這幾個魁梧壯漢都朝曹師傅拱手，態度恭敬。

    “曹棺匠，時間差不多了，是不是該準備出發去鎮北段家抬棺了？”

    呃……搞了半天是友軍啊？

    曹師傅笑眯眯地點頭：“不錯啊大牛，東西準備的齊全。龍繩，鳳棍都帶好了哦。那我就隻帶龍骨和蛟根了。來，認識一下，我的小老弟。”

    說完他又順勢伸手往旁邊想把我拉過來，結果手抓了個空。

    一回頭，就發現我在後麵的一口新棺材邊兒，正有些尷尬地往門口走。

    “咦？小吳，你剛才還在我旁邊站著的，咋個一轉眼就跑後麵那麽遠的地方去咯？”

    我有點尷尬。

    撓撓頭，還是老老實實地回答：“哎呀，剛才我看這些大哥氣勢洶洶的，我還以為是來找麻煩的。就想找機會跑。”

    曹師傅和那幾個壯漢都是一愣，然後哈哈大笑！

    尤其是領頭那個叫大牛的，笑得捂肚皮。但我也感覺得出來，他們都是善意的笑，並不是嘲諷。

    笑完之後，大牛還說我是個耿直的人，有啥說啥。

    於是，曹師傅拿了一根大棒子，又讓我幫他拿一根扁擔——就是不久前追打那女鬼路祟那根，就和這些漢子們一起出發了。

    已經是深夜，街上寂靜無聲。

    別說人了，鬼影子都看不到一個！

    偶爾有幾隻野貓野狗之類的，在垃圾桶裏刨食吃。看到我們經過，就齜牙咧嘴的。

    但大牛等人也朝它們齜牙咧嘴，這些畜生就嚇得四散逃竄。

    曹師傅跟我解釋說，因為大牛他們常年協助自己抬棺，身上煞氣重、陽火旺。氣息就能震懾野貓之類的陰祟之物。

    一路上，還跟我介紹了一些關於抬棺的行話、規矩和禁忌……

    比如他們說的龍骨，其實就是指抬起棺材的那一根中間的大梁——是最重要，最堅固的。所有的工具，都圍繞龍骨展開。

    此外，還有兩根橫梁——也就是所謂的蛟根。

    蛟比龍小，在大梁旁邊起輔助平衡棺材的作用。

    鳳根，其實就是架在抬棺人肩膀上的扁擔了。至於龍繩，就是大牛他們纏在腰間的麻繩，主要是用來纏繞和固定龍骨、蛟根等用的。

    除了蛟根是死了人的主人家自備，其餘東西基本都是抬棺匠們自己帶——因為永久了比較稱手。

    而且我個人還猜測，可能還有一些獨門秘訣，具有特殊的能力！

    就比如說曹師傅那條鳳根扁擔），就能夠自己用來打鬼。可見絕對不是普通的扁擔，而是類似法器一樣的東西……

    此外，還有一些抬棺的規矩，太多太雜，我都記在心裏。就不一一贅述了。

    沒多久，我們出了鎮子，往北去。

    今晚需要去抬棺的段家，算是兩河鎮比較有名的富貴人家了。

    早在十幾年前，八十年代中後期，就開始做果園種植的生意了。

    段家把附近農民的田地都收起來，承包了弄成一大片，兩河鎮附近連綿十幾座山頭都是他們家的果園。

    據說還在縣城甚至主城裏，都買了房子！

    像我這種，雖然從小爸媽比較疼愛我，吃穿也沒缺我的。但就算在兩河鎮上買房子，都不太敢想，更別說縣城，甚至是主城裏了。

    段家現在當家的，叫段仁。已經六十多歲了，妻子早已亡故，膝下有三個兒子和一個女兒。

    老大老二都已經成家，老三和最小的女兒都沒結婚。

    段仁是那種很傳統的大家長，希望一大家子人都住在一起。

    所以就在兩河鎮北郊的一座山腳下，買下了一大片土地。然後修建了一座大別墅，都有點兒類似於小型莊園了。

    鎮上的人都稱之為段家大宅。

    雖然兩河鎮抬棺材這一塊兒業務拿主意的是曹師傅，但一般在外麵負責接活兒的，則是大牛他們。

    所以大牛邊走邊給我們講了一下大概的情況。

    “今天要抬的棺材，就是段家小女兒的。據說是三天前不小心在河邊溺死的。段老板非常悲傷，在家停靈。還專門找了附近有名的道士先生袁飛來做了法事，選了塊風水寶地，準備今晚下葬。”

    “前天袁先生過來做法事的時候，我也去現場看了。問題不大，流程很順利，沒得啥子意外情況發生。段小姐應該真的是意外溺亡。所以這次抬棺也比較簡單。”

    旁邊另外一個相貌憨厚、綽號叫二狗的人也點頭，笑嘻嘻地附和說。

    “而且段老板真是大方，居然主動說給她女兒抬完棺下葬之後，一共給我們八千塊錢。這比平時多太多了。”

    八千！

    我聽到這個數額，整個人都驚呆了。

    腦袋嗡嗡的。

    那時候可是1999年哦！

    別說我們兩河鎮這種小地方，我看電視新聞說，連首都的城鎮職工，平均一個人一年的工資才八千。

    就抬一次棺材而已，這錢也太好掙了吧？