房陵城外，一騎飛馳而來，到了城門前麵，那人就從馬上滾了下來，伏在地上不住的喘著，城門守軍急忙過來，把人扶了起來，那騎士就從懷裏摸出一份火急文書，大聲叫道：“張魯突然出兵，劫了藍田運往上庸的糧草，藍田功曹蒯祺在我家申將軍的接應下，退到了上庸，現在張魯的人馬就把我軍困在了上庸，蒯功曹特命我來求救！”

    守門的軍士不敢再耽擱，就把那騎士扶到了城中，立刻報到了房陵兵馬從事魯標帳下。

    魯標拿著那封火急文書仔細看了，上麵一點異處都沒有，正是蒯祺的印記和藍田令授給的手章，不由得就去了懷疑，道：“那人可還好嗎？”

    “回從事，那人隻是有些脫力，這會已經蘇醒過來了。”

    魯標就道：“卻請他過來。”

    當下有人下去，一會就把那騎士給搭了過來，魯標眼看來人神色實在是不好，就道：“來人，給他搭一個座說話。”

    早有人搭了一個座過來，讓那騎士坐了，魯標這才道：“你叫什麽？是哪裏人？”

    “小人裴凡，是蒯功曹身邊的護衛頭領。”

    魯標心道：“怪不得能衝得出來，既然是護衛頭領，想來應該有一身的好武藝才是。”於是又道：“既然蒯功曹退到了上庸，怎麽不見上庸太守的求救啊？”

    裴凡咬牙切齒的道：“將軍有所不知，那上庸的申家兄弟，為難我家功曹，暗示我家功曹保舉上庸太守申耽的弟弟申儀為房陵太守，否則就不肯接應我家功曹，現在我家功曹被困在上庸城外的小南崗，申家的人馬隻在外圍活動，卻不肯接應我家功曹入城。”

    魯標聽得神色一動，這房陵太守一職已經空了半年多了，他和申儀都在謀劃這個位置，申家在這個時候，若是領了救人之功，這太守一職，還真沒準能讓他們拿下來，但是前提要蒯祺肯保薦才行。

    魯標就道：“那你家功曹為什麽非和他們頂著來啊？”

    裴凡恨恨的道：“我們三百人，都是我家功曹親手帶出來的，親同手足，就是他們申家這樣坐壁上觀，讓我們弟兄死一半還多，我家功曹寧死也不肯屈項於他們，所以才讓我冒死殺出來求救的！”

    說到這裏，裴凡頓了頓，又道：“我家功曹說了，若是魯將軍能救下我們，我家功曹情願保薦將軍為房陵太守！”

    魯標麵上不顯，但是心裏卻是樂開花了，就道：“這是什麽話，保薦哪個，是蒯功曹自己的權利，但救人乃是公事，吾豈能以此相挾啊！”

    裴凡感激涕零，起身就要向魯標叩首，魯標連忙道：“切切不可多禮，你先下去休息，我這裏商議出兵之事。”裴凡千恩萬謝的退了出去。

    裴凡才退下去，魯標立刻下令請房陵主薄林準來見，等到人到了，魯標就把事情和他說了。

    林準皺著眉頭道：“魯兄的意思要去救人嗎？”

    魯標點頭道：“既然申家兄弟如此行為，已經得罪了蒯祺，那我若伸手，還怕坐不上這太守之位嗎？”

    林準搖頭道：“話雖如此，但是魯兄想想，若是申家兄弟當真要這麽做，為什麽還能讓裴凡逃出來啊？”

    魯標先還有些不解，但馬上明白了，就道：“你是說他們會半路截殺信使？”

    林準道：“不是會，而是肯定。”

    魯標撚著短髯有些不信的道：“不能吧？若是裴凡說謊，那他為得什麽啊？我這裏又沒有什麽好處與他？”

    林準首道：“這個小弟就不知道了。”

    魯標聽到林準說不出什麽答案來，就背剪雙手來回走了幾步，最後道：“不管如何，我還是要去看看，若是能救下蒯祺，這太守之位必然是我的，就算是他這有詐，以我掌中刀，跨下馬，也殺得出去，逃得回來。”

    林準知道這回勸不得魯標，隻得道：“那魯兄一切小心。”

    魯標點了點頭，道：“這樣，城中有三千人馬，我帶一千人出城，留兩千人與你，不管有什麽變故，隻管守住房陵。”

    當天下午，魯標帶著一千精兵加上裴凡，就出了房陵，向著上庸方向前去。

    兵馬行走半日，離得房陵約有十幾裏，就到了一處名為‘響蛇峪’的地方，此處蜿蜒崎嶇，一路十八彎，魯標被林準說得心裏存疑，於是下令全軍小心，緩緩的通過了響蛇峪。

    一路平安，魯標這才有些放心，就道：“讓裴凡過來指路，看我們當向哪個方向走。”

    小軍應命而去，但馬上就轉了回來，道：“將軍，裴凡不知道何處去了。”

    魯標有些不解的道：“可是落在後麵了？”小軍搖頭：“有人看到他跟著出了響蛇峪，卻是不知道哪裏去了。”魯標臉色大變，沉思片刻：“卻派探馬向前，看看前麵情況！”

    探馬接令，就向前去，不過片刻功夫就匆匆回來，叫道：“回將軍，對麵是一片老林，林子裏麵鳴鴉衝天，煙塵滾滾，似有伏後，我等不敢進入，隻能退回來了。”

    魯標沉聲道：“果然被林主薄給說中了，那姓裴的當真是在騙我！”隨後揮手道：“諸軍速退！”

    軍馬重新向著響蛇峪裏退去，這一回軍馬混亂，擠擠挨挨的擁在了響蛇峪中，魯標連著下令，卻是一點用都沒有，軍兵擠得根本就動不得，此時魯標隻覺一個巨大的網正在向他罩下來，心不住的下沉，掄刀連斬幾人，急聲下令：“快走，快走！”

    隻是這會已經晚了，兩邊山穀聲若雷動，箭如雨落一般的射下來，那些兵士被射得紛紛倒地，立在響蛇峪之中哀嚎遍地，與此同時一隊人馬衝殺出來，當先一人，正是那個裴凡左手晃著馬刀殺過來，大聲叫道：“先擒了魯標！”

    魯標一口鋼牙咬碎，舞著大刀就向裴凡殺過來，口中大喝道：“小賊，我先殺你！”二馬將近，裴凡右手一抬，就把火銃架在了馬刀上拿架子固定，跟著扣動了槍機，砰、砰、砰……六聲響，六顆彈丸飛射，都打在魯標的身上，魯標張大了嘴巴，在馬上晃了幾下，摔了下去，瞪著一雙眼睛向天，此時人還沒死，就看到一員女將，騎一匹桃紅馬，提一口飛熊刀，帶著人馬向著房陵軍圍了過去，一騎就在他的身上飛馳而過，馬蹄子狠狠的踏在他的身上，讓他閉上了眼睛。