在戰鬥開始前，沒有人會想到這樣的結局——聯邦艦隊以幾乎可以忽略不計的代價全殲了奇恩帝國除內環陽炎審視艦隊外的兩支絞殺艦隊，這場數以千萬噸計合金之間的強強碰撞竟會以一方的完全失敗而告終。

    當長達十多個銀河標準時的戰役結束之後，曾經不可一世的帝國艦隊為他們的盲目自信付出了慘重的代價。包括陽炎審視在內的三支艦隊狼狽不堪的丟下了他們大半的主力艦和幾乎所有的中小型戰艦，才堪堪逃離了人聯之矛，舍斯塔科夫海軍上將為他們精心編織的死亡陷阱。

    ......

    事實上在戰鬥剛剛開始的時候，奇恩艦隊總指揮西裏戈薩依然認為自己勝券在握。

    在他看來也許敵軍艦隊可以利用小行星帶中直徑巨大的一顆顆小行星作為掩護,躲避重力探測器的偵測。也許聯邦艦隊裝備了尚未被帝國軍團數據庫錄入的新式武器，但雙方在主力艦力量上的懸殊終歸不是這些小小的戰術優勢可以抹平的。

    隻要人聯艦隊暴露位置，每一艘帝國戰列艦足以單艦蕩平一顆殖民星球全部防衛力量的強大火力將會讓他們明白，誰才是銀河係真正的霸主級帝國。

    而一個國祚延續了數百年的軍事帝國又會如何用手中略有些鏽跡，但鋒利依舊的利刃在新生帝國的挑戰中捍衛屬於自己的尊嚴。

    當探測器鎖定了人聯艦隊在小行星帶內穿行時無意中留下的航跡，當帝國戰列艦的冷核聚變反應堆開始為艦載的大口徑電磁主炮充能,誌得意滿的西裏戈薩當然不會認為自己會輸，因為他想不到勢單力薄的人聯艦隊該怎麽贏。

    殊不知，在巨幕星圖前負手而立的舍斯塔科夫等的就是這一刻，用傑姆斯爵士以及克拉肯艦隊的再度暴露換取敵人的信任，將奇恩帝國逐漸聚攏起來的絞殺力量一點點引入計劃中的最佳伏擊圈。

    西裏戈薩不是蠢貨，所以他隻是簡單思考了一下後便輕鬆看出了克拉肯艦隊是主動暴露行蹤吸引自己上鉤的誘餌。但當一枚魚餌足夠香甜，或者說釣魚者幹脆將自己作為魚餌來釣一條會殺人的巨獸時，巨獸當然不會拒絕在享用正餐前先吃些開胃小菜。

    為此他還自作聰明地讓戰力最強的陽炎審視艦隊在外巡航，隻是讓另外兩支外環艦隊前去絞殺主動暴露的敵人——就算聯邦海軍素質更勝一籌，但麵對足足兩倍有餘的主力艦差距，除非人類全都是可以用大腦計算電磁炮彈道的靈能者，否則他想不到輸的理由。

    於是當戰鬥在一顆直徑超過一百公裏的岩石小行星附近打響時，西裏戈薩甚至沒有將注意力過多地放在戰場上，而是一直留意著與自己一樣在場外巡航遊走的真正獵手。

    人聯可以用一支寶貴的突擊艦隊釣魚，用兩支帝國艦隊充當香餌的他又何嚐不是一位高明的釣者？

    這種良好的心態隨著實時投影中一團明亮火球的出現戛然而止——在戰鬥開始後不過五分鍾，位於炮擊陣位後方的永無寧日艦隊就給戰場外仍在觀望的人聯鳳凰艦隊和九頭蛇艦隊帶去了一個驚喜。

    前艦隊旗艦，外環海軍曾經的驕傲，“阿蘭級”戰列艦中的“阿蘭塔拉塔號”在開戰後便用自身的殉爆為接下來的戰鬥奠定了血與火的主基調。

    這艘長達兩公裏的巨艦曾鎮壓過無數帝國殖民星球的叛亂，也在各大邊境衝突中頻頻露麵，在阿拉克將軍之前的數任艦隊司令更是都將其當做艦隊旗艦使用,直到她在某次靠港維護時發生了嚴重的事故與艦內爆炸，才讓新上任的阿拉克斷絕了繼續用其充當旗艦的念頭。

    論火力與配套設施的先進程度，奇恩帝國的“阿蘭級”戰列艦僅次於仍處在皇家設計局圖紙設計桌上的“西斯科英阿塔布級”戰列巡洋艦。

    原型與後續的改進型號自數十年前走下設計台並正式投產後，至今已在帝國海軍中服役了兩百餘艘。從最基礎的重炮艦到魚雷艦和最新型的脊峰軸炮戰艦，從某種程度上“阿蘭級”戰列艦已然成為了帝國海軍的象征。

    以至於在帝國海軍中流傳著這樣一種說法，“沒有配備‘阿蘭級’戰列艦的艦隊都是雜牌艦隊，根本不配擁有獨立的艦隊番號。”

    雖然這是底層水兵們之間用以取樂的玩笑話，不會被高層們擺上台麵，但這也反映了“阿蘭級”戰列艦在帝國海軍中難出其右的地位。正如人類聯邦的“小羅傑”級戰列巡洋艦一樣，某個特定型號的戰艦已然成為了國家精神一般的存在。

    事實上幾分鍾內便損失了一艘主力艦並未讓總指揮西裏戈薩感到太過驚慌，畢竟主力艦之間的炮戰存在太多意外，這樣的突發情況並非無法預料，作戰電腦模擬過比這更加極端的情況。