挑戰結束後，又過了兩天，一切準備就緒。

    要塞東門大開，嗩呐震天經幡高懸。四年一度的送靈回鄉正式開啟。

    任寧標槍一般直挺挺站著。

    他身上除了隨身的武器外，還多一麵旗。

    一刀一劍擋落星。

    正是星落軍旗。

    咚！

    他把腥紅的旗幟豎起，麵前飛快聚集了五十名精神抖擻的將士。

    這些都是他此次送靈回鄉的臨時下屬，負責護送西南方向星落郡、螢川郡以及雲中郡的英靈。

    任寧往隊裏掃了一眼。

    大多數人他都很陌生，但也有熟悉的。比如雷二牽著他的大紅馬奔雷以及三天前試圖挑戰自己的馬大力都在其中。

    他不認識隊列的大多數人，但隊列裏所有人都認得他。

    三天前馬大力的挑戰，任寧隔著老遠一箭射死一名試圖謀殺軍醫的奸細，震驚了整個要塞。

    甚至連守塞大將得知消息後，都親自出來詢問想關的情況。

    而好些有心人特意去丈量了一下當時雙方距離，當場對任寧的箭法驚為天人，佩服得五體投地。

    軍人向來祟拜強者。

    哪怕任寧再年輕，僅憑他展露出來的這一手絕技，輕而易舉地獲得了其他小兵老兵的認同。

    任寧沒有多想，冷聲喝道：“送靈回鄉西南方向護衛，報數！”

    馬大力是仟長，是隊列除任寧外軍職最高的人。

    “一！”他聲若洪鍾地開頭。

    旁邊的雷二連忙大聲接上，“二！”

    “三！”

    “四”

    “五”

    ……

    “五十！”

    任寧點頭，手裏的軍旗往東一指：“出發，咱們回家！”

    “是！”五十人大聲領命，翻身上馬，護著中間的五十輛馬車，緩緩出了東門。

    五十輛馬車，一共載了十五櫃棺木和六百零三壇骨灰，此外還有十車糧草以及三車烈士們的遺物。

    那些裝著棺木或骨灰壇的馬車，裏麵都塞滿了野草和小灌木，把空間卡得死死的。免得路上顛簸時，發生意外。

    車隊緩緩前往，路過要塞附近一座又一座的小村，不時會有一到二輛馬車加進來。

    那是跟著一起回鄉的女眷和孩童。

    這些女眷和孩童幾乎沒有識字的。她們甚至連自己的老家到底是在星落郡還是螢川郡都說不清。

    但她們認得任寧手裏的旗幟，知道跟著這麵繡著“一刀一劍擋落星”的軍旗就可以回家。

    盡管如此，任寧還是一一查看過要塞頒給她們的憑證，確保這些婦孺兒童沒跟錯隊伍。

    隊伍走走停停，早上從要塞出發直到傍晚太陽落山，還沒走出三十裏路。而任寧身後的車隊已經擺成了長龍，多達百輛。

    選了個處開闊地，任寧下令停車過夜。

    頓時有傳令小兵騎馬向後跑，邊跑邊一次又一次大聲提醒。

    “停車做飯，在此過夜。婦幼在中間，馬車圍外邊。天幹物燥，注意防火……”

    沒多久，上百輛馬車圍成一個巨大的圈，把上百的女眷和兒童們圍在了中間。

    常見的防火、防水，以及不常見的防蟲和防毒。

    任寧親自帶隊都檢查了一遍。

    大半個時辰過去，確保沒什麽問題後，他才坐下來取出馬糧喂追風。

    馬大力沉默了一陣，走了過來行禮。