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    我心說壞了，翡翠要傷人，可轉念一想，這地方不是沒人嗎？

    這年頭難道連鬼也怕狗？我一邊疾呼翡翠的名字一邊拚了命地往湖邊趕，越跑越覺得不對勁。現在月滿星稀正是漲潮時刻，湖岸附近陸續出現了許多腳印，漸漸地又有一些木工材料出現在我視線之內。我正好奇，就隱約看見湖堤上有人舉槍，翡翠渾身的毛發都豎立起來，發出了野獸一樣的吼叫。看來這些外來人是將突然出現的翡翠當做了山中猛獸，兩邊都進入了高度緊張的備戰模式。我一看這場麵，知道喊死了也是白搭，立刻掏出了手槍，對著天空連續放了幾聲。

    這招果然管用，兩邊都被嚇了一大跳。翡翠發覺是我，頓時變得歡快起來。那幾個站在湖堤上的人可能沒想到這麽荒涼的地方，也會有人。他們遠遠地衝著我喊：“我們是路過的商人，這，這東西是你養的嗎？”

    我知道他們手中捏著槍，絕非普通行商走道的人，於是一邊裝出和藹好客的樣子，一邊小心翼翼地朝他們靠近：“啊，各位好興致，這麽晚了，散步啊？哈哈哈，天氣不錯呀！”等到我們之間的距離近得能看清楚彼此的樣貌之後，其中一個握槍的人忽然抬手指著我喊道：“是你，胡八一！”

    我心中一驚，心說天高皇帝遠的，莫不是政府已經對我下了跨省通緝令，怎麽在如此偏僻的地方，還能有人認出我來？那個握槍的人一看見我，情緒就有些失控，他腦袋上頂著帽子，看不太清表情，身體不斷地打戰。我問：“這位大哥，咱們見過？”

    他結巴了一會兒，大叫：“掌櫃的不好了，馬幫的人追上來了！”

    說完抬手就向我射擊。我本來就對這幾個人心存防備，他這一下來得剛好，我順勢兩手一撈，將他的手臂緊緊揪住，一手扣住了他的小臂關節，一手扭住了他的手腕，一下子就繳了他的武器。他的同伴想上來幫忙，卻被翡翠猛地撲在了腳下。

    “你們是什麽人？”

    “別，別裝蒜了。我們是楊老板的人，咱們先前在馬幫同吃過一鍋飯，你，你他媽的裝什麽相！”

    我甩了他一耳光，然後又拎起來仔細辨認了一下，果然是楊二皮那兩個手下。聽四眼說楊二皮趁著起霧的時候，將他的人馬和貨物統統拉走了，不知道在籌備什麽陰謀，哪曾想現在卻被我在撫仙湖岸上，逮了個正著。我猶豫著要怎麽辦，卻見那個被翡翠壓在爪下的夥計哭饒道：“胡爺，您行行好，放我們一條生路吧！我們是偷逃出來了，要是被掌櫃的抓住……”

    我不解道：“跑？你們跑什麽，楊二皮他人呢？”

    戴帽子的夥計冷笑：“哼，事情弄到這一步我們也不打算裝了。實話告訴你，楊二皮這次惹了不該惹的人，他算是走到頭了。我們兄弟不願意跟著他去島上送死，所以，所以就偷偷跑了。他此刻，人就在湖堤底下。”

    “我問你們，他來撫仙湖到底是幹嗎，你們知不知道？那些貨箱裏頭裝的到底是什麽？”

    “我，我說了，你就放我？”

    “哪那麽多廢話，我家狗可餓著肚子呢，你要是再吞吞吐吐的，我可拉不住它。”

    “我說，我說。”被踩住的小子，一看見翡翠滿口的尖牙差點被嚇死。他白著臉說，“那十口箱子，有一大半是我們槽幫的東西，裏頭是船料，掌櫃的來之前選了一艘快船，我們要送的箱子隻有三口，說，說是要送到撫仙湖上的大孤島。可我聽馬幫裏的人說，島上鬧鬼。胡爺，之前發生過什麽，你我都記得，這，這太可怕了。求求您，放我們兩個一條生路。楊老板要的船已經組裝好了，等他睡醒就要拉我們去送死啊！”

    我聽得霧裏雲裏，隻知道楊二皮早就準備，連登島的船具都已經事先備好了，難怪他要將運貨的重任托付給阿鐵叔。這種危險的工作，想來也隻有在茶馬古道上行走過的養馬人才敢接手。我又問他們後來有沒有碰上過阿鐵叔他們。兩人搖頭，說他們是今天早上抵達，幹了一天的活，方才快船完工了，趁著楊二皮打盹兒的工夫，他們才逃了出來。

    “自從接了這單生意，掌櫃的越來越奇怪，他，他現在渾身冒膿，咳嗽起來還會吐出青色的小魚。太可怕了，您讓我們走吧，要是被他抓回去……”

    那家夥正說著，臉色忽然一下子轉青，他看著我身後頓時打住了話頭。我回頭一看，夜色中隻見一道骷髏一樣的身影悄然降臨到我們身旁。

    “楊老板？”我不敢相信，眼前這個瘦得隻剩一把骨頭的人，就是前幾日那個肥頭大耳的槽幫總把子楊二皮。

    楊二皮的出現實在出乎我的意料，他帶著人馬脫離了大部隊，自己開往撫仙湖。阿鐵叔說要追，可眼下湖岸上隻剩楊二皮和他那幾個幸存的夥計，大部分木箱已經拆封，地上到處橫散著木料和鐵器工具。與先前相比，楊二皮仿佛換了一個人，一身皮骨像被剝去了一般，瘦的隻剩一副幹枯的骨頭架子。他的臉色極差，透著一股青紫之氣。當下一看見我，像是見了鬼一樣直哆嗦，哪還有半點槽幫巨頭的威風。

    他那幾個小弟各個灰頭土臉，要不是先前在馬幫裏大家相處過一段日子，我怎麽也不敢相信這群人就是當日囂張跋扈的槽幫夥計。

    我安撫了翡翠，走到楊二皮麵前。他淡淡地看了我一眼，冷笑道：“今天叫你撞見了，是我自己作孽。怎麽鐵鍋頭叫你來的？嗬嗬嗬，也好，也好。”

    我看著滿地的木工船料，問他這是準備幹嗎。楊二皮推了我一把，沒好氣地說：“送貨，把這幾箱貨送上島去。既然事情都鬧到這一步，再這麽瞞著掖著也沒啥大意思。你先前不是見過我發病的模樣嗎，那是有人在我身上下了蠱。我在信上也提過，如果無法準時將這幾口黑木箱子送到指定的地點，我，我這條老命就算交待了。眼下還有四個鍾頭天就要亮了，期限一到，我就會全身腫脹死得無比淒慘。

    真想不到，我在人世間最後見到的，居然會是你這個臭小子。”

    翡翠似乎十分厭惡楊二皮，一直蹲在我身旁，衝著他齜牙咧嘴。

    我問楊二皮他到底是得罪了什麽人，怎會遭如此毒手。他搖頭：“現在說什麽都晚了。我拚了老命，想出這麽一個法子，好不容易把船搭好了，想將貨物送到島上去。可你看看，就憑這幾個廢物，等船開到大孤島上，我也早就爛透了。哎，作孽啊！先是在山上折了人手，到了湖邊上，又沒人能駕船。天要亡我，天要亡我。”說著他劇烈地咳嗽了起來，不斷地有綠色的黏稠物從他口中吐出。原本守在他邊上的兩個夥計見此，再也不敢上前一步。其中一個脫下了帽子，扭捏道：“掌櫃的，你看，天，天都快亮了，船也可以下水了。我，我們是不是……”

    “想走？咳咳咳，咳咳咳！”

    我聽楊二皮咳得肺都快震出來了，忙上前扶住他，給他順氣。楊二皮也不知是怒是悲，拖長了嗓子大吼：“滾，你們都滾。隻當我沒你們這樣的兄弟。混吃等死的窩囊廢，關鍵時刻，一個都靠不住。”

    另一個夥計被他這麽一吼，幾乎要哭出來：“掌櫃的，掌櫃的您別惱，我們也是有妻小的人，一路上，一路上死了這麽多人，我們，我們實在是……”

    “你跟他解釋什麽，”那個脫了帽子的夥計索性硬下臉來。他摔下手中的鐵錘對楊二皮說，“我們一班兄弟跟著你出生入死，肉是你吃，酒是你喝。我們有什麽，分到手的那點錢，連老婆孩子都快養不起了。這趟出來，折了那麽老多人，你眼睛都不眨一下，現在又想叫我們替你去什麽鬧鬼的島上送死。我呸，現在船也給你裝好了，咱們仁至義盡，以後你走你的道，我過我的橋，兩清了！”