崇禎二十六年正月，大明的大部分地區都不平靜！但是對於這次大動蕩，人們的心情卻與前些年不同，這很可能就是大明由亂轉治的最終戰。
    放到以往，可能大多數百姓們並不會理解和知情。現在、由於報紙的輿論傳播作用，很多鄉野村民，都了解和關注著這一戰的進展。百姓們從上到下，都與大明這個國家產生了共情，這就是國家意識建設的成就。
    廬州後世的名字叫合肥，自古以來就是江淮重鎮，是兵家必爭之地。古往今來，圍繞著南京發生的重要戰事並沒多少被人記住，但圍繞著合肥的戰事卻不勝枚舉。守江必守淮，在整個淮河一線的重城中，合肥首當其衝。甚至有一種公論，據合肥者，就據有了江南。
    周遇吉在廬州官衙裏，看著坐在上首的幾個文官惶恐的談論著戰情，他心中一陣索然無味。大軍都兵臨城下了，這幫人還在哪兒爭誰的的主意是正確的。
    你們有那個閑心，不如多關心關心軍餉的事。眼瞅著就要打大戰了，守城的兵將還拿不到全餉，這仗還打個毛線！
    “周總兵，你怎麽看我們商議出的對策？就應該據河設防，萬不能讓敵軍度過肥水。”此次合肥戰事的督軍史可法見幾個人爭論不休，最後將周遇吉撤進了爭論中，想讓他幫自己站穩立場。
    “怎麽能沿河設防？沿河設防，是處處守，處處失！倒不如據城而守，隻要合肥城在我們手中，他們就不可能有機會進入南直腹地。”持不同意見的監軍，趕緊出言反駁起來。
    周遇吉起身看了一眼爭執雙方，猛吸了一口氣，開口說道：“不據河守、亦不據城守！”
    “周總兵這是何意？不守河、也不守城，你難道想讓城不成？”
    “真是此意！”
    “大膽！你一介武夫，怎敢胡言亂語？讓城？廬州城一讓，整個江南門戶洞開，南京城危在旦夕，你想亂來不成。”
    “危在旦夕？南京城早都危在旦夕了。有你們這幫亂臣賊子的禍害，南京城什麽時候安過？都到了這般時候，你們還要頑抗陛下的平亂大軍？真是冥頑不靈！南直這些年裏，都被你們禍害成什麽樣子了？
    本將這次萬萬不會再跟著你們瞎胡鬧！早些迎接王師入南京，還南直百姓和大明一個太平天下才是正途。至於你們，束手就擒、以待聖恩才是正道。”
    到了這般時候，周遇吉自然是不想再無態度了。再不表態反正，他怕自己沒了機會。
    “武夫、你真是養不熟白眼狼。陛下待你恩重如山，你卻要臨陣倒戈，背主求榮，行不臣之事？”史可法被周遇吉的表態氣的暴跳如雷，破口質問起來。
    “史憲成，收起你那副正人君子的嘴臉。背主求榮的是你這真小人！當年，因為在聖殿被聖人訓斥，你串聯東林、外引賊將，欲要弑君，事敗之後又鼓動年幼的昱王朱慈烺被明旨冊封為昱王）殿下自立，其罪當誅也。本將懶得和你搬扯，今日即帶軍回南京，護送昱王殿下回神京。”
    “哼！早就知道你心不在朝！你以為我們沒有其它布置嗎？合肥城除了你的兵馬外，其它諸將會由著你胡來？”南京的掌權者，一直對周遇吉有警惕。這次讓他到合肥前線的同時，還部署了數部掣肘兵馬，防的就是周遇吉臨陣倒戈。
    “憑著那些人，能攔著本將？我倒要試試！諸位好自為之，本將恕不奉陪。”說完，周遇吉示意親兵護送自己離開官衙，去本部營區。
    到了營區，已經早有準備的三千兵馬，立刻聽從周遇吉的命令，舉旗反正。是的、周遇吉這次雖然是守合肥城名義上的最高武官，但他手下的兵馬隻有三千多人。南下的這幾年，周遇吉的實力就一直這樣，當權派極力防範周遇吉擴充實力。不過他們也沒敢消弱周遇吉的實力。
    三千人馬聽著不多，可在大明的舊軍體係中，還真不是讓人隨意拿捏的存在，真拚起命來，誰也不敢保證能絕對控製的住。靠著這些嫡係人馬，周遇吉足以自保。
    反正後的周遇吉部，直接向廬州城外開出，這一路上並沒有遇到其它兵馬的阻攔。很明顯、廬州城裏的其它將頭，也有了別樣的心思，並沒有將城裏的文官當回事。
    當周遇吉帶著人出了廬州城向南京方向行軍時，他身後的合肥城其它兵馬也緊跟著離開廬州，同樣向南京方向運動。這些兵馬，對外的口吻是追擊周遇吉，實際上到底要幹什麽？誰也不清楚，反正周遇吉這邊是沒受到任何的阻撓。至於守合肥城？誰愛守誰守，他們的任務是追周遇吉。
    追著追著，隊伍就越來越多，一路上城池的守軍自然而然的加入了追擊周遇吉大軍的隊伍中。
    當任雙友和馬爌前後腳趕到廬州城的時候，發現這座重城已經成了不設防的地方。
    “馬司令、咱們要將騎兵集中起來，火速南下、盡快追上周將軍的隊伍，最好是與其一道進入南京城。不然、昱王哪兒說不定會有變故。”任雙友已經收到了詳細的軍情，知道周遇吉舉旗反正，正快速向南京城行軍，以期保護住朱慈烺。
    所謂的保護朱慈烺、核心其實是防著他被人挾持，從而給南下的朝廷軍造成一些道義上的困難。畢竟他和南京的宮室是北京皇帝的嫡親。要是他們被人劫持，前線將領還真有些難辦。
    “我們的速度能跟上嗎？還有就是、孤軍深入，會不會有啥意外危險？”馬爌對這麽冒險用兵的危險性充滿了擔憂。
    “眼下再無其它好辦法啊，局勢發展成了這樣，隻能加快進度了。可惜王二哪小子不在咱們軍中，不然讓他帶人去南京保護昱王會更靠譜一些。”幹這種特種作戰的活，任雙友最先想到的就是王二。在大明，王二確實是做這種事的專家。除了他、其他人做這種事，還真不讓人放心。