齊玄素帶著上官頓追上了張月鹿，此時張月鹿正選了塊還算不錯的地方，準備紮營，見齊玄素回來，向靈泉子交代幾句之後，示意齊玄素去一旁談。

    齊玄素與張月鹿走到一旁，上官頓則很有眼力地遠遠站著，沒有貿然跟過去。

    齊玄素將兩人交談的過程大概敘述了一遍，張月鹿倒是不在意五百太平錢的支出，這筆錢不必他們自掏腰包，天罡堂會有一筆專門的外務經費。

    張月鹿在意的是上官頓的身份：“用你的話來說，一個老月，能靠譜嗎？”

    齊玄素道：“這種人當然靠不住，不過隻要給錢，他們什麽都敢幹，換成其他人，未必敢招惹這夥窮凶極惡的妖人。當然，我們也不能全指望他，正如副堂主所言，我們隻是讓他做一個向導而已。” .??.

    張月鹿沉思了片刻，點頭道：“短時間內沒有其他選擇，也隻好如此了。”

    齊玄素對上官頓招了招手。

    上官頓趕忙過來，又要向張月鹿行禮。

    “不必多禮。”張月鹿擺擺手，從須彌寶物中取出兩張大票，“這是定金。”

    上官頓有些豔羨地看了眼張月鹿手腕上流珠模樣的須彌物，卻沒有伸手接過兩張官票，低聲道：“法師大人，隻有樓蘭這樣的大城才有錢莊，可以給現錢嗎？”

    張月鹿收起兩張大票，又取出兩小袋無憂錢，丟給上官頓。

    一圓無憂錢等於十圓太平錢，二百太平錢也就是二十個無憂錢。無憂錢最大的好處就是現錢攜帶更為方便，可以用來應付不能使用官票的情況，比如說現在。

    上官頓接住錢囊，每隻錢囊上都有“拾圓無憂”四字，並在旁邊還有兩個小字“天罡”，他心中一凜，竟是沒有第一時間打開錢囊看一眼金燦燦的無憂錢，而是手捧著兩隻錢囊，望向張月鹿。

    張月鹿道：“記住，你拿的是天罡堂的錢。”

    “小人記得，小人記得。”上官頓連連說道，他當然明白張月鹿的言外之意，天罡堂的錢不是那麽好拿的，雖然天罡堂不會做過河拆橋的事情，但如果糊弄反水，天罡堂也不是沒火氣的菩薩。

    張月鹿又對齊玄素道：“給他一匹馬。”

    齊玄素應下。

    雖然天罡堂不是一人雙馬，但也帶了備用馬匹，用於馱

    

    運部分物資，勻出一匹還是不難。

    齊玄素找到自己的屬下曹立友，讓他給上官頓準備一個帳篷和一匹馬。

    離開玉京的這段時間以來，齊玄素做事幹練，再加上他的“副堂主親信”身份，一眾屬下就算談不上心服口服，也不會表現在表麵上。

    齊玄素交代完之後，從馬鞍一側取出一大把牧草，又從馬鞍袋裏取出袋豆子，混在裏麵，開始喂馬。

    這也是沒法子的事情，又是下雪，又是戈壁，沿途沒有草，隻能提前預備好壓得實實的牧草。幸好碧山觀中有相應的儲備，他們在那裏補充了一次。

    喂完馬之後，齊玄素才開始吃晚飯，仍舊是石頭一般的冷硬幹糧配涼水。長年在江湖行走的齊玄素已經習慣，而許多生活在玉京的道士則是不習慣風餐露宿，大多吃“行軍丸”果腹。

    齊玄素在吃飯的時候，又看了張月鹿一眼，發現這姑娘正獨坐在遠處小口喝酒，因為她有須彌物的緣故，也不知道她帶了多少酒，不過可以肯定，她肯定沒帶這些又冷又硬的幹糧。

    張月鹿似有所覺，猛地扭頭望向齊玄素。

    齊玄素趕忙收回視線，專心吃飯。

    如此休整了一夜之後，第二日繼續上路。

    因為有了上官頓這個向導，張月鹿省去許多確認路線的工夫，三天之後，一座充滿異域風格的城池出現在眾人的視線之中。

    這裏便是齊玄素一行人的目的地，烏戈山離曾是西域三十六國之一，後來大玄朝廷設立西州，三十六國中的大多數小國數都被納入朝廷治下，成為府縣。其餘地處西州轄境之外的小國也不再稱國，成為一個個小型城邦，奉大玄朝廷為宗主，納貢稱臣。

    大玄朝廷在天下各州設立承宣布政使司，唯獨在西州設立西州都護府，既是地方衙門，又是西軍行營，西州都護駐紮於樓蘭，手掌軍政大權，等同是一州巡撫加上一州提督軍務總兵官，受西涼總督節製，又直屬內閣，地位十分特殊。

    自從高祖皇帝廢黜大都督府、司禮監之後，內閣就成為真正意義上的最高權力機構，類似於道門

    的金闕議事，首輔被尊稱為“相”。

    不過高祖皇帝為了防止文官一家獨大，廢黜了所謂非翰林不入內閣的規矩，效仿古製，恢複了武官也可以入閣為相的傳統，再加上道門對儒門的打擊，故而如今的內閣之中，並無十分明顯的文武之分，許多閣老都是出將入相。

    值得一提的是，烏戈山離既不屬於西州都護府管轄，也不在西域道府的轄境之內。

    所以當一行人進城的時候，立刻引來了守衛審視中帶著敵意的目光。

    雙方語言不通，這時候上官頓的作用便顯現出來，他長年混跡於此，精通各種語言，不僅可以做向導，還能做翻譯。

    張月鹿沒有意隱瞞身份的意思，取出自己的籙牒，讓上官頓告知守衛，她要見本地的城主。

    雖然此地不屬於道門的管轄，但懾於道門的威名，城門守衛還是急忙前去通稟自己的上司。

    不多時後，一名將領前來，熱情地招待了一行人，卻沒有放眾人入城的意思，並且告知張月鹿，城主很快就到。

    張月鹿沒有拒絕，隻是平靜等待。

    大概小半個時辰之後，此地城主姍姍來遲，出乎齊玄素的意料之外，城主竟是個極為年輕的女子。

    這名女子有著棕色的頭發，高鼻深目，身材高挑，雖然從身高上來說，她與張月鹿相差不多，但從身材上來說，就相差很多了，張月鹿與她站在一起，顯得有些纖弱。

    不出意料，這位城主姓艾，根據她的自我介紹，她的中原名字叫艾麗。

    艾麗與張月鹿見禮之後，用熟練的大玄官話說道：“我誠摯地邀請法師大人前往我的府邸做客，隻是法師大人的隨從有些太多了……”

    很難想象，艾麗的話語中還帶著些許的帝京口音，就像一位生在帝京的千金小姐，而不是這座偏遠西域城池的主人。

    張月鹿道：“齊執事和向導隨我入城，其餘人聽從靈泉主事的指揮，原地待命。”

    靈泉子點了點頭，低聲道：“副堂主小心。”

    齊玄素沒有說話，隻是摸了摸腰間的短劍和手銃的握柄，又看了上官頓一眼，發現這個老千倒是十分鎮定。

    三

    

    人跟隨艾麗進入城中，往城主府行去。

    一路上可見城中還是頗為熱鬧繁華，雖然比不上西州第一大城樓蘭，更無法與玉京相提並論，但與許多中原的普通府縣相差不多。

    城主府邸位於內城，曾經是烏戈山離國的王宮，所以占地頗大，裝飾也頗為奢華。不過現在成了艾家的所有，既是城主處理各種事宜的衙署，也是整個家族的居處。

    在艾麗的引領下，一行人暢通無阻地進入內城，來到城主府邸。

    艾麗在裝飾著彩色玻璃的巨大客廳中熱情地招待了三人，有豔麗侍女奉上來自中原的好茶，甚至還十分體貼地用了青瓷茶杯，這不是倉促之間就能準備好的，再加上艾麗的熟練官話，可見艾家已經受到了極大的同化，東方和西方的交融在這個家族身上得到完美體現。

    艾麗深諳中原的禮節，作為主人，沒有端起茶杯。張月鹿也沒有喝茶的意思，開門見山道：“這次來見城主，其實是有事相求。”

    艾麗道：“法師來自強大的道門，而我隻是一個微不足道的小小城主，法師怎麽會需要我的幫助？”

    張月鹿衝齊玄素使了一個眼色。

    齊玄素接口道：“這裏畢竟不是道門的地盤，作為客人，需要本地主人的幫助，合情合理。實不相瞞，我們正在尋找一夥妖人。”

    “妖人？”艾麗的臉上露出驚訝的神情，讓人看不出真假。

    “難道城主不知道？”齊玄素在七娘的教導下，很是擅長控製自己的表情，同樣露出訝然之態，“有一夥外來的妖人進入了西域境內，襲擊商隊，掠奪財物，還殺死了十三名道門道士，真人們十分震怒，下令鏟除這夥無法無天的妖人。”

    這便是張月鹿讓齊玄素開口的緣故，她早就發現齊玄素頗為擅長裝模作樣，這恰恰是她不擅長的。

    艾麗臉上的驚訝變為震驚：“竟然有這等駭人聽聞之事！”

    齊玄素正色道：“所以才要城主的傾力相助。”

    艾麗沉默了片刻，說道：“我雖然是城主，但也是個商人，所以我還是想冒昧地問一句，我能得到什麽回報？”

    張月鹿再次開口道：“你可以得到道門的友誼，成為道門的朋友。”

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