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    > 柳婉沒有第一時間開口，而是輕輕抿了一口茶。
    “勝楠，古家商隊是你古家的心血，也是伯府最忠誠的商隊。為了它，往日身為姑娘家的你就放下針線牽起了馬韁，任勞任怨不辭辛苦地隨著商隊東奔西走。”
    “這些伯府都看在眼裏，記在心裏。”
    “如今伯府蒸蒸日上，有朝一日或許可以恢複往日國公府的榮威，已經有能力騰出手助商隊一臂之力。”
    說到這，她的目光透過嫋嫋升起的茶煙，落在古勝楠略顯疲憊卻依舊精神抖擻的臉上。
    “說說吧，不知你對商隊下來的發展有何想法？”
    古勝楠神色一凜，下意識地挺直了腰板。
    “不知夫人的意思是……”
    她一時有些胡塗。
    柳婉沒有回答，緩緩放下茶杯。
    “本夫人今天回娘家，除了看望祖母外還因為陛下選中了我們柳家……”
    她把下午時分的事詳細說了說。
    “陛下的意思是下來三年，柳家會為朝廷產生大量的布匹。這是一次千載難逢的機會，但也是一次巨大的挑戰。我們需要大量的原材料——棉、麻、葛、絲，而且時間緊迫……”
    古勝楠眉頭微皺，思索片刻後開口。
    “夫人的意思是需要商隊幫忙籌集這些原材料？”
    作為大型商隊，古家商隊的車馬數量絕對足夠了。
    然而棉麻這些材料從不在古家商隊行商運輸的範圍裏。
    正所謂隔行隔座山，如果數量小還好說，這麽大的數量估計很難湊得夠。
    再說了隨著帝國各地的戰事結束，廣信的橡膠製品、水果、木材，南奉的香料等大受歡迎，古家商隊這會都有些應接不暇。
    “不是。”
    出乎意料，柳婉搖了搖頭。
    “籌集棉麻這些製衣原料，陛下心底有數，輪不到我們插手。”
    “我是想問你以後商隊還準備走東西線嗎?”
    據她所知，以前的古家商隊大多時候走的都是東西線。
    古勝楠鬆了口氣，然而眼中卻是閃過一絲異色。
    “夫人，”她小心的提醒，“您忘了嗎？東海壁壘是您祖上創立的。”
    柳婉一怔，很快反應過來。
    她啞然道：“你是說古家商隊一開始走的就南北線？”
    古勝楠含笑點頭，恭維道：“夫人明鑒，一猜就中。”
    忠勇伯府，原本為護國公府。
    名震四海的東海壁壘更是由首任護國公一手創立，可以說蕭家的主要影響力多在東海以及海邊上。
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    而古家出身平海郡，是最先依附護國公府的勢力之一。
    因此最初成立商隊時，他們走的就是南北線，而且是水路。
    可惜後來護國公府屢遭皇室打壓，各種資源一少再少，各種附屬家族也紛紛離去。
    最後就連附屬的商隊也不能幸免。
    比如古家就失了所有的商船，不得已改走了陸路。
    甚至還走的是最麻煩難走的東西線，而且運的貨物還是從定西郡地下挖出來的又沉又重的磐龍石。
    “原來如此。”柳婉飛快理清了思路，感歎道：“說來還是伯府拖累了你們。”
    “夫人何出此言？”古勝楠微笑著搖頭。
    她滿臉的誠懇。
    “古家祖上曾傳下家訓，沒有護國公府便沒有我古家商隊。自商隊創立起，古家便和蕭家休戚與共，兩家一共俱榮，一損俱損。”
    “然而世事無常，雖有陽光，亦伴陰霾。慶幸的是如今老天給予伯府的磨練終於過去，連帶著古家也看到了未來和希望，商隊更是從中小型商隊重新擴大為大型商隊。”
    說到這，古勝楠恭敬地朝柳婉行了個禮。
    “這是家父親臨終前的心願，如今終於達成。說來該是古家感謝伯府上下的鼎力相助才是。”
    “說得好。”柳婉點頭。
    心底對這相貌平平的女商首又高看了許多。
    古勝楠不知對麵的主子在想什麽，她遲疑了下。
    “夫人，您剛才問屬下商隊未來的發展，屬下是這樣想的，如果有可能，屬下希望可以重建古家商船隊。”
    柳婉微微一愣。
    她不太懂商隊運作，但也知道相對於陸路，水路運輸無論是花費的時間還是消耗都要劃算得多。
    這也是任寧讓工部繼續開挖運河的原因。
    而鐵樹現在帶的古家商隊，主要走的是廣信到星紀城再到北海關以黑土三郡這條線。
    隨著華陽郡戰事結束，海運重新變得暢通無阻，商隊大可以沿著水路北上。
    到了蘇瀾郡後，無論走星瀾大運河前往星紀城還是繼續北上前往定海碼頭或北海關都是相當省心省力的。
    “這樣吧。”好半晌過去，柳婉才開口，“關於複建商船隊的事，我現在先口頭上答應你，你可以先回去進行籌備。等我回府後與伯爺商量過，再正式通知你。”
    蕭正和蕭綱一直在外作戰。
    忠勇伯府的事，無論大小幾乎都是由她決定。
    因此柳婉作的決定通常就代表著忠勇伯府作的決定。
    但複建船隊耗資巨大，時間也通常以年甚至十年為單位，而且一時半會產生不了效益，柳婉不得不和蕭正商量商量。
    古勝楠也不意外，鄭重地鞠躬行禮。
    “謝夫人。”
    柳婉點頭，沉默了半晌，突然開口。
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    “其實我之前建議商隊能否重新考慮東西線，一是給準備商隊更多資源，二則是陛下似乎在定西郡找到紡紗的原料，而且規模巨大。”
    古勝楠了然，很快詫異地睜大眼睛。
    “夫人，您說的……真是定西郡？”
    關於定西郡，古勝楠不敢說了如指掌，但也算來往多次。
    那裏除了靠近落霞山脈的一小片地域外，其他地方都是氣候炎熱，土地幹旱。
    基本上除了落霞山的木材，地下的磐龍石外也就是西涼那邊的牛羊值得運輸，哪有什麽紡紗的原料存在？
    然而柳婉卻是重重點了點頭。
    “具體的我也不清楚，但從宮中傳出的消息，似乎的確如此。”
    ————
    皇宮。
    禦書房。
    任寧坐在龍椅上，前麵恭恭敬敬站著兩人。
    他的目光落在左邊那位身穿郡守服、長相儒雅的中年人身上。
    “任卿家，好久不見。說來愛卿在迷霧郡那種整天霧蒙蒙不見天日的地方已經為官五年有餘，身體還好吧？”
    任傑，太師府四老爺，也就是迷霧郡現任郡守，或者說任寧之前的“養父”。
    他彎腰恭敬行禮。
    “謝陛下關懷，迷霧郡如今諸事享通，加上微臣年紀尚輕又一直注意身體勤加鍛煉，因此還算得上精力充沛。隻要陛下及帝國需要，臣定當全力以赴，不辱使命。”
    哈哈。
    任寧笑聲朗爽，“那就好，那就好。”
    “朕還以為你和以前的郡守一樣，身體都呆壞了呢。”
    說到這，他頓了頓。
    “不過按照慣例，朕該給卿家換個地方為官了。”
    “隻是如今迷霧到淶穀郡的運河準備開鑿，這是條關係到帝國千年國運的河道，交給別人朕也不放心，因此還需要卿家繼續在迷霧郡盯上一陣子。”
    任傑下意識抬頭看了眼左牆上懸掛的巨幅雲垂地圖。
    上麵首重描紅了新運河的走向。
    隻要修築完成，以後帝國東西的人員和物質便可以一河相連，快速運抵落霞山脈以東。
    “謝陛下信賴，微臣妥善處理迷霧郡內事務的同時定會與工部一起仔細盯好新運河的修築，力求為帝國留條暢行千年而無阻的新運河。”
    
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