“你們知道星雲精煉站是怎麽工作的嗎？”

    站在艦隊旗艦“征服者號”neror）戰列巡洋艦的艦橋中，因為距離目標還有相當一段距離，因此人類聯邦海軍克拉肯突擊艦隊的司令，傑姆斯德雷克海軍中將還未進入到戰艦內部被重重裝甲保護起來的指揮室內，而是頗有閑情逸致地欣賞著窗外絢麗的星雲，並問出了一個讓艦橋內眾多軍官麵麵相覷的問題。

    不過反正比起這位在海軍中號稱“行走百科全書”的存在，他們也不是第一次感受到自身知識儲備的匱乏了。

    作為德雷克家族的第不知道多少代傳人，傑姆斯德雷克的祖輩在地球聯合國還未擁有超空間技術前就是當地小有名氣的授爵貴族。

    雖然時代的變遷已經讓此貴族非彼貴族，但良好的家境和超出常人的冒險精神還是讓當時傑姆斯的父親帶著年僅十二歲的他一起登上了那艘名為“秋菊號”的尤利西斯方舟。

    由於父親的人脈，即便是在聯邦建立了之後，西德尼博克萊爾大元帥依然對他們父子兩人照顧有加，尤其是在當時還未成年的小傑姆斯展現出了鶴立雞群的指揮天賦之後，如同坐火箭般的升遷速度使得聯邦擁有了第一個年齡堪堪四十的海軍中將。

    在升任海軍中將後不久，傑姆斯德雷克再次處於用人之際的聯邦海軍被委以重任，擔任克拉肯突擊艦隊艦隊司令一職，從那時到現在也已經過去五年有餘了。

    由於不知道離開地球的這些年裏，地球聯合國有沒有因為各種原因取消家族祖輩和父親的世襲爵位，懶得調查核實的傑姆斯便一直以爵士的頭銜自居。在個人閑暇的時候，他也更喜歡旁人稱呼他為德雷克爵士而不是德雷克將軍。

    而在爵士提出有關星雲精煉問題的片刻之後，他身後的一名軍官便大著膽子回答道：“長官，我們知道您不僅是將軍，還是聯邦有名的博物學家。所以您就別賣關子了，給我們說說這個‘星雲精煉’吧，也好讓各艦對敵人有個更深層次的了解。”

    “哈哈，既然你們想知道，那我便給各位好好說說！”

    被軍官們好一番吹捧的傑姆斯甩了甩自己的手杖，指向遠方那團被帝國星雲精煉站聚攏起來的星塵氣團，頗為不屑地說道：“這些奇恩帝國的蜥蜴人怕不是還活在夢裏，居然敢在與聯邦開戰後依然讓精煉站保持滿負荷運作。”

    “你們看那團比別處更加濃密的星雲就是最好的證明，被這種濃度的星塵包裹住之後，哪怕是亞空間傳感器也絕無可能摸出我們的具體位置和規模。真是不知死活的行為，為了一點蠅頭小利連最基本的警惕性都丟失了。”

    先是表達了一番對帝國的不屑後，傑姆斯中將放下高舉的手杖，包鐵的杖尖與合金打造的地麵碰撞出清脆的響聲，讓幾個注意力不集中的軍官頓時脫離了開小差的狀態，紛紛聚精會神地聽起課來。

    “除非奇恩帝國的星雲精煉技術要比聯邦更加先進，否則精煉站的構成絕對還是那幾個步驟。”

    回憶了一下自己閱讀過的相關資料，傑姆斯認真地講解道：“首先是聚攏階段......”

    ......

    “首先是‘吸塵’階段。”

    還沒有意識到一場浩劫即將降臨的哈卡克和納丁兩人端坐在休息室內的沙發上，前者正在給逐漸產生興趣的後者將星雲精煉的幾個步驟娓娓道來。

    “在這個階段，精煉站多功能區內安裝的大型重力磁鐵會以一個很驚人的效率將周圍不論含不含有金屬元素的星塵和氣體全部吸引到精煉站附近，提高被吸進站內的星塵氣團密度，方便下一步的粘合工作。”

    “在多功能區將吸收到的星塵和氣體向輸送區輸送之後，工人們便會按照不同的類別將星塵分揀到不同的管道內，由管道內填充的惰性氣體帶著它們前往粘合區。”

    “而粘合區會利用高溫，高壓將這些粉末壓到一起，就像是壓縮機一樣，將擁有龐大體積的星塵壓縮成塊，利用站內的高強度管道或是傳送帶這樣的無人方式送到我工作的零重力篩選區進行篩選。”