聽完，慕耀抬頭，“師兄委屈，可是覺得做這件事是為了別人？”

    “難道不是？”

    “當然不是，”慕耀分析，“且不說咱們能否成功，就是即便什麽都不做,　百姓們就一定遭遇毒手嗎？”

    “倘若流民真的過來，至少六成幾率。”

    “你是不是忘記他們已經知道消息？”

    呂泊崖梗住，但是心裏依舊不服氣，“到底是平陽縣的百姓，誰又能真的落到好？”

    “換句話說，即便所有人都不配合，這件事也得做對不對？”

    “是這個道理。”

    “那就別糾結,　咱們做好自己的事就行,　別人的想法不重要。”

    “嗯！”

    縣令心血來潮帶著人過來，就看到這一幕，當即，所有所思，“哪個是慕齊光？”

    “穿青竹色衣服，正好背對縣尊的那個。”

    “勸人的那位？”

    “是的！”

    “這是個好苗子，公奇，你要好生教導。”

    “大人，”師爺不想聽教諭被誇，雞賊地轉移話題，“您既然對他有興趣，我們上前問一下如何？”

    “可以。”

    縣令說完，率先走過去。

    慕耀解開呂泊崖的心結後便專心做事，剛提筆，就感覺頭頂一片陰雲，連忙起身。

    “齊光,　這是本縣的縣尊和師爺，”教諭解釋，“聽聞你們的事跡後，特意過來看看！”

    聞言，慕耀立刻行禮，“見過縣尊大人、師爺和教諭。”

    “原來那天的人是你！”

    師爺驚奇出聲。

    慕耀迷茫，“我們見過？”

    “曾經在涼茶攤有一麵之緣，彼時你和妻子送東西予店家，老夫和縣尊都在。”

    這是什麽時候的事？

    完全沒印象！

    半晌，慕耀憋出一句，“多謝縣尊和師爺照顧家弟生意。”

    “你們家的涼茶確實不錯，降暑解渴，物美價廉，不過，老夫還有一個疑問，不知道你方不方便說？”

    “師爺請講。”

    “你們四個，真的是親兄弟嗎？”

    “不是，”慕耀搖頭，“學生被父母過繼出去，族譜上的記載為獨子,　沒有兄弟。

    他們三個是無父無母逃荒過來的孤兒,　我們兄弟四人非血親卻勝似手足。”

    “原來這樣。”

    師爺恍然,　然後，偷瞄旁邊的縣令。

    他這問題主要是替旁邊的人問的，上次就看出縣尊對兄弟四人的糾葛很感興趣，隻是礙於身份，才沒有追根探底。

    見狀，縣令淡淡瞥師爺一眼，“公事不見你上心，捕風捉影的事倒是激動。”

    “老夫冤枉，這是為了咱們整個平陽縣，”師爺叫屈，“早點了解，也是防止慕齊光秋闈下場後被有心人攻訐私德有汙。”

    說著，他又問，“過繼又是怎麽回事？是你做錯了什麽嗎？”

    “這是族長的決定，他不忍心對家族有貢獻之人斷絕香火。”

    “你爹也這樣想？”

    “對的！”

    “如此來看，他還挺深明大義。”

    “沒錯，”慕耀麵色不變，“三叔此人，一向目光長遠。”

    聞言，縣令總覺得怪怪的，又梳理不出所以然，“家風清正，父慈子孝，如此甚好。”

    “當不起縣尊如此誇獎！”

    “無需謙虛，年輕人當勇於爭先，”他微微頷首，“本官期待你秋闈一鳴驚人。”

    說完，負手離開。

    “齊光，別辜負縣尊和老夫對你的期待！”

    匆匆說完，教諭立刻提腳跟過去。

    一行人徹底離開後，不遠處的呂泊崖才敢湊過來，“縣尊、師爺、教諭全來了，齊光，你有沒有感覺壓力山大？”

    “並沒有，”慕耀真沒什麽感覺，“都挺好相處的。”

    “你可真心大，他們仨每次來縣學，我們都戰戰兢兢、如履薄冰，生怕一個不小心就留下壞印象影響縣試，對了，你們都說了什麽？”

    “也沒什麽，隻是讓我解釋為什麽被親爹過繼出去。”

    “什麽？你怎麽連這種事都跟他們說？”呂泊崖急得團團轉，“影響秋闈怎麽辦？”

    “又不是什麽秘密，他們早晚會知道，”慕耀輕笑著解釋，“與其別人添油加醋，還不如我自己說。”

    “你說的也有道理，”呂泊崖歎口氣，“過繼這種事到底不常見，若是被有心人拿來做文章，確實是一番麻煩。

    在縣尊這過了明路，別人即便想出手，也得有所顧忌。”

    慕耀勾起嘴角，“我也是這麽想的。”

    即便這次沒遇到縣令，他也會找機會透過教諭告訴他。

    所幸，運氣還不錯。

    就是，違心地誇獎某人，著實令人不爽。

    另一邊，李念幾人拿著武器去老者說的地方查探，血跡已經消失。

    “最近下過雨嗎？”

    “昨天夜裏有一場小雨，但是，應該衝不掉血跡才對。”

    聽完，所有人都警惕起來。

    “那幫人可能還沒走，都小心點，咱們進老林子看看。”

    今年說完，一馬當先探路。

    然而，令人失望的是，依舊隻看到幾堆灰燼。

    “灰堆裏夾著葉子，看來人早就走了。”

    “溪邊一堆骨頭，真特娘的能吃，莫非他們還打獵？”

    “快來，我在旁邊發現一個山洞……”

    半個時辰後，李念下山，沮喪地找到慕耀，“他們應該特意清理了痕跡，我們翻遍整座山都沒找到特別有用的線索，隻能隱約判斷他們朝東徹底。”

    “已經很好，辛苦了，”慕耀示意他坐到椅子上休息，“能說下為什麽這麽判斷嗎？”

    “耀哥，咱雖然打獵不行，好歹進過山，路有沒有人走過一看就知道，”李念非常得瑟，“他們把腳下的痕跡清理的一幹二淨，卻忘記兩旁的枝枝葉葉，瞧不起誰呢！”

    “你們追蹤這痕跡沒？”

    “追了，盡頭是官道，看不出什麽，我就帶人回來了。”

    說著，李念特別納悶，“耀哥，我們查探的時候，幾乎一路都能看到骨頭，他們打獵說不定比咱們還厲害，有這本事，還當什麽流民？隨便哪座山不能讓自己吃飽？”

    “這群人身份不簡單，”慕耀安排，“你們今天收攤就回溪下村，把我的猜測說給大伯聽，讓他心裏有個準備。”

    b

    ;