眼看戰爭開始不過十天，陸軍便在天夕星上取得了讓聯邦上下皆為之鼓舞的傲人戰績，坐鎮人聯首都聯合星戰略指揮中心的總指揮官，康斯坦丁舍斯塔科夫上將在肯定了陸軍的功勞之後，便準備發動海軍內部已經籌備了許久，如今終於可以付諸實踐的作戰計劃。

    在人類聯邦與奇恩帝國長達數百光年的邊境爭議星帶內，四分之三的星域都是暢通無阻的恒星係和超空間航道，雙方在其中放出了大量的無人探測器和作為控製中樞的恒星哨站。

    受區域內密布的監控網絡和隨處可見的重力傳感器影響，在爭議星帶中進行的所有海軍艦隊調動很大概率會被對方發現，發現的幾率隨著艦隊的規模無限趨近於百分之百，讓從正麵跨越星帶成為了不可能。

    而爭議星帶另外四分之一的星域就是這次人聯海軍行動的核心，因為在這片被命名為“十字”的星域中，填充著密度極高的星際雲團，簡稱星雲nebua）。

    根據學者們的研究，在這些由塵埃，氫氣，氦氣和大量其它電離氣體構成的星際雲團中，宜居星球的存在幾率會因為更加極端的天文環境而大大降低，但各種稀有資源的蘊藏情況卻會被星雲無數年的沉積大大改善。

    不論是在別處難得一見的稀有水晶，亦或是易爆微粒，異星天然氣等等對強大文明帝國來說不可或缺的寶貴戰略資源。在這裏隻要有足夠的耐心逐一勘探，便會發現在“十字星雲”中的不少天體上都貯藏著比一般情況下儲量更為巨大也更易於開采的稀有資源。

    雖然奇恩帝國和人類聯邦都對外宣稱沒有派遣科研船和工程船進入星雲內部進行勘探以及采礦作業，但實際上整個銀河係的人都清楚，在十字星雲分別靠近兩大帝國的邊緣地帶都已經布滿了礦場和精煉廠，否則那些時不時一頭紮進星雲內部的采礦飛船和運輸船又該如何解釋呢？

    但如果隻是這樣，那舍斯塔科夫也不會如此重視這次的“十字星雲行動”。這些星際雲團除了能夠潛移默化地改變被其包裹其中的天體外，它還可以有效阻擋目前所有已知的探測手段。

    即便是功率再大，再先進的探測傳感器，隻要到了星雲內部，它能“看見”的最遠距離也出不了其所在的恒星係。

    這一點是經過了星海共同體中誌願科學家們實驗後得出的結論，在位於銀河係各處的數十個星際雲團中，各個文明帝國都拿出了自家性能最好的探測設備進行測試，甚至公認在民用科技領域一馬當先的沃爾科技獨裁國都承認他們的亞空間探測器做不到像在星雲外一樣暢通無阻。

    對這些生活在極地星球並以義體植入來克服險惡環境的沃爾人來說，在學術上造假是無法容忍的行為，因此銀河各國便就星雲艦船航行的隱藏效果很好一事上達成了一致，甚至還紛紛派出代表裝模作樣地簽訂了一份不得通過星雲航道走私的聯合聲明。

    最後的結果反倒是讓星際走私販們更加猖獗，因為隻要進入了星雲內部，隨便進行幾次超空間跳躍之後，他們就可以將跟在屁股後麵的海軍或是太空海盜甩個幹幹淨淨。除非對方的運氣真的這麽好，可以在成百上千的超空間跳躍點中次次選中相同的那一個。

    而這次，舍斯塔科夫決定讓聯邦的海軍艦隊客串一回“走私船隊”，沿著那些走私商人們口口相傳的最佳航道一路潛伏到奇恩帝國的那頭，對他們的星雲精煉廠和各種采礦設施進行打擊，從根源上削弱奇恩帝國的戰爭潛力。

    根據聯邦情報機構多年的調查和了解，帝國外環軍事工業中超過一半的原材料和出口礦物的至少兩成都是由他們在十字星雲中的礦場和精煉廠提供，隻要能將這些向外環星球源源不斷輸送礦物和稀有資源的基地摧毀，聯邦的勝算便又能上升不少。

    兩國的高層都心知肚明一點，那就是不論天夕星或克羅霍卡的歸屬權最終落入誰的手中，這場戰爭絕不能演變成全麵戰爭。為了將戰爭的規模控製在一個大家都能接受的範圍內，不襲擊雙方已經殖民多年的行政星球便成為了兩國指揮官心照不宣的底線。

    舍斯塔科夫作為星海老將，自然不會擅自破壞這好不容易形成的默契，於是便有了聯邦海軍這次的“十字星雲行動”。