秋曇快走兩步，最後快跑起來，白底撒花麵的錦鞋踏在泥濘裏，濺起好些泥點子，最後終於跑不動了，在一假山處停下，忿忿揮著拳頭捶打山石，眼淚唰唰往下掉。

    她方才究竟說了什麽？對不起，謝謝你，恭喜你，這些客氣話真是她想說的麽？

    為什麽真話說不出口呢？她好恨自己啊！

    忽聽見腳步聲，秋曇忙掏出帕子擦了淚，吸了吸鼻子便繼續往前走……

    才走過假山，正見黃公公領著兩小太監過來，秋曇忙陪著笑臉迎上去，“公公，奴婢正要去找您呢，竟這麽巧就在這兒遇見了。”

    “解個手跑這麽老遠做什麽？”黃公公嘴角微微耷拉，拂塵一甩道：“走，領咱家先去看看你家的綢緞，是在太子府麽？”

    秋曇忙應是，小跑上前恭恭敬敬在他身後跟著。

    黃公公瞥了眼，見她眼角泛紅，問她怎麽了，秋曇忙答說沙子迷了眼，黃公公哼笑了聲，冷不丁道：“若府裏有人欺負你，你告訴咱家，咱家給你撐腰。”

    秋曇心裏一咯噔，他為她撐腰？他們非親非故為她撐哪門子腰？然而她仍是賠著笑臉道：“民女微賤之軀，怎配公公您相護，折煞了。”

    兩個小太監別有意味地瞅了她一眼，都笑了。

    秋曇指路，領黃公公和兩小太監穿過重重儀門，繞過花塢和水榭，最後到了繡坊，幾個繡娘見了公公，都上前行禮，而後退至一旁，秋曇領他繞過紫檀木喜鵲登梅八扇繡屏，堆放在條案上的五十六匹絲綢就在眼前，黃公公上前，抬手撫過一匹鵝黃的浣花錦，覺絲質柔滑，幾無瑕疵，接著又抱起一匹雲錦細看，用手搓了搓，問秋曇：“這霧藍色是如何染出來的？”

    秋曇道：“。”

    “你不僅開織繡坊，也有染布坊？”黃公公微訝。

    “正是，從蠶絲到錦緞，每一步都是民女自家的坊子做出的，”秋曇道。

    黃公公微微頷首，“咱家看這批綢緞不錯，隻是光咱家看一看摸一摸還不成，得下水，得其餘幾位公公看了說好，才算好，”說罷手一揮，兩個小太監忙出去喊人搬運這五十六匹錦緞。”

    秋曇心中激動，心知自家的綢緞質量極佳，不怕下水，況且黃公公都說好，那便八九不離十了，於是也歡喜地張羅奴才來搬綢緞，黃公公卻拂塵一甩往外走，細聲細氣道：“叫秋曇是吧，隨咱家來。”

    秋曇隻好應是，強壓下激動，跟上黃公公直走到繡房外。

    黃公公用拂塵挑起秋曇的下巴，“別總低著頭，咱家能吃了你？今兒酉時宮門下鑰後，咱家會來太子府後門接你，大概酉時三刻便到，別誤了時辰。”

    “公公接我做什麽去？”秋曇抬手撥開那拂塵，直直盯著眼前砌了粉牆般的臉。

    黃公公哼笑了聲，不言聲兒，隻名搬著綢緞從屋裏出來的太監，吐出又尖又利的一個字：“走！”說罷領著十幾人，不緊不慢往儀門處去。

    黃公公在外置有私宅，養了三房妻妾，今兒不必他值夜，自要回去樂嗬樂嗬。

    秋曇領會得他的意思，隻覺惡心，蹲在石階下捂著胸口作嘔。

    這死太監想幹嘛？看上她了？今兒若不跟他走，事情便黃了？黃了就黃了吧，她總不能委身於一個太監！

    秋曇在心裏咒罵這太監老色批，忖著可要告訴太子妃此事，看她能否想法子幫她。這時一老嬤嬤過來請秋曇去太子妃身邊伺候，秋曇不得不去了。

    ……

    用罷午飯，大多數朝中命官及其家眷都陸續回家了，隻留下當初秦煜、趙文賢、陳赫揚等太子身邊的老臣同他在花廳商量事，女眷中則剩下他們的妻子，由太子妃親自招待，其中唯有林品蘭是未出閣的姑娘。

    日頭西斜，太子妃領著一眾命婦前往府中最大的一片湖，到岸邊時日落西山，彩霞已散，暮色蒼蒼，太子妃命侯在岸邊的船夫將婦人們送到湖心島去。

    那是湖中的一片小林子，林子高低兩處各有一花廳，溪水相連，今晚便設了男女幾席晚宴在花廳中，另在花廳前搭了一戲台，伶人數十，是太子妃命人從千裏之外請來的昆曲班子，請來唱一場沒有七八百兩銀子打不住，就這，請的人還排著隊呢！據說此乃是昆曲大家羅文良調教十五年調出的新唱腔，飄飄渺渺，全沒一點兒煙火氣，最宜在自然山水之間欣賞，所以才選了湖心島。

    當下，除卻太子妃和林品蘭，其餘命婦都上船往湖心島去了，而後太子妃領了林品蘭去到附近一涼亭，同她扯閑篇，像是在等人。

    不多時，便有趙文賢、陳赫揚等人說笑著過來，也陸續坐船前往湖心島。

    秦煜和太子二人走在眾人之後，身影在竹林間漸漸顯現，太子向他感歎：“六年前那場仗打了整整一年，國庫空虛，這幾年又災情不斷，先是山東那片鬧旱災蝗災，今年端午前後浙江一帶又水患，千畝桑田被淹，想必下半年蠶絲價格必要大漲，綢緞價也跟著漲，去年朝廷與波斯和交趾國按去年的價簽了七十萬匹絲綢的契約，今年綢緞價大漲，這七十萬匹絲綢賣過去非但沒賺著銀子，還得倒貼幾十萬兩，國庫空虛，這幾年水旱災又掏空了百姓的腰包，想加稅也沒法兒加，父皇很為這個頭疼啊！”

    秦煜雙手背在身後，默默忖了會兒道：“賦稅是不能再加了，想想當初我們南下賑災，險些激起民變，此番連年災害，一旦某處起來反民，必然別處揭竿響應，不能不防，要解此困，須得叫商賈們掏銀子救國了。”

    “要掏他們的銀子不容易，商人重利，沒有白白使錢的道理，朝廷也不能大張旗鼓地搶吧？”

    兩人對視一眼，哈哈大笑。

    “巡鹽？”太子忽道。

    秦煜笑道：“前年才巡，今年再巡，明年出個什麽事，又再巡一道？不妥不妥，要叫絲綢商們掏銀子。”

    太子笑道：“正是，正是，我想到法子了。”(www.101noveL.com)