相比於人類聯邦的萬眾一心，在與天津四星係遠隔萬千光年的薩爾奇恩恒星係內，輝煌偉大的奇恩帝國首都星球奇恩尼亞上，年輕的皇帝和他的顧問，臣子們正在就克羅霍卡星一事展開一場激烈的爭論。

    “帝國於情於理都不可能放棄克羅霍卡！這是朕的旨意！爾等膽敢再多指責一句，皇宮外的斷頭台就是你們最好的歸宿！”

    隻見氣急敗壞的薩茲哈二十二世從嵌滿寶石的禦座上猛地站起，手中金杯內滿溢的佳釀都為皇帝的咆哮而蕩漾起來，潑灑出的美酒將他腳下華麗精美的絲質地毯染上了點點血色，與其上手工刺繡出的萬千星辰遙相呼應。

    舉杯淺嚐一口由內環某個星球進貢的珍貴血酒後，皇帝躁動的內心稍稍緩和了一些，再次坐回到鋪滿了柔軟獸皮的禦座上，冷哼一聲之後便讓被嚇得渾身顫抖的年邁臣子回到了原位，等待下一個顧問或是大臣發言。

    “陛下，依臣之見，帝國確實不應當放棄克羅霍卡的主權，否則再讓人類聯邦得到其上的貝塞裏安石資源，此消彼長之下，帝國外環的處境怕是更為危急。”

    “澤爾卿所言甚得朕的心意，但朕想要的不是這些空話，而是能幫助帝國拿下克羅霍卡的良策！”

    看到自己身邊的皇室顧問澤爾站出來表明立場，皇帝的內心並沒有什麽波動，因為這樣的場麵他見過太多次了。

    比起他的父親，已經死去的薩茲哈二十一世，自己自從數年前繼位以來一直都沒有做出過什麽有利於帝國的大業，這和他還是皇太子時的美好幻想完全不同。

    除了販奴公會繳納的奴隸稅款還在逐年增加外，帝國內環從中環和外環攫取的利益反而在逐年下降，尤其是外環星域，除了幾個皇室直接駐軍把持的資源星球外，剩餘的殖民地狀態幾乎和脫離帝國沒什麽兩樣了。

    而根據秘密警察提供的消息，中環的不少殖民星球也因為不滿帝國資源傾斜的政策而以各種名義建立了屬於自己的武裝，讓當時的他一陣惱火，但卻無可奈何。

    吸收中外環星域的養分反哺內環星球是帝國建立時就定下的發展方式，皇室和死忠皇室的內環艦隊必須是最為強大和重要的，陸軍也是同樣的道理。

    但這樣的發展模式也帶來了一個問題——內環星球的忠誠似乎沒有帝國建立時的那樣牢靠了。

    與其說他們是至高無上的皇族，所有奇恩人和奴隸的共同主君，薩茲哈家族現在更像是一麵安撫人心的圖騰。

    在販奴公會和內環議會請求皇室做出“公正裁決”的時候，自己必須偏袒對方，而在他們不需要皇族的時候，自己唯一能做的也不過是多收些稅款用於擴充皇室的直屬部隊罷了。

    看似互相利用的局勢讓年輕的皇帝很是不滿，因為皇室應當是高於販奴公會和內環議會的存在，而不僅僅是對方在壓榨底層民眾時的借口。

    因此此次在爭議星帶發現的克羅霍卡以及上麵儲量巨大的貝塞裏安石資源便是皇室的機會，一個可以稍稍擺脫兩大勢力影響的機會。

    為此皇帝已經做了不少準備，確保了在克羅霍卡落到帝國手中之後，皇室可以第一時間駐軍並完全掌控整顆星球的貝塞裏安石生產，通過在爭議星帶內秘密培養陸軍和海軍艦隊來規避內環議會的插手。

    至於販奴公會？對那些已經鑽進錢眼裏的商人來說，隻要能賺錢，沒什麽是他們不能出賣的。

    唯一的問題是，內環議會必定會察覺到自己的目的從而不願派出艦隊出戰，而皇室艦隊必須留在奇恩尼亞附近保護皇族的安全，因此皇帝現在能指望的隻有中環議會能派出軍隊去拉外環一把，讓帝國積累百年的威嚴不至於因為戰敗丟得一幹二淨。

    所以，他現在隻接受關於戰爭的諫言，而任何想要勸他放棄克羅霍卡的人和勢力都將被他視作為與皇室作對，在戰爭結束之後他自然會一一清算。

    “關於克羅霍卡上最近的變故，諸位愛卿是否清楚。”

    皇帝見大臣們被自己的要求弄得麵麵相覷說不出話，便假裝不耐煩道：“莫非諸位作為帝國的肱股之臣，隻要話題一離開內環便毫無建議可以提出了嗎！？”

    見皇帝似乎又要動怒，負責帝國秘密警察機構“阿曼達獵人”的警察大臣站了出來，先是向皇帝鞠躬行禮後轉身道：“在下對此略有耳聞，如果各位不了解的話，我可以替陛下告訴你們。”

    “就在不到一個銀河標準日之前，我們在克羅霍卡上的殖民據點遭到了人類聯邦的無恥襲擊，殖民地衛戍部隊的陸軍百夫長西德洛西紮壯烈殉國，整個營地內的所有平民和奴隸全部被殺，守軍中也隻有陸軍十夫長澤拉克斯佐茲一人幸存。”

    “竟有這樣的事！”“該死的人類，必須得給他們點顏色看看！”“外環艦隊！外環艦隊司令何在！？”

    警察大臣的話頓時讓皇宮大廳內的眾人群情激奮，但也有少數人沒有妄加言論，而是做出了思考的樣子，仿佛是在推敲其中的利害關係。

    “但令人尷尬的是，根據此人的說法，帝國似乎才是那個先動手的人。”

    用審視的目光在大廳內的眾人身上掃過，警察大臣吐了吐舌頭，發出了令人不安的嘶嘶聲——令他滿意的是，大廳內沒有任何一個人敢與他對視。因為在這個秘密警察橫行的國度裏，毫不客氣的說，他對官員們的生殺大權僅次於皇帝陛下本人。