井徑關是太行山區的門戶，按道理來說山西方向的敵軍，應該要派重兵駐守，然而自李自成東征之後，這一代便成了三不管的地界。朝廷這邊在沒做好進入山西的準備之前，在井徑一帶並沒有駐軍，而是將防線收縮到了石門一帶，好方便兵力調動。
    山西那邊對這個山東關口的態度也一般，他們將主力集中在了娘子關方向！如此一來井徑關一帶，成了雙方的緩衝地帶，同樣也成了山西和北直隸走私商貿的集散中心。這一帶並沒有因為被廢止而蕭條，反倒因為沒人管而成了山區中最繁華的地方。
    關口變成了集市，魚龍混雜、各色人物出沒其中，江湖氛圍相當濃鬱。現在關城的主人是一個名叫盧克隆的山區大戶，他被山西總督陳奇瑜封為井徑總兵，手底下聚集了幾千鄉兵和土匪勢力，靠著收入關稅和往來商旅的孝敬，日子過得好不快活。
    好日子到頭了？當盧克隆聽說石門一帶正在大規模集結兵馬的時候，第一個反應便是自已作威作福的土霸王生活，怕是再過不上了。
    “派到娘子關求援的人怎麽還沒有信？這兩天朝廷的探馬都快把關城漏成篩子了，旦夕之間就要進山，陳大人和吳將軍怎麽不趕緊發援兵過來？”盧克隆在關城的府裏，吃著一個豬肘子，心裏卻焦急無比。他這人就是這樣，越是緊張越是想吃點東西。
    “老爺、援軍怕是不會來的。咱家占了井徑就是因為沒人管才得的便宜差事，現如今朝廷的數萬大軍要過，就更等不來人了。太原的人，肯定會固守娘子關，根本不會管咱們的死活！”管家兼副將盧有喜，見自家老爺這般時候了還幻想著等援軍過來幫他擋住石門過來的朝廷軍隊，不由出言說起了實話。
    “他們不管我們？我一年過萬兩銀子的孝敬豈不是喂了狗了？”
    “我的爺、都到了這般時候了誰還會在意咱那點銀子的交情？現在是保命的時候，人家怎會顧得上我們？”
    “哪怎麽辦？要不咱派人給朝廷遞個話，咱向朝廷投誠成不！”
    “這倒是一個出路，隻不過咱家的富貴就到頭了。朝廷肯定不會將井徑這樣的重地，再交給老爺你來把持。”
    “我好歹是一城總兵，朝廷怎麽著也會給我個官做吧？”
    你哪是什麽總兵？手底下全是一幫泥腿子和土匪，人家朝廷將你當總兵才怪，管家心中腹誹不已。不過他沒再明言，讓盧克隆繼續做著虛幻而不切實際的夢。
    正當場麵陷入尷尬之時，城主府的一個門丁跑了進來。“老爺、咱城裏永記商號的掌櫃丁員外來求見，說有幹係重大的事要說於老爺。”
    丁茂才這時候來求見？要說啥大事啊？盧克隆一頭霧水。這個商人是從北直隸過來的外來戶，在關城裏開了一家車馬店和商棧，生意做得還行。一年的孝敬沒少送，說起來還算有些交情。略微思索了一番後，盧克隆讓人帶丁茂才進堂，看他葫蘆裏到底要買什麽藥。
    “丁員外說有要事說於本將，不知是要說什麽？”
    “我的將軍啊，都這般時候了，你老還有興致用酒肉？北直的大軍轉眼就要到關城了！”丁茂才一見盧克隆立馬就露出了焦急難耐的神情，開始給這位土將軍營造起緊張感來。
    “兵來將擋，水來土掩，北直的大軍來就來，本將正好帶兒郎們戰他一場！吾吃點酒肉，哪是因為胸有成竹。”
    你就裝犢子吧！丁茂才被這裝貨弄的戲都差點演不下去。正了正神後，才開口說道：“將軍若是真胸有成竹，哪丁某就打擾了，這就告辭。”說完，丁茂才便轉身準備離開。
    “員外、且慢！既然來了，就請將話講完再走。若是對本將有益，本將洗耳恭聽。”
    “將軍是想守還是想降？”
    “員外莫非是有降朝廷的門路？”
    “沒有！丁某過來隻是想說，無論是守還是降，將軍都是絕路一條！”
    “嗷？兩條路都是絕路，哪本將莫非隻有一死不成？”
    “哪到未必，除了這兩條路以外，將軍還有第三條路可走。”
    “第三條路是什麽？”
    “帶著麾下兒郎讓城別走，到娘子關一線幫著山西的人馬擋住北軍，不使其穿山而過。”
    “好你個丁茂才，本以為你是朝廷的說客，不成想你居然是太原府的人。我家業在井徑，如何讓城別走，幫著別人守地方當兵灰。你倒是說說，為何降了朝廷，本將會死路一條，看你的巧舌如何將這事說圓。”
    “朝廷對軍頭不待見這是不成秘密的秘密，而將軍連軍頭都算不上至多是一豪強而已。現在手下還算有點人馬，一旦降了，兒郎們被改編和遣散，你的依仗又是什麽？俗話說，兵為將膽，沒了兵還哪來的膽，隻能任人拿捏。這幾年，北直過來的商人可沒少被將軍克扣，一旦失了勢，哪些商人們會放過你？要知道現下的北直，商人們可是能說上話的！到時候，將軍偌大的家業，就成了催命鬼。”
    “俺是帶著人馬降了朝廷的，怎麽著也算有功勞，朝廷怎麽會任由商人拿捏俺？”
    “要是別的將頭，等閑的商人肯定拿捏不住。可將軍是無根之萍，到了朝中連個說話的幫襯都沒，他們不拿捏你拿捏誰？”
    “哼！你說破了大天，就是讓我去娘子關。哪你說我舍了家業去娘子關，又有什麽好？”
    “娘子關缺人，將軍帶著人馬過去是雪中送炭，自然會被禮待這是其一。其二是將軍的兵馬在手，根本不失！最重要的是，隻要守住了娘子關，讓北軍無法進晉地，井徑其實也就守住了。這幾年，為何北軍棄井徑於不顧，任由將軍施為？核心就是井徑到娘子關一線是山區，對大軍來說是雞肋！不進晉地，大軍長期留在山裏吃什麽？根本就不可能長待住的。”
    侃侃而談的丁茂才，極力的勸盧克隆帶兵去娘子關。從這表現來說，他好像是山西方麵的人無疑。然而實際上，他是正經的錦衣衛情報站長。勸盧克隆帶兵去娘子關，是為了下一盤大棋。