爆發，直衝雲霄。
    魂氣化界！
    魂之力，九段！
    此刻，他周身氣度已然迥異，仿若出鞘之劍，鋒銳難掩。
    “這淬靈魂石果真是好東西，竟修複了劍胎上足足三十三道傷痕，幽影劍意的強度也被拔升。”
    “隻可惜，淬靈魂石僅能使用一次，再想修複劍胎，還需尋些更高階的材料。”
    牧淵呢喃。
    屋外影虎似是洞悉到什麽，猛地起身望向屋子，眼裏充斥著震驚與困惑。
    那是……九段的氣息？
    怎麽可能？
    少爺晉升九段？
    瘋了吧？
    他前幾日才五段，開掛也不能這麽離譜啊！
    影虎剛要進屋一窺究竟，卻聽見院外傳來動靜。
    接著一名翩翩公子走進院內。
    “不知牧大哥可在屋內？”
    “沈適？”
    牧淵斂起氣息，負手走出屋子。
    “哈哈，聽聞牧大哥搬來此處居住，特來探望是否安好。”
    沈適笑道。
    人前公子人後大哥。
    這沈適也是看人下菜碟。
    “有話直說，這裏沒外人。”
    牧淵淡道。
    影虎聞聲，狠狠地被感動到了。
    沈適遲疑般看了眼影虎，旋即道：“牧大哥，你未免太衝動了，周涯何許人也，江城三大頂尖天才之一，實力早已邁入九段行列，你若登台，必死無疑啊！”
    “你是來助我勝周涯的？”
    “牧大哥說笑了，我豈有這逆天本領？”
    沈適笑了笑，壓低嗓音道：“不過，我有辦法能叫周涯不殺你！”
    “什麽辦法？”
    “你，隻需把周涯想要的給他便可！”