冬去春來又一年，懶猴上樹，母豬打滾，和煦的春風吹遍神州大地，連美帝這種旮旯邊角的蠻邦僻壤也順捎關照了一通。這時節，陽光明媚，萬物複蘇，脫去笨重的大棉襖，渾身清爽，甭提有多輕鬆。用胖子的話來說：吃飯都精神了，憑空多添兩碗大白飯。新疆之行過後，大夥兒疲乏不堪，三人窩在店子裏，跟困冬的熊瞎子差不多，整整蟄伏了一個冬天。

    薛二爺對此頗有微詞，他敲著手中光滑油亮的斤八寸，苦口婆心地勸我們出去走走。我和胖子統一戰線，采取消極抵抗政策，死活不肯挪窩子，霸占了天井裏一整片大好的陽光。shirley楊破天荒地加入到了我們兩個大懶漢的行列中，據說是因為博物館休整，手上的研究耽擱了，最近閑得沒處去。薛二爺氣得吹胡子瞪眼，聲稱要將我們幾個吃閑飯的統統掃地出門。可惜這種無組織無紀律的日子最終還是被打破了，起因是食堂大師傅要曬蘿卜幹，嫌我們占地方。在一源齋有兩位爺，那是千萬得罪不起的。一是門衛王大爺，其二就是這位食堂大師傅。我們三人心中不甘，眼見著好好的地方被一塊塊不起眼的幹癟蘿卜強占去，卻也隻好夾起馬紮灰溜溜地另尋去處。誰曾想這一尋，偏叫我們幾個尋出了不小的事端。

    事情要從老揣打來的一通越洋電話說起。他回國之後，始終惦記著給他那寶貝兒子認幹爹的事，非纏著我們去一趟，並再三言明，如果我們不肯，他就拖家帶口，把媳婦和兒子都帶來磕頭認門兒。我心裏一想，那還了得，趕忙應了下來。

    “那敢情好，你們收拾收拾早點上路。”薛二爺似乎早有準備，半個月不到的工夫就把回國的手續給處理妥當了。

    我說：“二爺您這也太生分了，擺明了趕我們走啊！”老頭子哼了一聲，又掏出一封書信：“你們這趟路過長沙，替我跑一跑。”

    “哦，原來是給老相好遞情書。”胖子賊兮兮地接過信封，衝薛二爺擠眉弄眼。

    沒想到平日裏一本正經的薛二爺居然沒有當眾反駁他。老爺子耳根子一紅，不置可否，轉而假模假式地叮囑我們路上低調行事，別惹事端。我心想：難道真叫胖子掰對了，老爺子在男女關係上還存在著曆史遺留問題？

    我腦海中瞬間浮現出四個字：老當益壯！可惜信封上沒名沒姓，徒有一處不算詳細的地址——沙河壩連家屯二村。我故意逗薛二爺，可他死活不肯說出收信人的姓名，交代我們把信送到村委會即可，如果怕麻煩，到了長沙貼上郵票找個郵筒塞了也行。我們對他這種不負責任的戀愛態度進行了嚴肅的批評。可惜老爺子軟硬不吃，直到我們登上飛機的那一刻，還是沒猜透他那個夢中的老太太是誰。

    我們帶著大包小包的土特產，輾轉顛簸了好幾天，可算來到了老揣傳說中的故鄉——湖南長沙。剛出火車站，就見一道耀眼光鮮的紅色橫幅迎風飄揚，上書“歡迎美國學者胡八一一行交流訪問”。橫幅下停著三輛跨子車。老揣坐在車簍裏，頭頂雷鋒帽，蹺著二郎腿，正和邊上的司機說話，一見我們立刻摘下蛤蟆鏡蹦了起來。

    “可以啊，一段日子沒見，返老還童了。”

    “托各位的福，沒有各位，哪兒有我今天。來來來，有話回家說，先上車。”小半年的工夫，老揣臉上的氣色有了明顯改觀，不僅肚子鼓了好幾圈，連兩鬢的白發都褪了，整個人看上去精神煥發，跟進廠回過爐一樣。要不是那口熟悉的方言，我還真不敢確定眼前的人就是當初那個病入膏肓的山西煤老板。他帶來的那兩個司機都穿著藍大褂，膚色黝黑泛著紅銅一樣的光澤，一看就是莊稼人。他們二話不說，上前來幫我們搬行李。胖子也不客氣，一屁股坐上車，扭了扭身子抱怨道：“牛車也比跨子強啊，坐都坐不踏實。你不在山西挖煤嗎，怎麽跑長沙來了？”

    我也好奇，老揣是在孤兒院長大的，打小沒爹沒娘，怎麽忽然變湖南人了？他笑道：“這事說來話長，我們那地方太偏了，路還沒修過去。這玩意兒快，怎麽著也比牛車好使。大家湊合一下，最多兩個鍾頭。”

    一路上老揣侃侃而談，把回國後的事詳細向我們講述了一遍。我們這才知道，他回到山西之後又大病了一場，險些見了閻王爺，過趟奈何橋。事後越發覺得應該尋根問祖，把自己的身份給解決。好在他爹那樁案子留了檔，費了九牛二虎之力最後可算給他摸著了門路，找到了長沙市底下一處隻有十二戶人家的小莊子；進去一打聽，得了，揣家莊！族譜上還真有揣連順這麽個人，樂得老揣眼淚鼻涕流了滿地，險些把族譜給禍害了。認祖歸宗成了老揣人生中最為重要的一頁，他帶著老婆孩子舉家搬遷，回到了揣家莊。再過幾天，莊上會舉行盛大的祭祖儀式，將老揣他爹的衣冠塚遷回揣家祖墳。而老揣和他那寶貝兒子的名字也將重新錄入族譜，從此就算是有根有底的人。談到這些，老揣臉上抑製不住地露出了孩子般的笑容，他轉頭對我說：“老胡啊，你別怪我多嘴，你們老在外麵漂著不是回事，早點回來吧，還是家裏好。”

    他這番話激起了我心中苦澀的回憶，打心底裏忽然生出一股悲涼。我看了看一旁昏昏欲睡的shirley楊，衝老揣道：“過段日子吧。”

    兩個鍾頭的車程很快就到了頭，我們來到一處開闊的荒野，四處都是綠油油的稻田。胖子跳下跨子，捂著腰說：“屁股都坐扁了，你們村在什麽地方？怎麽都是莊家田。”

    開車的司機提起行李，樸實地笑著說：“莊上不通路，隻能開到這片田裏，我們要步行啦。”

    本以為見到田地，離村子也遠不到哪裏去，誰知道這一走就是大半天，直到月亮高掛我們才隱約看到了山坳間為數不多的燈火。我直呼上當。老揣靦腆地解釋道：“到了到了，前麵就是我們莊。你可不知道，村裏花了大工夫準備酒席，老少爺們兒都等著看洋人學者呢。”

    “你就吹吧，一會兒牛皮吹破了，看你怎麽交差。我們三個可都是地道的國產坯子。”

    “那不是有shirley小姐嗎？”老揣叮囑說，他先前已經在村支書那兒誇下海口，把自己在美國創業打拚的故事吹得天花亂墜，這次重歸故裏，引來洋人朋友登門道賀，在揣家莊的曆史上，那簡直是空前絕後必須載入族譜的大事。所以，我們三個必須把架子端起來，給他長一回老臉。

    “操，合著我們跨個太平洋，就為了給你撐回臉麵，”胖子調侃道，“那你這臉可夠長、夠厚的，都快趕上萬裏長城了。”

    揣家莊帶有濃厚的荊地風味，村民熱情好客，食物以辛辣為主，各家各戶單門獨院，院落周圍修建有圍牆，不僅牆頭纏有荊條鐵刺，連牆體表麵都露著玻璃碴和鋒利的瓦楞碎片。村支書介紹說，山裏有野狼，早些年鬧過災，家家戶戶丟雞丟羊，還死過小孩。有點勞動力的早就背井離鄉另投生路去了，剩下的壯年越來越少，到今年就隻剩十二戶人家，全村加起來不過三十來號人，其中大部分都是老弱婦孺，田地早就荒廢了，村裏的經濟來源主要以手工業為主。早上陪著老揣來接我們的青年是村支書家的兩個兒子，明年這個時候估計也該進城務工了。我見他眼眶泛紅，急忙拉來老揣一通狠誇，安慰村支書說落葉歸根，該回來的總會回來，老揣就是一個光榮的例子。談起老揣，村支書忍不住豎起了大拇指，舉著海碗要跟我們走一個。

    大家夥喝得盡興，全村老小都跟著鬧了一整晚，村頭的篝火燒得旺，村民的興致特別高，有幾位花甲老人紮起藍頭巾，換上了五彩斑斕的繡花衣裳，為我們跳起了古樸神秘的荊地傳統舞蹈。shirley楊對中國傳統文化很感興趣，追著跳舞的大爺問了許多細節，可惜老頭滿口方言所答非所問，shirley楊聽得一頭霧水，最後隻好不了了之，坐回篝火邊上。我湊過去解釋說，幾位大爺跳的是火師舞，古時候的荊人信仰火神，供奉鳳凰圖騰。火師相當於他們的祭司，掌握著星象、占卜、醫療等技術，在當時的地位非常高。這種舞蹈流傳到今天已經失去了原本的意義，大部分舞步早已失傳，觀賞性勝過其他。shirley楊聽得兩眼放光，對我大有刮目相看的意味。胖子啃著油汪汪的烤豬蹄，大力拍在我肩膀上：“可以啊兄弟，小抄沒白打。”我生怕胖子破壞我好不容易樹立起來的高大形象，急忙拿起一壇酒塞進他懷裏。

    按照當地習俗，住家的新屋必須由親朋好友、街坊鄰居通力協作共同搭建，不可聘請外來工匠。房屋建成前，村中女眷更不得擅自靠近施工現場。老揣一家人剛遷至此地，住房尚未竣工，目前借住在村支書家中。我和shirley楊以及胖子三人作為外來賓客，則被安排住進了村上唯一的招待所裏。說是招待所，院前院後一共就兩間房，連個燒水的柴房都沒有。雖然入春，但山裏的夜晚寒冷無比。老揣事先為我們準備好了新被褥，又用水泥、磚塊砌了一方可以懸鍋的小灶。他媳婦對於這種簡陋的住宿環境十分過意不去，堅持要求和我們換著住。我忙說：“嫂子你別見外，屋子收拾得夠舒坦了。一會兒添點柴，我們還能熱酒喝，比住外邊自在。這都快11點了，老揣今天喝得有點大，你趕緊帶他回去休息。”老揣為了證明自己神誌清醒，大力揮手，對我們高喊道：“我沒喝多，我記著事呢。楊小姐，你屋子裏有尿壺，晚上別往外跑，太荒了。哈哈哈，就在床底下，我特意找來的。”

    他這一喊，所有人都忍不住笑了起來。老揣他媳婦拽起他的耳朵直往外拖，臨走時不住地向shirley楊道歉。shirley楊尷尬地揮手道別，見人走了，又轉過頭來，瞪著大笑不止的我和胖子。

    “笑什麽笑，嚴肅點！”我掐了胖子一把，對shirley楊敬禮道，“報告首長，警衛員小胡、小王已經到崗，請首長去裏屋安心休息。”shirley楊抱著被褥進了內屋，我和胖子則和衣躺在外麵的一間小屋裏。床鋪雖然老舊，但褥子底下鋪了許多茅草，既厚實又溫暖，睡在上麵輕飄飄的。我倆有一茬兒沒一茬兒地聊著，想起了當年插隊時的時候，很快就進入了夢鄉。

    半夜時分，我睡得迷迷糊糊，耳邊傳來了陣陣似哭似笑的歌聲。我翻了個身，以為自己在做夢，這時，臉上忽然感到一陣刺疼。我睡意正濃，揉了揉眼睛，不耐煩地爬起身，一睜眼，差點嚇得跳了起來。我床頭不到半米的地方，直挺挺地站著一個披頭散發、光著腳的女鬼。我剛要喊，那女鬼“呼”的一聲飄到了我跟前，冰冷的手捂在我嘴上。

    “是我！”她大概意識到自己的形象不佳，急忙撥開頭發，我這才看清床前站著的人是shirley楊。這下我更慌了，比見了女鬼還害怕，抓起被子問她：“這麽晚了，幹嗎呢？還不睡。”

    她欲言又止，揚了揚左手上提著的東西對我說：“你起來看看，我覺得有問題。”

    借著朦朧的月光，我大致隻能看清她手中提著一個扁平的壺型物，一邊起身一邊問：“什麽玩意兒，哪兒找來的？”

    “床底下，”她猶豫了一下，披起我的外套扭捏道，“……尿壺。”

    我整個人都呆了，老半天才反應過來，又好氣又好笑：“尿壺有什麽稀奇的！你們美國沒有嗎？”

    “不，這件東西，我確定在書裏見過。”shirley楊將我拽了起來，“它不像贗品。”

    胖子呼聲四起，我撥亮燈芯，和shirley楊來到了火爐底下。她把手中的扁壺往地上一擱，我立刻認出了這件古物。

    彩繪漆虎子，中國近代史上第一件出土文物，1980年出土於長沙戰國土壙豎穴木槨墓。

    “絕不是仿製品。”我腦中閃過無數念頭，捧起這件虎子反複查看，“錯不了，是古物。和戰國墓裏出土的那件，屬於同時期的手工漆製品。”

    shirley楊似乎鬆了一口氣，她扣起外套，小聲地說道：“我還以為自己看錯了。既然你也這麽說，那肯定錯不了。沒想到，這個小村子裏會藏著如此驚人的古董文物。”

    根據我的職業經驗，揣家莊周圍必然藏有巨大的古墓，目前推斷，多半是戰國楚墓。村民盲目無知，有時挖出文物，當成碎銅爛鐵批發處理，而相對完好的陶器和漆器則帶回家留做日常生活器具。做古玩生意的商人看準了這一點，有時候會去偏遠地區“拾漏補遺”，以極少的價錢收購這些古玩，一轉手就是數以萬倍的利潤。我盯著眼前的彩繪漆虎子，一時間不知道該如何是好。

    “他媽的，簡直暴殄天物！”胖子忽然從床上蹦了起來，瞪起牛眼死死地盯著桌上的虎子，拖著被子衝到了火爐旁。

    “你什麽時候醒的，一驚一乍的，也不出聲。”

    “早醒了，老子哪兒知道你們鬼鬼祟祟地想幹嗎。”胖子抱起虎子，塞進自己的被子裏，連人帶壺裹得結結實實，“可憐啊，好好一件戰國文物，竟然被人當成尿壺使，他們也不怕折壽。寶貝兒別怕，胖爺爺帶你走，明天就離開這個無情無義的地方。”

    “胖子，容我多一嘴，這玩意兒在古代，也是把尿用的。貨真價實的尿壺。”

    他聽了這話，一臉嫌棄地從被子裏掏出了虎子，擱在桌上說：“按我說，這地方肯定有古墓，咱們來都來了，不能空著手回去，多少得帶點土特產吧。你看啊，既然有夜壺，那鍋碗瓢盆也少不到哪裏去，倒騰一車回去，多有麵子。”

    我反對道：“有沒有墓跟咱們扯不上半點關係。咱又不是小鬼子，走到哪兒挖到哪兒。你來人家做客，二話不說，把人家老祖宗的墓給盜了，留一空墳，合適嗎？你讓老揣以後怎麽做人。咱們要有職業操守，絕對不能挖社會主義牆腳。”

    “好好好，你有道理。老子不跟你爭，不挖就不挖唄。誰稀罕那點破玩意兒。不過話可說好了，這個夜壺，我得帶走，紀念品！”胖子起身去找包裝袋，我抖了抖身上的泥土，轉身準備去睡覺，不想shirley楊站在原地，沒有半點離開的意思。我心想問題都解決了，她難道還有什麽事沒說完？

    shirley楊看了看胖子忙碌的背影，又看了看我，指著桌上的煤油燈說：“我出去一趟，你們先睡吧。”

    我愣了一下，立刻反應過來，不好意思道：“哈哈，要不我陪你去吧。大姑娘家，深更半夜太危險了。”

    胖子偷笑了一聲，衝我擠眉弄眼：“無事獻殷勤，非奸即盜啊！楊參謀，你要注意安全啊！”

    “瞎叨叨什麽呢！”我抬腳給了胖子一頓狠踢。他抱著虎子躥上床，一頭悶進了被子。

    我舉著煤油燈，替shirley楊開了門。她猶豫道：“你就別跟著了，我一個人沒問題。”

    我不放心讓她一個人去野地裏小解，堅決要求保駕護航。shirley楊隻好讓我同行。可她這人又死要麵子，把招待所周圍裏裏外外轉了個遍，妄圖在這個隻有十來戶人家的地方找到公共廁所。

    “別折騰了，我看你都快尿褲子了。”

    “不許胡說八道！向後轉，望風去！”shirley楊勉為其難地選了一塊背風的磚牆。我守在牆外放哨，耳邊又響起一陣似哭非笑的歌聲。黑暗中，我皺起眉頭，再三確定不是幻覺。順著聲音傳來的方向尋找，我猛地注意到遠處的田地裏正燃著大片的火光，火光中有一群姿勢奇特的人影，他們雙手橫舉，頭顱高昂，正隨著若有似無的歌聲緩緩晃動身體。

    “老胡，你在看什麽？”shirley楊舉著燈火從暗處走上前。我急忙滅了煤燈，指著田間奇異怪誕的景象讓她看。shirley楊蹲下身，張望了一陣兒，不解道：“是村裏的人嗎？他們在幹嗎？”

    我不置可否，從數量上看，人影已經大大地超過了揣家莊的人口，一眼掃過去，黑壓壓的一片，起碼有百十號人。他們從哪裏來？為什麽要聚集在野地裏？他們那些奇怪的舉動是什麽？與揣家莊的百姓有什麽聯係？一連串的問題，讓我無法冷靜思考，隻好對shirley楊說：“實踐出真知，咱們過去看看再說。”

    shirley楊點點頭，我倆一前一後鑽進了茂密的茅草叢，悄無聲息地朝著火光處前進。很快我們就來到了草廬邊緣，此時離我們最近的一個人影，看上去不過兩三米遠。雖然隻能看到背影，但大致能看出是個身形高大的男人，身體不自然地僵直，跟木頭似的杵在草廬邊緣。我壯起膽子，走上前拍他的肩膀，詢問對方身份。可手中的觸覺，忽然讓我意識到：自己碰到的根本不是一個人！