張府。

    “……老爺，事情就是這樣。老奴辦錯了！老奴心態擺得不正！老奴差點給張家禍患啊！”

    龐管事將客棧發生的事，一五一十地說出來，最後，更是聲淚俱下，險些哭出來。

    張金淡淡聽著，不置可否，神情之中，讓人看不出喜怒，隻有手中兩顆圓潤玉石，轉動著骨碌碌作響。

    就在這股壓抑的氣氛中。

    龐管事垂手彎腰，深躬著身子等待著，後背冷汗涔涔直流，將衣服都給打濕了。

    他也不知道等了多久，正心慌不已的時候，耳邊突然了聽到了聲音。

    “老龐，你也是我張家的老人了吧？”張金唏噓地問著。

    “是。”

    龐管事答應著，身子骨放鬆了些許，神情也稍稍緩和，如數家珍地回憶道：“老奴五歲進府，十二歲跟隨老爺……至今，已經有三十七年矣。”

    “三十七年，真是很長的一段時間啊！”

    張金感歎了一聲，虎目微眯，漸漸變得冰冷無情：“那就好，老龐，想必你也是能理解我的……去吧，下去自領個二等刑罰吧！”

    “老爺，我……”

    龐管事聽著這話，雙腿一個打顫，差點沒站穩，臉色更是唰地一下，蒼白如金紙。

    但他知道自家老爺性格，也不敢有辯解、求饒，隻好顫抖著雙手抱了抱拳：“是，謝過老爺。”

    ……

    少卿。

    屋外，刑罰堂。

    龐管事顫抖著雙手，放在木案上，咬著牙扭過頭去。

    旁邊。

    有行刑的仆役嘿嘿一笑：“龐管事，放心……我下手很快，不會讓您感覺到疼的。”

    說話之間。

    隻見刀光一閃。

    哢！

    手指脫落，伴隨著‘啊’的一聲慘叫。

    “規矩都懂吧？這‘脆骨’，拿去喂狗……還有，來個人，給咱們龐管事包紮一下，等會兒，還有老虎凳、水牢呢！”

    ……

    龐管事走後，沒多久。

    “爹！”

    一個戴金佩玉、麵目清秀的公子哥，興衝衝進來。

    這是張家的公子，也即張金唯一的親兒子：張焱。

    卻說：

    這張焱，十六歲時騎馬，被馬踢中了下身，不能人道，遍請名醫，遍尋良方，卻從無見效。

    今天。

    張焱得到消息，聽說了‘靈果’、‘真人’，治病有望，這不就喜滋滋來了。

    ——要說啊，這人，沒得到過，也就罷了，沒那個念想；可得到了，又失去，那如何能忍？

    ‘行房事’也是這個理兒，張焱十二歲就破了身子，然後，十六歲成了‘假太監’，這一連禁欲五六年，讓人捉急啊！

    那就好比：將一盤美味珍饈，放在乞丐麵前，卻不讓他吃；將一汪清泉，放在快渴死的人麵前，卻不讓他喝；將一群清秀的小母馬，放在發情的公馬麵前，卻不讓它……咳咳，打住、打住。

    總之，那就是在難為人！

    “知道你想問什麽。”

    張金鼻子一哼：“老龐將事辦砸了，人家不給麵子。”

    “老龐那個龜孫，我弄死他！”

    張焱砰地一拍桌子，站起來：“還有那個什麽蘇、蘇真人，我嫩他娘……”

    說著。

    他火急火燎，騰騰騰出門。

    “你幹什麽去？”

    “自然是帶人，堵那姓蘇的去！什麽狗屁真人，竟敢不給咱家麵子？！”

    “回來，坐下！”

    張金聲音不大，平靜而沉穩。

    但張焱聽到，卻是一個機靈，乖乖回身坐下，老實的不像話。

    ——無它，以往被收拾慣了。

    啪！啪！

    張金拍拍手：“老於，你給他講講……那位蘇真人的情報。”

    像他這種老狐狸，做起事來，自然不會隻依靠一個人。

    說句不客氣的話，張金一個吩咐下去，底下數百上千人，就會猶如一個龐大而嚴密的機器，迅速開動起來，籠罩整個西寧城。

    “哎，老爺！”

    ‘老於’進來，臉上笑眯眯的，太陽穴微凸，腳步輕盈，身姿一板一眼，一看便知是個高手。

    這‘老於’，名叫於中。名字雖然普通，但身手可不普通，是一個貨真價實的武功高手。

    ——據說：當年，張金花了很大一番力氣，才將這人招攬到身邊。

    於中進來，先是對張金行了個禮，又對張焱行了一禮：“見過老爺，公子。”

    “老於，不用多禮了。”

    張金擺擺手。

    而張焱這桀驁不馴、炸藥桶一般的性子，竟是也站起身，拱了拱手：“於叔好！”

    他可知道：這於中，非常得自家老爹的信任。

    就連出了‘馬蹄踏蛋’一事後，張焱被老爹逼著開始學功夫，也是這於中教的。

    當時，他可沒少被於中‘折磨’，還不止一次來老爹這裏告狀，卻每次，都被老爹掄起掃帚，暴打一頓——那是他逝去青春啊！

    見過了禮。

    於中這才開口，說起了蘇木：“有據可查的，這位蘇真人，第一次出現，乃是在大木山……”

    若是其他人在這裏，聽到這些情報，必然會震驚非常。

    因為：太詳盡了——不比當初邢不阿調查的情報，遜色分毫，甚至，有過之而無不及。

    仔細品味，這背後代表著的東西，令人細思極恐。

    說回這於中的講述。

    ‘奪人壽命’、‘憑空變出大石’、‘手接寶劍’、‘虐殺三十人，剝皮分屍’、‘神奇的【鐵鍬】’……

    其中種種，令人聽得瞠目結舌。

    尤其是張焱，越聽，額頭冷汗越多。

    他是莽，但又不是傻子。

    可想而知：方才，若是自己直衝衝去了，那今天，怕是……連全屍都回不來！

    就連張金，眼睛也是漸漸眯起，臉色凝重——哪怕是第二遍再聽，仍舊讓他覺得不可思議。

    即使這些多為傳聞，但基本上都有見證者，就算有所誇大，將於中所說的，去了九分，留下一分，所剩下的，照樣足以令人驚駭。

    “並且，”

    於中深吸口氣，緩緩開口：“那位蘇真人，將自己的洞府，搬到了臥牛山，我還去探了一探，我見到……”

    ‘木塊堆疊的木屋’、‘長滿了不同時令瓜果的田園’、‘這個時節在開花的果樹’、‘好似活水的一汪清潭’……

    這些仙家氣象，更是令張金父子倆，大開眼界。

    “甚至，就連這些景象，我都隻是在外麵看到的……那蘇真人的洞府，我根本進不去。”

    於中凝重道。

    “於叔，什麽意思？”張焱迫不及待地追問。

    “是這樣。”

    於中解釋：“在那洞府之外，以籬笆為界，有一道無形的屏障，想來便是傳說中的‘仙家結界’。”

    “我以‘無影劍’，砍了那無形屏障十數劍，全無動靜；向下挖了一尺，竟然亦是有屏障。”

    “這麽神？”張焱瞪大了眼睛。

    “還不止呢！”

    張金搖搖頭：“你閉嘴，不要打岔，聽你於叔繼續說。”

    “哎！”

    張焱答應一聲，連忙乖乖坐好，一副好學生的模樣。

    ——這‘故事’聽著，比去‘曲樓’看戲都精彩啊，還是身邊人的真人真事，他怎能不感興趣？

    “對那無形屏障，我正想做更多試探，這時候，意外發生了。”

    於中緩緩吐出一口氣：“那是兩隻‘神駿不凡的仙鶴’，想來便是蘇真人的靈禽，它們與我打鬥起來。”

    “且說：那仙鶴，也是厲害得緊。一隻仙鶴，我尚且不懼，但兩隻仙鶴圍攻，竟能和我打得半斤八兩……無奈之下，我爆發秘技，擊傷了它們。”

    “受傷後，兩隻仙鶴飛起，進入了那洞府之中，而無形屏障，竟然對它們沒用——這更讓我肯定了，它們是那位蘇真人靈禽的猜測。”

    “真是神了！”

    張焱撫掌讚歎：“這世間，竟有那麽厲害的仙鶴？！”

    “是啊！那般靈禽……那般靈禽……唉！”

    張金聽著，也是歎了口氣，羨慕不已，恨不得自身也擁有一隻。

    他可是知道：自家這位老夥計的本事的——切金斷玉，都隻是尋常，就連三五十個好手的圍攻，都來去自如。真實實力，與那位大名鼎鼎的邢不阿相比，也不遜色太多。至少，百八十招內，是分不出勝負的。

    而兩隻與於中戰力相當的仙鶴，那是何等寶貝？！

    “這還沒完。”

    於中搖了搖頭，繼續講述：“我見那兩隻仙鶴返回，洞府中有了守護，再加上也實在進不去，還有剛剛薄發了秘技……於是，便生出了退意。”

    “可，還沒走出多遠，那兩隻仙鶴竟然追過來了——它們不但傷勢恢複，就連精神狀態，也到了最巔峰，更勝之前。”

    “要知道：從我擊傷它們，到它們再次追來，這才不過幾十個呼吸啊！”

    他此刻說起來，臉上都是一副驚駭欲絕的表情。

    “必然是那蘇真人的洞府中，放置了仙藥。可是……”

    張焱提出疑惑：“不是說，那位蘇真人在城中嗎？那兩隻仙鶴，是如何尋到仙藥，給自己治療的？”

    “今日，那位蘇真人，是在城中不假。”

    張金確認了這個消息。

    說著。

    他還看了自家兒子一眼，頗為欣慰，暗忖：“這小子觀察細致，竟然還會動腦了，孺子可教啊！”

    “公子，這種情況，隻有一個解釋。”

    於中給出了答案：“在那蘇真人的洞府中，仙藥並不罕見。甚至，那位蘇真人，給兩隻仙禽都留出了份額，還為數不少！”

    他說這話的時候，嘴角都在抽搐。

    “老於說的不錯。”

    張金頷首認同，臉上同樣是一副‘痛心疾首’的表情：“那般神奇的仙藥，竟然不做遮護，任由兩隻禽獸禍害……暴殄天物，暴殄天物啊！”

    他之前的話中，還是‘靈禽’；到了此刻，就成了‘禽獸’。

    由此可見：張金對蘇木那種‘鋪張浪費’的行為，是多麽惋惜。

    “人不如鳥啊！”

    張焱更是眼睛發紅，那等能治療自己病症的仙藥，就……喂鳥了？！

    浪費！實在是浪費！

    長噓短歎了好一陣兒。

    張焱才想起‘於中似乎還沒講完’，不由追問道：“於叔，後來呢？你是怎麽擺脫那兩隻仙鶴的？”

    “說來慚愧。”

    於中搖頭：“我被那兩隻仙鶴一路追殺，半路上，見到一個小山洞，躲入其中。”

    “因為那個山洞，地勢狹窄，限製了那兩隻仙鶴發揮，我將它們再次擊傷，趁它們返回療傷之際，這才溜了。”

    “原來是這樣。”

    張焱喃喃著，突然饒有興致地問道：“於叔，若是讓你去對付那位蘇真人，你有幾成把握？”

    “幾成？”

    於中聞言苦笑：“不瞞公子，一分都沒有。不是我妄自菲薄，而是：那位蘇真人的兩隻仙禽，都能追得落荒而逃，更何況是他本尊呢？”

    “當然，老爺若一定要我去做，我自當奉命！”

    “那哪能呢？”

    張金笑嗬嗬搖頭：“明知不可為而為之，豈不是蠢貨嗎？”

    說著。

    他轉頭，看向自家兒子：“是也不是？”

    “是。”

    張焱麵對自家老爹，哪裏敢說‘不’，再想到之前，自己的莽撞舉動，不由臉上一囧：“哪啥，對那位蘇真人，還須從長計議。”

    “是啊，從長計議。”

    張金不愧是個老狐狸，老而彌辣，一眼就看出了秦輝的目的：“昨日，那個傳遞消息者，多半是想借刀殺人，想讓咱們去和那位蘇真人鬥呢！”

    “就是不知道，是咱們這邊的敵人，還是那位蘇真人那邊的。”

    “被盯上了？”

    張焱臉色一變：“爹，那咱們怎麽辦？”

    “一隻小耗子罷了，若真有本事，也不會出此下策。

    張金擺擺手，不以為意：“咱家發展到今天，仇人沒少結，不過，真正結下死仇的，都被你爹我給連根鏟除了。”

    “所以，大可能是那位蘇真人那邊的。”

    “當然，也不排除，是城中其它大家族，給咱們使絆子，不過，這種概率也比較小。”

    “一來，我盯著他們呢！”

    “二來，他們真要重視起來，意識到那位蘇真人的價值，早就巴結上去了，甚至，還會封鎖消息，不會給咱們機會。”

    “確實啊！”

    張焱深以為然：“我之前在家裏，也聽過那位蘇真人的名聲，不過，還以為是什麽‘會兩手戲法的遊方道士’——以往這種人，多了去了，我根本沒重視。”

    “城中那幾家，多半也和我一樣。”

    他說到這裏，就生氣：“可惡啊！那個老龐，將事情搞給砸了，惡了那位蘇真人的印象……爹，難道就這麽算了？”

    “這可是我治愈的希望啊！”

    張焱一臉不甘心：“咱們就這麽放棄了？”

    “你是我唯一的兒子，還指望著你傳宗接代呢，怎麽可能放棄？”

    張金橫了自家兒子一眼，眯著眼睛開口：“兒子啊，做事，是要講究方法的；而動用武力，恰恰是最下乘的手段。”

    “哦？”

    張焱眼睛一亮，知道自家這位老爹一肚子壞……不，一肚子計謀，連忙追問道：“爹，咱們怎麽辦？”

    “嗬嗬，不急。你爹我，今天就跟你好好上一課……”

    張金嗬嗬笑道。

    這時。

    於中不用吩咐，就自動退出去了。

    他做了張金這麽多年的護衛，還能深得信任，精髓就是：懂得進退。

    ——這是很簡單的一點，卻往往有許多人做不到，而那些人，就因為按耐不住自己的好奇心，知道了許多不該知道的，就……死了。

    ……