數個小時的時間轉瞬即逝，在人聯克拉肯艦隊抵達佐恩星係後不久，西裏戈薩下轄的三支絞殺艦隊共五百餘艘戰艦便幾乎不分先後地出現在了星係邊緣的跳躍點附近，除了各不相同的艦船配置外，三名艦隊司令的心態也各不相同。

    行動總指揮，帝國子爵兼皇室海軍顧問伊裏納西裏戈薩懷揣著對皇帝陛下本人的無限忠誠，連帶著整支陽炎審視艦隊一同陷入了對追逐榮耀的狂熱之中無法自拔。

    在這些來自內環的驕兵悍將看來，屢戰屢敗的外環艦隊簡直就是帝國的恥辱，若不是這次的敵人十分棘手，他們才不會與這些戰力低下的“友軍”一同作戰。

    而大幹旱艦隊的艦隊司令，與阿拉克將軍一樣是貴族出身的克裏魯利心態就沒有這麽好了——別人不清楚他這支艦隊的虛實，他這個當指揮官的還能不知道嗎？

    整日酗酒和聚眾賭博的船員，嚴重缺乏維護保養的艦船，甚至是在火力上都缺斤少兩的主力艦讓大幹旱艦隊的戰力已經下降到了自番號確立以來的最低穀，部分走私現象猖獗的戰艦甚至做不到它們在嶄新時所能投射火力的一半。

    最重要的武器尚且如此，裝甲，護盾和一些雜七雜八的艦船部件情況更是可想而知。作為艦隊走私鏈條中的最上遊，對自己這些年究竟在黑市上兜售了多少帝國資產的魯利認為他麾下的一百五十餘艘戰艦中，能發揮出正常戰鬥力的也許連三十艘都沒有。

    這樣一支艦隊作為補給線上的護航力量尚且能勉力維持，可現在要和人聯最為精銳的突擊艦隊打近距離炮戰，哪怕魯利再怎麽自信也不會認為大幹旱艦隊能在這種烈度奇高的貼臉戰鬥中戰而勝之。

    但他沒有第二個選擇，麵對來自皇室的征召，他除了接受之外沒有任何別的路可走——除非他願意將指揮權完全交與從內環跨越千萬光年而來的西裏戈薩，這也意味著皇室會對他這些年以來的所作所為了如指掌。

    在那之後恐怕要不了多久，帝國警察大臣希利紮加的爪牙便會將他和他的家族一網打盡後送往奇恩尼亞的皇宮接受皇帝陛下本人的審判。

    不，隻有家族中的長輩才有資格麵見皇帝，像他這樣的主犯能得到一個秘密處決的下場已經算是走運了。

    因此擺在魯利麵前的路便隻剩下了一條——在接下來的戰鬥中將功補過，希望在戰鬥結束後西裏戈薩司令官能看在他沒有功勞也有苦勞的份上饒他一命，至於在那之後會不會削去他的爵位和職務則不在考慮範圍之內了。

    “唉，早知如此，何必當初啊......”

    站在艦橋中俯視著旗艦甲板上少了一根軌道的三管，哦不，雙管電磁線圈炮，魯利輕歎一聲後無奈地搖了搖頭，開始為自己多年來的瘋狂斂財而感到了深深的後悔。

    他不是為自己在秘密賬戶中的億萬存款而感到後悔，他隻是在後悔為什麽自己沒有及時看清這場戰爭爆發的時間，利用他提前準備好的假死原因和假身份逃往行商聯盟的總部星係，那個傳說中隻要有錢就能擁有一切的“卓爾的輪盤”好好享受自己漫長的下半生。

    對那些不知從何時開始就輾轉於銀河各處與文明帝國做生意的超級商團來說，奴瑪教團的靈能者和他們對財富女神的信仰使得教團商隊在各大唯心帝國的市場中如魚得水。

    範格利集團繁榮的軍事工業與拉奇工業集團用之不竭的人力資源則為行商聯盟提供了最基礎的武力支持，龐大的行商艦隊與拉奇鼠人雇傭兵足以為全銀河付得起錢的顧客解決任何他們暫時沒有能力解決的“問題”。

    建立在三大行商勢力合作共贏基礎上的長久聯合讓行商聯盟的名聲在銀河中無人不知無人不曉，對外宣稱的“有條件中立”更是讓他們成為了無數人首選的逃亡聖地和避稅天堂。

    不論在抵達“卓爾的輪盤”前你是什麽身份，隻要來到了行商聯盟的勢力範圍內，這些喜歡較真的商人就絕不會允許有任何人以任何方式傷害到客戶們的人身安全。