“牧先師，快些回太蒼吧，太蒼需要你。”
    館主看向牧淵，平靜道：“太蒼學院已連續數次在三郡秘境大比中未能取得好成績了，若這次依舊未能拿到合格的名次，太蒼的匾額，怕是要被摘掉了。”
    “告辭。”
    牧淵點點頭，轉身離開了樓閣。
    館主注視著其背影，待遠去後，亦是快步走出樓閣。
    “薑先師，這次，能否讓月兒參與？”
    館主側首詢問。
    薑萬年一怔，旋而露出苦笑：“月兒也是有意，但是……館主，風險太大了，秘境不比咱盛陽郡，那裏的眼睛多著，一旦月兒受上點傷，那一位知曉，定會遷怒於咱劍館……”
    “罷了。”
    館主微微一歎：“厲飛身死，此次大比，我們劍館代表還需重新擬定，速速召集弟子，準備進入秘境。”
    “是！”
    ……
    太蒼學院。
    步易與趙老先師正在庭院中飲茶，見牧淵歸來，步易立即放下茶盞起身相迎。
    "牧先師，你可算回來了。"步易笑著拱手。
    牧淵回禮："步大師，先前多謝仗義相助。"
    "牧先師客氣了！"步易搖頭歎道，"幾日前在商行得見先師風采，可惜您走得匆忙，未能請教，實在遺憾。"
    牧淵淡然問道："不知步大師有何指教？"
    步易神色一正："秘境大比在即，牧先師時間寶貴，我就直說了，敢問牧先師，您是否已將生生木的胚胎......成功附靈了？"
    牧淵沒有回答，隻是抬手一揮，烏金丹鼎從納戒中閃現而出。
    丹鼎現身的瞬間，步易瞳孔一縮，快步上前。
    他雙手微顫，細細打量著丹鼎表麵的紋路，眼中精光暴漲。
    “這氣息...果然是生生木！真沒想到，有生之年，竟還能目睹這般神跡！”
    一旁的趙老先師麵露驚色："牧先師還精通煉器之道？"
    "略懂。"牧淵淡淡道。
    步易猛地抬頭，急切問道："牧先師，不知您是如何化解生生木胚胎的排斥之力的？"
    牧淵指尖輕撫丹鼎紋路，平靜道："隻需在附靈時施加朱暗血，以茅移畫法刻槽即可。不過此法成功率不高，且需對茅移畫法極為精通。"
    "茅移畫法？"步易眉頭微皺。
    他身為當世煉器大家，竟從未聽聞此術。
    “此畫法乃茅移派獨傳”牧淵目光微垂，忽然吟誦起來："山骨未落先聽風，水痕初斷問遊龍。朱砂點額墨開瞳，一筆陰陽兩界通......"
    步易初時麵露困惑，忽然瞳孔驟縮，整個人如遭雷擊般僵在原地。
    待牧淵將口訣全部道出，才看向步易：“可記下了？”
    “記下了！”
    步易神色莊重，突然整了整衣冠，三步並作兩步來到牧淵身前，竟是恭恭敬敬行了個大禮：“牧先師慷慨授技，步易沒齒難忘，請受步易一拜！”
    趙老先師嚇了一跳。
    步易何等人物？
    那可是為雲天皇室煉製過鎮國法器的煉器泰大師！
    此刻竟對牧淵行此大禮！
    "天佑太蒼！"
    趙老先師白須微顫，渾濁的雙眼迸發出精芒，"有此等人物相助，我太蒼複興有望！"
    “步大師不必如此。”
    牧淵虛扶一把，步易頓覺一股綿柔力道將自己托起。
    隻聽牧淵淡淡道：“他人敬我一尺，我敬他人一丈，牧某人做事，向來如此。”
    "好！牧先師果然快人快語！"步易朗聲大笑，突然抹過納戒。一道華光閃過，他手中已多了一個鎏金嵌玉的方盒。
    “牧先師傾囊，步某亦不能小氣，此物名為掠魂珠，本是進獻皇室的貢品，今與牧先師如此投緣，小小心意，還請笑納！”
    牧淵挑眉接過，隻見盒中絨布上躺著一枚指甲蓋大小的湛藍珠子。
    珠子表麵流轉著詭異幽光，細看之下竟有絲絲黑氣如活物般遊走。
    "魔氣內蘊......"
    牧淵指尖輕觸珠麵，一道刺骨寒意瞬間順著經脈竄上："倒是與古籍記載的奪魂石有七分相似。"
    他心念一動，問道：“步大師，此物是你從何處而來？”
    “花了大價錢讓鄭會長從域外采購而來。”
    “域外？”
    牧淵思索片刻，輕輕點頭：“既是步大師一片心意，在下便卻之不恭了。”
    “牧先師，我急於返回國都，聽聞牧先師有意參加將門大比，倘若來日抵達國都，在下定為牧先師接風洗塵！”
    “好。”
    “那步某便恭候牧先師大駕，告辭！”
    步易也不久留，拱手離開。
    待其離去，趙老先師方才起身。
    “牧先師，院長正在武場召集弟子，擬定此次秘境大比人選，我們也過去吧。”
    “走吧。”
    武場內。
    牧淵剛一抵達，卻見眾人神情低落，一個個眼底竟透著恐懼與陰霾。
    場中死寂的可怕。
    趙老先師微愣，快步上前："院長，為何還未擬定大比人選？"
    陸撼陽背對眾人站在試劍石前，那柄新鑄的七彩玄鐵劍深深插在石中。
    他緩緩轉身，平靜道：“此次大比，太蒼……放棄參與。”
    “什麽？”
    趙老先師大驚失色，繼而忙喊：“放棄作甚？我們已經利用七彩玄鐵鑄造了神兵！為何要放棄？”
    “趙老先師，方才收到消息，此次大比提前開啟，是淩劍飛所為！”
    一旁的墨紅拿著傳音玉簡，搖頭說道。
    “淩劍飛？”
    趙老先師的老臉當即慘白了數分：“那位……第九天驕？”
    “淩劍飛以不到三十歲的年齡，突破聚魄境，三日前更是成功打通皇家木人陣第五層，獲得了提前開啟大比的資格，這次大比提前開啟，也是他所為。”
    趙老先師沉默了。
    陸撼陽淡聲道：“上次大比，我院弟子蕭遇在廝殺中傷了他的妹妹，他此番放出話，要斬盡我院弟子，為他妹妹報仇，為了眾弟子安危，放棄參與，才是首選。”
    此話墜地，人群中的首席弟子蕭遇瑟瑟發抖，低著頭不吭一聲。
    “怕個卵子！”
    這時，大壯粗著嗓子喊道：“什麽狗屁第九天驕！跟他打就是，大不了一死，懼而不戰？咱不能丟這個人！”
    “沒錯，跟他拚了便是！”
    “他有劍，我也有劍！”
    幾個熱血青年紛紛附和。
    但一眾先師盡皆沉默。
    要知道，第九天驕淩劍飛既能闖過皇家木人陣，其實力已然超越了這些先師。
    畢竟連他們都未必能夠通過那木人陣，真要碰上淩劍飛，怕是連這些先師都得死。
    “傻逼吧你們？”
    蕭遇直接後退數步，罵道：“你們想找死，那你們去，老子不奉陪！”
    “蕭師兄，虧你還是咱們太蒼的首席弟子，你豈能這般怯弱？”
    “怯弱你媽呢，那是第九天驕，老子拿頭打！上屆大比，如果不是他沒參加，老子能活著回來？反正老子不去！”
    “你有咱學院以七彩玄鐵打造的神劍，即便碰上他，也有一戰之力！”
    “我看你這白癡多半是不知道十二天驕的含金量！那是靠一把武器就能拉平的戰力嗎？”
    蕭遇罵罵咧咧：“總之老子就是不去，有種你們就殺了我！”
    “你……”
    那幾人啞口。
    現場逐漸安靜下來。
    牧淵看了眼手中的掠魂珠，忽生一念，開口道：“陸院長，此次大比，我去。”