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    印加神廟的事件過去不久，在薛二爺的一番周全下，我們好歹是從國內打聽到了一點兒蛛絲馬跡，準備等shirley楊身體痊愈之後，立馬取道雲南去尋找那位專門收藏蠱物的能人。shirley楊出院前夕，二爺差了一幫夥計來接人。我事先再三強調不能走形式主義，不要擺官僚作風。結果，他撇著兩撮兒山羊胡子說：“咋？誰家新媳婦進門，不得體體麵麵。掌櫃的，還沒過門，你就想委屈人家女娃娃？”

    胖子跟著起哄，吹噓自己是幕後大功臣，讓二爺給他配一輛小轎車，到時候跟著威風一下。好在shirley楊是明白事理的人，她說大小事情都攢在手頭上，咱們先把正事辦妥了，抓著了幕後真凶回頭再熱鬧一番也不遲。這才打消了薛二爺大張旗鼓的念頭。

    秦四眼這段日子一直沒閑著，負責給我們幾個打點回國事宜。

    shirley楊出院那天，他開著小車來接人。意思是先回唐人街吃個團圓飯，等店裏的老小都插過香、拜過命再走。

    “怎麽，你們美國人也講究插香頭這一套？”胖子最近迷上了一種洋烤雞，每天不啃上兩口就渾身不舒服。他手中捏著雞腿，問秦四眼，“那咱們晚上都吃點啥，林芳她，來不來？”

    四眼一邊開車一邊回答道：“今晚上，是一源齋百年難得一見的大日子，胡掌櫃要點頭香。該來的，不該來的，都要來。胖爺您隻管敞開了肚皮，一個字：吃！”

    我和shirley楊坐在後排，聽說今天晚上是個大陣勢，腦門子一下給擠大發了。我趕忙湊到前排問他：“不是說好了一切從簡，辦一桌家常飯就走嘛，怎麽臨時變卦？”

    “這可不怪我。”四眼跟胖子混久了，中文水平見長，沒事總愛蹦躂兩句京片子，“王清正那小子吃飽了撐的在道上放了話。現在大半個紐約城都知道一源齋換了新的當家人，咱要是不給他打一炮響的，桑老爺子在天之靈可不答應。”

    我一聽見四眼學胖子說話，腰就疼，忙接過話茬兒道：“雖說遠到就是客，不過那些資本家頭子，老子我可不待見。再看見王家祖孫，可別怪兄弟倆翻臉。”王清正在印加神廟裏鬧的那出戲，實在是太無恥了。不光是我，連四眼這樣的讀書人都忍不住想問候他祖墳。

    “這個自然，”四眼推了一下鏡片，將車牢牢地刹在了一源齋新起的金牌巨匾底下，“今晚開的是流水宴，三百三十六席。王家人，安排在末席，眼不見為淨。”

    胖子一聽要開流水宴，頓時精神抖擻。剛一下車，洋雞腿也顧不上吃了，拿油汪汪的手往我肩上一拍：“老胡，你還記不記得咱們當年插隊的時候在老牛村，那一出流水宴，到今天我都忘不了，夜裏頭還老被饞醒呢。”

    舊時辦流水宴的習俗很是興盛。特別是那些個大戶人家，每逢紅白喜事，年關歲尾總愛擺上那麽一長溜兒的流水宴，以示家門興旺、富貴滿堂。我們有一次代表生產隊去老牛村作工作報告，正遇上村中一位老儒生做壽，流水宴從村頭排到村尾，吃到最後人都是橫著走的。沒想到遠在美國的一源齋總店，如今還保留著舊時的習俗，不禁心生向往。shirley楊從小在美國長大，從未見過流水宴，所以表現得十分好奇一路上不停地向我打聽相關細節。

    剛到一源齋的大門口，我們就被暖烘烘的人氣弄得心頭一熱。隻見門口上新起的金牌巨匾高掛，匾上麵懸了一路紅底黑邊的繞金百扇大絨球，視線往下一走，薛二爺翹著山羊胡，滿臉喜氣地從兩尊石獅中間的紅漆檻上跨了出來。

    老人穿了一身藏青色的棉袍，腰間掛了一塊兒晶瑩剔透的古玉，頭上的銀發服帖無比，整個人容光煥發，兩手一拱：“東家，可把你給盼來了，請。”

    “薛二爺，瞧瞧您這精神頭，快趕上井岡山上的老首長了。來來來，老胡……”胖子一把抱住二爺，回頭調侃我，“待會你們小兩口兒，可得好好給二爺敬酒。”我作勢要踹他，臭小子拍拍屁股搶先躲進了大門裏頭。

    就在我們幾個說話間，內堂天井裏已經站滿了人，有幾個混熟了的夥計偷偷在滿堂賓客身後朝我們招手。老實說，流血的場麵我見得多了，卻鮮少有機會體驗如此溫情的家宴。不知道怎的，心坎裏頭沒來由地泛起了點點酸痛，有點像當年退伍的時候。秦四眼挑了一下眉，湊到我身邊低語道：“當家的，有客人。”

    被他這麽一說，我才注意到人群中有幾個比較眼熟的麵孔，開始的時候也沒想起來那些個洋鬼子是誰，反正在我的印象裏，老外都是一個模樣的，想來也無非是當地的財閥政要。倒是shirley楊在當地的人麵比我廣博，她提醒我說：“老胡，你注意點形象，林芳的上司，司密斯上校也在裏頭。”

    shirley楊早年畢業於美國陸軍學院，又在海豹突擊隊待過一段日子，對軍界人士自然十二分的熟悉。既然她特意提點了一下，我心中明白，這位司密斯上校必定不是尋常角色。果然，那美國老頭並不與其他賓客一般起身與我們寒暄，他一看見我，反而轉頭折進了內廂。

    這個時候，薛二爺忽然一抬手：“各位，既然主人家已經到了，咱們就開席吧。勞諸位大駕，往獅子樓的大廣場挪一挪。咱們的主宴設在那裏。”說完，又找了幾個夥計給賓客們引路。

    在紐約這片地界上，隻要你敢跟人提起中國菜，那獅子樓的舒禦春師傅可謂是不得不聊的頭一號人物。聽薛二爺介紹，早在明末清初年間，獅子樓的招牌菜紅爆獅子頭已然在京津地區贏得半壁天下。

    後來清兵入關戰亂連連，獅子樓總店遷到了江南，這一偏安就一直偏到了民國。據傳，當年青天白日蔣委員長在浙江巡查的時候，就曾經三次親臨獅子樓品嚐紅爆獅子頭。再後來，天下亂了，舒家人遠走他鄉，輾轉在唐人街紮下了根尾。時至今日，獅子樓已經是名滿紐約華人界的中華第一樓。

    薛二爺能請動收山多年的舒禦春老師傅出馬親自轉這場流水宴，那也真是麵子頂上天了。在座的賓客一聽舒老師傅主勺，人群立刻向獅子樓大廣場方向潮湧而去，林芳不緊不慢地走到我身邊，笑道：“這種場麵在唐人街可不多見，胡老板果然好麵子。”

    “我最怕別人打官腔，林小姐有話不妨直說。”

    “聽說你明天就要走了，上校想請你喝杯茶，就現在。”話語間，她又朝shirley楊看了一眼。女人這東西，天知道是怎麽生出來的，隻要湊到一塊兒，那耳根子從早嚼到晚，沒個歇停。在醫院的時候，她們就老愛背著我們幾個大老爺們兒胡侃。據胖子從牆根兒裏刮來的小道消息看，shirley楊跟林芳已經結成了手帕交。

    shirley楊問林芳：“既然上校想見老胡，何必約在茶室，咱們宴席上聊也是一樣的。”

    林芳擺手：“妹子你就別故意刁難我了，能在外邊聊的事，我們又何必換地方？”

    她此言一出，我就知道事情不簡單，這位軍中大佬必定不是為了簡單的結識而親自出麵。胖子原本已經順著人流擁到前邊去了，此刻又折了回來。他往人堆裏一擠，滿頭大汗：“喲！我說大老遠瞅見一朵花，林家妹子才多少日子沒見啊？又俊了！”

    林芳看見胖子，麵色一下子沉了半分。shirley楊立刻拉起胖子說：“咱們先去占位置。我聽說今天來的人不少，待會獅子頭肯定是搶手貨。”

    胖子“嗯”了一聲，腳底下不見挪步子。林芳轉頭對他說：“我還沒有座位，要不，王大哥，你幫個忙唄？”

    胖子被她一聲“王大哥”酥得笑開了花，拍著胸脯道：“小意思，就哥哥這身板，十條板凳也給你占了，愛吃獅子頭不，來一盆？”

    “好了好了，你當林小姐跟你一樣。”shirley楊拽著他朝大廣場走去。這小子還不忘十步一回頭，給林芳一個勁拋媚眼。

    我朝他比了一個大拇指，邊朝內堂走邊問林芳：“咱們都是明白人，你給個實誠話，覺得胖子還合適嗎？”