時間飛逝，很快就轉到了正月底。

    清軍的一些新動向陸陸續續的傳入了江淮，從年前就開始籠罩著整個江淮的緊張可怖氣氛消散開了。

    所有人的心頭都鬆了一口氣。

    清軍不再往南了。

    他們分成了兩大集團，兗州的清軍已經開拔往北，主力看架勢是要敲開東昌府城。

    阿巴泰引數萬清兵席卷南下的過程中，東昌府雖很多州縣被打開了，但府城卻依舊握在大明的手中，這對清軍的北返是一個威脅。

    因為幾次入塞南略清兵返回遼東時候，不止帶著大量的戰利品，更會攜帶被他們俘獲的數以十萬計的男女，好以充作八旗包衣。

    這回轉的路上是最容易出事兒的，隊伍拖拉的太長，所以一些關鍵位置，清兵是要盡可能的拔掉的。

    同時西路清軍還分出一支兵馬向西而去，拿下了大名府境內的開州。

    而清兵的東路軍，目標卻瞄準了青州、登州、萊州三府。

    兵馬分做數撥，一隊從沂州出發，沿著沂水進入青州府，一路則從海州的贛榆出發，沿著海岸線向萊州殺去。

    大量清兵匯聚到贛榆，一度嚇的袁時中直以為要大禍臨頭了。

    結果清軍根本就沒去理會他，而是從贛榆北上了。

    至此所有人都能斷定出，清兵已經無意繼續向南了，這從去年冬天開始就懸在所有人頭頂上的大鍘刀，終於被挪開了！

    秦朗也明白過來，清兵為什麽要打袁時中了，原來是怕自己進兵登萊時候後者添麻煩。

    而袁時中在小勝了清軍兩陣之後，就乖覺的折回了朐山，這在清兵看來可就太聰明了。

    既然袁時中乖乖的知趣，他們也就沒必要去花費巨大的精力和代價來打小袁營了。

    畢竟小袁營與之都是有著共同的敵人的。

    他們之間廝殺，那是讓‘仇者快，親者痛’。

    黃台吉幾次大軍入關，時間點挑的都很正確，比如崇禎十一年的“戊寅之變”。殺入中原的清軍不僅給華北地區以絕對重創，更令被重重圍困的農民軍乘機逃脫了明軍的清剿，比如被困在商洛山中的李自成就有了喘息之機。

    能行的話，清軍是絕不會主動對農民軍動手的，現在的中原又不是他們的天下。

    如果小袁營不對之產生重大影響，他們也不會主動發兵。

    但海州、沐陽的兵力卻都得到了一定增強。

    尤其是沐陽，清兵的探騎甚是活躍。

    不過縱然如此，陳艾山依舊跟貓一樣最先聞到了‘腥味兒’，清兵要北返，要走了。

    這都眼看著是二月天了，冰雪消融，江淮之地河流湖泊遍地，顯然不是清兵鐵騎的用武之地，後者真的再沒有大肆向南的可能了。

    而如此情況下，不趁機分一杯羹，他陳艾山枉在宦海中沉浮十年。

    大手一揮，一個‘總練’的名頭就落到了秦朗頭上。

    何為總練？

    就是名義上的一地民壯鄉兵頭子，民兵司令。

    當然這就是一個名義，就秦朗在邳州的處境，州內的其他鄉兵根本就不會理他。

    但有了這個名號，秦朗帶人‘收複’沐陽，可就變得順理成章了。

    秦朗對此雖然有點驚詫，卻也樂得接受。

    安東縣城。

    守備汪敏看著手中書信，眼睛裏露出一抹興奮。

    這秦公子還真是講究人。

    “來啊，速去請劉縣尊見我。”

    安東城內除了他汪敏帶著的一營人馬，再就是知縣劉源手中攥著的本地民壯鄉勇了，後者數量甚至比汪敏的人馬還多。

    隻不過素質更底下，武備更垃圾。

    但再怎麽著也是一分力量。

    而且秦朗信中還說道了其他事，他想從安東購買一批糧食物資。如今紀莊人口不停的在增加，增長的速度都有些超乎想象了，秦朗需要更多的糧食來養活這些人。

    雖然現下江淮的局麵已經安定了下來，想也知道不久後邳州與淮安的商路肯定會恢複，可誰知道這商路到底什麽時候能恢複呢？

    還是先落袋為安。

    而這就不是汪敏能幫忙的了，隻能靠劉源來張羅了。這也是汪敏使人告知劉源的原因，因為他這個知縣有用處，所以就也能來分一杯羹。

    這就跟秦朗拉汪敏入夥是一個道理，汪敏也很有用，秦朗希望能用汪敏來製衡一下陳艾山，好以確保自己的利益。

    “此事確實可行。”秦朗手裏握著一定數量的韃子人頭，這就是計劃做大的保障。劉源立馬就心動了。

    不過謹慎起見，他還是要對秦朗這個陌生的名字有一個更詳盡的了解。

    汪敏當然“知無不言”了。

    “兩千人馬？”

    劉源驚了，他都懷疑自己的耳朵，沒聽錯吧，兩千人啊。什麽時候蘇北之地也有這等大豪了？

    “有槍有炮，有甲有弓，還有小隊的騎兵！”

    這樣的配置汪敏看了都羨慕。雖然除了騎兵之外，其他的四樣兒，都有他汪守備的貢獻，甚至秦朗手中僅有的幾門小炮，就全來自汪敏。

    所以秦朗別看身份lo，但人家實力強，絕對是他們幾人中的武力擔當。

    ……

    “駕駕……”

    二十餘騎奔馳在空曠的沃野上，秦朗看著前方的小村莊，驚奇的發現莊子內竟然有炊煙升起。

    這可真是少見啊。

    這些日子裏他幾次帶著騎兵外出巡哨，在這一帶，這還是第一次見到炊煙呢。

    從大肆擴充鄉兵開始，秦朗就開始跟李猛學起了騎馬射箭的本領，憑著超強的身體素質，騎馬射箭，拿槍紮人，他現在是全都會了。

    雖然還沒真的經曆過廝殺，但已經射了好幾次鳥了。

    噠噠的馬蹄很快就停到了村子口，村子裏靜悄悄的，一點聲音也沒有。

    秦朗的眉頭已經皺了起來，因為隨著村子距離的拉近，他愈發察覺出那不是炊煙了。

    進村的探騎很快就回了來，臉色甚是不好看。裏頭果然不是什麽炊煙，而是韃子殺人放火後留下的餘煙。

    一家男女老少八口人全死了。

    秦朗下馬撿起地上殘破的衣裙，給兩具死狀淒慘的女屍蓋了上，伸手抹下了她們怒睜著不能瞑目的雙眼。

    “胡無人，漢道昌。先賢所言無虛！”